책 읽기의 소중함과 기쁨

꿀벌 나무 ㅣ 국민서관 그림동화 35
패트리샤 폴라코 글 그림, 서남희 옮김 / 국민서관 / 2003년 10월

작가 패트리샤 폴라코의 일련의 작품에서 보여주듯 이 책에서도 마찬가지로 붉은 색 계통의 화려한
그림들을 만날 수 있다. 글을 읽지 못하는 어린이들이 책을 보아도 축제의 한 장면 같은 흥겨움에
넋을 놓을 것 같다. 더불어 민속 의상을 통해 이 나라가 러시아 근방이 아닐까 추측도 해본다.

어린 아이들의 경우에는 일련의 사건이나 사물들이 계속 죽 늘어나는 것을 재미있어 한다.
그래서 꼬리에 꼬리를 무는 구성이나 이야기 전개는 아이들을 위한 동화나 민담 등에 자주 보여지는 서술 기법이다.
이 그림책도 그러한 전개 방식을 이용하고 있어서 마을의 모든 사람들이 꿀벌 나무를 찾아 나서게 된다. 
그리고 결국에는 할아버지는 달콤한 꿀을 이용하여 손녀에게 책 읽기의 소중함과 기쁨을 가르쳐 주고 있다.

이 책에서 전하고자 하는 바는 효과적으로 어린 독자들에게 전달이 될 것이라고 생각되지만,
한 가지 마음에 걸리는 것은 불쌍한 벌들이다.
온 마을 사람들이 다 달라 붙어서 벌꿀 나무의 꿀을 죄다 도둑질을 해 냈을 터이니,
꿀벌들이 먹을 만한 것이 남아 있을 수 있었을까?

그렇게 꿀을 약탈해 가면서도 조금도 미안해 하거나 주저함이 없이 그저 기쁘고
즐겁게만 생각하는 것에 대해서는 솔직히 끔찍스럽다.
인자하고 현명한 할아버지가, 어느 정도 이후에는 벌들도 먹을 것을 남겨 놓아야 한다는
말을 한 두 마디쯤 내용 중에 나와 있었다면 더욱 좋았을 것이라고 생각되어 진다.