미국의 위기, 기회는 올까?

표류하는 세계 - 미국의 100개 팩트로 보는 새로운 부의 질서와 기회
스콧 갤러웨이 지음, 이상미 옮김 / 리더스북 / 2023년 4월

 인생은 일어난 일이 아니라 일어난 일에 어떻게 반응하느냐에 달려 있다. 국가는 위기에 어떻게 대처하느냐에 따라 번영하거나 쇠퇴한다. (p.13, 들어가며)

자본주의와 탄탄한 중산층이 균형을 이루었을 때가 가장 좋은 시절이었다고 이야기하는 스콧 갤러웨이. 그 이상에서 벗어나 표류하고 있는 미국을 이책에서는 100가지 지표로 팩트폭격을 한다. 다시 올바르게 나아갔으면 하는 저자의 바램과 달리, 지표를 보고나면 우울해진다. 

총 10가지 챕터로 되어있다. 주주가치라는 신흥 종교, 미국이 만든 질서, 우상이 된 혁신가, 헝거 게임, 초연결 시대의 경제학 등등, 특히 부의 불평등을 보여주는 지표가 굉장히 많아서 초부유층과 사다리가 끊긴 청년층의 불편한 현실은 미국뿐 아니라 우리나라 역시 마찬가지 아닐까. 

_ 아메리칸드림은 열심히 일해서 부모님 세대보다 더 나은 삶을 사는 것이었다. 하지만 요즘 청년들은 그들 부모가 같은 나이였을 때만큼 잘살지 못한다. 새로운 아메리칸드림은 부자로 태어나는 것이다. (p.103)

특히 젊은 세대에게 할당된 부의 가치가 폭락하면서, 수치심, 좌절, 분노와 같은 증상이 나타난다는 저자의 말처럼 우리 사회에 끼치는 영향은 대단하다. 근성과 야망이 부족해서 가난하다는 잘못된 사회 프레임은 더욱 기회를 박탈하는게 아닌가 싶다. 

 

또한 돈이 땀보다 귀한 사회, 실물경제와 금융경제가 단절된 사회에서는 금융화의 혜택을 받는 자산가와 그렇지 못한 사람들 사이의 갭을 더 키운다. 

CEO와 노동자의 임금 격차 역시 어마무시한데, 주주가치, 주가 상승이 유일한 신처럼 맹신되는 사회에서 CEO는 그에 대한 인센티브를 챙겨감으로써 강세장의 혜택을 누리는 한편, 기업의 이익만큼 직원은 보상받지 못했다. 이러한 흐름을 돌릴 수 있을까.

  

결국 가진 자들이 세금과 각종 정책으로 자신의 부를 움켜쥐게 되면, 젊은 세대들이 할 수 있는 일이란 창조적 파괴라는 이름으로 혁신적인 무언가를 해서 새로운 세상을 여는 것 뿐이다. (암호화폐가 그래서 등장했나 싶기도. ㅎㅎ)

어쩌면 과거에는 직장에 들어가 일하는 것이 당연했던 것처럼, 요즘에는 오히려 창업을 생각하는 것이 당연한지도 모르겠다. 나는 그 중간 낀세대로서 두 세대를 바라보고 있자면, 삶의 태도가 달라진 것은 단순한 세대 차이가 아닌, 이러한 환경의 영향도 크게 한몫했을 거라 생각한다. 

 

이 책을 읽으며, 우리 아이들에게는 최소한 금융 교육과 기술 교육이 필요하다고 생각했다. 또한 무엇보다 자신의 관점을 잘 견지할 수 있는 힘을 길렀으면 한다. 스마트폰으로 초연결된 세상은 연결보다는 오히려 각자 선호하는 관점만을 강화하고 단절되는 세상을 만들었다. 좋은 의도와 달리 자본주의 생리에 맞게 발전하는 표류하는 사회에서 스스로를 잘 지키려면 필요한 힘이랄까. 

함께 살아가기 위한 사회를 위해 국가가 최소한의 정책 이행을 하지 못한다면, 가진 자들의 편에만 서있다면, 사회는 지금처럼 흘러가지 않을까. 국가는 어떻게 이러한 위기에 대처할 수 있을까. 

