버지니아 울프의 생애, 소장각이다.

나, 버지니아 울프 - 한 사람의 인생이 모두의 이야기가 되기까지
수사네 쿠렌달 지음, 이상희 옮김 / 어크로스 / 2023년 1월

이 책은 버지니아 울프가 어떻게 유년시절을 보냈고, 작가가 되어 어떤 활동을 했는지 인생의 결정적 장면을 그림으로 보여주는 그래픽 노블이다. 그래픽 노블이라 편안하게 읽혔고, 적당히 큰 사이즈의 책에 그림과 글이 담겨있어서 피로하지 않게 볼 수 있었다. 

버지니아 울프가 유복한 집안에서 자라나 충분히 교육받았음을, 그래서 오늘날 이렇게 그녀의 글이 살아있음이 다행이라고 생각했다. 킹스칼리지 수업을 수강할 수는 있지만, 졸업할 수 없기에 부모가 직접 가르쳤다는 것, 그리고 아버지의 방대한 서재에서 책을 읽으며 자랐다는 것, 그녀가 훌륭한 작가로 성장할 수 있었던 밑바탕이 아닌가 싶다. 

버지니아 울프가 어울렸다는 블룸즈버리 그룹 역시 그녀의 성장에 큰 몫을 한 것 같다. 그녀가 얼마나 친구들과의 철학적인 대화를 좋아했을지 상상했다. 

이 책을 읽으며 그녀 주변의 사람들에게도 관심이 갔는데, 특히나 그녀의 든든한 남편 레너드 울프, 어쩌면 이렇게 버지니아 울프를 품어줄 수 있었는지 궁금하다. 그리고 또 한 명, 비타 색빌웨스트. 그녀 역시 버지니아 울프의 연인이면서 그녀를 정신적으로 버틸 수 있게 한 사람이 아닐까 싶었다.

그녀가 남긴 유명한 책만큼, 그녀의 생애도 특별하게 느껴진다. 이 책을 읽으며 버지니아 울프를 오롯이 느낄 수 있어서 좋았다. 그만큼 소장각이다. 

여성이 글을 쓰려면 돈과 자기만의 방을 가져야 합니다. 자신이 쓰고 싶은 글을 쓰세요. 그보다 더 중요한 것은 없습니다. 그 글이 영원히 기억될 가치를 가질 것인지, 단 몇 시간 만에 잊힐 만한 것인지는 그 누구도 알 수 없습니다. - P95

10대 민족과 세계사

10대 민족으로 읽는 패권의 세계사 - 문명을 이룩하고, 전쟁을 일으키고, 새 시대를 연 민족들의 이야기
미야자키 마사카츠 지음, 정은희 옮김 / 미래의창 / 2023년 1월

세계사를 10대 민족으로 나누어 설명하는 책이다. 지리적으로, 문명으로 나누어 배운 적은 있지만, 민족을 중심으로는 처음이었다.

민족을 구분하면 농경민족, 유목민족, 상업민족 3가지로 나눠볼 수 있다. 

- 농경지에서 떨어져 살 수 없어 활동 범위가 좁은 농경민족

- 광범위한 지역을 이동하면서 가축, 모피, 축산물 등을 곡물과 교환하면서 살았지만 농경지대를 침략하면서 살 수 밖에 없는 유목민족

- 교통이 편리한 곳에서 곡물의 순환을 원할하게 하는 역할을 했던 상업민족 

세계 질서를 변화시킨 민족은 대부분 유목민족과 상업민족이다. 농업민족은 농경지를 중심으로 단순한 생활패턴을 유지하면서 자신들의 삶을 보호하는 편을 선호했다. 어쩌면 소수민족인 유대인이 세계에서 강력한 힘을 가지고 있는 것 역시 상업민족으로서 특색을 발휘하여 근대에 가장 큰 영향을 미쳤기 때문인지 모른다.

