세상을 바꾼 위험하고 위대한 생각들

청춘의 독서 (특별증보판) - 세상을 바꾼 위험하고 위대한 생각들
유시민 지음 / 웅진지식하우스 / 2025년 4월

_ 사회제도의 총체로서 한 시기의 지배적인 생활양식 또는 습관적 사고는 환경이 변화를 강요하지 않는 한 무한정 지속되는 경향이 있다. 그래서 전승되는 제도, 습관적 사고, 견해, 정신적 태도와 소질은 그 자체가 보수적인 요인이 된다. 모든 인간은 보수적이다. 물리학에서 말하는 관성의 법칙이 사회제도와 사고방식에도 적용되는 것이다. (p.243)

책의 부제는 “세상을 바꾼 위험하고 위대한 생각들”이다.

책을 열면 첫 페이지에는 이러한 문구가 나온다.

“스스로 설계한 삶을 자신이 옳다고 믿는 방식으로”

스스로 지식소매상이라고 말하는 저자가 그동안 책을 통해 얼마나 사유하고 세상과 관계를 맺어왔는지, 그런 여정이 이 책에 담겨있다.

그가 읽은 책들은, 어쩌면 앞으로도 내가 읽지 않을 책들이 다수였다. 공산당 선언, 인구론, 유한계급론, 자유론 등. 그가 한창 많은 고민을 했던 20대의 시절과 지금은, 강산이 변할만큼 다르니까. 

그런데 한편으로는 12.3 계엄을 겪고 <자유론>을 다시 읽고 특별증보판에 추가했다는 그의 말에, 나 역시 어느 순간에는 그런 책을 찾게 될까 생각했다. 고전의 힘과 깊은 사유는 시대를 막론하고 필요하니까.

마치 내가 스테이블코인이 화두에 오르자마자 1963년 출간된 머리 로스버드의 <정부는 우리 화폐에 무슨 일을 해왔는가>를 짚어든 것처럼.

책을 읽으며 가장 충격적이었던 이야기는 아무래도 맬서스의 <인구론>이었다. 굶어죽는 사태를 에방하려면 전염병이 창궐할 수 있도록 하라고?? 부자와 기득권층에 봉사하는 철학을 보여주는 맬서스를 어떻게 이해해야 할까. 영국에서 시작한 우생학이 떠오르는건 우연의 일치일까. 우생학이 다윈이나 맬서스의 사상과 연관지어 발전한게 아닐까.

단순히 경제학 시간에 배운, 인구는 기하급수적으로, 식량은 산술급수적으로 증가한다는 논리만 알고 있던 나로서는, 이렇게 시대의 맥락과 저자의 사상까지 친절히 알려주니 흥미로울 수 밖에 없었다. 경제학 시간에 이런 이야기까지 곁들였다면 더 재밌었을텐데 싶다. 언제나 비하인드 썰이 재미있는 법.

_ 그의 주장에 따르면, 나의 행복은 내가 소비하는 재화와 서비스 또는 내가 소유한 부의 절대량이 아니라 그것이 다른 사람의 것보다 많으냐 적으냐에 달렸다. 부를 축적하는 경쟁에서 남을 이기는 것이 행복의 열쇠다. 부의 절대적인 크기는 중요하지 않다. (p.230)

베블런은 <유한계급론>에서 사람들이 돈을 벌려고 하는 것은 경쟁심 때문이라고 말한다. 돈은 수단이 아니라 그 자체가 목적이라고, 특히 남들보다 더 많은 부를 소유하는 것이. 소셜미디어를 통해 이제 누구든 소비를 과시할 수 있는 사회이다보니, 더욱 그의 이야기가 유효해보인다.

최근 메타가 오픈AI 핵심인력에게 약 1조원이 넘는 보상 패키지를 제안한 것이 기사로 알려졌다. 1조원이 사람이 받을 수 있는 연봉이었나. 물론 스탁옵션 및 여러가지 포함이지만. 그렇다면 AI가 창출하는 가치가 대체 얼마이길래. 노동시장에서도 엔터테인먼트와 같이 소수의 슈퍼스타가 존재하는 시대.

