클레오파트라와 카이사르를 읽고

클레오파트라와 카이사르 ㅣ 클레오파트라의 남자들
조지 버나드 쇼 지음, 김연수 옮김 / 히스토리퀸 / 2025년 6월

[도서협찬] 팜므파탈 클레오파트라가 아닌, 정치적 주체로서의 클레오파트라를 새롭게 만나는 책

33왕조의 끝 무렵, 로마식으로 계산하면 706년, 훗날 그리스도교식으로 계산하면 기원전 48년, 이집트와 맞닿은 시리아 국겨에서의 10월 밤이었다. 은빛 불의 화사한 빛, 별빛이 비치는 밤의 색벽이 동쪽에서 떠오르고 있었다. 별들과 구름 한 점 없는 하늘은 우리가 아는 19세기 중반 이전의 하늘과 거의 비슷했다. 하지만 당신은 하늘과 별의 모습만 보고는 이를 예측할 수 없을 것이다. -p8

알렉산드리아. 맞닿은 곳이 로지아가 있는 궁전의 1층 홀에 두 명의 발걸음이 다가오고 있다. 로지아의 아치를 통과하면, 아침 햇살이 빛나는 지중해가 보인다. -p52

클레오파트라는 치명적인 사랑과 오판으로 운명을 망친 여인처럼 여겨졌지만, 조지 버나드 쇼의 희곡 속 클레오파트라는 훨씬 더 입체적인 인물이다. 단순히 로마의 남자들에게 휘둘린 비운의 여인이 아니라 카이사르라는 인물을 마주하면서 점차 통치자로 성장해가는 변화와 전략의 주체로 그려진다. 기존 대중 이미지에서 한 발 물러나 이집트 최후의 파라오로서의 내면과 정치적 자의식을 엿볼 수 있다는 점에서 이 작품은 흥미롭다.

흥미로웠던 점 중 하나는, 카이사르가 단지 사랑에 빠진 남성이 아니라는 것이다. 그는 로마의 실권자로서 이집트를 보호국으로 삼기 위해 움직였고, 클레오파트라와의 관계 또한 감정보다 정치적 판단에 따른 선택에 가까웠다. 실제로 그는 사랑과 권력을 분리해 사고한 인물로 평가받으며, 사망 직전 유언장에서는 옥타비우스를 후계자로 지목했다. 그럼에도 그는 클레오파트라에게 실질적인 권력 기반을 마련해주는 결정을 내렸다. 이 모든 흐름을 보면, 클레오파트라가 단지 미모로 카이사르를 사로잡았다고 보기 어렵다. 그에게는 그녀의 정치적 자질과 통치자로서의 잠재력이 분명히 보였던 것이다.

『클레오파트라와 카이사르』은 단순한 사랑 이야기가 아니라 한 여성이 파라오로 성장해가는 과정에 대한 이야기다. 클레오파트라는 두려움과 불안을 안은 채 카이사르를 만나지만, 점차 이집트를 통치할 준비가 된 지도자로 변모한다. 그 변화의 과정이 감정선과 정치 전략 위에서 교차하며, 쇼는 이 서사를 통해 클레오파트라가 가진 지성과 통치의 책임감을 강조한다. 이 책을 읽고 나면 누구든 클레오파트라를 단순한 요부로 기억할 수 없다. 『클레오파트라와 카이사르』는 우리가 오해했던 여인을 다시 바라보게 하는 진짜 성장 서사다.

@woojoos_story 모집, 히스토리퀸 출판사 도서지원으로 우주클럽_역사방에서 함께 읽었습니다

인물 도서관 조지 워싱턴을 읽고

인물 도서관 : 조지 워싱턴 - 십진분류법으로 읽는 미합중국 국부의 다층적 초상 ㅣ 인물 도서관 2
김현정 지음 / 구텐베르크 / 2025년 6월

[도서협찬] 조지 워싱턴이라는 인물을 시대·사상·정치의 맥락 속에서 입체적으로 읽는 책

[추천 독자]
-역사를 지금의 문제로 읽고 싶은 사람
-조지 워싱턴에 대해 피상적인 지식만 가진 사람
-미국 건국사를 인간 중심의 이야기로 만나고 싶은 사람
-정치적 리더십의 본질에 대해 고민 중인 사람
-짧지만 깊이 있는 전기 읽기를 원하는 바쁜 독자


