쿠슐라 부모의 샘솟는 애정

쿠슐라와 그림책 이야기
도로시 버틀러 지음, 김중철 옮김 / 보림 / 1997년 6월

아이에게 어떤 그림책을 읽어줄까 하는 엄마들에게 지침서 노릇을 하는 몇 권의 책이 있다. 이상금 님의 <그림책을 보고 크는 아이들>과 최윤정 님의 <슬픈 거인> 그리고 도로시 버틀러의 <쿠슐라와 그림책 이야기>가 그러하다.

장애를 가진 쿠슐라의 좋은 놀잇감으로, 선생님으로 책이 어떤 노릇을 했는지가 기록되어 있는 책이다.

이 책에서 배우는 것은 이런 그림책들이 좋은 책이구나 하는 것이 아니다.
쿠슐라를 향한 젊은 부모들의 한없는 애정이다.

아이에게 책을 읽어주는 일이 낭만적인 것만은 아니다.
아이는 다음 그림이 더 빨리 보고 싶어서 책장을 빨리 넘기고 싶어하기도 하고, 한 책을 같은 자리에서 세 번, 네 번 읽게도 한다.

하물며 자신의 몸조차 제대로 제어가 안되는 쿠슐라에게 책을 읽어주는 일은 어떠했을까. 쿠슐라 부모의 사랑에, 쿠슐라의 성장에 가슴이 벅차 오르게 되는 책이다.

우주에 대한 첫 걸음

머리 위에는 뭐가 있을까? ㅣ Wonderwise (그린북 원더와이즈) 1
브리타 그랜스트룀 그림, 믹 매닝 글, 이연수 옮김 / 그린북 / 2001년 3월

머리 위에는 뭐가 있을까?

이 책은 우주에 대한 첫 걸음입니다. 지하철을 타거나 백화점에 갈 때면 쪼르르 먼저 달려가 에스컬레이터를 타는 아이. 아이들은 가만히 있어도 위로 올라가는 에스컬레이터가 정말 재미있나 봅니다.

이야기는 친구 등에 업혀서 머리 위를 보고, 다음엔 계단으로 올라가 보자면서 시작합니다. 그 페이지에 아이가 좋아하는 에스컬레이터도 조그맣게 그려져 있네요. 나무, 성, 높은 빌딩...이렇게 이어져 우주 이야기까지 나옵니다. 나무에 대한 작게 쓰여진 설명은 '살아있는 것 중에 가장 키가 큰 것은? 바로 나무에요'입니다. 그렇군요. 정말 살아있는 것 중 가장 키가 큰 것은 나무였는데...잠깐 잠깐씩 써 있는 이런 설명들도 정말 재미있습니다. 우주에 대한 첫 발짝은 이렇게 내디뎠는데, 다음엔 뭘 읽어줄까?

먹이 사슬에 대한 이해

냠냠- 쩝쩝! ㅣ Wonderwise (그린북 원더와이즈) 1
브리타 그랜스트룀 그림, 믹 매닝 글, 이연수 옮김 / 그린북 / 2001년 3월

원더 와이즈 시리즈는 '신기한 스쿨버스'를 읽기엔 어린 만 3세 전후의 아기들에게 정말 딱 맞는 책입니다. 아이들은 동물에 관심이 많지요. 우리 아이도 그랬답니다. 그 다음엔 호랑이는 뭘 먹어요? 곰은 뭘 먹어요? 하면서 동물들이 뭘 먹는지에 대해 물어보기 시작하더군요.텔레비전에서 해 주는 동물의 세계나 어린이 백과사전으로 알려주다보니 먹이사슬 이야기까지 하고 싶었어요.그러던 차에 이 책이 눈에 띄었습니다.

