SCP 재단 : 확보하고 격리하고 보호하라 8

SCP 재단 : 확보하고 격리하고 보호하라 8 - 비일상 미스터리 그래픽 노블 ㅣ SCP 재단 그래픽 노블
Team. StoryG 지음 / oldstairs(올드스테어즈) / 2024년 3월

이게 이렇게 재미있을 일인가! 

이 책을 읽으면서 처음 들었던 생각이에요.

SCP 재단에 대해서는 예전부터 알고 있었어요. 유치원에 다니던 아들이 어느 날부터인가 계속 "사이렌 헤드" 이야기를 했거든요. 또래보다 항상 더 아기 만화를 좋아했던 아들이라 (신비아파트는 무서워서 보지도 못함) 어디서 이런 이야기를 들었는지, 그리고 엄마가 보기에도 상당히 괴기(?)스러운데 왜 이렇게 관심을 가지는 건지 궁금해서 SCP와 서브 컬쳐에 대해 알아봤던 기억이 납니다. 솔직하게 이야기하자면 첫 인상은 그렇게 좋지 않았어요. 엄청난 상상력의 집대성은 인정할 수밖에 없지만 굳이 미스테리한 설정과 음모론을 발전시켜 끔찍한 이야기를 만들 필요가 있을까 싶었거든요. 

아들이 초등학교 고학년이 되면서 이젠 막는 게 능사가 아니다는 생각이 들었답니다. 오히려 관심을 가지는 주제라면 - 엄마의 취향과 생각에는 부합하지 않더라도 - 함께 보고 이야기를 나누는 게 더 나을 것 같다라는 생각이 들어 <SCP 재단>의 신간을 읽어보기로 했어요. 특히 책 소개 마지막에 "이 책은 어린이들도 읽을 수 있는 안심 도서로 선정성, 폭력성, 반사회성 행위 등의 표현을 제한하거나 생략했다"는 문구가 든든했거든요. 먼저 제가 읽어보고 그 다음에 아들에게 읽게 하려고 다소 비판적인 시선(?)으로 읽기 시작했는데, 세상에... 

이게 이렇게 재미있을 일인가요?!

잠들기 전 반 정도만 읽고 자려고 했는데 단숨에 다 읽어버렸답니다. 심지어는 저도 모르게 1권에서 7권의 행방을 휴대폰으로 찾고 있더라고요. 깜빡하고 있었네요, 저도 한때는 RPG 광팬에 세계관과 설정에 취약한 덕후였음을... 중간중간 SCP들의 설정과 히스토리, 특징들이 등장하는데 이 부분이 정말 매력적입니다. 실제로 SCP 재단 사이트가 성장하고 유명세를 타기 시작한 이후 웬만한 실력으로는 등재되기 어렵다고 하던데, 그렇게 엄선된 설정과 전사들이라 그런가 아주 탄탄하고 독창적이어서 엄청 몰입이 되더라고요. 초자연적인 존재들과 극한의 샤머니즘, 그리고 과학의 만남이라니 도저히 지나칠 수 없는 조합이에요. 

지난 이야기를 모르는 상태에서 읽었더니 처음에는 캐릭터들에 익숙해지는 시간이 필요했지만, 마지막 페이지를 덮을 땐 어느새 잘 아는 친구처럼 되어버렸습니다. 앞으로의 이야기가 더욱 기대되는 이유에요. 아이들을 위한 만화가 아니라 어른들도 읽을 수 있는 소설이 있었으면 좋겠는데 아쉽게도(!) 만화로만 스토리북이 나와 있더라고요. 분명 니즈가 있을텐데 말이죠. 아쉬운 대로 나무위키를 뒤지고 <SCP 기밀 보고서>를 읽고 있는 중입니다. SCP 이거 아주 중독성이 있어요. 

아이러니하게도 엄마가 이렇게 관심을 가지자 아들은 오히려 조금 소원해진 듯 합니다 (그래서 게임을 하지 말라고 할 게 아니라 공부하듯 닥달해서 안 하게 하라고 하는 건가요..?). 어쩌면 방대한 SCP의 세계관이 아직 아들에게는 조금 이른지도 모르겠어요. 쭉 보더니 사이렌 헤드나 슬렌더맨 같이 익숙한 크리쳐들이 나오지 않으니 관심이 뚝 떨어져버리더라고요. 지난 시리즈에서 사이렌 헤드가 등장하는 내용이 있는지 찾아봐야겠습니다. 혼자만 입덕할 수는 없으니 말이죠! 

