다산의 생애를 읽는 열쇠말

정약용과 그의 형제들 1 - 새 시대를 열어간 사람들
이덕일 지음 / 김영사 / 2004년 5월

많은 이들이 그렇겠지만 나에게 다산 정약용은 '국사'교과서의 등장인물로 기억되어왔다. 조선후기 실학의 집대성자로서 , <목민심서>와 <경세유표>,<흠흠신서>를 저술한 학자이며, 정조를 도와서 수원성을 신축할 때 거중기를 이용한 관리라는 것이 국사교과서의 정약용에 대한 서술이다. 아마 그 이상은 없었을 것이다. 우리는 교과서에서 정약용의 생각과 삶을 비추어볼 수 있는 글 한쪽을 본 적이 없었다. 그것이 대한민국 교육을 통해서 우리가 얻은 바다. 한 개의 지식으로만 기억되어 시험을 위해서 소비되는 것.

나는 정약용이라는 인간을 <유배지에서 보낸 편지>를 통해서 느꼈다. 참 감동적이었다. 아들과 형님, 제자들에게 보내는 유배지의 다산이 뱉어내는 글들은 참 뭐라 말할 수 없는 감동이었다. 고난의 시절에도 굴절하지 않는 인간의 정신이 있었다.  사는 데 지치고 혼란스러워 삶을 허비할 때 정신을 추스리게 하는 힘이 있었다. 이제 이덕일 선생의 <정약용과 그의 형제들>을 읽고 나니 새삼 다산이라는 인간에 대하여 놀라는 바가 더 늘었다. 참으로 거대한 인간이 여기 있구나. 모든 시대를 건너 뛰어 진실 그 자체만으로 강하고 아름다운 사람이 여기 있구나. 시대를 비껴가지 않고 정면으로 마주친 당대의 대표자가 여기 있구나.

기막히게도 다산의 생애는 18이라는 숫자와 긴밀한 연관을 맺고 있다. 그는 1762년 (영조38년)에 태어났다. 22세가 되는 1783년 (정조7년)에 과거에 합격하여 생원이 되어 성균관에 들어간다. 거기서 운명의 사람 정조를 만난다. 이후 18년간의 세월은 관리로서, 정치가로서 개혁군주인 정조와 함께한 나날이었다. 그러나 정조가 1800년 (정조24년)에 급서하자 그의 정치생활과 관료생활은 끝이 난다. 1801년 (순조1년)에 시작된 유배생활은 1818년 (순조 18년) 에 비로소 풀린다. 고향인 마재로 돌아와서 나머지 18년의 세월을 보낸 뒤에 1836년 (헌종2년)에 마재 자택에서 눈을 감는다.

다산의 생애를 읽을 수 있는 열쇠말을 찾으라면 나는 남인, 이익, 서학, 정조, 유배, 묘지명의 여섯을 들겠다. 먼저, 다산은 남인이었다. 노론의 반대당파이면서 사도세자의 죽음을 동정하던 세력이 남인이었다. 또한 왕권을 강화해서 국가제도를 개혁애햐 한다는 노선을 걸었다. 여러면에서 남인은 노론의 반대당파이면서 국왕인 정조를 적극 도우려는 당파였다.

둘째, 다산은 성호이익의 학문을 배웠다. 기존의 성리학이 고루한 논리에 빠져 시대의 변화를 읽기 못할 때 성호 이익은 성리학의 틀을 어느정도 깨고 나갔다. 실학을 주창한 셈이다. 당시 기호지방의 남인들은 성호 이익의 학문을 받아들였는데, 다산도 성호의 학문을 자신의 공부에 기초로 삼았던 것이다. 그가 흑산도에 유배중인 정약전에게 보낸 편지에 "우리가 능히 천지가 크고 일월이 밝은 것을 알게 된 것은 모두 이선생의 힘입니다"한 것만 보아도 다산은 성호를 새로운 학문의 개척자로 보았다는 것을 알 수 있다.