책을 덮고나니 우울하다. 미국이나 한국이나 상황은 별반 다른 것 같지 않고, 그 대안은 보이지 않는 것 같다. 

 

_ 인터넷은 더 연결된 세상에 대한 약속을 바탕으로 만들어졌지만 실제로는 정반대 효과를 가져왔다. 우리는 각자의 에코 체임버에 갇혀 더 이상 화합하지 않는다. 심리학자 조너선 하이트는 성공한 민주주의는 일반적으로 강력한 제도, 공유하는 역사, 매우 신뢰할 수 있는 광범위한 소셜 네트워크에서 나오지만, 소셜 미디어는 이 세 가지 모두를 악화시킨다고 말한다. 멍하게 글을 게시하고 '좋아요'를 누르고 리트윗하는 가운데 우리는 길을 잃었다. (p.133)

과학과 인문학의 융합이 필요한 시대

위대한 지성은 어떻게 생각하는가 - 의식, 실재, 지능, 믿음, 시간, AI, 불멸 그리고 인간에 대한 대화
마르셀루 글레이제르 지음, 김명주 옮김 / 흐름출판 / 2023년 4월

_ 인문학자들은 능수능란한 이야기꾼들입니다. 그들은 소설과 예술적 창의성을 통해 이야기를 풀어냅니다. 무엇이 선인지, 무엇이 정의인지, 왜 인간이 되어야 하는지에 대해 완전히 다른 차원에서 이야기합니다. 이 새로운 내러티브를 창조하려면 둘(과학과 인문학)을 모아야 한다고 생각합니다. 과학만으로는 안됩니다. 사람들이 귀 기울이지 않을 테니까요. 과학뿐 아니라 과학하는 사람들의 인간 본성이 필요합니다. 그리고 그 내러티브에 왜 인류 전체가 이런 이야기에 관심을 기울여야 하는지가 포함되어야 합니다. 그건 우리의 집단적 미래에 대한 것이기 때문입니다. (p.396)

이 책은 물리학자이자 천문학자인 마르셀루 글레이제르가 5년간 철학자, 신경과학자, 인문학자 등 여러 석학들과 진행한 8번의 대담을 모은 결과물이다. 원래 나는 인터뷰나 대담을 좋아하는데, 이 책은 좀 어려웠다. 과학자와 인문학자의 대담도 이해하는게 쉽지 않으니, 과학자의 언어란 대중에게 소통하기 어려운게 아닐까 싶었다. 그런 면에서 과학의 대중화에 앞서고 있는 과학테이너들이 더 존경스럽다. 

_ "인공지능을 계속 연구해야 하는가, 하지 말아야 하는가, 우리의 미래를 지키기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇인가"라는 질문은 과학과 인문학이 어떻게 교차하는지 보여주는 완벽한 예입니다. (p.110)

챗GPT 열풍을 가져온 이후 AI에 대한 기대와 함께 우려도 함께 했다. AI개발을 늦추자던 일론 머스크는 얼마 안되 인공지능 회사를 설립하였으니. 기술이란 그런게 아닐까. 이로움보다는 결국 돈이 되는 방향으로 개발되고 이용되는 것. 인문학과 철학은 이럴 때 도움이 된다. 

사실보다 더 중요한 것은 가치 판단이다. 그런 이유로 AI개발에 있어 윤리의식 역시 중요하다. 그러나 시장 선점에 대한 경쟁으로 기업들은 가치판단까지 신경쓸 겨를이 없다. 최근 마이크로소프트가 인공지능 윤리사회팀 직원을 해고한 것만 봐도, 영리기업에게 가치판단은 사치가 될 수 있다. 그런 면에서 우려스럽다. 우리 사회가 인문학적 혹은 철학적 사고는 등한시하는게 아닐까 싶어서. 

트랜스휴머니즘에 관한 대화 역시 우려스러웠다. 기술이 발전한다 하더라도, 초부자들만이 인간존재를 초월해 이용할 수 있다면 그러한 불평등은 옳은 것일까. 물론 마음을 기계에 업로드하고 불멸의 삶을 내가 아닌 어떤 기계가 살아간다는 상상은 여전히 와닿지 않지만, 이미 존재하는 구조적 불평등은 더 심화되리라는 것은 분명하니까.

