어린이 산책자를 위한 자연의 신호

어린이 산책자를 위한 자연의 신호 - 안전하고 똑똑한 자연 탐험책
알방 캉브 지음, 레오니 쾰슈 그림, 최린 옮김 / 그린애플 / 2022년 1월

지은이를 확인하기 전에 먼저 책 내용을 주욱 살폈다. 그리고는 단언했다, 이 책은 우리나라에서 만들어졌을리가 없다는 것을! 역시나 알방 캉브라는 알수 없는 국적의 작가가 쓴 책이었다. 책 내용이 우리나라에서 만들었을리 없다는 확신이 있었다.

언젠가 EBS에서 본 북유럽 국가들은 한겨울에도 반드시 아이들을 밖으로 내보낸다. 그 시간에 교실에 있을 수 없다고 했다. 화려하고 으리으리한 우리네 놀이터가 아닌, 정말 기본적인 놀이기구만 있는 놀이터에서 아이들은 얼굴이 빨개지도록 논다. 어느 날은 숲으로 모두가 들어갔다. 숲에서 나무를 살피고 길을 살피고 프로젝트 학습을 하고 있었다. 버스를 타고 한참을 가서 숲을 간 것이 아니라 학교에서 조금 걸었을 뿐이다. 그랬더니 너른 공터도 나오고, 숲 입구에 다다렀다.

이런 아이들에게는 아마 이 책이 정말로 유용할 것이다. 숲 한가운데서 길을 잃었다면, 어떻게 길을 찾아야 할까? 이 책에서는 남쪽을 찾는 다양한 힌트들을 알려준다. 이끼를 너무 믿지 말라, 나무껍질이 환한 쪽이 남쪽이다 등등 살면서 처음 알게되는 정보가 가득했다. 그리고 구름! 그동안 알고 싶었던 구름의 이름을 알려주었다.

하지만 씁쓸했다. 이 책으로 우리가 탐험할 수 있는 숲이 어디 있을까? 어딘가 버스를 타고 가야하겠지, 아니면 아파트 단지에서 남쪽과 북쪽을 찾는 방법을 가르치는 것이 나을까? 아니, 아이들이 숲을 본 적이 있을까? 숲에서 핸드폰 하는 거 아니야? 숲에서 와이파이 터지냐고 물어보겠지? 라는 생각이 끊임없이 들었다. 사용하지 않는 정보는 버려진다. 아무리 내가 구름의 종류를 외우고, 남쪽을 찾는 방법을 외운다한들, 그걸 사용하지 않으면 무슨 의미가 있을까 하는 의구심이 들었다.

언젠가는 자연이라는 것이 이렇게 책 속에, 혹은 어느 다른 나라에 있다는 것으로 전래되어 질까봐 걱정스럽다. 우리의 삶은 너무나 자연과 이미 멀어져 있다. 너무나 좋은 이 책을 쉬이 활용하지 못하게 하는 현실이 안타깝다.