공중보건의 위기로 떠오른 외로움, 우리 시대의 치유 프로젝트

외로움 벗어나기 프로젝트 - 고립을 넘어 타인과 세상에 나를 연결하는 법
제러미 노벨 지음, 이한나 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 8월

팬데믹은 끝났지만, 우리 곁에는 사라지지 않은 또 다른 바이러스가 남아 있다. 바로 외로움이다. 미국 성인의 30%가 주 1회 이상 외로움을 경험하고, 한국인의 27%는 의학적 치료가 필요할 정도의 외로움에 시달린다. 하버드 의대 교수이자 시인인 제러미 노벨은 이 심각한 사회적 문제를 다루기 위해 ‘외로움 벗어나기 프로젝트’를 제안한다. 이 책은 외로움을 새로운 시각에서 분석하고, 동시에 치유의 길을 모색하는 안내서다.

저자가 먼저 강조하는 것은 외로움에 대한 오해다. 그는 단호하게 말한다. “혼자 있는 사람들이 모두 외로움을 느끼는 것은 아니며, 고독하다고 외로운 것도 아니다.” 외로움은 단순히 물리적 고립이 아니라, “내가 원하는 유대감과 실제 경험 사이의 간극”에서 비롯된다. 그렇기에 “내가 외롭다고 느낀다면 나는 외로운 것”이라는 정의는 단순하면서도 본질을 꿰뚫는다.

책에서 특히 인상 깊었던 것은 불확실성과 외로움의 메커니즘이다. 불확실성은 취약감을 낳고, 취약감은 불안을 불러오며, 불안은 우리를 생존 모드로 몰아넣는다. 그 결과 타인과의 관계를 피하고 자기 보호에만 집중하게 되며, 결국 더 깊은 고립으로 이어진다. 또한 외로움이 심혈관 질환 발병 위험을 50%까지 높인다는 연구 결과는 외로움이 심리적 차원을 넘어 신체적 건강에도 심각한 위협이 됨을 보여준다.

저자는 외로움의 뿌리를 다섯 가지 구역으로 설명한다. 트라우마, 질병, 노화, 다름, 현대성이다. PTSD 환자가 관계를 회피하며 고립되는 과정, 노인들의 60%가 자신의 외로움을 인정하지 못하는 현실, 그리고 현대 사회의 무한한 자유가 오히려 불안을 심화시키는 모습은 외로움이 얼마나 다양한 층위에서 발생하는지를 드러낸다. 특히 “빠르고 끊임없이 변화하는 액체 현대 사회”가 어떤 이들에게는 기회의 장이지만, 또 다른 이들에게는 차갑고 무정한 공간이 된다는 지적은 날카롭다.

이 책이 특별한 이유는 창의적 표현활동을 치유의 열쇠로 제시하기 때문이다. 저자는 9.11 테러로 상처 입은 아이들이 그림을 통해 회복한 사례에서 영감을 얻어, 그림 그리기·시 쓰기·영화 감상 같은 표현활동이 억눌린 감정을 해소하고 다시금 관계를 회복하게 한다고 강조한다. “내면의 강력한 생각들이 표출되지 못할 때 느끼는 감정이 바로 외로움”이라는 저자의 말은 곱씹을수록 깊은 울림을 준다.

마지막으로 저자는 과학적 분석만으로는 외로움을 해결할 수 없다고 단언한다. “상상할 수 있는 모든 것은 현실이 된다”는 피카소의 말처럼, 상상력은 외로움 치유의 핵심이다. 의사이자 시인인 저자의 시선은 과학과 예술을 결합해 외로움 극복의 길을 보여준다. 더불어 자신에게 가장 큰 외로움을 유발하는 구역에서 새로운 관계를 맺고, 타인을 돕는 과정에서 ‘헬퍼스 하이’를 경험하라고 제안한다.

《외로움 벗어나기 프로젝트》는 우리 시대가 맞닥뜨린 정신적 위기를 진단하고, 동시에 희망의 길을 제시하는 치유서다. 외로움을 개인의 문제가 아닌 사회적·공중보건적 차원에서 바라보는 시각, 예술적 상상력을 결합한 해결책, 그리고 따뜻하고 현실적인 조언들이 독자의 마음을 붙잡는다. 교사로서 이 책을 읽으며, 학생들이 겪는 고립감 또한 결코 가볍게 넘길 일이 아님을 새삼 깨달았다. 외로움은 누구에게나 찾아오지만, 연결 또한 언제든 우리 곁에 있다는 사실을 함께 나누고 싶다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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철학이 건네는 오십의 나침반 – 삶의 깊이를 물들이는 오십의 사색