그럼에도 불구하고 그 핵심인력들은 거절했단다. 유한계급론으로는 설명되지 않는, 아 이렇게 적고보니 부럽네. 그런 오퍼를 받았다는 것도, 거절할 수 있는 결단도. ㅎㅎ

그 외에도 <카탈리나 블룸의 잃어버린 명예>는 지금의 사회를 보여주는 것 같아 씁쓸했고, <역사란 무엇인가> 책은 직접 읽어보고 싶은 마음이 들었다. 또한 마지막 <자유론>을 왜 추가했는지, 그의 답답함과 안타까움이 느껴졌다.

책의 부제에 맞는 책들을 어쩜 이렇게 잘 선정했는지,

스스로 지식소매상이라 부르는 그의 단단한 지식 총알탄을,

꺼내 보여주는 것 같다.

내가 늦게 읽었는지 모르겠지만,

이 책이 더 많은 사람에게 닿았으면 좋겠다.

치매, 그리고 초연한 삶의 기록

치매에 걸린 뇌과학자 - 절망 속에서도 결코 사라지지 않는 것들에 대하여
대니얼 깁스 외 지음, 정지인 옮김 / 더퀘스트 / 2025년 8월

알츠하이머병에 관한 서사는 대부분 병이 진행되면서 겪게 되는 상실과 고통의 감정적 영향에 초점이 맞춰져 있다. 나는 그런 이야기를 반복할 생각이 없다. 누구의 삶에서든 알츠하이머병의 진행 과정을 바꿀 기회인, 생물학적으로 유일무이하고 대체할 수 없는 시기의 잠재력을 명확히 알리는 것이 나의 목표다. (p.22, 들어가며)

신경과 의사인 대니얼 깁스 박사는 2015년 치매를 진단받았다. 후각에 문제가 있을지도 모른다고 알아차린 것이 2006년, 그의 나이 54세. 이듬해 뇌하수체 종양을 제거하였지만 후각은 개선되지 않았고 오히려 나빠졌다. 바쁜 삶을 영위하느라 시간은 흘렀고, 알츠하이머병을 진단받은 건 64세.

현재 알츠하이머병에서 제일 먼저 영향받는 곳이 뇌의 후각 중추라고 한다. 그러나 대부분의 사람들은 점진적으로 손상되는 후각을 인지하지 못하고, 그 다음 손상되는 해마로 인해 최근 기억을 떠올리지 못하면서 치매를 발견하게 된다.

저자는 인지능력 상실 전에 치매를 발견했고, 긍정적으로 생각하려고 노력했던 것 같다. 과학자로서 기여하겠다는 열망을 갖고, 임상에도 열심히 참여한다. 유산소 운동, 지중해 식단, 정신을 자극하는 활동, 사회적 참여, 양질의 수면 등 그는 병의 진행속도를 늦추기 위해 노력했다.

물론 시간은 어김없이 흘렀다. 점차 책을 읽을 수도 없고, 회의에 참여해도 진행 속도를 따라잡을 수 없고, 퇴행이 진행되는 것을 몸소 체감하며 기록한다.

‘내 뇌에 새겨진 문신’이란 뭘까? 글자 그대로 문신이기도 하고 비유적 표현이기도 하다. 내 뇌에 있는 헤모시데린은 문신에 쓰는 잉크 염료와 매우 유사하다. 내 뇌에는 정말로 문신이 새겨져 있는 셈이다. (중략) 이는 내가 알츠하이머병과 벌인 전투의 흔적이며 이후 내게 하나의 전환점이 됐다. (p.157)

원제는 A Tatoo on My Brain
자신의 뇌 MRI를 보고 뇌하수체 종양을 발견,
치매까지 생각하지는 못했던 저자.

제목부터 그 담담함이 느껴진다.


사실 기억을 앗아가는 것이 죽음보다 더 무섭다.

가족을 알아보지 못하고 말도 하지 못하게 되면, 삶에서 어떤 의미를 찾을 수 있을까.

