꼬닥꼬닥 걸어가는 이 길처럼

꼬닥꼬닥 걸어가는 이 길처럼 - 길 내는 여자 서명숙의 올레 스피릿
서명숙 지음 / 북하우스 / 2010년 8월

올레? ‘1박2일’을 통해 접하고서 가장 가고 싶은 곳이 바로 ‘올레’였다. 물론 항상 떠나고픈 욕망을 자극하지만 올레는 그중 단연 으뜸이다. 여전히 제대로 발걸음을 한 적 없는 방콕주의, 귀차니즘인 나!　동행할 친구와 ‘올레’ 여행을 계획하기도 하였지만 실행하지 못한 채, 그저 주저하며 머뭇거림은 지금까지 여전하다. 그럼에도 ‘올레’에 대한 희망, 열망을 놓을 수가 없어 늘 여행 계획 일순위! 그렇게 <꼬닥꼬닥 걸어가는 이 길처럼>을 손에 쥐었다. 최근에 읽은 어느 책에서 <놀멍 쉬멍 걸으멍 제주 걷기 여행>을 소개하며 시절인연이 무섭게 다가왔다. 그렇게 책꼬리를 쫓아 올레의 숨결을 느껴보았다.



 

솔직히 ‘길 내는 여자 서명숙’에 대해서도 전혀 무지했다. 올레 속에 수많은 사람들의 꿈과 열정이 숨어있으리라곤 전혀 예상하지 못했다. 그저 있던 길이려니 생각했다. 그러나 꿈을 향해 한 걸음 한 걸음 내디딘 발자취를 오롯이 느끼다보니, 두려움에 갇혀 옴짝달싹 못했던 내게, 아직도 세상 밖으로 다가설 준비를 하고 있는 내게 책 속 올레정신은 주먹을 불끈 쥘 정도로 강한 힘을 주었다. 에너지가 제주도의 푸른 바다처럼 넘실거린다. ‘아~　좋다!’ 이　말 한마디의 탄성이 <꼬닥꼬닥 걸어가는 이 길처럼>에 대한 사견을 대신한다. 다른 말을 사족일 뿐!



 

우리집 2돌 어린 천사와 함께 곡성 기차마을로 가을 나들이를 가면서 손에 쥐었다. 예상보다 늦게 배송된 책으로 애가 탔던 마음도 잠시 책을 펼쳐 몇 글자 읽기도 전에 올케에게 책 자랑하고 있다니? 행복이 여기저기 터져 탄성을 지르고 있었다. 올레의 진정성이 손끝으로 전해지면서, 오롯이 ‘올레’를 느껴보고 싶다는 열망만 강렬해질 뿐이었다. 옛길을 복원하는 과정에서 사람과 사람 사이의 길이 열리는 기적이 감동을 주었고, 올레의 숨결을 먼저 느꼈을 수많은 올레꾼들의 다채로운 사연들이 가슴을 촉촉이 젖혀주었다. 한없이 포근한 느낌이었다. 어머니의 품 그대로.


 

올레에 대한 열망을 키워가면서도 어느 순간 나는 ‘고향’을 생각하였다. 서명숙의 고향 제주도가 모든 이에게 제 2의 고향이 되어주는 동시에 고향에 대한 그리움과 추억을 불러 일으켰다. 그가 나고 자란 고향에 대한 애정을 느끼노라면, 절로 아련하게 기억 속에 남아있던 동네 어귀로 발길을 돌리게 하였다. 그립고 그리운 고향의 향수가 가슴 속에서 샘솟았다. 나보다 대여섯 살 많은 오라버니는 산길을 넘어 학교를 다녔다고 한다. 면소재지에서 학교를 다닌 내겐 듣도 보도 못해 생경했던 그 산길이 희미하게 되살아났다. 그렇게 여기저기 작은 오솔길, 숲길, 동네 골목길, 담과 담 사이 비밀의 길 등등 내 기억 속 고향의 아기자기한 수많은 길들이 한 순간에 폭발했다. 그 길 위에 추억들은 덤으로 따라와, 시공을 초월하여 시간여행을 떠나기도 하였다. 이제는 갈 수 없는 고향, 실향의 아픔이 한 해 한 해 더해지는 가운데 옛 풍경이 되살아났다. 이는 고향 산천, 이 땅의 수많은 길들을 열어줄 것이다. 그 열린 길 위, ‘00길’에 대한 열풍이 올레의 정신을 고스란히 이어갈 수 있기를 바라본다.



‘경쟁과 욕심은 인간을 황폐하기 만들기 십상이다. 그러나 자연의 아름다움을 견주는 경쟁과 욕심은 인간을 풍요롭고 행복하게 한다(365)’는 저자의 말이 ‘올레’의 진정한 정신이 아닐까? <꼬닥꼬닥 걸어가는 이 길처럼>은 경쟁과 탐욕으로 얼룩진 우리 현대인에게 모태같은 포근함을 선사해주면 잠시 삶의 고단함을 내려놓고 쉬기에 안성맞춤인 시간을 내어주었다.  

마음으로 보고 느낄 수 있는 소중한 시간이었다. 올레길에 대한 동경이 책을 통해 더욱 구체화되었다. 한 사람의 열정과 땀이 고스란이 전이되고 어떤 거룩하고 위대한 뭔가를 자극받고, 더불어 어우러짐을 온몸으로 느꼈다. 제주도가 그립다. 제주도의 추억이 되살아난다. 그리고 또 다시 제주도의 추억을 덧씌우고 싶다. 호젓한 길에서 만날 수 있는 삶의 여유, 가치를 재발견할 수 있는 시간, 그래서 나 역시 네 피부로 느껴보고 싶은 열망에 빠진다.