기술이 발전할 수록 가치 판단의 문제는 점점 더 많아지기 때문에, 과학과 인문학의 협업은 필수적이다. 각자 자신의 영역에서 전문화를 더 하는 것도 좋지만, 서로가 지적 협력을 통해 인류가 가야하는 방향이 무엇일지 생각해보는게 좋지 않을까, 이것이 바로 이 책이 하고자 하는 이야기인 것 같다. 

우리는 더 많은 소통이 필요하다. 서로 다른 분야의 사람과 함께 협력해야 한다. 이 책을 읽으며 과학자이면서 철학자이고 인문학자였던 고대 석학들이 떠올랐다. 인간의 본질적 삶에 대해 질문하고 답하려는 그 사상은 오늘날 여전히 필요하다. 어쩌면 챗GPT가 인간을 뛰어넘을 수 있을까 우려하는 것보다, 우리는 어디까지 가야할까, 이 방향이 맞는 것일까 함께 생각해봐야 하지 않을까 싶다. 속도에 매몰되어 인간성을 잃지 않으려면 말이다.

과학이 사실을 말하는 데는 우월할 겁니다. 하지만 우리는 사실을 아는 데 만족하지 않습니다. 우리가 더 절실히 알고 싶은 것은 가치 판단(무엇이 중요한가)입니다. 우리의 가장 근본적인 인간적 관심은 거기에 있습니다. - P173

수치심이 돈이 되는 사회, 무엇을 해야하는가

셰임 머신 - 수치심이 탄생시킨 혐오 시대, 그 이면의 거대 산업 생태계
캐시 오닐 지음, 김선영 옮김 / 흐름출판 / 2023년 4월

_ 업계 입장에서 뚱뚱한 사람들의 수치심을 이용해 돈을 벌 기회는 무궁무진하다. 그중 하나가 비만인 몸매를 부각해서(뚱뚱할수록 좋다) 볼거리를 제공하는 것이다. 다이어트 리얼리티 쇼 <더 비기스트 루저>가 이런 발상에서 나온 프로그램이다. 이 방송에 나오는 참가자들은 그야말로 뚱뚱하다. 다이어트 업체가 현실에서 보기 드문 '도움이 절실한' 비만인을 선별하기 때문이다. 이 방송은 수백만 시청자에게 당신은 지금 인생의 낙오자를 보고 있다는 메시지를 은연중에 흘린다. (p.48)

수학 전공을 하고 알고리즘을 연구하는 저자, 캐시 오닐은 평생 체중 문제와 싸움하며 살았다. 엄마, 아빠 모두 과체중이었는데 그들 역시 수학자로서, 과학으로 해결할 수 없는 다이어트를 평생 했지만 늘 실패했고, 수치심에 빠져있다는 사실을 저자는 알게 된다. 그녀 역시 어렸을 때부터 과체중이었고 다이어트를 했지만 실패하기 마련이었고, 주변의 못마땅한 시선을 느껴야 했다. 결국 그녀는 비만의 영역에서 탈수치심이라는 한 방이 필요하다고 말한다.  

비만뿐만 아니라, 외모 역시 수치심을 일으켜 돈이 되는 영역이다. 광고만 보더라도 어떤 모양새를 조롱하거나 바뀐 모습을 찬양함으로써 돈을 쓰도록 한다. 가난 역시 마치 빈곤층이 게을러서 그런 것이라고 자책하도록 만든다. 사회의 복지 제도가 제대로 작동하지 않는 것은 전혀 고려하지 않고, 개인의 탓으로 돌려 버린다. 

우리가 잘 알고 있는 마시멜로 실험에 대해 저자는 말한다. 마시멜로를 꿀꺽 삼킨 아이들이 문제가 있는게 아니라고. 그 실험은 지배계층의 구미에 맞는 설계였으며, 사실은 부모의 소득과 교육 수준이 아이의 장기적인 성공과 훨씬 더 밀접한 상관관계가 있다고 말이다. 가난한 아이일수록 만족감을 미루지 못하는 이유는, 물질적 보상에 대한 약속이 항상 지켜지는 것이 아니기 때문. 지금 당장 확실한 것이 미래에 약속한 보상보다 먼저였을 것이라고.

