우리에게 조국이란 무엇일까?

노근리 그 후 - 주한미군범죄 55년사 - 20세기 야만과의 결별을 위한 현장 보고서
오연호 지음 / 월간말 / 1999년 10월

얼마전 끝난 월드컵의 열기 속에서 나는 '대한민국'을 외치기가 상당히 입에 껄끄러웠다. 그 이유는 월드컵과 나의 조국 사랑이 그렇게 긴밀하게 연관되어 있다고 생각지 않았기 때문이다. 오히려 내가 그나마 한국인임을 자각하게 되는 것은 오연호씨의 이와 같은 책 때문이다. 대학 도서관에서 한-미 관계와 관련된 책들이 있는 서가로 가면 주한미군 문제와 관련된 책 가운데에서 단연 오연호씨의 책이 눈에 들어온다. 그만큼 그는 기자생활을 하면서 꾸준히 이 문제에 관심을 가졌고, 올바른 한미관계를 염두하면서 책을 써왔다. 그가 주한미군에 관한 문제에 천착하게 된 것은 사실 대학생 시절부터였다. (여기에 대한 이야기는 288쪽 이하에 나와있다).

피카소의 '게르니카'에서 시작했던 그 문제의식은 이제 어엿하게 '노근리 학살 사망자 명단'(36쪽 이하)과 '범죄일지1945-1999'(297쪽 이하)를 만들어낼 만큼 성숙해 있다. 기자 특유의 꼼꼼함이 믿음직스럽다. 책 전반은 노근리 사태를 취재하여 묶어낸 1부와 그것의 맥락인 미군 범죄의 55년 역사를 엮어낸 2부, 그리고 결어로 되어 있는 3부로 구성되어 있다. 무엇에 대한 사랑은 그것에 대한 앎과 관련되어 있다는 말이 있다. 이에 따르면 조국에 대한 사랑과 이해는 조국이 밟아온 역사에 대한 앎에 관련되어 있을 것이다. 이 책을 통해서 또 다른 대한민국과 나의 조국을 공부하는 계기가 되었다.