수학자의 생각 수업

수학자의 생각 수업 - 수학적 모델링과 과학적 사고를 둘러싼 30가지 질문
주하오난 지음, 이지수 옮김, 김지혜 감수 / 미디어숲 / 2026년 6월

이 포스팅은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고 작성하였습니다!

수학을 배우면서 들었던 생각 중 하나는 “도대체 수학은 배워서 어디에 쓰는가?” 하는 것이었습니다. 물론 현재 존재하는 많은 공학적 발명품의 기초가 수학이라는 점은 알고 있었지만, ‘수포자’였던 제게는 그리 와닿지 않았거든요.

AI 시대로 접어들며 창의력이 점점 중요해지는 만큼 수학적 사고의 중요성 또한 강조되고 있습니다. 하지만 수학적 사고가 정확히 무엇인지, 또 어떻게 키워야 하는지에 대해서는 항상 의문이 남곤 했습니다.

그러던 중 이번에 소개할 책 《수학자의 생각 수업》에서 ‘수학적 모델링’이라는 키워드를 발견했고, 이를 통해 수학적 사고를 배울 수 있지 않을까 하는 기대감으로 읽어보게 되었습니다.

이 책의 저자는 베이징대학교 수학과를 졸업한 수학 교육 전문가 주하오난입니다. 저자는 수학을 단순한 계산 기술이 아니라 ‘세상을 해석하는 강력한 도구’로 바라봅니다.

 독자들이 흥미로운 사례를 통해 일상과 과학, 사회 문제를 수학적으로 탐구하고, 과학자처럼 사고하는 법을 익히도록 안내합니다.

책은 총 30가지 대화 형식으로 구성되어 있으며 수학적 모델링, 수학 이론과 도구, 과학자처럼 사고하는 방식, 모델 검증 등의 주제를 다룹니다.

솔직히 책 디자인만 보고 가벼운 수학 교양서라고 예상했는데, 오랜만에 보는 수식이라 그런지 생각보다는 내용이 어려웠습니다. 보간다항식, 저차 스플라인, 미분 동역학, 리아푸노프 지표 같은 처음 접해보는 생소한 용어들도 눈에 띄었습니다.

아마 수학 개념을 아직 기억하고 있는 고등학생이나 관련 전공자라면 더 잘 이해할 수 있지 않을까 싶습니다. 고등학교 수학 시간에 배웠던 내용들이 많이 보였거든요. 

그럼에도 수식이 없는 대화 파트만큼은 정신을 집중해서 읽다 보면 그리 어렵지 않게 이해할 수 있는 부분도 있었습니다.

수학적 모델링을 통해 수학적 사고력을 기르고 싶은 분들이라면, 이 책을 천천히 그리고 꼼꼼히 읽어보시기를 추천합니다.