 

물론 수치심이 늘 나쁘기만 한 것은 아니다. 코로나 팬데믹 시기를 겪으며 마스크를 쓰지 않으면 사람들이 모두 눈치를 주었기에, 마스크를 쓰지 않은 사람은 수치심을 느끼고 공공의 건강을 위해 마스크를 쓰는 경우도 있었다. 

책을 읽으며 생각해보니, 서양보다 동양 사람들이 수치심에 더 민감한 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 팬데믹 기간에 마스크를 쓰고 공공 에티켓을 더 잘 지킨 것인지도 모른다. 또한 권력에 저항하는 의미로 우리나라에서 촛불 시위가 있었던 일을 생각해보면, 국민이 느꼈던 수치심이 사회에 큰 변화를 이끌어낸게 아닐까 싶었다.

디지털 플랫폼과 알고리즘은 어쩌면 사람들의 수치심을 활용해서 우리를 더 그 안에 가둬두는 것 같다는 생각이 들었다. 혐오라는 것 역시 수치심과 깊게 연관되며, 이를 소비할수록 사회는 분열되며, 내편과 네편을 나누게 되는데, 우리 사회가 점차 그렇게 되는 것 같아 두려웠다. 

수치심은 독소와 같다. 저자가 말한 것처럼 수치심이 개인에게 큰 해악이나 상처가 될 때 이를 그저 받아들인다면 해결할 방법이 없다. 스스로 수치심을 깨닫고 해체해야 한다. 휘둘리지 않고 나 자신을 지키는 법은 정작 내가 느끼는 수치심이 맞는 것인지 생각해보는 것다. 또한 나 역시 다른 이를 조롱하면서 수치심을 주고 있는 것은 아닌지 주의할 필요가 있다. 나도 모르게 누군가에게 수치심을 줄 수 있다는 것 역시 간과해서는 안될 일이다. 알고리즘에 의한 영상을 소비하는 것 역시도, 주의해야할 일이다.

부모님과 여행을 계획한다면, 이들처럼.

당신들의 유럽
노현지 지음 / 있다 / 2023년 4월

아빠는 칠순잔치 대신 유럽여행을 선택한다. 그렇게 여행은 시작된다. 패키지 여행이 아닌 딸과 사위가 안내하는 자유여행, 부모로서는 이런 자랑거리가 없다. 하루 일정을 마치면 사진을 고르고 카톡으로 주변 사람들에게 자랑하는 아빠의 모습은 낯설지 않았다. 

마치 우리 엄마를 보는 듯 했다. 어디를 가든 사진을 중시하는 우리 엄마 역시 사진 포인트를 잘 알았다. 사진만이 남는 것이라는 생각인지, 사진을 수십장 찍어서 그 중에서도 고르고 골라 친구들에게 자랑하는 우리 엄마. 부모님들은 인스타를 안하니까, 아마도 지인에게 자랑하는 것이 그들의 인스타인 것 같다. 

_ 알고 있었다. 아빠가 호텔 밖으로 나오지 않는 것이 아니라, 나오지 못하는 것이라는 것을. 내일이면 집으로 돌아가니 하루만 피곤을 참으면 된다는 말은 반대로, 약 열흘간 쉬지 않고 여행하느라 피곤이 쌓일 대로 쌓였다는 말과 같았다. 알고 있으니 더 속상했다. 영원할 것 같던 엄마와 아빠가 약해져 가는 실상을 맞닥뜨리고 만 것만 같다. (p.243)

아무리 유럽이라 한들 어느덧 노쇠해진 체력, 부모님의 컨디션을 고려해 일정을 짜고 취향에 맞는 음식을 찾아 다닌다. 야경에 불빛을 반짝거리는 에펠탑을 보여주고 싶은 마음에 부모님을 설득해보지만, 호텔에서 쉬고싶은 것 역시 그들의 진짜 마음이 아닌 체력 탓일 것이다. 

