왕세자의 살인법 1 - 서아람

왕세자의 살인법 1
서아람 지음 / 스윙테일 / 2021년 9월

완벽한 가면을 쓰고 거침없이 살의를 즐기는 사이코패스 왕세자 이범과 물건에 깃든 기억을 그려내는 사이코메트리의 궁녀 윤서린의 물러설 수 없는 대립... 절대적 우세와 절대적 약세가 펼치는 궁중스릴러라는 장르가 생소하기도 했지만, 평소 궁중 로맨스를 즐겨있는 나로서는 좋아하는 두 장르가 섞여져 있어서 관심이 증폭됐다. 일반 독자들은 왕세자와 티격태격하며 조금씩 커져가는 로맨스를 많이 봐 왔을텐데, 숨겨진 내면의 비밀을 간직한 채 사건의 실마리를 찾고 해결한다니 숨가쁘게 읽어나가야 될 것 같다.

명망있는 가문에 평소에도 약자에게 베푸는 것을 실천한 예조판서 윤대감, 부인은 잃었지만 그에겐 소중한 두 딸 서린과 아린이 있었다. 어느날 열녀문을 인정받기 위해 혼례복 치마를 들고 찾아온 손님... 서린은 예쁜 빛깔의 치마에 홀린 듯 왼손 끝을 대었다가 혼절을 하고 만다. 먼저 간 남편을 기리다 죽음을 맞이했다는 며느리는 사실 남편잡아먹은 년이라며 시부모가 굶겨 죽인 기억을 본 것이었다. 깨어나지 못하고 사경을 헤매고 있는 윤대감의 집에 스님이 찾아와 자신의 옷깃을 찢어주며 10년간 왼손에 감고 있으라하는데....

한편 왕궁 북쪽에 있는 설화당엔 왕이 찾아주기만을 기다리는 희빈 박씨가 있었다. 매일 중전과 세자를 저주하며 원망의 말을 퍼붓다 결국엔 독살을 시도하는데 그것이 탄로나 사지가 찢기는 거열형에 처하고 만다. 모든 것을 목격한 그녀의 아들 범성군... 중전은 그를 안타깝게 여겨 세자 헌과 동궁에서 함께 지내도록했고 함께 사냥터로 나가던 날 살의를 느낀 범성군은 헌이 타고 있는 말에 못을 장착해 사고로 위장한다. 그렇게 세자가 된 범성군과 10년동안 깨어나지 못하는 헌....

세월이 얼마나 지났을까... 반역 혐의로 제주유배형을 떠난 윤대감, 몰락한 명문가의 딸 서린과 아린은 궁녀로 입궁하게 된다. 어머니의 마지막 유품을 팔아 아린에게 꽃신을 선물한 날... 그날, 아린이 죽었다. 동생의 죽음이 석연치 않았던 서린은 그동안 봉인해 둔 낡은 천을 풀었고 그 기억속을 보게된다. 또한 온화한 인품의 가면을 쓴 세자 범은 동생의 죽음을 절망하는 서린을 보며 희열을 느끼는데...

사물에 깃든 기억은 모든 것을 보여주지않는다. 의문의 사건은 계속 일어나지만 권력을 마음껏 휘두르며 한치도 흔들림없는 치밀함에 서린은 더없는 나락으로 떨어지게 된다. '왕세자의 살인법'은 기발한 소재뿐만 아니라 거침없이 유연하게 이어지는 문장들때문에 속사포처럼 읽어냈다. 여주인공을 쉼없이 망가트리고 절벽끝으로 밀어넣는 듯 하지만 결국엔 진실이 이길 것이라 믿으며 마지막 페이지까지 넘겼는데 역시 1편에선 쉽사리 놓아주질 않았다. 다음편엔 윤대감의 모든 오명을 벗고 진실에 근접할 수 있는 이야기가 펼쳐졌음 좋겠다. 왕세자의 몰락을 꼭 마주하고 싶은 마음이다.

[100자평] 패주

패주 ㅣ 문학동네 세계문학전집 201
에밀 졸라 지음, 유기환 옮김 / 문학동네 / 2021년 8월

전쟁의 역사적 사건과 허구의 대작이란 책소개에 에밀졸라의 서사가 기대된다.

