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머리 좋은 아이는 이렇게 키웁니다 - 내 아이의 영재 모먼트를 키워주는 7가지 심리 육아법
에일린 케네디 무어.마크 S. 뢰벤탈 지음, 박미경 옮김 / 레디투다이브 / 2025년 9월
평점 :
* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다
실수에 집착하는 아이, 다른 사람을 탓하는 아이, 잘하는 것만 하려는 아이. 이런 모습이 익숙하게 느껴진다면, 당신의 아이는 이미 완벽주의의 함정에 빠져있을 가능성이 높습니다.
세계적 아동 심리학자가 40년간 수많은 영재 아동을 상담하며 얻은 통찰을 응축한 결과물 머리 좋은 아이 성장 보고서 《머리 좋은 아이는 이렇게 키웁니다》. 영재성이 독이 되는 아이들에게 필요한 7가지 해독제를 만나보세요.
두 저자는 부모가 흔히 간과하는 아이만의 반짝이는 순간, 즉 영재 모먼트를 어떻게 지켜내고 확장시킬 수 있을지 묻습니다. 중요한 점은 영재성 자체를 타고난 특별한 운명으로 규정하지 않습니다. 오히려 부모의 양육 태도와 아이의 심리적 과제에 주목하며, 아이가 성장 과정에서 마주하는 심리적 균열을 짚어냅니다.
"남들처럼 키우면 남다르던 아이도 남들과 똑같아진다."라고 말합니다. 실제로 똑똑한 아이들은 또래와 구별되는 특징 때문에 더 외롭거나, 지나치게 완벽주의에 빠지거나 혹은 지나치게 경쟁에 몰입하는 등 다양한 위험을 안게 됩니다.
부모가 이를 특별함의 징후라며 방치하거나, 반대로 지나친 압박으로 몰아붙이는 순간, 아이의 영재 모먼트는 쉽게 꺾여버립니다. 그렇다면 부모가 할 일은 무엇일까요?
잠재력은 종착점이 아니라 기르고 익혀야 할 역량이라고 합니다. 아이의 재능은 스스로 자라지 않습니다. 부모가 올바른 균형 감각을 가지고 지켜내야만 아이의 영재 모먼트는 지속됩니다. 결국 부모가 단순히 지켜보는 존재에서 재능을 지켜주는 보호자가 되어야 한다는 겁니다.
가장 먼저 꺼낸 주제는 완벽주의입니다. 많은 부모가 완벽주의=열심히 하는 아이라며 긍정적으로 해석하지만, 실제로는 성과를 떨어뜨리는 함정일 수 있습니다. 아이들이 지나치게 실수에 집착하면 시작도 못 하고, 새로운 시도를 두려워하게 됩니다.
부모의 역할은 아이에게 높은 기준은 유지하되, 엄격한 완벽주의의 덫에서 벗어나도록 돕는 것입니다. 이 장의 부모 가이드는 실수를 학습의 일부로 인정하는 법, 그리고 자기연민을 배워야 한다는 점을 강조합니다. 이는 단순한 기술 습득이 아니라 자기 효능감을 키우는 과정이기도 합니다.
영리한 아이들이 겪는 난관 중 하나는 외로움입니다. 놀랍게도 똑똑한 아이들은 또래와 공감대를 형성하는 데 더 큰 어려움을 겪습니다. 저자는 친구 사귀는 법을 배우는 일은 여러 면에서 수학 문제 푸는 법을 배우는 일과 다르지 않다고 설명합니다. 관계 맺기 역시 파악하고 생각하고 해결하는 연습이 필요한 기술입니다.
부모는 아이가 사회적 기술을 연습할 수 있는 환경을 마련해야 합니다. 단순히 친구들과 잘 지내라는 말이 아니라, 실제 상황에서 거절당했을 때 대처하는 방법, 새로운 친구를 사귈 때 대화의 첫 문장을 꺼내는 용기 같은 구체적 기술이 요구됩니다.