이 책을 읽으며 새롭게 알게 된 것이 많은데, 그 중 중국과 인도에 관한 이야기가 새로웠다. 세계에서 가장 인구가 많은 두 나라 모두 다양한 민족으로 구성된 다민족국가다. 그런데 언어통일이 되지 않은 나라이기도 하다.

인도 루피 지폐 앞면에는 공용어인 힌디어와 영어가 적혀 있지만, 뒷면에는 15개의 언어(14개 인도 문자와 아랍문자를 쓰는 우르두어)가 인쇄되어 있다고 한다. 참고로 인도는 29개의 '언어 주'로 나뉜 다언어 세계라고 한다. 

중국의 인민폐 지폐 역시 한자, 티베트어, 위구르어, 몽골어, 라틴문자 등 다섯 종류의 문자가 쓰여있다고 하니, 얼마나 복잡한 나라인지. 그럼에도 불구하고 한 나라를 유지하고 살아가고 있는 것 역시 대단하다는 생각이 들었다. 

그런데 인도의 경우 신분차별 제도로 알려진 '카스트 제도'가 다민족 사회인 인도를 통합해준 제도라고 저자는 설명했다. 

카스트 제도가 외부에서 보면 불합리한 제도이지만, 내부적으로는 통합을 가능하게 한 제도라니... 현대사회에서도 이 제도가 여전히 작용하는 것을 보면, 앞으로도 통합이라고 할 수 있을까? 실리콘 밸리에서조차 인도인 사이에 카스트 제도가 암암리에 작용한다는데, 구글에서 카스트 차별 반대에 대한 강연이 취소되는 것을 보면, 사회적 관습은 어느 한순간 폐지할 수 없는 상당히 강력한 것임을 느끼게 된다.   

세계사는 늘 새로운 것 같다. 알고나면 더 많은 것들이 보이는 것 같고, 그래서 이렇게 한번씩 읽을 필요가 있지 않나 싶다. 

세계를 이끄는 민족은 끊임없이 바뀌고, 그에 따라 세계사는 요동친다. 그럼 세계를 움직여온 민족은 어떤 이들이며, 그들의 힘은 어디서 나왔을까? 이 질문은 ‘무엇이 역사를 바꿔왔는가‘와도 상통하는 말이다. 오랫동안 세계사를 연구한 사람으로서 말하자면, 역사를 움직이는 가장 큰 원동력은 기아에 대한 공포와 풍요로운 삶을 향한 욕구라고 생각한다. - P7

카스트 제도가 오랫동안 이어진 이유는 이 제도가 다양한 부족이 서로 마찰을 줄이면서 각자의 영역에서 자신들의 방식대로 살아가게 하는 도구로 이용되었기 때문이다. 많은 왕조와 부족으로 나뉜 인도에서는 계층이나 직업 등의 기준으로 지역을 넘어선 사람들의 접촉을 제한했다. 신분에 따라 공식, 혼인, 직업의 승계 등에 관한 규칙이 상세하게 정해져 있어 불필요한 마찰을 피할 수 있었다. 많은 민족과 부족이 혼재하는 사회에서는 불필요한 갈등이 일어나지 않도록 미리 조치를 해둘 필요가 있었던 것이다.(중략) 외부의 관점으로는 차별을 묵인하는 카스트 제도를 비난하기 쉽지만, 역사적으로 살펴보면 이것이 인도 사회를 유지하기 위한 합리적인 선택이었다고 볼 수도 있다. - P135

5,4,3,2,1 세상이 달라진다

5초의 법칙 - 당신을 시작하게 만드는 빠른 결정의 힘
멜 로빈스 지음, 정미화 옮김 / 한빛비즈 / 2017년 9월

이 책은 동기부여에 관한 책으로 '5,4,3,2,1' 숫자를 거꾸로 세고 시작하라는 멜 로빈스의 메세지가 담겨있는 책이다. 그녀는 이러한 5초의 법칙으로 자신이 부도 직전의 사업에서 알코올 중독에서 벗어낫다고 생각한다. 그래서 TED에서 5초의 법칙을 소개하고, 라이프 코치로 활동하고 있다. 

