아름다운 성장통이 담긴 여행기

병 속의 바다 - 2004년 뉴베리 아너 상 수상작 ㅣ 청소년문학 보물창고 12
케빈 헹크스 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2006년 7월

케빈 헹크스. 물론 그의 작품을 두 편 밖에 모른다. 그것도 짧은 그림책... 하지만 두 편의 그림책에서 나는 케빈 헹크스의 서정적이면서도 정감있는 글체와 아이의 마음을 아이스럽게 표현해내는 능력을 읽었었기에 이 책에 거는 기대 또한 컸다. 그리고 다행스럽게도 나의 기대는 기대 이상으로 잘 충족되었다.

올리브라는 전혀 주목받지 못하는 소녀의 죽음으로부터 마사의 여름방학은 시작된다. 하필 갓비 할머니 댁으로 여행을 떠나기 직전 올리브의 엄마를 통해 전해진 올리브의 일기-그 속에서 마사는 올리브가 자기 자신과 매우 닮아있었음을 깨닫고는 올리브에게 홀린 듯한 기분으로 가족과의 여행을 떠난다. 그리고 그곳에서 갓비 할머니는 마치 마사의 심중을 꿰뚫고 있는 듯한 말과 행동으로 마사의 어리둥절한 속내를 하나씩 읽어내준다-솔직히 책에는 직접적으로 그런 표현은 없다. 하지만 책을 읽으면서 나는 그런 느낌을 받았다. 갓비 할머니가 마사의 혼란스러움을 터득하고 매우 슬기롭게 풀어주고 있다는...

마사는 갓비 할머니 이웃에 사는 매닝씨네 테이트에게 호감을 갖고 있었다. 허나 이번 여행에서 마사는 이상하게도 지미에게 매료가 된다. 하지만 지미는 지극히 이기적이며 심술맞은 캐릭터다. 마사의 순정을 얼토당토하게 이용해버리고 마니까. 마사가 지미에게 당하는 그 순간에는 너무 화가 났다. 마사의 첫사랑을 그 애잔한 마음을 내기시합에 이용해먹는 열 네살 꼬마, 지미가 악마같았다. 마사의 일생에 있어 얼마나 큰 흉터가 될까... 걱정스러웠다. 하지만 테이트가 있어 다행이었다. 테이트 덕에 흉터는 큰 생채기를 남기지 않은 채 가라앉을 듯 하므로...

이렇듯 마사는 여름방학 가족여행을 통해 많은 것을 경험하고 깨닫게 된다. 사건은 지미가 벌였던 마사의 마음 흔들기에서 비롯되고 그것으로 종결된 듯도 싶지만 결과적으로 마사의 마음키가 훌쩍 커버렸으므로-어쩌면 사람이 성장하는 단계에 있어서 매우 중요한 부분을 차지하는 것이 그것, 사랑의 감정일지도 모르겠다. 그러므로 마사가 지미를 통해 한 단계 커버린 것이 아닐까... 그런 생각도 든다.

올리브에게 전해줄 병 속의 바다를 품에 안고, 테이트가 건내준 검정 테이프를 갖고, 집으로 돌아온 마사. 239쪽에서 여행에서 돌아오는 마사의 시선을 통해 훌쩍 커버린 마사를 제대로 느낄 수 있게 한다.

'아무도, 이 공항에 있는 그 누구도, 더 넓게는 이 지구에 사는 그 누구도 자신이 하는 생각이나 자신의 가슴과 머릿속에 담겨 있는 것들을 모른다는 사실 말이다. 바로 그 순간, 자신의 머리와 가슴 속에 들어있는 것들이 자신을 이 세상 그 누구와도 다른 특별한 존재라고 느끼게 해 주었다.'

이것이야말로 성장통을 겪는 십대 초반, 아이들에게 전해주고 싶은 가장 소중하고도 값진 교훈이 아닐까. 나를 이 세상 누구와도 다른 특별한 존재로 여기기. 때문에 마사의 여름방학이 담겨있는 <병 속의 바다>를 십대 초반 학생들에게 두루 권하고 싶다. 마사와 함께 아파하고 혼란스러워하면서 자신의 특별한 존재감을 묵직하게 느낄 수 있을 테니 말이다.