오십이 철학을 마주할 때 - 다가올 모든 계절을 끌어안는 22가지 지혜
안광복 지음 / 다산초당 / 2025년 9월

“나이 드는 것만으로도 철학자가 되기에, 여전히 더 좋은 삶은 가능하다.” 안광복의 신작 《오십이 철학을 마주할 때》는 이 문장에 집약된다. 흔히 중년을 ‘인생의 가을’이라고 하지만, 저자는 오십에도 봄·여름·가을·겨울의 사계가 있다고 말한다. 내려놓고 다시 시작할 봄, 욕망을 다독이는 여름, 성숙으로 무르익는 가을, 성찰로 깊어지는 겨울. 이러한 계절적 구분은 단순한 수사가 아니라, 중년에도 여전히 성장과 변화를 꾀할 수 있다는 희망의 언어다.

저자는 중년의 민낯을 숨기지 않는다. 빠지는 머리카락, 줄어드는 체력, 일터에서 밀려나는 현실은 불안을 낳고, “나 아직 안 죽었다”는 허세와 충고로 표현된다. 그는 이를 연민 어린 시선으로 분석하며, 집착을 내려놓는 관조의 태도가 필요하다고 말한다. 쇼펜하우어의 “들지 않으면 무겁지 않다”는 통찰은, 집착에서 벗어나야 삶이 가벼워진다는 진리를 일깨운다.

책은 동서양 철학자 21명의 목소리를 통해 중년의 위기를 다룬다. 칸트가 봉급 없는 강사 생활을 14년이나 버티며 자유를 지켜낸 사례, 마르쿠스 아우렐리우스가 “벌어질 일은 벌어지게 두라”는 초연함으로 고통을 견딘 태도는, 오늘의 독자에게도 유효하다. 키케로가 지적한 늦사랑의 허망함, 공자가 강조한 성실함, 애덤 스미스의 정직은 현실을 꿰뚫는 철학적 해법으로 다가온다. 켈트너가 말하는 경외심은 자연의 숭고함을 통해 삶의 무의미를 극복할 수 있다는 희망을 건넨다.

안광복의 글은 단순히 철학을 해설하는 데 그치지 않고, 삶의 태도를 구체적으로 제안한다는 점에서 빛난다. “근무 시간에는 조직을 따르되, 그 밖에서는 자유인으로서 사유하라”는 칸트의 사례나, “자연을 마주하며 경외심을 회복하라”는 켈트너의 조언은 중년 독자들이 당장 실천할 수 있는 지혜다. 철학이 추상적 담론이 아니라 생활 속에서 길어올린 실용적 도구임을 보여준다.

책의 또 다른 매력은 26점의 명화다. 메트로폴리탄 미술관, 미국 국립 미술관에 소장된 작품들이 철학적 성찰을 돕는 ‘시각적 철학 교재’처럼 배치되어 있다. 텍스트와 예술의 만남은 책장을 넘기는 순간을 명상의 시간으로 바꾸며, 독자가 철학적 사유를 보다 감각적으로 체험하게 한다.

무엇보다 이 책의 울림은 저자의 진솔한 경험에서 나온다. 학생들을 가르치고, 리더들을 교육하며, 동시에 밥벌이의 무게를 견뎌온 가장으로서 저자가 꺼내놓는 “불안과 공허, 헛헛함과 외로움”은 독자들에게 공감과 설득력을 안겨준다. 그래서 이 책은 공허한 철학 입문서가 아니라, 살아 있는 삶의 지혜로 다가온다.

대한민국 평균 연령이 45.5세에 달한 지금, 사회 전체가 중년의 위기에 직면해 있다. 저자가 던지는 질문, “도대체 삶의 의미는 무엇일까? 왜 허무를 알면서도 고통을 견디며 살아가야 하는가?”는 개인의 고민을 넘어 사회적 화두이기도 하다. 그 답은 철학에 있다. 철학은 진정 추구할 가치를 드러내고, 우리 삶이 무엇을 위해 기여하는지 깨닫게 한다.

행동하는 철학자 최진석이 말했듯, “철학을 마주하면, 자신이 자신에게 북극성이 되는 황홀한 지경을 맛볼 수 있다.” 이 책은 오십 이후를 절망의 시기가 아니라, 자기 자신을 가장 잘 이해하고 가장 나답게 살아갈 수 있는 새로운 절정으로 안내한다. 결국 《오십이 철학을 마주할 때》는 중년이 끝이 아니라 또 다른 시작임을, 그리고 여전히 더 좋은 삶은 가능함을 증명하는 책이다.