<역행자>와 동일한 메세지를 전하고 있다. 당장 일어나서 행동하라고. 차이점은 이 때 숫자를 거꾸로 세는 5초의 법칙을 해보라고 하는 것이다. 책에는 수많은 사람들의 트위터 경험담이 발췌되어 있었다. 정말 인생이 바뀐다고? 의구심이 들어서 유튜브를 찾아 보았다. 책보다 그녀의 강연이 좀 더 임팩트가 있어보였다. 마치 게리 베이너척처럼 책보다 강연이 임팩트있게 다가왔다. 

이렇게 간단한 5초의 법칙이 책 한 권에 담겨있다. 저자 멜 로빈스, 그녀에게는 그만큼 하고 싶은 이야기가 많은지 모르겠지만, 독자 입장에서는 그녀의 말을 결국 들을 것인가 말 것인가, 그 뿐인 것 같다. 그래서 한 번 5초의 법칙을 해보기로 했다. 

나는 아침 기상할 때 5초의 법칙을 해보고 있다. 마음속으로 5초를 외치는게 어떤 힘을 주는 거지, 싶지만 한번 해보면 효과가 있기도 하다. 5초의 법칙을 활용하면 더 자고 싶은 욕구에서 빨리 일으켜 세운다. 

어쨌든 많은 이들이 효과를 보았다고 하니, 도움이 된다면 활용해볼 필요가 있다. 마음속으로 숫자를 거꾸로 외치고 당장 행동해보기. 인생이 바뀔 수도 있다. 한번 해보자.

마음의 목소리가 들릴 때, 그 목소리를 존중하고 ‘5,4,3,2,1‘ 숫자를 거꾸로 세고 행동하라. 한순간의 용기로 하루를 바꿀 수 있다. 하루는 인생을 바꿀 수 있고, 한 사람의 인생은 세계를 바꿀 수 있다. - P321

삶을 더 나은 방향으로 바꾸고 싶다면 자리에서 일어나서 스스로 등을 떠밀어야 한다. 나는 이것을 ‘밀어붙이는 힘‘이라고 부른다. - P51

기다리고, 생각하고, ‘거의 한 것‘은 중요하지 않다. 무엇이든 바꾸려면 실제로 해야 한다. - P114

소소한 일상, 사랑의 기억들

엄마가 호호호 웃으면 마음 끝이 아렸다
박태이 지음 / 모모북스 / 2023년 1월

세월이 흘러감에 따라 가족 역시 변한다. 엄마는 할머니가 되고, 딸은 엄마가 되고, 각자 역할을 하나씩 더해갈때마다, 우리는 더한 역할을 어떻게든 잘 해나가려고 한다. 그러다보면 부딪히기도 하고, 안쓰러워지기도 한다. 그러나 가족이기에 서로가 서로에게 기대어, 그렇게 앞으로 나아간다. 

이 책에서도 그렇다. 나는 꽤나 많은 부분을 공감했다. 가족의 이야기에서는 특히나. 아마도 많은 워킹맘이 그렇지 않을까 싶다. 

기관사였던 아빠, 일하느라 바빴던 엄마, 아이 둘을 낳고 워킹맘으로 살아가는 작가님이 부모님과 함께 하면서 일상과 가족에 대한 이야기를 썼다. 작가님은 사진으로 볼 때보다 훨씬 강단있는 사람인 것 같았다. 씩씩하게 잘 자라주어 외할머니가 뿌듯하게 생각할 것이고, 아빠와 엄마에게는 든든한 딸로서 자기 역할을 다 하는 것 같았다.