초등학교 고학년부터 어른까지 푹 빠져 읽을 수 있는 <SCP 재단 8권>. 극단적인 두 단체의 정면충돌과 전설 속 신 마키네의 등장까지, 숨쉴 틈 없이 이어지는 놀라운 이야기에 푹 빠져보세요. 그나저나 다음 책은 언제 나오려나..?

그리스 로마 설화 - 제1권 슬픈 나이팅게일

그리스·로마 설화 1 : 슬픈 나이팅게일 ㅣ 그리스·로마 설화 1
메네라오스 스테파니데스 지음, 포티니 스테파니디 그림, 이경혜 옮김 / 파랑새 / 2024년 3월

수 천 년을 전해져온 옛 이야기를 읽을 때면 무엇이 이 이야기를 그토록 오랜 시간 특별하게 만들었을까 궁금해지곤 합니다. 세상도 변하고 사람들도 변하고 시대마다 사상도 문화도 변하기 마련인데 그 모든 것을 아득히 뛰어넘어 사랑받는 이야기들이 있다는 건, 참으로 놀랍고 경이롭기까지 합니다. 오늘 소개하고자 하는 이야기가 그렇습니다. 고대 그리스에서 로마 제국을 거쳐 우리에게까지 이어져 온 <그리스 로마 설화>. 수많은 신들의 이야기를 담은 <그리스 로마 신화>와는 또 다른 매력과 감동을 전해줄 그 첫 번째 이야기, <슬픈 나이팅게일>에 대해 이야기해보고자 합니다. 

도서출판 파랑새에서 야심차게 시작한 <그리스 로마 설화> 시리즈는 총 10권으로 계획되어 있는듯 합니다. 책 말미에는 10권까지 소개되고 있는데 현재 구매 가능한 책은 1권인 <슬픈 나이팅게일>이 유일하네요. 이 책은 "의지와 행복"이라는 주제를 가지고 있습니다. 이름도 소개되지 않은 주인공, 가난한 고아 소년의 이야기를 가장 잘 표현한 주제가 아닐까 싶어요. 

많은 옛 이야기가 그렇지만, 이 이야기에서도 수많은 수수께끼와 미스터리가 등장합니다. 가령 못된 악마가 왜 하필 어린 왕자를 나이팅게일로 바꾸어 거인의 산으로 보냈으며, 길에서 만난 노파는 이 모든 이야기를 어떻게 알고 있었는지, 가난한 소년은 왜 하필 어머니가 물려주신 가위만 챙기고 떠났는지, 소위 "떡밥"들이 회수되지 않은 채 이야기가 끝나게 되죠. 살아있는 작가라면 맥거핀만 잔뜩 남겼다며 쓴소리를 들었을텐데 말이에요. 하지만 아이러니하게도 이러한 불친절함(!) 덕분에 이야기가 한층 신비롭게 느껴집니다. 어쩌면 이런 빈틈(?)이 있기 때문에 오랜 세월동안 끊임없이 사랑받은 게 아닐까 싶을 정도로요. 이야기를 들은 사람이 마음껏 상상의 나래를 펼치며 빈 칸을 채워갈 수 있으니까 말입니다. 청자의 상상력으로 비로소 완성되는 거죠. 

아무렴 어떨까요. 비록 설명되지 않고, 이해되지 않는 전개는 있을지언정, 풀리지 않는 역경은 없습니다. 현대의 이야기가 "오픈 엔딩"을 지향한다면, <슬픈 나이팅게일>은 꽉꽉 닫힌 해피엔딩입니다. 심지어 빌런 포지션의 스누티마저 긍휼히 여김을 받아 개과천선하게 되니까요. 감동적인 건, 가난한 고아 소년이 왕자가 된 이후에도 자신을 도와준 거인을 잊지 않고 매 번 머리를 잘라주러 가는 부분이었어요. 그저 다 행복해지고 끝나는 게 아니라 그 이후까지 이어지는 행복을 엿본 느낌이 들었답니다. 

마지막까지 궁금했던 것 한 가지가 있다면, 왜 주인공인 소년을 비롯해 공주도, 어린 왕자도, 거인도 이름이 나오지 않았지만 악당격인 스누티만 이름으로 전해진 걸까요? 어쩌면 이 이야기의 진정한 반전은 잘난 척하던 스누티가 더 이상 뻐기지 않는 사람이 되었다는 거 아닐까 싶습니다. 스누티만 이 이야기를 통해 드라마틱한 성장을 이루어냈으니 말이죠. 