이제 우리 엄마 역시 칠순을 2년 남겨두고 있다. 그리고 다시 하와이를 가보고 싶다고 했다. 아니면 내가 그렇게도 극찬했던 크로아티아를 가보고 싶다고. 그녀 역시 가보고 싶은데가 많을텐데, 지금도 두 손주들을 돌보느라 전쟁같은 하루하루를 보내고 있다. 그 사이 노쇠해진 체력은 말할 것도 없다. 

이 책을 보면서 나도 칠순 여행을 기획해야겠다 싶었다. 일상에서는 알지 못했던 부모님의 취향과 스타일, 여행하면서 알게되는 것이 현실아닌가 싶다. 어느새 아이들에게 맞추어진 일상에서 부모님에게 눈길을 돌리지 않았던 것이 내심 미안했다. 여전히 내 뒤를 돌봐주고 계신 엄마는, 본인이 하고싶은 것을 시간이 없어 하지 못하는 할머니가 되었다. 

나도 꼭 가야겠다. 부모님과의 여행, 미루지 말고 지금이라도 가야한다는 생각이 내심 든다. 일상에서 든든했던 부모님이, 사실 낯선 곳에 가면 그들 역시 노쇠해졌음을. 이 책은 그러한 마음을 일깨워준다. 지금도 늦지않았음을! 

여행도, 꿈도, 모두 다 여유가 있어야 가져보는 것이었다. 이렇다 할 기호도, 취향도 없는 아빠의 칠순맞이 유럽 여행은 어쩌먼 나의 부모님처럼 오랜 세월 근근이 팍팍한 생활을 버텨온, 그 나이대의 어른들이 한번쯤 떠나보는, 그렇게 다들 떠나니 나도 한번 떠나보는, 남들이 정해준 ‘황혼의 버킷 리스트‘ 같은 것인지 모른다. - P30

쿠팡의 성장 스토리

다이브 딥 - 한계를 향해 한계 없이, 모두가 불가능하다고 했던 쿠팡의 성공 법칙
박선희 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 3월

_ 다이브 딥은 말 그대로 어떤 문제가 생겼을 때 피상적으로 훑어보고 끝내는 것이 아니라 근본 원인까지 집요하게 탐구하는 자세를 뜻한다. (p.221) 

이 책은 쿠팡의 성장 스토리가 담긴 책으로 그동안 쿠팡이 어떤 도전을 했는지 여정이 쓰여있다. 토스의 성장 스토리가 담긴 <유난한 도전>이 우여곡절 많은 서사를 세밀하게 풀어냈다면, 이 책은 2010년 쿠팡 창업부터 빠르게 지금까지 걸어온 길을 안내해준다. 

뉴스에 나오는 쿠팡 관련 소식은 안 좋은 이야기가 많지만, 쿠팡을 안 쓰는 가정은 없을 것이다. 그만큼 이커머스 업계를 평정한 쿠팡은 우리에게 수많은 편리함을 안겨준 것도 사실이다. 쿠팡은 쇼핑 검색부터, 쿠페이 결제, 로켓배송까지 일사천리로 편하게 쇼핑을 마무리할 수 있어 쿠팡의 혁신은 이미 체감했고 익숙해있다.  

그런데 이런 편안함은 무색하게, 쿠팡에 대한 안좋은 기사들로 인해 편견이 있었다. 그러나 이 책을 읽다보니 인정할 건 인정해야겠다는 생각이 들었다. 그들이 바꿔놓은 것은 비단 쇼핑 뿐이 아니라, 조직에서 기술을 대하는 태도, 프로덕트 오너라는 제도를 만들어 운영하고 유연한 애자일 조직문화를 도입하는 등 혁신적인 것들이 많다.  

쿠팡의 성공법칙은 김범석 의장의 불도저 같은 의지와 추진력에 있는 것 같다. 스타트업 스토리를 자주 찾아 읽는 편인데, 그럴 때마다 창업자의 마인드와 비즈니스모델에 대한 디벨롭이 중요하다는 생각이 든다. 

어쨌든 앞으로도 쿠팡은 아마존을 따라가지 않을까. 그렇게 플라이휠이 작동해서 더 어마어마한 기업이 될 것 같다. 다만 그렇게 성장하면서 더 멋진 기업이 되길 바래본다. 

*출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.