셋째, 다산은 정조의 개혁정치에 중요한 동반자였다. 정조가 가장 사랑한 신하이면서 정치적 동지로서 다산은 정조의 치적에 크게 기여했다. 수원성 설계를 다산이 맡은 일은 유명하다. 수언성은 정조의 개혁정치의 꿈을 담은 곳이다. 정조가 사라지면서 다산이 현실정치에 설 자리도 사라졌다. 남은 것은 노론의 살륙이었다. 반대당파를 철저히 분쇄하는 수법이 동원되었다.

넷째, 다산은 서학-천주학-을 받아들이고 배척하는 과정을 통해서 평생에 걸쳐서 화근이 될 일을 하게 된다. 당시에 '주자 근본주의'를 자기들의 사상으로 삼았던 노론일당에게 제사를 폐하고 성리학의 교조를 수정하려는 남인일파의 서학수용은 결코 받아들일 수 없는 것이었다. 결국 이것은 정약용의 발목을 걸고 넘어지는 올무가 되고 말았다. 이것은 남인당파를 궤멸시키고 정약용의 집안을 폐족으로 만들고 마는 원인이 되었다. 다산은 형-정약종-은 죽고, 매형-이승훈-도 사형당하며, 다산과 중형인 정약전은 오랜세월동안 유배형을 당한다.

다섯째, 18년간의 유배생활은 다산을 정치가나 관료가 아니라 대학자로 기억되게 만들었다. 그러나 그 기간에 이루어진 저술의 상당부분이 정치와 행정의 경험이 있고서야 가능했다는 점에서 20,30대의 관료생활이 다산에게 얼마나 중요한 것인지도 간과해서는 안 될 부분이다. 누가 그토록 국가의 행정체계와 사상체계를 세밀히 분석할 수 있었겠는가. 오로지 국가의 중심부와 정치의 소용돌이 한복판에서 활동한 다산같은 사람만이 해낼 수 있었던 작업이었다.

여섯째, 다산이 지은 '묘지명'은 후대에 진실을 밝히기 위한 실록 같은 것이었다. 이른바 '사헌부의 계문과 옥안'에 기대어 자신과 자신의 당파가 평가받을 것을 염려했던 것이다. 다산은 이가환, 권철신 같이 옥사한 이들의 묘지명과 더불어 자신의 '자찬묘지명'도 지었다. 마재로 돌아온 말년의 다산이 했던 가장 중요한 일 중의 하나가 바로 묘지명을 저술하는 작업이었다. 50년, 100년 후를 내다본 시야가 아닐 수 없다. 우리는 이 묘지명이 있음으로 해서 다산의 입장에서 서술한 다산의 생애를 알 수 있게 된 것이다. 이 대목에서 나는 참 다산이 근대적인 의식을 지닌 선비의 한 사람이었다는 생각을 하게 되었다.

내가 그간에 알고 있던 다산의 삶은 유배생활 18년에 국한되었다고 해도 지나친 말이 아니었다. 나는 다른 자료를 거의 읽지 못했던 것이다. 이덕일 선생의 이 책을 통해서 비로소 다산의 어린시절, 관료시절, 만년의 행적 등, 생애의 전모를 알 수 있게 되어다. 개인적으로는 다산의 곡산부사 시절의 행적들이 특히 인상깊었다. 당대에 그 같은 원칙을 갖추고 행동했던 지방관이 얼마나 되었을까. 참으로 백성을 귀하게 대접할 줄 아는 관리로서, 그는 배운대로 실천하는 선비였다. 다산은 어느 자리에 있던지 빛을 잃지 않았다.  결코 진흙 속에 묻히지 않을 진주 같은 사람. 다산을 마땅히 존경해야 할 증거들을 얻게 해 주었다는 점에서 참 고마운 책이었다.

동기들 모임에 다녀와서

오랫만에 동기들 모임에 다녀왔다. 한달에 한번 모이는 모임이다. 음식점에 모여서 고기 구워먹고, 술 마시면서 이야기하는 것이 모임의 거의 전부다. 여섯명이 모였더라. 몇달 만에 보는 얼굴들인지라 반가웠다. 나이가 들어가면서 더 반가워지는 얼굴들이다. 장맛과 친구는 오래될 수록 더한 맛이 있다고 했던가.

