이세 히데코의 <나의 를리외르 아저씨>를 보고 너무 좋아서 그의 작품을 살피다가 이 책을 발견하게 되었다. 양떼들이 표지가득하고 표제인 ’구름의 전람회’라는 글자 밑에 개 한마리 숨어 있는 것을 발견할 수 있다. 구름의 전람회라 무슨 내용일까? 구름을 양떼로 표현해놓았나 보다 생각하며 책장을 넘겼다가 시쳇말로 ’깜놀’(깜짝 놀라다)이다!! 이 책은 그냥 그림책이 아니라 마치 화보집같다. 아니 화보집이다. 구름을 소재로 매일같이 아니 매시간 변하는 하늘의 모습을 그려 놓은 것으로 페이지를 넘길때마다 한 폭의 그림을 보는 듯 그 아름다움에도 놀라지만 아래 붙여진 제목과 설명이 그림을 더 잘 이해할 수 있도록 도와주어 조화를 이루고 있다. <구름커튼> 잠이 안 와 뒤척인 밤의 커튼이 살그머니 열려요. 언제까지가 어제이고 언제부터가 오늘일까요. 우리집은 남편이 밤 근무를 하는 덕에 아침에 퇴근해서 잠을 잔다. 하지만 환한 빛은 잠을 방해해서 숙면을 취하기가 어렵다. 그래서 암막커튼을 사서 걸었더니 해결되었다. 위의 구름커튼은 마치 우리집 암막커튼 같다. <구름 계단> 하늘 끝까지 오를 수 있을까요? 높은 하늘 귀퉁이에서 계단을 찾아냈어요. 저 구름 계단을 타고 하늘로 올라가고 싶다. 그러면 내 속에 쌓인 모든 감정의 찌꺼기들이 모두 사라져서 가벼워질 것만 같다. <하늘 샌드위치> 구름과 구름 사이를 맘껏 날아보았어요. 하늘은 구름 식빵 사이에 낀 샌드위치예요. 작가의 멋진 상상력! 하늘 샌드위치는 어떤 맛일까? <하얀 바다> 헤엄치다 잠수하고, 가라앉았다 떠올라요. 하얀 구름바다에 휘감겨 마냥 떠 있어요. 저 하얀 바다에 아이와 함께 온 몸을 담그고 헤엄치고 싶다. 여러 물고기들도 만나고, 같이 즐거운 놀이도 하고 싶다. <하늘의 심부름꾼> 저건 뭐죠? 무지개색으로 테를 두른 강아지인가요? 구름뿐만 아니라 빛에 반사되어 구름이 멋진 모양을 만들어 냈다. 환상적이다. <하늘 목장> 폭신폭신 하늘 목장을 걸어가고 있는 양떼들. 강아지는 어디 숨어 있지요? 양떼들 사이로 보이는 하얀 강아지! 찾았다. 나는 하늘 목장의 양치기가 되어 하얀 구름양들과 푸른 하늘을 떼지어 다니고 싶다. 고향이 바닷가여서 방문을 열면 넓은 하늘과 바닷물이 넘실거리는 것을 보고 자란 나는 이 그림책을 보며 추억에 잠기게도 되었다. 뒷산에 올라가 잔디밭에 누워서 하늘을 바라보노라면 구름이 흘러가는 그 모습만 봐도 지루하지 않았고, 그러다 바다를 보면 그 위를 지나가는 배들의 모습에 잠시 눈을 두기도 했다. 잠자리떼가 공중을 날아가는 모습, 메뚜기가 팔딱 뛰는 모습, 개미가 기어가는 모습 또한 바라보는 것 그 자체로 마음이 평안해지곤 했다. 이 그림책은 마음을 편안하게 해주는 것 같다. 언젠가 내가 보았던 구름의 모습을 놓치지 않고 작가가 그려 놓은 것 같아서 더욱 공감이 되고, 제목과 설명은 작가의 빼어난 감수성이 느껴지는 듯 하다. 어린이들이 이 그림책을 보면서 상상의 나래를 펼칠 것 같다. 매일 보던 하늘의 모습을 좀 더 의미있게 볼 것도 같다. 어린이들 뿐만 아니라 어른들의 마음에도 묘한 바람 한 점 남겨 놓은 것 같아서 그 바람을 타고 하늘로 구름사이로 떠오르게 하는 것 같다. 이 책은 어린이에게 뿐만 아니라 연령에 상관없이 모든 사람에게 선물하기 좋은 책일 것 같다. 두고두고 오랜 세월 생각나면 펼쳐볼 수 있는 바로 그런 책이다.
이세 히데코의 다른 작품도 기대된다.