오랜만에 동물원에 간 가족, 과연 재미있었을까?

동물원 ㅣ 그림책은 내 친구 1
앤서니 브라운 글 그림, 장미란 옮김 / 논장 / 2002년 8월

약간 괴기스럽고 음침한 그림책이다. 어른들이 읽으면 나름 재미가 있을지도 모르지만, 어린이용으로는 별로라고 생각된다.
그림책의 이야기 내용은 그저 그런 답답한 한 가족의 동물원 나들이를 묘사하고 있다. 주위 사람들에게 둔감하고 뻔뻔스럽고, 일방적인 아버지와 휴일 나들이 이후에 또 다시 저녁 준비와 설겆이가 기다리고 있는 어머니, 그리고 그 사이에서 먹을 일만 머리 속에 담겨져 있는 나와 동생. 씁쓸한 현시대의 겉도는 한 가족의 이야기이며, 사실 우리 주위의 거의 모든 가정들이 이런 식으로 삭막하게 살아가고 있다.

그림책의 그림은 여러가지 재미있는 숨은 그림들을 갖고 있다. 사람들의 모습을 동물의 형상으로 집어 넣기도 하고, 아버지를 화면 가득히 묘사한 것에는 흰 구름이 뿔로 나타나고, 심지어 웃도리 가운데 위로 보이는 가슴의 털은 여성의 치모로까지 묘사해 놓았다. 어른인 나는 이런 그림들을 보면서 낄낄거리고 웃고 말지만, 아이들에게 이런 그림이 과연 얼마만한 재미와 의미를 줄 수 있을 것인가에 대해서는 회의적이다.

나라면 이렇게 오랜만에 나들이 나가서 아빠하고 엄마하고 툴툴거리고 자기들 멋대로 다 하면서 그럴거라면 차라리 안나가고 집에서 혼자 노는게 더 좋을 것 같다. 그렇지만 내가 어렸을 때 우리 부모님은 이 정도는 아니었다. 나도 우리 아이에게 자상하고 싹싹한 부모가 되서 아이가 언제나 즐겁고 명랑하게 지낼 수 있도록 할 생각이다.