초등학교 중고학년 자녀에게 추천해요. 출판사의 소개처럼 문해력을 키워주고 감성을 북돋아줄 책이 될 거라 생각합니다. 앞으로의 시리즈도 기대가 되네요.

경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트 2

경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트 : 터널물고기와 슈.초.괴.특.의 비밀 ㅣ 경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트 2
트로이 커밍스 지음, 김영선 옮김 / 사파리 / 2024년 2월

우연히 어떤 노트를 손에 넣게 되었는데, 아무도 모르는 비밀이 가득한 그 노트를 통해 아무도 모르는 놀라운 세계가 펼쳐진다면? 누구나 한 번쯤은 해본 재미있는 상상 아닐까요? 

<경고! 절대 열면 안 되는 공포의 노트>의 주인공 알렉산더가 살고 있는 도시 "스터몬"에는 (그 이름이 힌트를 주듯) 주기적으로 몬스터들이 등장하여 사람들을 공포에 떨게 합니다. 우연히 발견하게 된 노트를 통해 주인공 알렉산더는 몬스터들에 대한 정보를 입수하고, 그들과 맞서 스터몬을 수호하는 데 힘쓰게 되죠. 여기까지가 이 소설의 전반적인 내용입니다. 

알렉산더에게는 무뚝뚝하지만 의리있는 친구 립과 미스터리한 후드소녀 니키라는 든든한 지원군이 있습니다. 언뜻 보면 전혀 어울리지 않은 이 셋은 갑작스럽게 도시 전체를 덮은 분홍색 지렁이를 추적해나가며 스터몬에 닥친 위험을 막기 위해 최전방으로 뛰어듭니다. 어느 것 하나 평범하지 않은 도시 스터몬에서는 학교도, 공원도, 발야구 경기장도 알 수 없는 미지의 공간이에요. 전혀 예상하지 못했던 일들이 예상하지 못했던 전개를 통해 이어지는 탓에 "챕터 하나만 더 읽어야지" 하다가 단숨에 끝까지 읽어버리게 되는 책이랍니다. 

초등학교 아이들이 좋아할만한 괴물 이야기에 그에 맞서 도시를 지키는 아이들, 의미를 알 수 없는 줄임말과 암호, 미스터리한 비밀문서뿐만 아니라 긴박감 넘치는 전투까지. 올해 4학년이 된 아들에게 이 책은 종합선물세트같은 책이었답니다. 처음 두 챕터를 읽어주니 금세 낚아채가서는 혼자 끝까지 읽더라고요. 며칠 동안 두고두고 읽으면서 - 너무 당연한 수순으로 - 자기도 괴물 노트를 만들겠다고 끄적이는데 그 모습이 웃기기도 하고 한없이 사랑스럽기도 합니다. 책의 맨 끝에는 내용을 되짚어볼 수 있는(?!) 간단한 퀴즈들도 준비되어 있고, 다음 권에서 등장하는 새로운 괴물들이 소개되어 있어 더욱 기대감을 더합니다. 아들은 벌써 언제 다음 권이 나오냐고 성화인데, 저도 얼른 다음 이야기가 읽고 싶어지네요. 

한참 재미있게 읽던 중에서야 이 책이 시리즈의 두 번째 책이라는 걸 알게 되었어요. 어쩐지 어린이를 위한 소설 치고 생략된 설명이 많다 싶었는데 그게 다 1권에서 나온 내용들이더라고요. 하지만 이야기를 따라가는 데는 문제가 없었습니다. 전체적으로 흐르는 플롯이 있지만, 각 권이 하나의 독립적인 스토리로 되어있어 기승전결이 분명하니까요. 단, 읽다 보면 너무 재미있어서 주인공들의 이전 이야기도 많이 궁금해지기 때문에 어쩔 수 없이(?) 1권을 찾으러 갈테지만 말이죠. 왠지 신간이 발매될 때마다 얼른 업어와야 하는 시리즈가 하나 더 늘어난 것 같습니다. 

