「연금술사」를 읽고

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

「연금술사」를 읽고

ㅇ 저자 : 파울로 코엘료

‘자아의 신화’를 살아가는 사람들이 얻는 ‘위대한 업’을 가슴에 새겨본다.

내 삶은 ‘자아의 신화’를 살아가고 있는가?

몇 년 전 나의 지인이 나의 상황을 역술인에게 물었다고 한다. 그는 내가 중환자실에 있지 않느냐고 했단다. 이 사람은 죽어가고 있지 않느냐고 물었다고 했다. 아마 그의 말대로 나라는 존재는 그때 죽었던 것이라고 본다. 그리고 새로운 삶을 살고 있다. 죽음을 겪고도 죽음 전과 같은 삶을 살 수야 없지 않은가? 무언가를 이루기 위해 간절히 원할 때 온 우주는 그것이 이뤄지도록 도움을 준다는 말을 실감하며 살아가고 있다.

납을 녹여 금을 만드는 사람, 현재를 살아가는 나는 내 삶의 쓰레기를 태워 진정한 삶의 방법을 깨달아가고 있다는 생각이 든다. 이렇게 깨달아가는 삶을 살아가는 사람들은 모두 연금술사가 아닐까?

한 책에 붙들려서 오랜 시간 새로운 책으로 넘어가지 못하고 있었다. 그러다 결단을 하고 그 책을 끝까지 읽어내고 다시 잡은 책이 「연금술사」였다. 그리고 바람이 휘몰아치듯 읽어 내렸다. 가슴에 뜨거운 불을 일으키며 단숨에 책장을 넘겼다. 마지막 책장을 덮으며 가슴 깊은 곳에서 따스한 불꽃이 점점 커지고 있음을 느낀다. 그리고 다시 한 번 ‘자아의 신화’를 살아가는 나 자신을 격려하게 됐다. 점점 더 깨어가고, 점점 더 선명한 정신으로 살아가는 나를 발견하는 즐거움을 누리고 있음에 감사한다.

파울로 코엘료는 정신병원에 입원하는 불우한 청소년기를 이겨내고 멋진 장년, 노년의 삶을 살아냈다. 그러나 그의 그 불우한 청소년기도 그에겐 ‘자아의 신화’를 꾸며주는 한 장의 삽화였을 거라는 생각이 머릿속을 밝혀줬다. 내 삶의 암흑기도 내 신화를 장식하는 삽화가 되었음을 깨달으니 남은 삶에 대한 기대가 가슴을 벅차게 만든다.

누구나 절망과 희망 사이에서 줄타기를 하고 있다. 단지 그 줄의 끝에 절망을 놓을 것인지, 희망을 놓을 것인지는 줄을 타는 곡예사의 선택이라고 생각한다. 나는 내 삶이라는 줄의 끝에 희망을 놓아두기로 결심했다. 내 옆에 있는 보물을 다른 세상에서 목숨을 건 모험 후에 찾게 되는 것도 이겨내고 견뎌내는 것, 이것이 희망이라고 본다. 같은 꿈을 꾸었어도 그 꿈을 향해 떠난 사람은 온 세상을 돌고 나서라도 내 보물을 가질 수 있지만, 꿈을 기억의 한 켠에 묶어두고 평상시의 삶에서 투쟁하는 사람은 결국 자신에게 주어진 보물을 찾아내지 못하고 만다. 누구에게나 주어진 ‘자아의 신화’지만 그 신화의 삶을 살아가는 사람은 많지 않은 것 같다.

얼마나 남았을까? 내 삶의 남은 여정이 얼마일지 알 수는 없다. 그렇지만 이 시끄럽고 호전적인 세상에서 사막의 침묵을 배우며 살려고 한다. 오직 ‘나의 신화’를 살아내기 위한 희망의 ‘위대한 업’을 추구하면서 말이다.