‘도대체 삶의 의미는 무엇일까?’

‘왜 삶이 허무로 끝날 것을 알면서도 고통을 견디며 살아가야 하는가?’

철학은 바로 이런 물음에 답을 준다. 진정 추구할 가치를 드러내고 우리 삶이 바로 이런 것에 기여하고 있음을, 그래서 의미 있음을 깨닫게 해주는 것이다. 인생의 결정적 순간마다 철학자들의 목소리에 귀 기울이게 되는 이유다. -<4 겨울: 성찰로 깊어지는 지혜> 중에서

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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모두가 이기는 혁신의 길

비욘드 디스럽션, 파괴적 혁신을 넘어 - 블루오션 창시자의 새로운 혁신 전략
김위찬.르네 마보안 지음, 권영설 옮김, 김동재 감수 / 한국경제신문 / 2023년 7월

“빠르게 움직이고 모든 것을 부숴라.” 마크 저커버그가 페이스북 초기에 내세운 이 모토는 지난 20여 년간 혁신의 상징처럼 회자되었다. 넷플릭스가 블록버스터를 몰락시키고, 아마존이 오프라인 서점을 대체하며, 우버가 택시업계를 흔든 사례들은 파괴적 혁신을 대표하는 성공 스토리로 기억된다. 하지만 이러한 변화의 이면에는 늘 사회적 비용이 뒤따랐다. 일자리를 잃은 사람들, 무너진 지역 공동체, 늘어나는 불평등. 혁신은 정말 파괴와 동의어여야만 하는 걸까?

《블루오션 전략》으로 경영사상에 큰 전환을 이끌었던 김위찬, 르네 마보안 교수는 《비욘드 디스럽션》에서 이 질문에 대한 새로운 대답을 제시한다. 저자들이 내놓은 개념은 “비파괴적 창조(nondisruptive creation)”다. 이는 단순히 파괴적 혁신의 반대말이 아니라, 혁신과 성장을 바라보는 시각 자체를 바꾸는 새로운 패러다임이다. 핵심은 기존 산업을 무너뜨리지 않고도 새로운 시장과 가치를 창출할 수 있다는 점이다.

책은 다양한 사례를 통해 이 개념을 설득력 있게 보여준다. 청각장애인을 위해 진동 감지기를 개발해 음악 공연의 문을 연 뮤직낫임파서블(M:NI), 금융 소외 계층에 소액 대출을 제공하며 98%라는 높은 상환율을 기록한 그라민은행, 누구나 한 번쯤 써본 3M의 포스트잇, 가정 안에서 아이들의 학습을 가능하게 만든 〈세서미 스트리트〉 모두가 대표적이다. 이들은 기존 시장을 대체하지 않으면서도 완전히 새로운 수요를 창출했고, 결과적으로 사회적 고통 없는 ‘포지티브섬 성장’을 실현했다.

책의 1부는 왜 비파괴적 창조가 중요한지를 설명한다. 파괴적 혁신이 승자와 패자를 갈라놓으며 사회적 조정 비용을 낳았다면, 비파괴적 창조는 경제적 이익과 사회적 이익을 동시에 높인다. 특히 4차 산업혁명으로 AI와 스마트 기술이 기존 일자리를 빠르게 대체하는 시대, 비파괴적 창조는 사회적 충격을 최소화하면서도 새로운 일자리를 만드는 해법이 될 수 있다. 차창 와이퍼, 라이프 코칭, 김치냉장고, 산후조리원 같은 일상의 사례들이 이를 증명한다. 혁신은 반드시 파괴를 동반해야 한다는 통념이 여기서 깨어진다.

2부에서는 비파괴적 창조를 실현하기 위한 구체적인 방법이 제시된다. “체스판 밖으로 뛰쳐나와라”, “수단과 목적을 혼동하지 마라”, “창의력은 소수의 전유물이 아니다” 같은 원칙들은 관점의 전환을 촉구한다. 이어서 비파괴적 기회를 어떻게 발견하고, 평가하고, 실행으로 옮길 수 있는지 단계별 프로세스를 제공한다. 특히 기존의 가정들을 깨고 재구성하는 접근은 실무 현장에서 적용 가능한 실질적 도구로 다가온다.

흥미로운 점은 저자들이 파괴와 비파괴를 이분법적으로 나누지 않는다는 것이다. 두 방식은 상황에 따라 서로 보완적 역할을 할 수 있으며, 조직은 포트폴리오 차원에서 양쪽을 병행함으로써 더 큰 성장을 달성할 수 있다. 스페이스X가 재사용 로켓으로 기존 우주산업을 뒤흔드는 동시에 상업용 우주여행이라는 새로운 시장을 창조하는 것이 대표적 사례다.