[초등도서추천] 멸종 위기 동물 아틀라스

멸종 위기 동물 아틀라스
톰 잭슨 지음, 샘 콜드웰 그림, 윤종은 옮김 / 책세상어린이 / 2024년 2월

한참 전, 뉴스에서 멸종된 "주머니 늑대"의 복원영상을 본 적이 있어요. 마지막 수컷 개체가 1936년 죽으면서 멸종된 주머니 늑대는 이름과는 달리 늑대와는 관계가 없다고 해요. 주민들의 무차별적인 살상으로 인해 결국 멸종해버린 이 늑대의 마지막 모습이 85년만에 컬러로 복원되면서 호랑이와 늑대를 합쳐놓은 것 같은 특별한 모습을 영상으로나마 볼 수 있었습니다. 

하지만 주머니 늑대와는 달리 수많은 많은 동물들은 멸종한 이후 더는 어떤 방법으로도 볼 수 없게 되었어요. 아예 관련 기록이 남아있지 않은 경우도 분명 있을테고요. 안타까운 건, 지금 이 순간에도 수많은 동물들이 멸종 위기에 놓여 가파른 벼랑 끝에 몰려있다는 사실이죠. 막연하게는 모두 알고 있지만, 정확하게는 몰랐던 "멸종 위기 동물" 이야기. 지역별로 그들의 긴급한 상황을 읽어볼 수 있는 <멸종 위기 동물 아틀라스>를 소개할까 합니다. 

시원시원하게 큰 판본에 아름다운 일러스트로 가득 채워져 있는 이 책은 "아틀라스"라는 제목에 맞게 지역별로 멸종 위기에 놓인 동물들과 그 이유를 설명하고 있어요. 이 책에 따르면 인간의 개입으로 인해 무려 700종 이상의 동식물이 멸종했다고 합니다. 서식 환경이 변하면 그에 맞춰 진화하기 마련인데 인간은 지난 세기동안 너무 빠르게, 너무 많은 변화를 만들어왔기 때문에 그에 적응하지 못한 대부분의 동식물들은 살아남지 못한 것이라고 해요. 지금 멸종 위기에 놓여있는 동물들도 이런 변화를 따라가지 못해 도태되거나 희생되고 있고요. 이들은 대부분 순하거나 자신을 충분히 방어하지 못하는 종들인지라 더욱 안타깝게 느껴지는 것 같습니다. 이러한 추세가 계속되다보면 결국 공격적이고 강인한 종만 살아남지 않을까 하는 생각도 들었어요. 생태계가 무너져버린다면 결국 모두가 종말을 맞게 되겠지만 말이죠. 

이 책에서 꼽은 멸종 위기의 이유로는 크게 네 가지로 서식지 파괴, 침입종의 출현, 기후 변화와 사냥입니다. 이 중 하나도 인간이 관여되지 않은 것이 없다는 건 정말 참담한 일이네요. 무려 8천만 년 동안 고립되어있던 뉴질랜드에 700년 인간이 처음 정착한 이후 수많은 새들이 멸종했고 현재도 야생 동물 80퍼센트가 멸종 위기에 놓여있다니 정말 인간이야말로 생태계의 가장 큰 해악이 아닐까하는 씁쓸한 생각이 듭니다. 몇몇 아포칼립스 영화에서 지구가 스스로 자정활동을 하며 미래를 결정할 때 괜히 인간을 멸망시키는 게 아니구나 싶었다니까요. 

인상적인 건 하나 더 있었어요. 미국 남동부에 위치한 디프사우스에 사는 "미시시피흙파는쥐개구리"는 아주 특이한 이유로 멸종 위기에 놓였다고 합니다. 이 개구리가 집을 지을 때 쓰는 작은 식물들은 숲에 가끔 불이 나야 자랄 수 있대요. 하지만 사람들이 숲에 불이 나지 않도록 잘 보호해서(!) 오히려 멸종 위기에 놓였다고 하니... 무작정 지키고 보존하는 것만이 환경 보호가 아닌 것 같습니다.

시대가 바뀌고 시간이 지나면서 환경 보호의 방법에도 많은 변화가 있었던 것 같아요. 많은 환경연구가들은 이미 너무 늦었다고 입을 모으지만, 그럼에도 불구하고 우리와 우리 아이들의 미래를 위해서 포기해선 안 될 것 같아요. 여기에 <멸종 위기 아틀라스>는 초등학생 친구들에게 중요한 교보재가 되어줄 것 같습니다. 특히 지역별 특징과 역사, 문화까지 엿볼 수 있는 구성 덕분에 세계 지리 공부에도 유익하고 말이죠. 여러모로 꼭 추천하고 싶은 책이에요!