달님의 이야기에 은은하게 젖어들다

그림 없는 그림책 ㅣ 동화 보물창고 14
한스 크리스티안 안데르센 지음, 원유미 그림, 이옥용 옮김 / 보물창고 / 2006년 7월

열 일곱폭짜리 서화집을 본 듯한 기분이다. 잔잔하고 평화롭게 느긋한 마음으로 달빛이 전해주는 이야기를 자분자분 들은 느낌. 마치 내가 다락방 창문 앞에 턱을 괴고 앉아 하염없이 달님을 올려다보는 듯한 착각이 일만큼 이 책은 완전한 입말체를 간결하게 구사함으로써 부담감없이 읽을 수 있도록 한다. 그와 함께 글에 너무도 잘 어우러진 그림-원유미님의 그림은 볼 적마다 정겹다는 생각을 하게 한다- 그 또한 잔잔한 물결을 만들어냈다.

안데르센은 동서고금은 물론 동서양을 고루 비추는 달. 그것을 화자로 하여 공간과 시간을 자유롭게 넘나들며 이야기를 풀어낸다. 바로 그럴 수 있을 법한 존재, 달님을 통해서다. 이렇게 다양한 글감을 소화해내기까지 안데르센은 얼마나 많은 사유와 공부를 병행하였을까...

열 일곱편의 이야기 가운데 열 일곱째밤의 꼬마 여자 아이가 인상적이었다. 멍멍이의 생각까지도 살뜰하게 챙기는 대사가 아이의 마음을 잘 담고 있는 듯 한 탓이다. 비슷한 여자아이가 등장하는 스물둘째 밤 이야기나 서른한째, 서른세째 밤 이야기도 좋았다. 굴뚝 꼭대기에서 만세를 부르는 어린 청소부 이야기도, 자기가 지니고 있는 것을 최고의 행복으로 여기는 할머니의 이야기도 무척이나 감동적이었다. 잔잔함. 물결. 은은한 달빛에 어울리는 그러한 단어들이 책을 읽는 내내 마음 한 편에서 퍼져나갔다. 그만큼 사람의 마음을, 아주 먼 옛날부터 현대에 이르기까지 고루 공감할 수 있는 이야기를 써냈다는 점에서 안데르센 이라는 작가에 다시금 존경심을 표한다. 

독특한 그림에 정겨운 상상력

웅고와 분홍돌고래
김한민 지음 / 우리교육 / 2006년 7월

그림 톤이 참 특이하다. 그림책에서는 흔히 볼 수 없는 크레파스 그림이라서

그런 느낌이 강한 지도 모르겠지만... 등장인물을 그려낸 선도 특이하니

단순히 크레파스 탓만은 아닐 것이다.

웅고를 그려낸 작가 김한민은 1979년생이다. 나보다 열살이나 어리다.

나이 어린 작가가 이런 책을 만들어내다니... 우리 나라에도 슬슬 괜찮은

그림책 작가들이 나올 모양이다-성급하게 이런 생각부터 든다.

헌데 글과 그림에서 우리작가만의 독창성은 별로 느껴지지 않는다.

처음에는 외국 작가의 책인 줄 알았다. 일단 웅고라는 이름도 그렇고

아이의 얼굴빛도 우리 나라 아이와는 차이가 있다. 그 밖의 배경도...

착상이며 이야기를 풀어나간 것은 자연스러우면서도 깜찍한 면이 있어

우리작가가 아닌 줄 알았다. 이건 칭찬이다.

아이의 마음을 잘 담고 있어서 정겨운 책.

아이들의 미술용구로 쉽게 접할 수 있는 크레파스를 이용해서

정겨운 책. 마지막 한 장-한 줄의 반전이 읽은 아이에게

큰 의미를 줄 수 있는 그런 책이다.

깜직한 상상에 넉넉한 마음 담기

머리에 뿔이 났어요 ㅣ 소년한길 유년동화 8
데이비드 스몰 글 그림, 김종렬 옮김 / 한길사 / 2002년 4월

그림은 꼭 TV 순정만화 같은 느낌이다. 알프스 소녀 하이디 풍의...

그런데 내용은 정말 기발하다. 어느 날 아침 갑자기 머리에 루돌프 사슴처럼

뿔이 돋은 이모겐. 엄마는 너무 놀라 기절을 해버리지만 집안일을 하는

아줌마는 뿔에 수건을 널고, 주방일을 하는 아줌마는 도우넛을 구워

뿔에 꽂은 다음 새에게 먹이도록 한다-이모겐 머리에 난 뿔에

새들이 몰려와 도우넛을 먹는 장면은 참 정겹다....

엄마는 이모겐의 뿔을 감추려 애를 쓰지만

뿔은 다음 날 아침, 눈을 뜨는 순간, 싹 사라져버린다.

대신.... 쨔잔, 하고 드러나는...??? (반전)

기발한 상상에 예쁜 터치의 그림이 마음을 싹 사로잡는 책이다.

