무엇보다 북한 남민 1855명의 증언이 이렇게 책으로 간행되어 있으니 든든하다. 적어도 나와 같이 그 분야에 대해서 연구를 할 계획을 가지고 있고, 그래서 자료를 필요로 하는 이에게는 많은 도움이 되기 때문이다. 게다가, 이와 같은 자료는 바로 현실의 가장 직접적인 반영이다. 물론 난민이라는 공통적인 특성이 있을 것이기 때문에 이들의 증언을 단적으로 북한 주민의 특징으로 일반화할 수는 없겠지만, 거의 대표한다고 봐도 무방할 것 같다. 특히 이 책이 더 마음에 드는 이유는 동시에 두 가지를 모두 갖췄기 때문이다. 즉, 책의 전체적인 윤곽은 난민들의 증언을 생생하게 엮음으로서 구체적인 연구자료와 독자의 공감대를 형성하게끔 하지만(곳곳의 삽화도 자체도 매우 애틋하다), 책의 말미에는 북한 식량난의 실태를 사회과학적 방법으로 조사를 해서 통계로 만들어놓았기 때문에 자료를 객관적으로 한눈에 파악할 수 있다. 이래저래 나에게는 소중한 자료가 되었다. 그리고, 무엇보다 그 한명 한명의 증언과 기록이 책 속에서 반짝반짝 살아 움직이는 모습이 통일에 대한 나의 열망에 더 힘을 실어줘서 고마웠다.