컨설턴트

컨설턴트 - 2010년 제6회 세계문학상 수상작 ㅣ 회사 3부작
임성순 지음 / 은행나무 / 2010년 4월

세계문학상 수상작의 영예를 안은 책 <컨설턴트> 지난해 같은 수상작 <내 심장을 쏴라>를 재밌게 읽은 유쾌한 기억으로 다시금 눈을 끄는 책이었다. IMF 당시 뉴스를 통해 많이 접할 수 있었던 사실 하나가 바로 ‘실직’등으로 인한 자살이었던 것을 기억한다. 물론 아직도 현재 진행형인 문제인 듯도 한데, ‘자살을 가장한 타살을 일삼는 사회’라는 문구는 그 사실을 일깨워주는 듯한 묘한 뉘앙스를 품기며 눈에 들어왔다. 과연 어떤 이야기로 풀어낼지, 과연 어떤 이야기를 담고 있을 지에 대한 호기심을 자극하였다.

일단, 이야기를 풀어내는 방식이 신선했다. 어떤 이의 ‘양심선언’의 이야기에, 그 조직, 사회의 많은 비리와 음모를 파헤치기라도 하는 냥 눈과 귀가 쏠리면서 주인공 킬러의 이야기에 몰입되었다. 피비린내 나는 킬러의 잔혹함이 아닌 어느 영화 속 한 장면처럼 유쾌하게 그려진다.

자신이 킬러가 되는 과정이 자신도 어쩌지 못한 운명이듯 자연스레 빨려든 것은 왠지 모르게 주변 상황들 속에 어쩌지 못하고 휩쓸려버리는 우리의 자화상처럼 느껴져 한 쪽 가슴이 뻐근하였다. ‘회사’에 의해 철저히 계획되고 ‘죽음’조차 하나의 서비스업처럼 여기며, 그 ‘죽음’을 설계하는 컨설팅을 하는 그는 자신이 직접 한 번도 손에 피를 묻힌 적이 없다는 하나의 ‘위안’을 얻으며 그럭저럭 담담하게 삶을 살아가는 듯 보인다. 하지만, ‘콩고’라는 곳을 다녀오면서 ‘죽음’의 실체, 수없이 자행되고 있는 무의식적, 의식적인 타살의 시스템을 재확인하게 된다.

책을 읽다가 ‘나비효과’의 이론을 떠올리며, 문득 ‘과연 나비는 그 날갯짓을 멈춰야했던 것일까?’란 질문을 하게 되었다. 생존과 본능에 의한 나비의 날갯짓! 그럼에도 생각할 수 없는 엄청난 파장을 일으켰던 그 날갯짓! 우리는 그 날갯짓과의 힘겨운 사투를 벌이고 있는 듯하다. 이번 소설이 아니더라도 한 개인의 선택이 사회적 파장을 불러일으키면서 사회적 시스템으로 해결하려는 일련의 노력들, 그 과정들을 수없이 봐왔다. 그 속의 부조리한 부분들의 유쾌한 이야기로 풀어내고 있는 저자의 역량이 새삼 놀랐다. 주인공 킬러의 삶에 뼈 속까지 스며든 거부할 수도, 헤어날 수도 없는 눈에 보이지 않던 그 힘이 실체를 드러내며 소리를 높였다.

‘원죄’에 대한 핵심을 찌르면서, 거대한 사회 체계 속에 끔쩍도 하지 않는 어떤 힘에 속수무책일 수 밖에 없는 우리들, 그럼에도 킬러의 고백처럼, 자신의 양심에 따라 미력한 저항으로라도 몸부림칠 수 밖에 없는 우리들을 담고 있었다. 마치 영화 <메트릭스>의 아찔함과 처연함이 <컨설턴트>속에 담겨있다고 할까?

최근 들어 읽은 책을 주변 사람들에게 침이 마르도록 칭찬하고, 아주 재밌는 책이라 소개하는 책인 바로 <컨설턴트>일 것이다. 막힌 곳을 시원하게 뚫어주는 그 무엇인가가 한 방 있는 이야기이다.