소소한 일상에서 각자가 자기 역할을 다 하느라 온 마음을 다 표현하지 못해도, 가족끼리 몇 마디의 말에서 마음을 들여다보고 서로를 챙긴다. 그렇게 하루하루 살아가는 일상은 소중하다. 너무 평범하지만, 들여다보면 우리가 몰랐던 사랑스러운 장면들이 꼭 담겨있다. 그래서 기록하는 것이 꼭 필요한 일인지 모르겠다. 하나라도 그냥 놓쳐버릴 까봐, 기록하면 더 오래 기억할 수 있지 않을까 하는 바램과 함께.

저자의 생각에 많은 부분 공감했다. 특히 이 책을 읽으며 우리 엄마가 많이 떠올랐다. 또한 작가님은 새벽에 일어나 부지런히 글을 쓰고 자기만의 시간을 갖는다. 그 시간의 소중함을 아는 것 역시 공감하는 부분이다.

그녀를 응원하고 싶다. 앞으로도 이렇게 글을 쓰기를. 

숫자로 치면 아빠가 엄마보다는 더 나이가 많으시지만, 엄마가 자신의 감정을 고스란히 드러내며 변해가는 모습에서 실제 나이와 상관없이 엄마만의 세월이 그만큼 흘렀음을 인정해야만 할 것 같다.

- P17

우리는 가족이라는 아주 가까운 타인을 만날 준비가 얼마나 되어 있나. 나의 일상에 가족을 담을 자리는 얼마만큼 남겨두었나. 누구의 마음에나 용량의 한계는 있지 않나. 하지만 그럼에도 애를 써야 하는 부분이 있다면 무엇인가. 나만 생각하며 살 땐 모르다가도 막상 나를 생각해서 그분들이 해주었던 사랑을 생각하면 문득문득 죄책감이 느껴지곤 한다. - P86

럼에도 불구하고 아름답게 기록하고 싶은 것들이 있다. 아니, 아름답게 기록해야만 할 것들이 있다. 내가 기록해야 할 것들은 적지 않으면 사라지는 것들이다. (중략) 그런 일들을 잘 쓰고 싶다. 찰나를 기억하기 위하여 내가 사랑하는 순간들을 꺼내어 모아보려 한다. - P264

우리가 하는 모든 선택과 착각

스케일의 법칙 - 작은 아이디어를 빅 비즈니스로 만드는 5가지 절대 법칙
존 리스트 지음, 이경식 옮김 / 리더스북 / 2022년 12월

이 책의 저자는 존 리스트, 시카고대학교 경제학부 종신교수로 행동경제학의 대가다. 이 책은 1부에서는 규모 확장을 가로막는 5가지 신호를 설명하고, 2부에서는 규모 확장에 필요한 실천방안 4가지를 이야기한다. 

이 책을 읽으며 회사에서 현재 임하고 있는 프로젝트가 생각나서 책의 문구를 팀원에게 공유하기도 했고, 회사뿐 아니라 개인적인 차원에서도 도움이 되는 책이기도 했다. 

회사는 늘 새로운 상품 또는 서비스를 만들어내기 때문에, 규모의 확장이 늘 이루어지는 곳이다. 따라서 수많은 판단을 하고 결정을 하는데, 막상 결정하고 추진할 경우 좋지 않은 신호가 나오면, 이를 무시하는 경우가 많다. 그러나 이 책에서는 그러한 경우 장애물을 제거하고 어떻게 판단하면 좋을지 제안한다. 

_ 가치가 불확실한 자산을 놓고 경쟁이 벌어질 때마다 경매에서 이긴 승자는 종종 실제 자산 가치보다 더 많은 돈을 지불한다. (p.61)

_ 즉, 자기가 잘못된 사업이나 프로그램에 투자했음을 인정하고 싶지 않은 심리가 작용하는 것이다. (p.62)

그런데 책과 달리 회사는 잘못된 사업에 투자했음을 인정하고 싶지 않은 사람들 뿐이다. 임원의 경우 잘못된 것에 대한 책임을 지는 것, 그로 인해 재계약하지 못하는 것이 가장 큰 두려움이다. 그래서 자신의 임기 내에는 아무 일도 없이 지나가길 바란다. 그렇게 잘못된 사업을 끝내지 못해서, 1년이 아닌 3년을 계속해서 이어나가는 경우를 봤다. 그 사업은 매몰비용 뿐아니라, 무수히 많은 기회비용을 발생시켰다. 