1796년 발표한 고별사에서 그는 지역과 정파 등에 대한 편파적 애착은 자유의 적이라며 후임자들에게 절제를 당부했다. 링컨, 아이젠하워, 케네디가 위기마다 이 연설을 인용한 것은, 워싱턴이 남긴 이 메시지가 시대를 초월한 표준이 되었기 때문이다. -p73

그는 공사 모든 일에 있어 정직을 최고의 미덕으로 여겼으며, 변명이나 거짓을 경계하였다. 실제로 워싱턴은 정직이야말로 최선의 정책이라는 격언을 공적인 업무와 사적인 삶 모두에 똑같이 적용해야 한다고 믿었고, 자신도 정직한 사람이라는 평판을 지키는 것이 가장 부러운 칭호라고 말할 만큼 청렴결백을 중요시하였다. -p154

『조지 워싱턴』을 읽는 일은 단지 한 위인의 일생을 따라가는 것이 아니라, 한 국가가 탄생하는 격동의 순간을 지적 탐색하는 여정에 가깝다. '한 사람의 삶은 하나의 도서관이다'라는 모토 아래 기획된 인물 전기 시리즈 '인물 도서관'은 조지 워싱턴을 단순한 '국부' 이미지에서 꺼내어 보다 다층적이고 생생한 인간의 얼굴로 그려낸다. 나는 운 좋게도 이 시리즈의 두 번째 권, 『조지 워싱턴』을 먼저 만날 수 있었다.


『조지 워싱턴』의 가장 큰 특징은 도서관의 십진분류법에 따라 워싱턴을 10개의 학문적 키워드로 조망한다는 점이다. 총류부터 철학, 종교, 사회과학, 예술에 이르기까지 각 장은 워싱턴이라는 인물의 삶을 해석하는 또 다른 창이 된다. 독립전쟁의 총사령관으로서의 냉철함, 대통령으로서의 고민, 농장주로서의 고뇌, 노예제에 대한 그의 태도와 변화까지, 워싱턴의 복합적 면모가 짧고 명료한 문장 속에 입체적으로 담겨 있다.

책의 판형은 작지만, 내용은 가볍지 않다. 짧은 분량 안에 담긴 정보는 밀도 높고, 언어는 현대적이다. 고전적인 인물 전기와 달리 무게를 덜고, 오늘날 독자에게 필요한 질문을 던진다. '나는 지금 어떤 선택을 할 것인가?', '지도자의 용기란 무엇인가?'와 같은 물음은 과거의 인물에 대한 독서가 현재의 삶을 돌아보게 만드는 좋은 예다. 미화되지 않은 워싱턴의 초상은 오히려 더 깊은 신뢰를 남긴다.


『조지 워싱턴』은 역사에 관심 있는 사람은 물론, 변화의 시대를 살아가는 우리 모두에게 필요한 책이다. 지금을 만든 사람들의 생각과 흔들림을 들여다보고 싶은 이라면, 이 전기를 읽어보라고 선물하고 싶다. 그 안에서 우리는 지도자가 아닌 인간 워싱턴을 만나게 되고, 결국 나 자신의 선택과 책임에 대해서도 성찰하게 될 것이다. 얇고 작지만, 성찰의 깊이를 더해주는 책이다.

언어로 지구 정복을 읽고

언어로 지구 정복
다카노 히데유키 지음, 신견식 옮김 / 다산북스 / 2025년 6월

[도서협찬] 문법보다 흉내, 학원보다 거리에서 배우는 언어 실전기 책

어느새 나에게 언어는 '탐험의 도구'이자 '탐험의 대상'도 됐다. 새로운 탐험 테마가 눈에 들어오면 그 주제만큼이나 현지에서 쓰는 언어에도 가슴이 두근두근 뛰었다. 언어부터 시작해 미지의 세계로 파고드는 것이 이십대 초반에 이미 나으 특기가 되어버렸다. -p8

