초등학교 3학년때였던 것 같다. 담임 선생님은 수업시간에 학생들에게 ’모난 돌이 정 맞는다’라는 말씀을 자주 하셨다. 그러시며 튀는 행동은 절!대!로! 해서는 안된다며 여러 차례 예를 들어가며 설명을 하셨다. 그런 순간이면 혹시나 내가 모난 돌이 아닐까 하는 생각에 두려움과 공포에 떨곤 했다. 정으로 내 머리를 콕콕 쪼아대는 모습이 떠올라 눈을 찔끔 감을 수 밖에 없었다. 현대 사회에서 학교란 가족 이외에 사회화 과정을 배울 수 있는 절대적인 공간이다. 하지만 그 학교란 곳은 모든 학생들의 개성에 맞는 교육을 시켜주지는 않는다. 선생님의 말씀에 복종하거나 순응하지 않은 학생들은 내팽개쳐버리거나 무자비하게 짓밟을 수도 있는 공간이 아닐까 하는 생각을 학생이 아닌 어른이 되어가면서 비로소 들었던 것 같다. 그만큼 나는 학생 시절 선생님의 말씀에 복종했고, 그 복종을 당연시 했으며 ’범생이’과에 속한 아이였으니까. 그래서 규율에 따르지 않거나 학교를 싫어하는 학생들을 보면 매우 한심하게 느껴졌고, 좀 튀는 아이들을 보면 ’쟤는 왜 저렇게 분위기를 흐리지. 진짜 짜증난다’라는 속마음을 가졌던 것 같다. <클레멘타인의 편지>의 클레멘타인은 참 독특하고 엉뚱하다. 주어진 규칙이나 제도에 순응하기 보다는 자신의 생각에 빠져있고, 그 생각대로 행동한다. 선생님의 입장에서 이런 아이를 보면 산만하고 제멋대로인 아이라고 판단할 지도 모른다. 만약 그렇다면 학교생활은 엉망이 될 것이다. 하지만 클레멘타인은 자신을 잘 이해해 주는 담임 선생님을 만났다. 선생님은 클레멘타인을 있는 그대로 이해해 주시며 좀 더 유연하게 규칙을 만들어 가시는 분인 것 같다. 그런 선생님이 교사연수 프로그램에 참석하게 되면서 3학년을 끝마치지 못하고 떠나게 될 운명에 처한다. 임시 선생님이 새로 오시지만 임시 선생님은 클레멘타인의 행동을 이해하지 못한다. 클레멘타인은 담임선생님이 그 프로그램에 가지 않았으면 하고 바라며 교사연수 심의위원회에 편지를 보낸다 . 이 책은 그런 과정과 결국에 선생님은 떠나지 않게 되는 이야기를 다뤘다. 그 외에도 부모와 동생, 친구들과의 이야기를 통해 클레멘타인이 어떤 아이인지를 알 수 있다. 나는 클레멘타인이 동생에게 야채 이름을 새로이 붙이는 대목들과 아빠와 이야기책을 써가는 장면이 특히 재미있었다. 정말 기발하다. 하지만 만약 클레멘타인이 책 속이 아니라 실재로 존재한다면 과연 학교생활이 재미있었을지 궁금하다. 내가 보아왔던 학교는 클레멘타인과 같은 학생을 결코 이해해주려고 하지 않았기 때문이다. 그런 클레멘타인이 개성을 잃지 않고 밝고 긍정적으로 자랄 수 있게 만들어 준 가족과 친구들, 그리고 선생님의 모습이 참으로 신선했고, 따뜻했다. 내 아이도 독특하고 창의적인 아이로 자랐으면 좋겠다. 클레멘타인처럼..