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외계 생명체를 찾아서 ㅣ 과학과 사회 2
프랑수아 롤랭 지음, 김성희 옮김 / 알마 / 2009년 1월
평점 :
절판
초등학교 6학년때 기억이다. 여름 방학숙제로 과학공상소설 <우주전쟁>을 읽고 독후감 써오기, 문어같이 생긴 화성인들의 지구침략으로 인해벌어진사건들. 그 소설을 읽으면서 참 웃긴다. 실제로 이런일이 일어나지 않을텐데 라는 생각을 하며 콧웃음을 쳤던 기억이 있다. 과연 그럴까?
우리는 인류라는 존재가 모든 만물의 영장이며, 천지 창조를 한 인간이라도 되는냥 의기양양하게 떵떵거리며 살아가고 있는 것이 사실이다. 하지만 우리가 살고 있는 이 지구라는 별은 우주라는 너무나도 광범위한 들판의 한 티끌에 불과할뿐이거늘, 우리는 우리의 존재가 전부인듯, 눈에 보이는 것만이 전부인냥 믿고 있다. 하지만 과학기술의 발달과 함께 외계에 생명체에 대한 끊임없는 관심은 우주라는 어마어마한 공간에서 인류가 아닌 또다른 생명체를 금방이라도 찾아 낼것만 같다. 그렇지 않은가?
프랑수아 롤랭의 <외계 생명체를 찾아서>는 현재 우리의 과학 기술이 어느정도인지, 외계 생명체를 찾기위해서 어떤 프로젝트들을 실행하고 있는지, 그리고 그것들의 역사와 더불어 인간의 DNA가 어떻게 구성되어 있으며 동위원소 탄소를 이용해 어떻게 생명체 유무를 판별하는 것부터 정말 상세한 것들이 등장하는 책이다.
우리 인류의 탄생까지는 아니다러도, 우리의 몸을 구성하고 있는 세포들의 핵심인 DNA가 여러개의 뉴클리오티드로 이루어져있다는것과 그밖의 DNA와 RNA에 관한 정보는 정말 얇은 책의 두께에 비하면 상당히 자세히 나와있고, 미국의 외계 샘명체 찾기인 세티 프로젝트가 얼마나 오랫동안 어떻게 진행되어왔는지를 통해서 우리는 우리의 외계 생명체 탐사 역사를 제대로 알수 있다.
현재의 우리 과학 기술로는 찾지 못하고 있지만, 외계 생명체를 찾기위해서는 여러 과학분야의 협력이 필요하지만, 각각의 분화된 과학 기술들이 이제 하나로의 통합을, 학문간 서로 이해를 통해서 외계 생명체찾기에 협조하고 있는 것이 앞으로 외계 생명체를 찾고자 하는 우리들의 시도의 미래를 밝게 하고 있다고 저자는 밝히고 있다.
단순히 외계인, 외계 생명체라는 허왕된 이야기일뿐이라 여길수 있는 것들을 현실로 만들어주는 책, 과연 우리의 과학 기술이 어느정도인지, 생명체가 하나의 생명체로서 살아가기위해서는 어떤 것들이 필요한지, 각종이화작용과 동화작용에 관한 실험들을 구체적으로 어떻게 실행하고 있는지등을 보여줌으로써 우리들에게 단순히 외계 생명체만이 아니라, 우리 인간이라는 생명체에도 관심을 가지지 않을수 없게 하고 있는 책이다.
특히나, 생물을 공부하고 있는 학생이라면, 생명체에 관심이 있는 사람이라면 적극 추천한다. 전문적인 지식도 약간 나오고 있어서 조금이라도 알고 있으면 더 잘 이해할수 있을뿐만아니라, 자신이 알고 있는 것을 발견하는 그 즐거움은 이루 말할수 없을 것이다. 정말 얇다고 얕잡아 보면 큰일날책! 알마의 과학과 사회 시리즈다~ 외계 생명체 언젠가 우리가 눈으로 직접 만나볼수 있지 않을까? 오늘도 그날을 기다리며 우리 인류의 외계 생명체 찾기 프로젝트는 지속될것이다.