이야기의 순서는 대강 이렇다. 요즘 살아가는 이야기는 이야기가 먼저 나온다. 한참 이야기하다가 보면 정치, 사회면 이야기들이 나온다. 여기서 좀 논쟁이 붙는다. 입장들이 다 다르다. 예전에 그렇게 보지 않았던 친구가 입장이 한참 좌선회한 경우도 있고, 우향우 해버린 친구들도 있다. 그러다가 끝은 언제나 거의 옛날 이야기다. 오늘은 소 이야기가 나왔다. 어릴 때 소키우던 이야기, 농사짓던 이야기, 개구장이 짓 등등. 대부분 시골출신들인지라 옛날 이야기를 하면 공감이 된다. 여기는 논쟁이 없다. 다하지 않는 소재들이 등장한다.

오늘 이야기에서 내가 내린 결론.

 (1) 우리는 농사를 짓다 만 세대다. 소도 좀 몰다 말았고, 지게도 좀 지다가 말았다. 중학교 마치고 고등학교 들어갈 즈음해서 농기계가 급속히 보급되었다. 당연히 지게지고, 소몰고 하던 농사일은 종을 쳤다. 그 세대에 우리가 들어있었다.

(2) 옛날은 언제나 목가적으로 윤색된다. 나는 어린시절에 결핍이 있었지만 말은 할 수 없었다.  우리집은 가난해서 소가 없었지만 있었던 것처럼 행세하고 넘어간다. 아버지가 일찍 돌아가셔서 그 권위를 길게 느끼지 못했지만, 느낀 것처럼 행세하고 넘어간다. 대부분 고만고만한 처지들인지라 아픔 없을리가 없을 텐데 그 이야기들은 없다. 이렇게 남자들은 대부분 고민은 이야기를 잘 하지 않는다.

(3)남자들은 세월이 갈수록 작아진다. 삼십대 후반, 우리는 비로소 내가 소시민이라는 것을 명확히 정의내린다. 힘없는 한 마리 일개미임을 깨닫는다. 그럴 때 우리에게는 어울려서 위로할 친구가 필요하다.

관혼상제에 대한 기초안내

관혼상제, 재미있는 옛날 풍습 ㅣ 소중한 우리 것 재미난 우리 얘기 11
우리누리 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 9월

저술집단인 '우리누리'가 쓰고 '어린이중앙'출판사에서 낸 책이다. 그림도 재미있고 내용도 쉽고 알차다. 어린이들이 우리의 옛날 관혼상제-통과의례들-에 대해서 알 수 있게 쓴 개론서 형식의 책이다. 책날개를 보니 <소중한 우리 것 재미난 우리 얘기>시리즈로 나온 책이 30권이나 된다. 모두가 '우리누리'가 쓴 책이다. 맨 앞에는 유홍준 교수의 '추천의 글'이 있다. '고급어린이 교양도서'라는 수식으로 치켜세우고 있는데, 빈말이 아니다.

모두 10편의 이야기들이 소개되어 있다. 태어나서부터 죽는 것까지 인간생활의 모든 영역이 다 들어간다. (1)기자의례-아기기원 (2) 출산의례 (3)육아 (4)육아의 풍습 (5)관례-성인식 (6) 혼인이야기 (7) 초례 (8)회갑 (9)상례와 장례 (10)제례. 이렇게 모두 열 개의 꼭지로 이루어져 있다.

나도 세세하게 몰랐던 부분에 대해서 배운 것이 많다. 특히 관례와 제례에 대해서는 새로 배운 것이 많다. 참, 요즘 어린이 책은 성인용보다 낫다. 대원사의 <빛깔있는 책들>의 기획과 비슷한 느낌이 들었다. 초등학교 높은 학년-5학년 쯤이면 적당함-이 읽으면 영양가 만점이다. 물론 눈밝은 이가 끌어주면 더 좋다. 오늘 우리 아이들에게 장례에 대한 장을 이야기해주니 눈이 초롱초롱해서 듣고 있다. 마침 우리 반의 민국이 할아버지께서 어제 돌아가신 탓도 크다. 쓸만하다. 이 시리즈를 좋아하게 될 것 같은 예감이다.