그 사업은 아주 최근 끝이 났는데, 결국 예견된 실패는 실패였다. 시간과 돈은 해결해주지 못한다. 물론 아무도 책임지는 사람은 없었다. 그 사업은 사실 이 책에서 말하는 5가지 규모 확장이 실패하는 경우 나타나는 신호 5가지(긍정 오류, 과대평가, 잘못된 판단, 파급 효과, 비용의 함정)가 모두 부합하는 케이스였다. 

그렇다면 규모확장을 성공시키는 4가지 기술은 무엇인가. 인센티브, 한계혁명, 포기의 타이밍, 문화의 규모 확장성을 이 책에서 이야기한다. 물론 이 부분은 조직의 입장에서 적용해볼 수 있는 부분이다. 하지만 나는 개인의 입장에서 생각해보았다. 

책에서는 시간은 돈, 환산 불가능한 가치를 생각하라고 한다. 기회비용, 하나의 선택지를 포기하고 다른 선택지를 선택할 때 놓칠 수 있는 이득을 생각해보라고. 개인의 입장에서도 생각해볼 수 있는 부분이다.

"내가 가진 '환산 불가능한 가치'를 발견해본다면?" 

나는 완벽한 계획이나 목표없이도, 시작하기를 잘 한다. 이것은 추진력과도 연관이 된다. 새로운 시작은 기회를 주기도 하고, 무언가를 깨닫게 하기도 한다. 그래서 현재 하는 일 외에 늘 새로운 것을 선택지에 놓아본다. 

_ 게다가 사람은 열정을 담은 어떤 것의 규모를 확장하고자 할 때 대부분 감정적인 비용도 지출한다. 그 감정 비용은 바로 시간, 즉 소중한 인생을 투입했지만 결과가 변변찮을 때 들 수 있는 실망과 비통함을 두려워해야 하는 비용이다. (p.314) 

어쩌면 나는 감정적인 비용에서 무딘 사람인지 모르겠다. 결과가 변변찮아도 그 과정에서 내가 분명히 얻는게 있다고 생각해서인지, 새로운 시작을 할 때 고민은 최소화했다. 하지 않는 것보다 하고 후회하는 것이 낫다는 신념이 있어서 그런지도. 그런데 책에서도 그런 사람이 더 행복하단다. 

_ 이 실험 결과에서 우리가 새겨야 할 점은 장차 맞닥뜨릴 변화가 두려울 수 이지만 이 두려움을 극복하고 변화를 만들 때 사람들은 대개 더 행복하다는 사실이다. 그리고 이때 애초에 두려워했던 커다란 후회를 경험하지 않는 경향이 있다는 사실이다. (p.327)

_ 사람들은 적절한 시점에 어떤 것을 포기할 때 그 대가로 자기가 무엇을 생각하거나 성취할 수 있을지 알지 못한다. 그래서 하던 일들을 좀처럼 포기하지 못한다. 자신이 놓친 것이 무엇인지 모르기 때문에 포기하지 않아서 치러야 하는 대가가 얼마나 되는지도 결코 알지 못한다. (p.328)

일주일간 이 책을 읽으며, 현재 회사에서 추진하고 있는 사업에 적용해보기도 하고, 나 자신의 새로운 계획에 대입해보기도 했다. 우리가 일상적으로 할 수 있는 '착각'을 파고드는 부분이나, 다양한 예시를 통해 얻을 수 있는 통찰. 이 모든 것이 많아서 한장 한장 함부로 넘길 수 없는 책이었다. 추천의 글에서 <그릿>의 저자, 앤절라 더크워스가 "자기 인생에서 보다 더 나은 결정을 내리고 싶다면, 이 책을 읽어라."라는 문구 그대로다.