곤란한 일을 겪으면 강해진다. 언어도 단련된다 평소에 대화는 틀에 박힌 여행 회화이든가 아니면 아무래도 좋은 잡담뿐이다. -p43

사실 누군가를 천재라고 부르는 것을 대개 일종의 과장된 찬사다. 굳이 천재의 학술적 정의를 따지기보다는 그런 호감의 표시를 좋게 받아들이면 그만이겠지만, 특별히 자만심이 높지 않은 한 막상 그런 말은 듣는 사람은 대개 손가래를 칠텐데 저자도 그렇다. -p436

운동이나 음악, 미술처럼 어학도 실력을 쌓아 간다는 점에서는 비슷하나 그럼에도 어학은 개인에 따라 목표나 지향, 방법이 달라도 즐길 만한 요소가 많기에 인생길에서 좋은 길동무 노릇을 할 수 있다. -p440

언어는 사라지지 않는다. 번역기는 늘었지만, 낯선 말로부터 진짜 사람이 느껴지는 순간은 여전히 말 한마디에서 시작된다. 기계 번역기와 실시간 통역 앱이 국경을 무력화시킨 시대를 사는 우리. 언어는 더 이상 '배워야 하는 것'이 아니라 '편하게 처리할 수 있는 것'처럼 여겨지기도 한다.

그런데 여전히 누군가는 말한다. 언어는 도구 이전에 경험이며, 타인과 연결되는 가장 인간적인 방식이라고. 『언어로 지구 정복』은 바로 그 이야기를 한다.

저자인 다카노 히데유키는 단순한 언어 수집가가 아니다. 전 세계를 탐험하며 미지의 생물을 찾고, 소수민족의 삶을 기록하며, 위험한 지대에 잠입 취재를 하던 그에게 언어는 생존을 위한 무기이자 가장 강력한 교류 수단이었다. 그는 프랑스어, 링갈라어, 태국어, 샨어 등 25개 언어를 맨몸으로 부딪혀 익혔고, 그 과정을 하나하나 실감 나는 기록으로 남겼다.

 『언어로 지구 정복』이 특별한 이유는 학습서이기 때문이 아니라, 학습을 살아 있는 일로 풀어내기 때문이다. 다카노는 단어를 외우는 대신 원어민의 말투를 흉내 냈고, 문법보다 재미와 유머에 집중했다. 그에게 중요한 건 얼마나 정확한가가 아니라 얼마나 진짜처럼 말하느냐였다. 이런 태도는 언어 학습의 진입 장벽을 낮추고, 누구나 외국어와 친해질 수 있다는 자신감을 심어준다.

"틀려도 괜찮다. 상대방은 도와주려고 한다."

"언어는 협동이다."

이런 진솔한 진심은 언어를 배우고는 싶지만, 두려움이 앞서는 사람들에게 용기와 희망을 준다. 어쩌면 우리에게 지금 필요한 건 고급 문법이 아니라, 말이 통하지 않을지도 모른다는 두려움을 넘는 용기일지 모른다.

무엇보다  『언어로 지구 정복』이 전하는 메시지는 명확하다. 언어는 삶을 깊이 있게 이해하는 통로이며, 새로운 세계에 도달하는 하나의 방식이다. 이는 외국어 실력을 쌓기 위한 사람뿐 아니라, 낯선 것을 이해하고자 하는 모든 사람에게 유효한 통찰이다.

『언어로 지구 정복』은 언어라는 렌즈로 세상을 다시 바라보게 만드는 책이다. 어학은 그 자체로 목표가 아니라, 삶의 풍경을 넓히고 인간과 인간을 연결하는 여정의 시작점이다. 말 한마디로 문이 열리고, 새로운 세계가 열린다. 이 책은 바로 그 오래된 진실을 다시금 일깨워준다.

[100자평] 라파엘로가 사랑한 철학자들

라파엘로가 사랑한 철학자들 - 예술은 어떻게 과학과 철학의 힘이 되는가
김종성 지음 / 비제이퍼블릭 / 2023년 2월

잘 알지 못한 분야를 더 깊게 사랑하게 해준 책

라파엘로가 사랑한 철학자들을 읽고

라파엘로가 사랑한 철학자들 - 예술은 어떻게 과학과 철학의 힘이 되는가
김종성 지음 / 비제이퍼블릭 / 2023년 2월

[도서협찬] 철학과 물리학, 수학을 흥미로운 이야기로 풀어낸 교양 인문서

[추천 독자]