저자는 삶을 향한 낙관의 기록을 통해,
새로운 삶을 보여주려고 노력하는 것 같았다.

절망 속에서도 자신의 일을 묵묵히 해 나가면서.
일상의 기쁨을 여느 때처럼 마주하면서.

미래에 대한 두려움과 주변인에게 갖는 부채의식보다, 미묘한 변화를 감지하고 생활습관으로 극복하려는 그의 의지는
마지막까지 의미있는 삶을 살기 위한 여정으로 보였다.

초연한 삶의 태도.

누구도 피해갈 수 없는 병이기에,
읽는 내내 저자를 응원하면서 읽었다.

기억과 추억은 우리 존재를 형성할 뿐 아니라, 개인으로도 관계 속에서도 우리를 가장 심오한 방식으로 정의한다. 이것이 바로 알츠하이머병을 더 일찍 진단하고 치료함으로써 시간을 벌어야 한다고 말할 때 내가 이야기하고자 하는 바다. 허비할 시간이 없다. (p.282)

젊음의 나라는 존재할까

젊음의 나라
손원평 지음 / 다즐링 / 2025년 8월

나이 들어서까지 재력을 유지한 사람. 그런 사람은 존경받는다.
그게 존경받을 일인지는 몰라도, 존경받는 노인이 대부분 그 조건을 충족한다는 건 부정할 수 없는 사실이다. (p.61)

소설에는 유카시엘이라는 요양시설이 등장한다. 재산 상태에 따라 A등급부터 F등급까지 나뉘어 노후를 보내는 노인들의 모습은 자본주의의 씁쓸한 단면을 보여준다.

현실에서도 월 500만원의 비용에도 입소 대기가 넘치는 실버타운이 화제가 되는 반면, 저소득 노인을 위한 주거공간 문제는 관심조차 받지 못한다.

그래서 소설 속 장면들이 낯설게 느껴지지 않았다.

영원한 청년은 없다. 누구나 노인이 된다. 그럼에도 우리는 노인을 사회에서 부양해야 할 부담스러운 존재로 여기며 혐오하기도 한다.

소설 속 엘리야는 이렇게 묘사한다.

노인들은 뭔가가 원활하게 돌아가도록 만드는 존재가 아니라 사회 전반을 삐거덕거리게 하고 느리게 만드는 존재들이야. (p.103)

돈이 있는 노인은 그나마 사람의 케어를 받지만, 그렇지 못한 노인에게는 AI의 도움을 받는 것조차 어렵다. 심지어 선택사조차 경제력 있는 사람들만의 옵션이다.

소설과 현실은 어쩌면 그리 다르지 않을지 모르겠다.


어제 본 유튜브에서 런던베이글 창업자 료 디렉터가 '남다름'에 대해 이야기했다. "나도 다르고 너도 다르고, 우리 모두 달라서 너무 좋다"고.

문득 이 '남다름'이라는 단어가 언제 사용되는지 생각했다. 어릴 때는 누군가를 주목할 때 '남다르다'라는 표현을 쓴다. 성인이 되면 그 남다름이 '유별나서 힘들게 하는 사람'일 수도, '특별해서 반짝이는 사람'일 수도. 그렇게 표현하곤 한다.

그런데 노인에게도 이 단어를 사용했던가?

모두 자기만의 꿈을 꾸고, 삶의 철학을 갖고 살아가는 한 사람일 뿐인데.

저는 노인이라는 존재를 그저 '늙어 있는 상태의 사람'으로 인지했다는 것을 인정합니다. 그렇지만 차츰 알게 되었어요. 그들도 한때의 나였다는 사실을요. '노인'이라는 이름으로 불리지만 제가 만난 분들은 모두 젊음을 통과하며 가슴속에 뜨거운 소망을 품었던 사람들이었습니다. (p.258)

'젊음의 나라'는 존재하는 걸까?

젊음이라는 짧은 순간을 동경하는 순간, 기나긴 나이듦의 시간은 어떤 의미를 갖게 될까?