결국 《비욘드 디스럽션》은 《블루오션 전략》의 연장선이자 확장판이다. 블루오션 전략이 경쟁 없는 시장을 여는 데 집중했다면, 이 책은 한 걸음 더 나아가 “사회적 고통 없이 모두가 성장하는 시장”이라는 비전을 제시한다. 이는 단순한 경영 전략을 넘어, 혁신과 사회적 번영이 함께 갈 수 있다는 새로운 가능성을 보여준다. “파괴와 사회적 고통을 겪는 일 없이 모두가 혁신하고 성장할 수 있다”는 저자들의 메시지는 이상적이지만, 다양한 사례와 방법론 덕분에 현실적인 대안으로 다가온다.

책은 마지막에 우리에게 근본적인 질문을 던진다. “당신이 꿈꾸는 혁신은 무엇을 무너뜨리는가, 아니면 무엇을 함께 세워가는가?” 변화와 불안의 시대에, 이 질문은 기업 리더뿐 아니라 새로운 길을 모색하는 모든 이에게 나침반이 될 것이다.

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투자의 본질을 묻는 철학적 성찰, 삶을 향한 진짜 투자

어떻게 살 것인가
이광수 지음 / 이든하우스 / 2024년 5월

"여러분은 어떻게 살려고 하십니까? 아니, 어떻게 사려고 하십니까?" 이광수 대표의 《어떻게 살 것인가》는 이 도발적인 질문으로 시작한다. 단순한 말장난이 아니다. 'How to live'와 'How to buy'를 연결한 이 질문은 투자와 삶을 분리할 수 없다는 저자의 핵심 철학을 압축한다.

책은 세 부분으로 나뉜다. 1장은 삶의 태도와 투자 철학을 병치한다. 저자는 더 많은 정보를 좇는 집착에서 벗어나야 한다고 강조한다. "더 많은 지식을 얻으려는 노력은 그만 멈추셔도 좋습니다"라는 대목은 특히 인상적이다. 지식은 아는 것에 그치지만 지혜는 행동으로 이어지고, 결국 투자와 삶 모두에서 중요한 것은 실행이라는 메시지를 던진다. 투자 실패를 개인의 부족함으로만 돌리는 사회적 분위기를 비판하며, 실패 속에서 원인을 분석하고 겸손하게 배우는 자세만이 시장에서 오래 살아남게 한다고 강조한다.

2장은 구체적 실행 방법을 다룬다. 저자는 "모든 일은 질문에서 시작된다"고 말한다. 그중에서도 긴급하지 않지만 중요한 질문에 집중해야 한다는 조언은, 단기적 성과에 매몰되기 쉬운 투자자들에게 시사하는 바가 크다. 특히 '사자의 사냥법칙'은 현실적이면서도 철학적인 전략이다. 시장을 조용히 관찰하다가 기회가 오면, 가장 빠른 속도로(즉, 자금력을 활용하여) 행동하라는 것이다. 대출 자체를 두려워할 것이 아니라, 아파트 가격이 적정한지, 가치가 합리적인지를 냉정히 판단하는 태도가 더 중요하다. 이는 단순한 부동산 조언을 넘어 인생 전반에 적용할 수 있는 통찰로 읽힌다.

3장은 미래 전망과 사회 구조를 이야기한다. "내가 이익을 남기려면 나보다 더 바보인 사람을 찾아 팔면 된다"는 냉혹한 시장의 법칙을 인정하면서도, 고령 세대가 자산을 매도할 때 이를 떠안을 젊은 세대가 충분할지에 대해 근본적 의문을 제기한다. 이는 세대 간 자산 격차라는 구조적 문제를 드러내며, 더 이상 개인의 노력만으로 해결할 수 없는 영역임을 보여준다. 결국 부동산 정책을 비롯한 사회적 제도가 미래를 좌우할 것이라는 점을 강조한다.

이 책의 백미는 ‘진짜 투자’란 무엇인가라는 질문이다. 주식이나 부동산을 넘어, 시간을 어디에 쓰고, 누구와 관계 맺을 것인지, 어떤 태도로 현재를 살아갈 것인지가 진짜 투자라는 것이다. 가족과의 시간, 내면을 단련하는 노력, 공동체 속에서의 연대가 바로 본질적 투자라는 저자의 메시지는, 경제서를 넘어 철학서로 읽히게 만든다.