[열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 : NOON세트] 자기만의 방 - 버지니아 울프

열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 NOON 세트 - 전10권 ㅣ 열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 세트
앙투안 드 생텍쥐페리 외 지음, 황현산 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 8월

영국런던 태생으로 부유하고 지적인 집안에서 성장한 버지니아 울프는 어머니가 사망한 직후 정신질환을 앓았다고 한다. 당시 여성의 문예활동은 쉽지 않았지만 학자와 비평가 등을 통래 지성집단의 모임을 갖게 된 그녀는 자신만의 관념과 세계관을 다진 저자는 현재 페미니즘 비평의 선구자로 평가를 받고 있다고도 한다. 안타깝게도 고질적 질환이 호전되지 않아 자살로 생을 마감한 그녀... 그럼에도 불구하고 버지니아 울프의 이름은 여전히 짙게 새겨져 있다.

'자기만의 방'은 케임브리지 강연을 준비하면서 흐트러져 있는 자신의 생각들을 머릿속으로 정리하며 혼잣말을 내뱉어내는 느낌이다. 많은 경험은 아니지만 몇번의 수업과 강연을 했던 나로서는 저자의 글귀가 낯설지 않았던 이유가 듣는 사람들의 연령대와 관심사를 조사하여 조금더 색다른 정보와 흥미로운 소재를 제공하기 위해 얼마나 많은 시간을 소요하는지 알기에, 당시 시대를 고려해 보자면 자기만의 방이 의미하는 것이 무엇인지 제목만으로도 저자와 공감할 수 있었다.

'여성과 소설'에 관한 강연을 준비하며 먼저 들었던 생각은 논란의 여지였다. 소설가들의 오찬파티를 빗대어 보면 남자는 포도주를 마시고 여자는 물을 마신다. 남자는 번성하지만 여성은 궁핍하며 이러한 빈곤이 소설에 미치는 영향은 무엇일지... 생각의 끝은 무수한 질문이 물밀듯이 밀려들지만 그녀에겐 질문에 대한 해답이 가장 절실했다.

그렇게 찾아간 도서관... 그곳조차도 불평등했던 것이 여성은 남성과 동행하거나 소개장이 있어야 들어갈 수 있었다. 어쨌거나 영국 박물관에 소장된 책을 하나씩 넘겨보니 여성은 남성들에 대한 책을 쓰지 않는다는 것, 그에 반해 남성은 거침없이 여성은 지적능력이 부족하다거나 언어표현에 느낌이 부족하다는 말들을 서슴없이 한다. 그런 그들에게 버지니아 울프는 "현명한 남자들은 여자들을 어떻게 생각하는지 말하지 않는다"고 말하며 동시대를 난 정반대의 생각을 가진 관찰자 포브와 라 브뤼예즈의 말은 인용한다.

현대의 여성은 어떠한 삶을 살고 있을까? 최근 남성과 여성의 인식이 많이 변화했음에도 불구하고 여전히 불평등을 외치며 페미니즘에 대한 대립을 하고 있다. 여성들은 결혼과 육아, 그리고 사회생활까지 하고 있는 그녀들은 하루의 일과를 마치고 여유로이 자신만의 시간을 가지고 있는 것일까? 그에 대한 답은 하지않는 것이 낫겠다.

'자기만의 방'에서의 그녀의 사색은 그리 길지 않지만 당시에 남성이 지배해 온 문학에 여성들의 삶을 비춰 보여주는데, 안심하고 편안하게 글을 쓸 수 있는 조건을 제공해준 이가 과연 누구였을지 의문을 던져본다. 불합리한 조건 속에서 여성은 혼자만의 시간과 공간의 여유는 꿈도 꾸지 못하는 환경이었다. 이 책은 여성도 방해받지 않고 혼자만의 시간을 가질 수 있는 공간적인 의미의 방과 합리적인 경제적 인정을 받을 타당한 권리 등의 제목 그대로 자신만의 방의 소중한 의미를 말해주고 싶은 것이 아닐까한다.​

[100자평] 제인 오스틴 소사이어티

제인 오스틴 소사이어티
내털리 제너 지음, 김나연 옮김 / 하빌리스 / 2021년 9월

제인 오스틴을 사랑하는 마음을 보탤 수 있는 시간이 될 것 같아 기대되네요.