지능이 높은 아이일수록 세상의 어두운 면을 일찍 인식합니다. 그렇기에 불필요한 불안을 떠안는 경우가 많습니다. 우리 아이들은 입시와 경쟁 사회의 압박을 일찍 체감하면서 내가 잘하지 못하면 미래가 없다는 불안을 품는 경우가 많습니다.
부모의 역할은 큰 걱정거리는 어른이 책임질 수 있다는 안심을 심어주는 일입니다. 또한 정서적 과민 반응을 다스리는 전략을 가르쳐야 합니다.
경쟁은 성장의 동력이 될 수 있지만, 과도한 경쟁심은 아이의 자존감을 무너뜨립니다. '내가 졌어'가 금세 '나는 못 해'로 돌변합니다. 이 순간 아이가 실패를 개인의 본질적 결함으로 해석해버립니다.
부모가 해야 할 일은 승리 여부에 집착하지 않는 태도를 모델링 하는 것입니다. 아이가 느끼는 상실감을 진지하게 받아들이면서 동시에 패배의 경험을 견디고 재도전할 수 있는 힘을 길러주는 방식이 필요합니다. 경쟁 사회를 살아가야 할 아이들에게 꼭 필요한 생존 기술입니다.
똑똑한 아이들이 종종 마주하는 문제 중 하나는 권위에 대한 예민한 반응입니다. 교사의 말에 즉각적으로 반박하거나, 사회적 위계 구조를 직관적으로 거부하는 아이들이 있습니다. 지적 능력이 높아 논리적 허점을 빨리 포착하기 때문이기도 합니다.
예민한 아이가 권위에 의문을 제기하면 문제아로 낙인찍히기 쉽습니다. 저자는 부모가 아이에게 무조건 권위에 순응하라고 가르치는 것이 아니라, 건강한 비판 정신과 사회적 조화 사이의 균형을 찾도록 도와야 한다고 조언합니다.
가장 흔히 하는 고민 중 하나는 똑똑한데 왜 공부는 싫어할까입니다. 저자는 내적 동기의 부재에서 찾습니다. 부모가 아이의 지루함을 즉각 해결해 주려 들면, 아이는 자기 동기를 개발할 기회를 잃게 되는 것처럼 말입니다.
우리 교육 현실에서 흔히 보이는 학원 순례는 부모가 아이의 동기를 대신 만들어주려는 전형적인 사례입니다. 그러나 외부 자극만으로 동기를 유지하는 아이는 결국 자기주도 학습 능력을 잃습니다.
저자는 세 가지 전략—능숙도 개발, 자율성 지원, 연관성 부여—를 통해 작은 성공을 경험하게 해야 한다고 짚어줍니다. 단순한 동기부여를 넘어 자기주도적 학습의 핵심입니다.
마지막은 행복의 문제를 다룹니다. 오늘날 아이들은 바쁜 스케줄에 묶여 놀 시간조차 부족합니다. 저자는 행복을 단순한 감정 상태가 아니라 학습과 성장을 위한 필수 조건으로 봅니다. 특히 야외 활동은 아이들의 행복과 자존감을 높이는 최고의 처방이라고 합니다. 어른들도 자연 속에서 단 5분간만 활동해도 기분과 자존감이 높아진다는 연구 결과가 있습니다.
잠재력이 골치 아픈 짐이 되면 안 됩니다. 《머리 좋은 아이는 이렇게 키웁니다》는 똑똑한 육아의 핵심 요소를 잘 짚어줍니다. 아이의 눈을 통해서 세상을 바라보는 공감 능력, 적절한 한계를 설정할 자신감, 아이에게서 고개를 돌리기보다는 더 자주 바라보려는 책임감, 자라고 배우는 아이의 능력에 대한 신뢰감입니다.
아이의 재능 보호자로서 지켜야 할 원칙들을 부모 가이드 형태로 체계적으로 정리했습니다. 체크리스트, 실제 사례, 구체적 해결책으로 구성된 방식이 실용적입니다. 머리 좋은 아이들이 겪는 독특한 심리적 과제들에 대한 구체적이고 사실적인 해결책들이 풍부하게 담겨있습니다. 아이의 재능을 보호하고 성장을 자극하는 7가지 심리 육아법을 만나보세요.