책과 통한 사람들

책, 세상을 탐하다 - 우리시대 책벌레 29인의 조용하지만 열렬한 책 이야기
장영희.정호승.성석제 외 지음, 전미숙 사진 / 평단(평단문화사) / 2008년 7월

책에 대한 처음의 기억은 초등학교 1학년때다. 마을 분교에 입학을 했는데 교실 뒷편에 그리 크지 않은 유리문이 달려 있는 책장에 그림책이 가득 있었다. 집에서도 오빠들과 그림책을 본 기억은 있지만 그 그림책들이 몇 권 되지 않아서 책을 맘껏 읽을 기회가 없었는데 학교에 들어가니 매일 매일 책장속의 책들을 마음대로 꺼내 볼 수 있게 된 것이다. 그때의 기쁨을 아직도 기억한다. 오늘은 어떤 책을 읽을까. 각각 다른 내용의 책들은 내게 읽는 즐거움과 상상의 즐거움을 펼치게 하였다.

그후 오늘까지 여전히 나는 책들을 좋아한다. 책을 좋아한다는 것은 책을 읽는 행위뿐만 아니라 책장에 가득 꽂힌 책들을 한 권씩 꺼내 어떤 책을 읽을까 고르는 행위를 더욱 좋아한다. 내가 고른 책이 나를 실망시키지 않도록 최선을 다해 고르는 행위, 얼마나 찌릿하는지 모른다. 그 순간 나는 마치 회사의 오너처럼, 한 나라의 임금이 된것처럼 한껏 오만해진다. 어떤 사람은 전방위적으로 독서를 하라고 하지만 나는 그런말에 상관하지 않는다. 실껏 읽고 싶은대로 편독을 한다. 내 자유다. 

그러다 정말 책을 무척이나 좋아하는 사람을 만났다. 바로 시어머님이다. 평생 책 속에서 사셨고, 몇 년 전에 뇌졸증으로 왼쪽 편마비가 되어 왼쪽 팔을 전혀 움직이지 못하시는 대도 책을 여전히 많이 읽고, 오히려 더 많이 읽게 되셨다고 한다. 눈으로 책을 읽으니 왼쪽 팔이 무슨 소용이랴 하고 생각하는 사람도 있겠지만 그건 모르는 소리다. 어머님이 침대에 누워서 책을 읽는 모습을 보면 어머님을 위해 책을 읽을 수 있는 의자나 침대를 따로 만들어 드리고 싶다는 소망이 생긴다.



세살이 된 내 아이는 동네 도서관과 마을문고, 할머니의 서재를 무척이나 좋아한다. 돌이 되기 전부터 책에 관심을 보이더니 밤에 잠자리에서 책을 읽어주는 습관을 들였더니 짧은 그림책은 내용을 그대로 외워서 아무때나 읊고 다니며, 제법 글자에도 관심을 보인다. 나는 아이가 책을 많이 읽기를 또는 책만 아는 사람이 되기를 원치 않는다. 아이가 책보다는 사람을 좋아하고, 생기발랄하게 살았으면 하는 바램을 갖고 있다. 책읽는 것은 강요를 해선 안된다. 스스로 즐겨야 한다. 그래야 평생 벗이 된다.

<책, 세상을 탐하다>라는 책은 책벌레 29인의 책에 대한 이야기를 담고 있다. 중간중간 책읽는 사람들의 모습이 담긴 사진이 참으로 인상적이었으며, 감동적이었다. 직업이 무엇이든, 연령이 어떻게 되든, 월세를 살던 자기 집이든 그것에 구애치 않고 책은 평등하다. 책값이 부담이라면 동네 도서관이나 마을문고를 이용해도 좋다. 

개인적으로 책을 많이 읽었을 때를 생각해보면 혼자였을 때였다. 혼자 자취생활을 하며 직장에 다닐 적에 책에 가장 열렬했던 것 같다. 지금도 서가에 꽂혀있는 무수한 책들이 내 손길을 기다리는 것 같아서 심장이 뛴다.