-미술을 감상할 때 배경지식을 알고 싶었던 사람

-철학에 관심은 있지만 입문서가 어려웠던 사람

-과학과 인문학의 연결에 흥미를 느끼는 사람

-르네상스 문화와 예술에 매력을 느끼는 사람

-『아테네 학당』을 본 적 있지만 잘 몰랐던 사람

-고전의 현대적 해석에 관심 있는 인문 교양 사람

-문사철 통합적 사고를 훈련하고 싶은 사람

-미술관이나 전시회를 자주 다니는 사람

-예술·인문 교양 콘텐츠를 만드는 사람

-‘예술을 보는 눈’을 키우고 싶은사람

책의 제목에 '철학'이라는 단어를 사용했지만, 여기서는 단지 현대적 분과 개념의 철학만이 아니라, '앎'이라는 넓은 의미의 철학을 다룬다. 경외의 여정에서, 나는 현대적 관점으로 고대 철학과 과학, 중세 신학을 옹호하기도, 때로는 비판하기도 했다. 당시의 학문을 현대적 시선으로 바라보는 것이 옳은가에 관한 의구심, 그리고 해당 영역의 전문성에 괂나 의문이 이 지점에서 제기될 수도 있겠다. -p16

라파엘로가 고대 그리스의 거장을 당대의 시선으로 해석하고 그린 것처럼, 우리도 과감하게 이들의 사상을 현대적 관점에서 의미가 있는지 따져보려는 시도 또한 흥미로울 것이다. -p22

라파엘로가 사랑한 철학자들이라는 주제에 맞게,  『아테네 학당』의 중심에 있는 인물이자, 사상사 전체를 통틀어 가장 유명한 인물을 책의 출발점으로 삼는 것이 좋겠다. 그 인물은 바로 우리가 한 번쯤은 들어보았을 플라톤이다. -p27

『라파엘로가 사랑한 철학자들』이라는 제목만 보면 왠지 어렵고 고루한 인문 교양서일 것 같지만, 막상 책장을 넘기면 전혀 다른 풍경이 펼쳐진다. 이 책은 르네상스 시대의 걸작, 라파엘로의 『아테네 학당』 속 철학자들을 따라가며 과학, 철학, 예술, 종교를 넘나드는 지성의 흐름을 흥미진진하게 풀어낸다. 김종성 작가는 라파엘로의 회화에 담긴 수많은 지적 장치를 친절하고 명쾌한 언어로 해석해주며, 독자가 그림을 단순히 보는 수준을 넘어 읽고, 사유할 수 있도록 돕는다.

예를 들어 플라톤이 들고 있는 책이 왜 『티마이오스』인지, 피타고라스의 칠판에 적힌 문자는 무슨 의미인지, 유클리드가 사용하는 컴퍼스가 단순한 도구가 아니라 세계를 이해하는 틀이라는 사실까지, 저자는 하나하나 짚어주며 독자의 시선을 확장시킨다. 중간중간 수록된 선명한 삽화와 그림 해설은 방대한 인문학 지식을 부담 없이 흡수하도록 도와준다.


어려운 철학 개념이나 과학사적 논쟁도 저자의 쉬운 설명을 따라가다 보면 자연스럽게 이해된다는 점은 이 책의 진입장벽은 낮춰준다. '피타고라스 정리'처럼 학창 시절 막연히 외우기만 했던 개념이 라파엘로의 회화 속에서 살아 숨 쉬는 것을 느낄 때, 독자는 스스로 사고하는 즐거움을 얻게 된다.

단순한 미술 해설서나 철학 입문서로 생각할 수도 있지만, 그것을 모두 아우르되 훨씬 더 풍성하고 재밌게 풀어낸 융합 교양서다. 어렵게만 느껴졌던 고대 철학자들이 라파엘로의 눈을 통해 다시 친숙하게 다가오는 경험이 하고 싶은가? 『라파엘로가 사랑한 철학자들』은 그 경험을 가능하게 해주는 교양의 진입장벽을 낮춘 아주 특별한 책이다. 보지 않을 이유도, 소장하지 않을 이유도 없는 멋진 책이다.

@woojoos_story 모집 비제이퍼블릭 출판사 도서 지원으로 #우주서평단 에서 함께 읽었습니다.