AI기술의 진화보다, 사람들의 연대가 그 어느 때보다 필요하다.

소설 속 나와 엄마, 그리고 민아이모, 이들의 연대는 누군가를 살리는 일이라는 생각이 든다. 소설과 현실은 다르지 않은 것 같다.

나다움을 찾는 사람에게 추천하고 싶은 책

어른이지만, 용기가 필요해 - 도망가고 싶지만 오늘도 이불 밖으로 나와 ‘나‘로 살기 위해 애쓰는 모든 어른들에게
김유미 지음 / 나무사이 / 2025년 7월

_ 나는 하루 24시간을 랩에 싸서 소분하듯 정리해두고, 하나씩 꺼내 쓸 수 있을 줄 알았다. 그게 현명하게 시간을 쓰는 방법인 줄 알았다. 하지만 시간은 단순히 숫자로 나눠 쓰는 것이 아니었다. 인생은 깔끔하게 소분되지 않는다. 계산으로 딱 떨어지게 하루를 채우는 것보다, 약간 낭비가 생기더라도 내가 무언가를 느끼고 누릴 수 있도록 충분히 시간을 들이는 게 더 중요했다. (p.176)

나와 같이 회사를 잠시 쉬고 대학원에 온 동생이 있었다. 우리는 대학원을 마치고 회사로 돌아갔고, 어찌어찌 회사가 합병되어 같은 계열사, 심지어 같은 건물에서 일하게되었다. 

그리고 동생은 다시 두번째 대학원에 도전했다. 이번에는 야간으로, 그것도 전공과 전혀 다른 분야인 미술을 택했다. 

이 책을 읽는 내내 나는 그녀가 떠올랐다. 우리는 둘다 워킹맘이기도 해서 서로를 응원하는 처지였는데. 그녀는 하물며 학교를 다니고 있으니.

늘 모자란 시간, 아이를 친정엄마와 시부모에게 맡기는 마음, 무언가를 배우려는 마음. 그 모든 것들이 공감대를 이루어, 서로를 지지해주었다.

무언가를 배우려는 마음은, 사실 '어떻게 살아야 할까'와도 맞닿아 있었다. 우리는 늘 이대로 살아도 좋은지를 이야기했으니까. 

_ 그림을 배우며 무슨 그림을 그릴지만 고민한 것이 아니라, '내 인생을 어떻게 살아야 할까'라는 질문을 하게 되었다. 다시 학생이 된다는 건 내가 누구인지 다시 묻는 일이었다. (p.155)

작년 하반기 나 역시 두번째 대학원을 시작했었다. 그러나 한 학기만에 휴학계를 낼 수 밖에 없었다. 

배우려는 마음이 충만해도, 두 아이를 키우는 엄마로서의 역할은 줄어들 수 없으며, 회사에서 쌓이는 연차만큼 해야할 일도 많았으니. 나의 저글링은 한 학기만에 끝났다. 

그러나 '어떻게 살아야 할까'에 대한 질문은 여전하다. 그래서 졸업을 앞두고 있는 그녀와 나는 여전히 이야기한다. 

졸업하고 나면 더 이상 그림을 그리며 느꼈던 행복감이나 다른 삶에 대한 기대감이 없어지지 않을까 조바심을 내는 동생에게, 이 책을 내밀며 말해주고 싶다. 

이렇게 계속 그림을 그리는 작가님도 있다고. 졸업은 또 다른 시작이라고. 퇴근 후 화실로 출근하는 삶이 아니더라도, 시간을 내어 지속해보면 아이는 크고 나에게는 한줌의 시간이 생길 수 있지 않겠냐고.

_ 아름다움은 자기만이 알아볼 수 있는 언어다. 그래서 나다움이 고민될 땐, 내가 감탄하는 순간을 들여다보면 된다. 그리고 그 감탄을 누군가와 나눌 때, 아름다움은 순간을 넘어 추억이 된다. 아름다움은 그냥 존재하는 것으로는 미완성이다. 발견되고 공유될 때 비로소 빛을 발한다. (p.132)

누구나 나다움을 고민한다. 내가 제일 좋아하는 것을 하고 싶고, 그것이 나다움을 표현해주는 것 같고. 그러나 그에 대한 시간과 여건이 주어지는 것 또한 자기 몫인것 같다. 물론 좀 많은 운도 따라야 하는 것 같고. 

