삶과 동반하는 죽음. 우리의 죽음.

메멘토 모리, 죽음을 기억하라
김열규 지음 / 궁리 / 2001년 10월

책 제목을 하두 여러번 들어서 결국 읽게 되었다. 반은 호기심이었고, 반은 죽음에 대한 관심(?) 때문이었다. 저자의 이야기는 결국 한국적 죽음에 대한 민속학적 역사적 접근이며, 더 나아가 오늘날의 죽음의 의미가 우리가 살아온 맥락에 비해서 너무 가볍게 치부되고 있다는 것이다. 일단 그 점은 새겨들을 만하다. 우리의 삶이 각박해지긴 했지만, 그것은 어떻게 보면 아무런 의미 없는 바쁨이고, 아무런 목적지 없는 긴장감이었기 때문이다.

그래서 그가 말하듯이 '삶의 다그치듯 죽음을 잊지 말라'는 경구는 새삼 전율을 느끼게 한다. 삶 속에 죽음이 담겨 있음을 안다면 적어도 삶은 죽음에서 도피하기 위한 것이 아니며, 죽음을 기다리는 안타까움도 아니기 때문이다. 이런 점에서 나는 저자의 책을 재밌게 읽었다. 그러나, 내가 개인적으로 민속사에는 관심이 없기 때문일까? 저자가 말하는 죽음이나 삶의 세계관이 뒷심이 좀 모자란 듯 다가오는 점은 무엇일까? 다시 한 번 읽어보면서 생각해봐야 할 것 같다.