아까울손! 푸트렐...

13호 독방의 문제 ㅣ 동서 미스터리 북스 55
잭 푸트렐 지음, 김우탁 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

고전시대의 향기가 진하게 배어나오는 명작 단편집이다. 특히 트릭의 퀄러티는 제일황금기 작품중에서 홈즈, 브라운 신부와 더불어 최상이다. 그리고 딕슨카를 연상시키는 불가능과 기괴한 설정도 매우 매력적이다. 해결부분도 깔끔한 편이다. 기괴한 발단과 기발한 트릭 그리고 이어지는 명쾌한 해명... 실로 황금시대 걸작 단편의 교과서적인 모습이다.

다만 한가지 아쉬운 것은 건조한 문체에 너무 트릭위주로 쓰여졌다는 것. 이점은 주인공 반도젠 박사가 홈즈같은 매력적인 케릭터가 아니기에 더욱 두드러진다. 소재는 다양하고 훌륭하나 그 분위기를 제대로 살리지는 못했다는 느낌이다. 크리스티나 딕슨카 등 뛰어난 미스터리 작가들이 그러했듯이, 이러한 아쉬움은 작가가 작품을 계속 써나감에 따라 작풍의 변화를 통해 자연스럽게 상당부분 극복될 수 있을 터인데, 아쉽게도 푸트렐은 타이타닉 참사로 너무도 때이른 죽음을 맞이했다.

미스터리 독자의 한사람으로서 실로 애석한 일이 아닐 수 없다. 푸트렐에게 좀더 많은 작품을 집필할 기회가 있었다면 도일과 체스터튼에 이어 또한사람의 제일황금기 출신 거장이 되지 않았을까?