불덩어리 같은 열정

큰 소리꾼 박동진 이야기 ㅣ 쑥쑥문고 29
송언 글, 김세현 그림 / 우리교육 / 1999년 8월

대단한 사람이다. 몸 속에 불덩어리 같은 열정이 있는 것이 틀림없다. 오로지 삶의 한길을 '소리'에만 바친 경우라니. 이런 행복이 또 있을까? 한편으로 그 같은 가시밭길이 또 있겠는가. 피를 토하고 똥물을 먹어가며서도 포기하지 않는 그 정신은 무엇에서 비롯된 것일까?

젊은 시절 판소리 다섯바탕의 완창-홍보가 5시간, 춘향가 9시간-에 도전하던 그이의 모습을 보면서 내가 딱 떠올린 인물은 '퇴옹 성철'이다. 너무 닮았다. 성철이 '돈오'를 위해 바친 삶이라면, 박동진은 '득음'을 위해 바친 삶이다. 이 목표 외에는 모든 것을 안중에 두지 않았다는 점에서 두 사람은 동일하다.

1916년 생이니 일제의 수탈시기를 고스란히 겪어낸 셈이지만, 그이의 살아온 이야기에는 그런 것이 느껴지지 않는다. 그만큼 그이는 30살이 되기까지 오로지 '소리'의 길에서 최정상에 오르는 수련만을 반복했기 때문일 것이다. 그러하니 그이의 삶에는 소리를 가르쳐줄 스승들의 허락을 얻기 위해 애걸하고 노력하는 일만이 반복된다. 물론 이 책에는 그이 삶의 많은 세부사항들이 빠진 탓이니 그렇게 느껴지는 이유도 있을 것이다. 여하튼 이 책 속에는 위대한 예술가-예인, 광대라고 해도 될 듯함-의 고집과 열정과 노력이 똘똘뭉친 하나의 본보기가 있다. 정말 정말 대단하다. 공부는 이렇게 하는 것이다 하고 본때를 보여주는 것처럼 느꼈다.

여운형이라는 사람

여운형 평전 ㅣ 역사 인물 찾기 29
이기형 지음 / 실천문학사 / 2000년 6월

몇 년 전에 <프레시안>에 실리는 김지하의 회고록 '모로누운 돌부처'을 읽는 것은 그 당시 생활의 재미 중 하나였다. 거기에는 秘史라면 비사라고 할 이야기들이 많이 나왔다.   70년대 민주화운동의 입이라고 할 만한 사람이 김지하이니까 그 운동에 관한 재미있는 이야기들이 참 많이 나왔다. 특히 60-70년대의 박정희 반대 운동을 실질적으로 이끌었던 그룹으로 나오는 것이 이른바 원주캠프이다. 원주의 장일순과 지학순주교를 중심으로 하여 옛날 여운형의 근로인민당 계열 운동가들과 카톨릭의 새로운 운동세력이 결합하여 민주화운동의 한 흐름을 만들어내는 과정이 소상히 소개되어 있다. 특히 김지하는 장일순이라는 사람을 정신적, 정치적 지도자로 여기고 있는 대목이 여러 번 나온다.