과학잡학사전 통조림: 우주편 - 내 손 안에 우주 토막지식

과학잡학사전 통조림 : 우주편 - 지식을 쌓으려면 통째로, 조목조목! ㅣ 과학잡학사전 통조림
사마키 다케오 외 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 2월

어렸을 때 조기유학을 가게 되면서 중고등학교 과정을 건너뛰게 되었어요. 그때는 (워낙 재능도 없고 관심도 많지 않았던지라) "땡잡았다" 싶었지만 지금은 많이 후회되는 부분이랍니다. 마치 지식의 한 부분이 통째로 비어있는 느낌이거든요. 

아들이 초등학교 고학년으로 올라가면서 이젠 제법 찾아봐야 대답해줄 수 있는 경우가 많아졌습니다. 제가 어렸을 때와 초등학교 과정이 많이 달라졌더라고요. 한참 별자리에 관심을 가지기 시작했던 아들이 우주에 대해서 물어보기 시작하는데 대답할 수 있는게 정말 없더라고요. 기껏해야 여기저기서 주워들은(?) 지식들 뿐이라 안되겠다 싶어서 조금씩 관련 분야의 책을 읽으며 공부해보기로 했답니다. 만약 저와 비슷한 고민이 있으신 분이라면 아주 반가워하실 책이 있어서 가져와봤어요. 지난 달 출간된 따끈따끈한 신간 <과학잡학사전 통조림: 우주편>을 소개합니다!

저자인 사마키 다케오는 <재밌어서 밤새 읽는 화학 이야기>의 저자로도 유명합니다. 이 책도 궁금해서 한 번은 읽어봐야겠다 했던 책인데 이번엔 스무 명에 육박하는(!) 동료 과학자들과 함께 <통조림> 시리즈가 나왔더라고요. <통조림>은 "통"째로 "조"목조목에서 따온 이름이라고 해요(그럼 "림"은??). 총 365개의 우주에 관한 과학 지식들이 소개되어 있는데 저처럼 아주 기초적인 지식부터 배워나가야 하는 사람도 어렵지 않게 읽을 수 있습니다. 

이 책은 별, 우주, 지구, 행성, 태양, 달, 은하, 우주 개발 등 총 여덟 개의 키워드로 구성되어 있어요. 각각의 키워드는 다시금 몇 가지의 부제들로 묶여 있는데 예를 들어 "우주 개발"은 행성 탐사, 인공위성, 우주 개발의 미래 등 주제를 따라 일곱 개씩 엮어져 있습니다. 365일(1년) 동안 하루 하나씩 읽어간다는 컨셉이라 일주일 단위로 묶어놓은 것 같네요. 매일의 제목은 모두 질문으로 구성되어 있어 호기심을 더욱 자극한답니다. 목차에서 제목을 쭉 읽다보면 평소에 한두 번은 해봤을 질문들이 포함되어 있더라고요. 어른은 물론 아이들도 충분히 읽을만한 부분도 있어 아이와 읽을 때면 관심있는 질문을 찾아 선택적으로 보면 좋을 것 같습니다. 

각 질문은 핵심 정리(답안)로 정리되어 있고 총 세 단락의 설명이 이어집니다. "이것만 알면 나도 우주 전문가"라고는 하지만 워낙 간추려진 정보라 궁금한 부분은 따로 찾아봐야 제대로 알 수 있을 것 같더라고요. 지면을 효과적으로 활용하기 위해 수록된 사진들 대부분이 상당히 작기 때문에 보기 어려운 경우가 있었지만, 뭐 요즘은 인터넷으로 조금만 검색하면 큰 사이즈의 이미지를 볼 수 있으니 큰 문제는 아니었습니다. 무엇보다도 이 책을 통해 평소에 궁금했던 질문들에 대한 힌트를 얻고, 궁금해할만한 다른 질문들을 통해 새로운 지식을 쌓아나갈 수 있어 아주 유익한 시간이었답니다. 

우주에 관심이 많은 아이라면 초등 고학년부터 읽을 수 있지 않을까 싶어요. 4학년에 올라가는 아들은 스스로는 좀 어렵고 읽어주며 함께 이야기를 나누니 좋아하더라고요. 어른들도 함께 재미있게 읽으며 토막상식을 배울 수 있는 좋은 책이라고 생각합니다. <통조림> 시리즈에는 이외에도 <일반과학편>과 <인체편>이 있는데 기회가 되면 한 번 꼭 읽어봐야겠어요.