모든 것을 손에 쥐고 있을 수 없다. 어떤 것은 내려놓고, 어떤 것은 욕심을 내고. 삶에 그러한 절충안을 만들어나가는 것. 

삶에서 나다움을 찾는 사람들에게 추천하고 싶은 책이다.  

한번에 후루룩 읽을 수 있는 경제사

세상에서 가장 짧은 경제사 - 5000년 부의 흐름을 읽는
앤드루 리 지음, 고현석 옮김 / 웅진지식하우스 / 2025년 6월

 이 책은 자유롭고 경쟁적인 시장 환경이 어떻게 수많은 사람을 빈곤에서 벗어나게 했는지, 경제가 지속적으로 번영하기 위해 왜 시장의 실패를 바로잡는 일이 필수적인지 함께 보여주는 책이다. 시장과 자본주의가 많은 사람에게 번영을 가져다준 것은 사실이다. 하지만 자본주의는 자본이 없는 이들의 행복은 보장하지 않는다. (p.293)

농경의 시작부터 중앙은행의 등장, 

기후위기, 팬데믹, 그리고 불확실성이 더해진 지금까지

경제사를 한 번에 알 수 있도록 하는 책이다. 

정말 액기스만 모아놓아서, 

이미 경제 관련 책을 여러권 읽었다면, 

굳이 이 책을 읽을 필요는 없을 것 같다. 

다만, 연대기적으로 한 번에 후루룩 훑을 수 있고, 

<EBS 다큐프라임 자본주의>처럼 술술 읽힌다는 점이 장점이다. 

책을 읽으며 알게 된 사실 몇 가지.

아프리카가 노예공급처로 전락한 이유는, 

질병의 위험성이 컸기 때문. 

유럽 정착민들이 현지의 질병에 취약했기 때문에, 

도로나 행정기관 구축 등 투자 인센티브가 없었다.

따라서 지배를 하면서 인프라가 보급되기도 하는데, 

아프리카에서는 그러한 일이 일어나지 않았다. 

또 한가지. 

튤립파동이 역사상 최초의 금융버블로 언급되지만, 

네덜란드 경제에 별 영향을 주지 않았고, 

튤립 다음으로 히아신스 개량으로 넘어갔다는 것. 

그러니까 새로운 튤립 품종을 수도 없이 만든 것이

혁신은 맞았다고...

비트코인을 튤립파동에 비유했었는데, 

이제는 디지털자산으로 자리잡았으니. 

혁신은 혁신이네 싶고...

_ 불평등에 대한 한 이론에 따르면, 불평등의 정도는 교육과 기술 발전의 상대적 속도에 의존한다. 기술은 발전하는데 교육이 정체되면 사회는 불평등해지고, 교육 수준이 신기술 출현 속도보다 빠르게 증가하면 사회는 더 평등해진다. (p.173)

사회는 평등해질 수 있을까? 

기술은 너무 빠르게 발전하고, 

교육은 흘러간 이론과 기술을 교육하고, 

비싼 사교육은 양질의 수능을 향하고 있고, 

대학에도 실력있는 교수는 부족하다.

기술 발전의 선두주자에 있는 빅테크는 

이미 대학 교육에 불신을 갖고 있다. 

팔란티어는 아예 고졸자를 채용해서 실무를 가르치고

회사가 발급한 학위를 준다. 

오픈AI도 학력을 보지 않고, 

IBM, 애플 등 빅테크도 학력요건을 고려하지 않는 직무를 늘리고 있다. 

불확실성이 높은 것은 경제뿐 아니라, 

교육도 마찬가지라는 생각이 든다. 

어쨌든 기나긴 경제사를 한 번에 후루룩

훓을 수 있는 책이다. 

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