어려운 이웃에 대한 따뜻한 마음-아버지의 자전거

아버지의 자전거 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 35
이철환 지음, 유기훈 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 2월

<연탄길>로 알려진 이철환 작가의 어린 시절 아버지가 고물상을 꾸렸던 실제 경험을 
토대로 한 자전적인 이야기라고 한다.

요즘에 폭설로 여러 사람들이 고통 받고 있지만, 왠지 눈이 내리면 마음이
포근해지는 것 같다. 표지 그림을 보면 아버지가 운전하는 자전거 뒷자석에 앉은
아이의 모습이 영락없이 그렇다. 따스하고 정겨운 그림이다.

책을 따라가 보면 속표지에 산동네가 그려져 있다. 
몇년 전부터 뉴타운 바람이 불어 재개발의 대상이 될만한 그런 동네. 
아버지가 쓰레기 더미에서 자전거에 박스와 오래된 텔레비젼을 싣고 있다.

아이네 집은 고물상을 하고 있다. 아버지는 자전거를 타고 다니며 고물을 수집한다.
고물상에는 온갖 물건들이 가득하다. 로봇도 있고 장난감 총도 있다.
곰보 자국이 난 축구공도 있고, 알록달록한 비행접시도 있다.

그러던 어느날, 아버지의 자전거가 사라진다.온 동네를 샅샅이 뒤져도 보이지 않는다. 
며칠이 흘러 학교를 마치고 집에 오는 길에 솜사탕 파는 아저씨의 자전거에 시선이 멈춘 순간, 
아이는 알아본다. 아버지의 자전거가 분명하다고.
허겁지겁 집에 가서 아버지와 함께 솜사탕 파는 곳에 간다. 
하지만 아버지는 초라한 행색의 솜사탕 아저씨와 그 옆에 아기를 등에 업고 있는 아주머니를 보자마자 
당신의 자전거가 아니라며 아이의 손을 잡아 끈다. 분명 아버지의 자전거가 맞는데도...

자전거를 잃어버린 뒤로 아버지는 더욱 힘들어진다. 날씨도 점점 추워지는데, 리어커를 끌고 다녀야 한다.
아버지가 난로에 손을 녹이는 모습을 빼꼼이 바라보는 아이의 표정에 걱정이 묻어 있다.

어느 이른 아침, 잃어버렸던 자전거가 눈을 맞으며 마당 한가운데 서 있다. 
자전거 뒷자리엔 빨간 사과가 담긴 봉지가 앉아서 흰눈을 맞고 있다.

가난한 아버지지만, 고물상을 꾸려나가는데 더 할 수없이 귀중한 자전거지만, 자신보다 더욱 어려운 처지에 있는
이웃을 보고 차마 내 자전거라고 나설 수 없었던 아버지의 마음과 자신의 딱한 사정으로 남의 것을 몰래 가져갔지만 
미안함을 품고 있었을 솜사탕 아저씨의 마음에 먹먹해진다. 삭막해져 가는 내 마음이 사랑으로 가득해지는 것 같다.
색연필화로 그려져서인지 그림이 더 정감있고, 이야기가 따뜻하게 전해진다. 뭉클하다.