나는 두 개의 의문이 들었다. 과연 장일순이라는 사람이 누구냐는 것이었고, 여운형이라는 인물은 어떤 사람이었느냐는 것이었다. 나에게는 근로인민당과 여운형이 어떤 사람이냐는 의문이  먼저 나왔다. 과연 그들은 어떤 경향을 지닌 운동세력이었나 하는 의문이 들었다. 나는 노태우 정권 시기에 대학을 다닌 사람인지라 당시의 현대사연구경향에 많은 영향을 받았다. 그러다보니 만주의 항일무장투쟁이나 해방 후의 정치사와 대중운동에 관심이 많았다. 그토록 큰 힘을 가진 세력이었던 좌파와 노동운동세력이 왜 저토록 철저히 소멸되었는가 하는 것이 참 의문이었다. 브루스 커밍스의 <한국전쟁의 기원>이니 김남식의 <남로당연구> , 한길사의 <해방전후사의 인식>시리즈는 우리 세대들 모두에게 중요한 토론자료였다.  주위의 친구들과 이야기를 하다보면 김일성 아니면 박헌영 하는 식으로 경향을 대별하는 경우가 많았다. 참 쉽지 않은 답이었다. 그 즈음에 나온 것이 강준식의 <적과 동지>라는 일곱권짜리 정치소설이었다. 특이하게도 그 소설은 여운형을 주인공으로 삼고 있었다. 그리고 박헌영이 상당히 부정적인 정치지도자로 묘사되어 있었다.  <여운형 평전>을 읽고 나니 그 책 생각이 나서 한번 보려고 했더니 절판이었다. 여하튼 당시 우리에게 해방전후사는 우리나라 현대사의 본질을 파악하기 위한 현미경 같은 것이었고,  각자가 가지고 있는 현미경은 다 달랐다.  졸업할 무렵 동구권사회주의가 몰락하고, 92년 대선의 완전한 패배가 있었다.  썰물때의 갯벌 같은 광경들이 보였다. 그 때의 토론과 고민들은 오래 남았다. 과연 우리 민족이 그 불구덩이를 지나지 않고 평화에 도달하는 것이 불가능했을까 하는 생각에 관심을 두다가 보니 몽양이라는 사람의 '좌우합작'이라는 방법과 정치적 처신등이 늘 머리 속에 화두처럼 남게되었다.   

몽양 여운형에 대하여는 대강은 알고 있었지만 자세히는 모르고 있었다. 처음 몽양을 접한 것은 대학1학년 때 처음 본 정경모선생의 <찢겨진 산하>인가 하는 책이었다. 가상의 공간에서 김구, 여운형, 장준하 선생이 만나서 민족의 현실과 미래에 대하여 대담하는 책이었는데, 내용은 기억이 잘 안나지만 죽은 자들의 대담이라는 형식과 당시로서는 생소한 사람들의 이야기인지라 기억 속에 남았다. 대중적으로도 김구에 대해서는 잘 알고 있지만 여운형은 잘 모르는 것 같다. 여운형은 사실상 대부분의 한국인들에게 잊혀진 정치가인 셈이다. 이승만, 김구, 박헌영, 김일성 같은 사람은 잘 알지만 여운형은 잘 모르는 편이다. 박헌영이나 김일성 같은 사람은 우리 형편상 언급하기조차 어려운 편이다. 이승만은 명옥상 대한민국이라는 나라를 세운 동시에 기본부터 혼란의 도가니로 만든 사람이다보니 기억하기가 용이할 것이다.  김구는 임시정부 주석이있고, 한국전쟁이 일어나기 전에 비극적인 죽음을 맞이한 것 때문에 요즘 시대가 기억하도록 우리에게 추천하는 인물이기도 하다. 그러나 몽양은 그 정치적인 무게가 이들에 못지 않았음에도 불구하고 참 오랫동안 잊혀져 왔다.  나는 공개적으로 김구를 찬양하는 정치가는 많이 보았지만 몽양을 들먹이는 정치가는 보지 못했다. 자손들이 이북에서 고위직을 지내고 있기 때문이 그 이유일까? 그것이 전부는 아닌 것 같다.

몽양은 경기도 지방에서 태어났으면서 당파로 치자면 소론당파의 집안에서 태어났다. 가문은 그래도 상대적으로 진보적인 편에 속하는 양반이었던 셈이다. 성년이 되기까지 몽양이 보인 행동들을 보면 본시 대범하고 진보적인 기질을 가진 사람이었다. 개화에 대한 신념을 가진 이후로 스스로 단발을 하고, 자기네 집의 종들을 해방시키는 과단성을 보이기도 한다. 이후 몽양의 사상적 궤적에는 기독교(당시에는 참으로 진보적이요, 민족적인 성격을 지닌 분파였다.)와 맑스주의가 포함된다. 그러나 그는 어떠한 사상에도 얽매이지 않는 현실주의자다운 면모가 있었다. 인간을 위한 사상이지 사상을 위한 인간이 아니라는 신념같은 것이 엿보인다. 몽먕을 굳이 사상적으로 분류하자면 중도좌파, 혹은 사회민주주의자 정도 되겠다. 국제적인 연대와 활동의 폭도 대단해서 직접 레닌과 대면한 우리나라의 운동가는 몽양이 몇 손가락에 드는 인물이 아닐까 싶다. 중국혁명쪽에서는 손문과 모택동, 장개석을 직접 만나서 중국과 조선혁명의 긴밀한 연관을 강조하기도 했다.