《어떻게 살 것인가》는 투자 지침서임과 동시에 삶의 나침반이다. 급변하는 시장에서도 변하지 않는 본질을 붙들고자 하는 이들에게, 단순히 ‘어디에 투자할까’가 아니라 ‘어떻게 살아갈까’를 묻도록 이끄는 책이다. 개인의 성취를 넘어 다수가 행복해지는 세상을 꿈꾸는 저자의 신념은, 독자로 하여금 투자와 삶을 다시 연결해 생각하게 만든다. 책장을 덮고 나면 새로운 질문이 꼬리를 물고 생겨나고, 그 질문은 결국 행동으로 이어질 것이다. 바로 여기서, 삶과 투자가 하나로 만나는 길이 열릴 것이다.

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복합위기 시대, 한국경제의 항로를 묻다

격변과 균형 - 한국경제의 새로운 30년을 향하여
김용범 지음, 권순우 정리 / 창비 / 2022년 3월

― 현직 정책실장이 말하는 한국경제의 미래 전략

“팬데믹 이후의 세계는 더 이상 예전으로 돌아갈 수 없다.” 김용범 전 기획재정부 차관이자 현 이재명 정부 정책실장이 쓴 《격변과 균형》(창비)은 이 단호한 진단에서 출발한다. 코로나19 위기는 단순한 보건 문제가 아니라, 금융·경제·사회 전반을 뒤흔드는 ‘복합위기’였다. 저자는 이를 2008년 글로벌 금융위기의 미해결 과제와 겹쳐진 구조적 불안으로 규정하며, 한국경제가 새롭게 직면한 전환의 길을 탐색한다.

책은 1부 ‘격변’과 2부 ‘균형’으로 나뉜다. 1부는 현대 금융자본주의의 작동 원리와 팬데믹 전야까지의 글로벌 금융질서를 정리한다. 그리고 팬데믹이 불러온 다섯 가지 구조적 변화를 제시한다. 인플레이션의 귀환, 양극화 심화, 미·중 갈등 격화, 디지털 전환 가속화, 탄소중립 전환. 저자는 이를 단순한 경기변동이 아닌, ‘뉴 노멀’조차 무력화하는 근본적 격변으로 해석한다.

2부는 한국경제가 직면한 과제와 해법을 집중적으로 다룬다. 복합위기에 대비한 재정정책의 재정립, 확장재정과 재정건전성 사이의 균형, 그리고 양극화 해소가 핵심이다. 특히 노인빈곤 문제를 풀기 위해 75세 이상을 대상으로 월 20만 원을 추가 지급하는 한시적 노령연금을 제안하는 대목은 현실적이면서도 도발적이다. 또한 디지털 플랫폼과 가상자산 규율체계 선진화를 다루며, 2017년 가상자산 대책이 급격히 수정된 과정을 최초 공개해 정책 현장의 생생함을 전한다. 마지막으로 탄소중립 실행계획은 국가적 사활이 걸린 과제로 제시되며, 제조업 경쟁력과 기후 대응의 균형을 모색한다.

이 책의 힘은 저자가 34년간 정책 현장에서 쌓은 경험에 있다. 단순히 이론을 해설하는 책이 아니라, 실제 정책이 어떻게 기획되고 집행되는지를 보여주는 ‘실전 매뉴얼’에 가깝다. 팬데믹 이후의 세계는 미지의 바다와 같고, 과거의 해도로는 항해할 수 없다. 저자는 이 상황에서 한국경제가 좌초하지 않고 나아가기 위한 나침반으로 ‘새로운 균형’을 제시한다.

물론 아쉬움도 있다. 구체적 정책 제안이 풍부하지만, 실행 과정에서 마주할 정치적 갈등과 사회적 저항에 대한 논의는 부족하다. 또한 제시된 해법이 구조적 전환을 이끌 근본 대책이 될 수 있을지는 여전히 물음표가 남는다. 그러나 이러한 한계를 넘어, 이 책은 복합위기 시대 한국경제가 직면한 난제를 총체적으로 조망하고 실행 가능한 방향성을 제시한 드문 저작임은 분명하다.

《격변과 균형》은 위기를 기회로 전환하려는 모든 이들에게 던지는 메시지다. 위기를 분석하고 대응 역량을 키우며, 공동체의 지속가능성과 복원력을 중시하는 ‘새로운 균형’은 향후 한국경제의 핵심 철학이 될 것이다. 이재명 정부의 정책실장으로서 저자의 구상이 실제 정책으로 어떻게 구현될지, 앞으로의 행보가 주목된다.

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