아기 두뇌 읽기

아기 두뇌 읽기 - 태아부터 세 살까지 아기가 들려주는 뇌 성장의 비밀
군터 몰 지음, 김시형 옮김 / 교양인 / 2008년 2월

내 주변에 새로 태어나는 아기들이 생겨나면서 생명의 신비와 귀중함을 새삼 깨닫고 있다. 아기는 사랑의 결정체이다. 아기의 탄생은 가정의 사랑과 행복을 더욱 굳혀준다. 이 귀한 생명체는 그러나 너무 연약하여 우리의 보살핌이 필요하다. 주변 사람들이 아기 낳아 키우는 걸 지켜보며 ‘부모 되기의 어려움’을 느낀다. 처음으로 새로운 생명을 맞이하는 사람들이 겪는 난감한 상황들을 잘 대처해 나가기 위해서는 우선적으로 아기를 잘 알고 이해하는 것이 중요할 것이다.

『아기 두뇌 읽기』는 아기가 수정된 직후부터 세 살까지의 두뇌 성장 과정을 싣고 있다. 아기의 두뇌가 생성, 발달하는 태아기에서 세 살까지가 결정적 순간이라고 한다. 태교의 중요성, 육아의 중요성을 사람들은 잘 알고 있다. 그러나 왜 중요한 것인지 구체적으로 알고 있는 사람은 많지 않을 것이다. 이 책은 아기 성장 과정에 대해 표면적인 것에 그치지 않고 보다 세부적인 현상들까지 잘 설명해 놓고 있다. 생물학적 설명과 그림을 통해 우리 눈에 보이지 않는 두뇌의 성장 과정을 보여주는 동시에 실질적인 육아에서 부닥치는 상황들을 소개하고 그에 적절한 대응책까지를 제시하고 있다. 뇌 관련 전문용어들이 생소한 사람들의 이해를 돕기 위해 자상한 해설이 달려 있어 읽는 데 큰 어려움은 없다.

아기 두뇌를 읽어주는 일인칭 화자는 아기 자신이다. 아기와 직접적으로 대화를 하고 있는 듯한 편안한 느낌이 참 좋다. 뇌 관련 전문용어들이 빈번하게 등장하여 다소 딱딱해지기 쉬운 글투를 상쇄시키는 역할을 하고 있다.

촉각의 발달은 내가 지적, 정서적으로 건강하고 튼튼하게 자라는 데 아주 중요한 조건이기 때문에, 반드시 어른들이 날 많이 도와줘야 해요. 다양하고 풍부한 감각 경험을 통해 감각이 발달하고 또 그 과정에서 인지 능력이 발달할 수 있거든요. 지금 나는 입에 넣거나 손으로 만져서 느끼는 촉각을 통해서 세상을 경험해요. 그러니까 엄마 아빠, 부디 내가 손으로 만질 만한 장난감들을 되도록 많이 다양하게 갖다 주세요! 그리고 위험하지 않은 거라면 입에 넣어도 일단 가만히 내버려두세요. 지금은 내가 갖고 노는 물건이 뭔지 확인하고 정보를 얻어낼 가장 좋은 수단이 바로 입이거든요. (p.99)

이토록 상세한 생물학적 지식이 굳이 필요할까. 누군가는 그렇게 생각할지도 모르겠다. 하지만 보다 세부적인 생물학적 지식을 통해 우리들은 아기의 감정과 행동을 예측하고 이해하며 그에 적절하게 대응할 수 있게 될 것이다. 아기를 사랑하는 모든 사람이 읽어보아야 할 책이다.