어떤 기막힌 일이 벌어지더라도 담대하게 받아들일 수 있는 마음

혹은 새에게 먹이를 나눠줄 수 있는 넉넉함을 이 책을 통해서

배울 수 있다고 하면 너무 오버하는 걸까?

하지만 그런 생각도 나눠볼 수 있는 책임에는 분명하다....

알듯 말듯 애매하지만 진지한 책

할말이 많아요
존 마스든 지음, 김선경 옮김 / 솔출판사 / 2003년 6월

9학년에 다니는 마리나의 일기다. 일기형식으로 이야기를 끌어가는 것이 꼭

<키다리 아저씨>와 닮아있다. 하지만 근본적으로 주제와 소재가 그것과는 확연히 다르다.

마리나는 가정폭력으로 인하여 말을 잃어버렸다. 아니 잃어버렸다기보다 의식적으로 입을

꾹 닫고 묵묵히 사물을 관찰하고 기억하고 글로 옮김으로써 세상과 교류하고 있는 어쩌면,

세상과 벽을 쌓고 있는 아이인지도 모르겠다. 허나 이 책에서 마리나가 구체적으로 어떠한

사건을 겪었는지는 일러주지 않는다. 띄엄띄엄 일기 속에 드러난 마리나의 심경을 통해

엄마와 아빠가 늘상 심각하게 다투었고, 십오 개월 전 그 날, 평소 별로 말이 없던 아빠가

격하게 화가 나서는 엄마를 향해 산성물질을 던졌는데 그것이 하필 마리나의 얼굴에 맞았던

것 같다고 독자는 유추를 해내야 한다. 그로인해 엄마와 아빠는 이혼을 하게 되었고,

그 일로 아빠는 교도소에 수감되었으며, 엄마는 새 아빠와 살고 있다고... 그 일 이후

마리나는 입을 열지 않았고, 엄마는 마리나를 정신병원에 보냈으나 딱히 호전되는 것 같지

않아 하는 수 없이 보통의 학교에 기숙학생으로 보냈다고... 이 모든 것이 정확하게 작가

혹은 마리나를 통해 표현되지 않고, 구석구석 보여 지는 짧은 몇 문장을 통해 얼거리를

짜 맞추듯 해야 한다. 그것이 이 책의 가장 큰 특징이라 하겠다.

뿐 아니라 주인공의 이름이 ‘마리나’ 라는 것 또한 마지막 페이지에 나온다. 그 이전까지는

그저 주인공인 화자는 나, 라는 것 밖에 알 도리가 없다. 오히려 나와 함께 기숙사생활을

하고 있는 일곱 명의 다른 학생들이 마치 주인공이라도 되는 양 끊임없이 작품 속에 등장을

하고 사건을 만들어간다. 아주 소소한 사건들을...

작가는 호주에서 청소년 소설 분야의 꽤 권위 있는 인물이라고 한다. 그런데 작가는

이 작품을 통해서 무엇을 말하고자 하였을까. 솔직히 나는 잘 모르겠다. 가족간의 정인지,

오해는 말로써 풀어야한다는 것인지, 또래 청소년에게는 모두 그만그만한 문제가 있다는

것인지... 어쨌든 얼굴에 상처를 입고 입과 마음을 동시에 닫아버린 한 소녀가

주위 사람들의 친절과 배려로 더불어 아빠와의 교감을 통해 마음을 열게 된다는...

그런 스토리임에는 분명하다. 또한 그러한 이야기의 구조를 실험적인(?) 형식을 통해

전달하고 있다는 점이 새롭다면 새로울까. 아이의 깊은 고통에 접근하지 못한, 마리나처럼

가까이에서 빙글빙글 배회만 한 느낌이다. 매우 사실적이고도 직설적인 표현-아무래도 일기

체여서 그렇겠지만-과 구체적인 심리묘사는 읽는 이에게 속도감을 주고 있지만 근원적으로

이 책에서 말하고자 하는 것이 무엇인지 잘 모르겠다는 것이, 이 책에 후한 점수를

못 주게 한다. 물론 매우 잘 쓰여진 청소년 소설이라는 것은 알겠음에도 말이다.

아. 책에 대한 정보를 찾아보다가 흥미로운 사실을 알아냈다.

이 책은 저자가 교편생활을 할 때 직접 접한 아이의 실화라는 점. 그리고 이 책에 등장하는

주인공 마리나가 심정적으로 좋아하는 매우 씩씩한 그러나 무언가 외로움이 느껴지던

리사의 일기가 출판되어 있다는 점이다. 할 말이 많아요2-리사의 일기,를 읽어봐야겠다