8.15 해방 이후에 보건대 몽양만큼 당시의 국제정세를 잘 꿰뚫어보고 우리민족이 살아갈 길을 잘 인식한 지도자도 드물었다. 몽양은 미소냉전으로 인하여 우리 민족이 불행하게 될 가능성을 내다보고 남북의 좌우정치세력이 합심하여 국제정세를 주체적으로 이용해서 자주적인 독립국가를 만드는데 불철주야 노력한 사람이었다. 이것은 좌우합작운동이라는 방식으로 드러났지만 결국 극우세력의 테러에 의해 희생된다. 몽양이라는 중도세력의 거두가 사라지자 좌우합작운동은 급속히 그 힘을 잃게 되고, 국제적으로도 미소는 한반도에서 냉전적인 대립을 노골화한다. 결국 한반도에 민주적인 임시정부를 수립하려고 계획했던 미소공동위원회는 결렬되고, 한반도문제는 유엔으로 이관된다. 1948년 남과 북에 각각 다른 분단정부가 수립됨으로써 전쟁은 그 씨앗을 뿌리게 된다. 사실상 1948년부터 한반도는 내전상태로 돌입한다는 것이 현대사연구자들의 결론이다. 백범은 뒤늦게 그 위험을 깨닫고 남북협상에 나서지만 그 역시 친일반민족세력에 뿌리를 둔 극우세력에게 목숨을 잃고 만다. 돌이켜볼수록 통탄스러운 일이다. 이 겨레는 몽양, 백범 같은 민족지도자를 그 제단 위에 바친 댓가로 친일민족반역자들과 이승만 같은 독재자들의 배를 불리는 일만 했던 셈이다. 그 댓가로 우리 민족은 이 땅위에서 처참한 전쟁과 50년이 넘는 동안의 군사적 대립을 맛보아야 했으니 참 역사란 냉정한 것이다.

나는 무엇보다 몽양이라는 정치가의 현대적인 면모에 주목했다. 몽양이야말로 타고난 민주주의자였다. 이 시대에 몽양 같은 사람이 태어난다고 해도 전혀 옛날 인물 같은 느낌이 나지 않을 사람이 몽양이다. 그만킄 몽양은 당대를 뛰어넘는 면모를 가지고 있었다. 얼마나 사람이 멋있었으면 따르는 사람들이 몽양을 '사랑했다'는 비정치적인 용어까지 썼겠는가. '몽양은 영원한 청춘'이며 '싱싱하고''너무 착한'사람이었다는 표현도 쓴다. 몽양은 지나가듯 만난 사람에게도 참 좋고 든든한 인상을 남길 줄 아는 사람이었다. 민주노동당이라는 정치세력이 대중의 마음을 얻고 집권에 다가가기 위해서는 몽양 같은 우리 정치사의 인물들에게서 많은 것을 배워야 할 것이라는 생각이 든다. 사실상 민노당은 남조선노동당, 진보당, 근로인민당 같은 50년 전의 대중적 좌파정당들의 맥을 잇고 있는 셈이니 어떤 맥락을 이어야 미래에 성공하는 정당이 될 것인가를 고민해야 할 것이다.

이 책을 쓴 이기형 선생은 몽양의 열렬한 추종자이면서 시인이다. 그렇다보니 좀 과장한 면이 없지는 않다. 이 책의 단점이라면 단점이다. 그러나 기본적인 사실을 왜곡하지는 않았다. 냉철한 면이 좀 부족할 뿐이다. 430쪽 가까우니 좀 두꺼운 책인데, 나는 참 잘 읽었다. 몽양에 대한 전기가 몇 개 없는 현실에서 우선 몽양을 아는 데는 부족함이 없는 책이다. 몽양의 딸인 여연구가 쓴 <나의 아버지 몽양>도 함께 읽으면 좋을 듯하다.