달콤한 복수 주식회사 - 요나스 요나손

달콤한 복수 주식회사
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2021년 9월

어떡하면 복수를 결심했는데 법을 어기지 않을 수가 있고 또 달콤할 수 있을까? 나로서는 도저히 상상할 수 없지만 저자 요나스 요나손이라면 충분히 가능할 것 같긴하다. 100세 노인이 창문을 넘어 도망치질 않나 101세 노인은 핵을 들고 도망치고 까막눈인데 셈은 할 줄 아는 여자를 탄생시켰으니, '달콤한 복수 주식회사'는 아마도 세상 최고 나쁜 놈에게 통쾌한 복수를 해 주는 거겠지...란 생각이 들었다.

결혼한지 얼마되지 않았을 때, 회식문화가 잦고 활발한 남편의 화가 머리끝까지 오른 적이 있었다. 다행히 주사는 없었지만 일주일에 두세번정도는 기본이였으니 짜증날만도 했고 늦은 귀가시간때문에 트러블이 생기기 시작했다. 어느날 술취해 귀가한 남편이 너무나 얄미워 화장실을 가는 척 하면서 다리를 지긋이 밟아버렸는데 내심 얼마나 속시원하던지 가끔 그때가 생각나면 여전히 웃게된다. 지금은 회식문화가 없어져 좋기도 하고 말이다. 소심한 복수였지만 나름 통쾌하고 재미도 있었는데 억울한 일을 당한 사람은 어떨까?

이 책에서는 '교활한 미술품 거래인에 의해 허허벌판 사막에 홀로 버려진 아들과 아무것도 없이 빈손으로 쫓겨난 아내'의 사연이 들어있다고 한다. 오만하고 교활한 미술품 거래인이 최후의 심판을 받을 수 있길 기대해 본다.

마사이의 땅, 케냐 사바나엔 신문물을 배제한 외딴 마을이 있었다. 세 아내를 두고 딸 여섯을 가진 추장 올레밀리와 가업으로 치유사 일을 해 온 올레 음바티안 집안이 있었는데 두 아내에게서 딸 여덟을 두고 있었다. 이를 말하는 이유는 음바티안은 추장보다 훨씬 부유했지만 추장이 젊은 아내를 새로 들여 아들을 낳았다는 사실때문에 비교가 안될정도로 기죽어 있다는 것을 표현하고 싶었던 것이리라.

한편 스웨덴의 수도 스톡홀름엔 알데르헤임과 그의 딸 옌뉘 알데르헤임이 미술 갤러리를 운영하고 있었는데, 그곳에 가난한 청년 빅토르가 취직하여 돈과 권력을 얻으려는 속내를 숨기고 옌뉘를 꾀어내려 한다. 그녀에게서 성적인 매력을 못느꼈던 빅토르는 가끔씩 매춘부를 불러 욕정을 풀기도 했다. 작전대로 잘 되어가던 중이었는데 어느날 매춘부가 찾아와 아들 케빈의 존재를 알린다. 탐탁치 않았지만 비밀리에 케빈의 후견인으로 그를 돌봤고, 계획했던대로 데릴사위가 되어 옌뉘와 결혼한 빅토르는 모든 서류를 자신의 앞으로 돌려놓는다.

성장한 케빈에게 더이상 낭비하고 싶지않았던 빅토르는 사자가 어슬렁거리는 케냐의 한복판에 버리고 이때다싶어 아내 옌뉘와도 이혼을 한 후 빈손으로 내치고 만다. 이 억울한 두 사람이 어떻게 만나 복수를 하게 될까? 힌트는 진하게 표시한 이름을 예의주시하면 된다.

'달콤한 복수 주식회사'의 대표 후고 함린... 수수료없이는 일을 하지 않는 그의 원칙을 정신없이 무너트린 이들이 있다! 이제부터 그들의 본격적인 복수를 기대하시라...!

독자로서 재미있게 읽었지만 즐겁기만 한 것은 아니다. 죄명으로 치자면 사기에 인권유린, 도둑질 등의 거짓과 악행을 아주 오래도록 하는데 끝까지 운좋은 악질이었기에 속이 쓰렸기때문일 것이다. 이런 행위를 죄의식없이 마구 행했고 억울한 사람들의 보복에도 웃으면서 쉽사리 빠져나오는 모습을 보니 너무나 화가 났다. 모르는 척, 아무일도 없었던 척, 뻔뻔한 척, 이렇게 저자만의 척하는 스타일로 제대로 풍자해낸 기가막힌 스토리였다. ​