내용은 서점에서 대충 훑어 보았을 때보다 더 만족합니다.얼굴을 내민 새싹, 새싹을 먹는 애벌레, 애벌레를 먹는 거미로 먹이사슬 이야기는 이어져 미생물까지 나오네요.그리고 다음엔 누구에게 먹힐 것인지 그림자나 몸의 일부분이 페이지마다 나타나 이렇게 저렇게 활용하며 읽기에도 좋습니다.아이들 책을 읽을 때마다 느끼는 것인데, 옛날에 우리 어렸을 때는 왜 이런 책들이 안 나왔는지...정말 풍요로운 세상입니다.

'별 네 개 반'을 주고 싶은 책

줏대있는 아이가 세상의 중심이 된다
린다&리처드 에어 지음, 박찬옥 옮김 / 한울림어린이(한울림) / 1999년 12월

이 책을 선택하게 된 동기는 책 소개를 하느라 발췌된 다음과 같은 내용 때문이었다.

...친구가 이런 얘기를 했다. 하루는 아직 학교에 다니지 않는 두 아이들이 인형을 놓고 싸우는 것을 보고 화가 나서, 인형을 빼앗아 창 밖으로 던져 버리고는 아이들을 앉혀놓고 앞으로는 물건을 나누어 쓰고 싸우지 말라고 한바탕 훈계를 했다고. 훈계를 마치자 아이들에게 무언가를 가르친 기분이 들었다고 했다. 친구는 무언가를 가르치기는 가르친 셈이었다. 나중에 아이들이 창 밖으로 빵을 던져버렸으니까. 아이들은 항상 어른들이 하는 말보다는 행동에서 더 많은 것을 배운다....

처음으로 고집을 부리기 시작하는 갓난쟁이일 때부터 엄마의 교육관은 흔들리게 된다. 매를 들 것인가 말 것인가, 말로 설득하는게 좋다니 어디 끝까지 해 보자. 그러나 말도 못하는 어린 아이가 엄마를 얼마나 열받게 하는지 결국 매를 들게 되고 ...좀더 크면 체벌도 별 효과 없음을 알게 된다. 이런 경험은 아이를 키우는 엄마들이 모두 느끼는 것이다.

이 책의 원 제목이 'Teaching your children values'인데, 번역판의 '줏대있는...'이라는 제목은 우리나라에서 책이 출간된 1999년의 유행으로 그런 것 같고, 읽고 나서도 원제가 더 적절하다 싶다.

아이에게 가르쳐야 할 가치가 월별로 정리되어 있으며 그 방법들이 취학 전, 초등학생, 청소년으로 나누어 거론되어 있다. 이 책을 다 읽고 나니 저자들이 하고 있다는 홈베이스(homebase)라는 단체에 대해도 관심을 갖게 된다.

별을 다섯 개 줄 수 없는 이유는 번역은 정성스럽게 되어 있는 편인데, 워낙에 '가치' 자체가 추상적이라 읽다 보면 저자들은 정확히 어떤 단어로 말했는가가 궁금해지는 부분이 몇 군데 걸리기 때문이다.

월령에 따라 조금씩 다르게 볼 책

아기세모의 세번째 생일 ㅣ 파랑새 그림책 10
필립 세들레츠스키 지음, 최윤정 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 1999년 7월

요즘 엄마들이 가장 많이 신경쓰는 부분이 영어와 과학일거에요. 이 책은 색종이를 오려 붙인듯한 느낌의 그림인데, 세모가 핑그르르 도는 부분만은 입체적으로 담고 있습니다. 제목 그대로 아기 세모가 생일 잔치를 하는 내용인데, 평면의 그림책을 읽으면서 공간 인식을 하게 되는 점이 참 좋네요. 아기가 어리다면 빨강, 노랑의 예쁜 색깔을 재미있게 볼 것이고, 두 돌쯤부터는촛불 끄는 장면을 신나하며 볼 거에요. 그 이상이 되면 세모가 무엇을 만들며 노는가가 재미있어질테고요.

우리 아이를 보니 33개월쯤부터 이 책에 푹 빠지더군요. 월령에 따라 조금씩 다르지만 재미있게 볼 책이랍니다.