평균의 종말 - 토드 로즈

평균의 종말 - 평균이라는 허상은 어떻게 교육을 속여왔나
토드 로즈 지음, 정미나 옮김, 이우일 감수 / 21세기북스 / 2018년 3월

1952년에 대니얼스가 쓴 글을 읽어보자. “많은 사람들이 ‘평균적 인간’의 관점을 취하는 사고 경향에 곧잘 빠지는데 이는 조심해야 할 함정이다. 평균적인 공군 조종사를 찾기가 사실상 불가능한 이유는 이 집단만의 어떤 독특한 특징 때문이 아니라 모든 인간의 특징, 즉 신체 치수의 극도의 다양성 때문이다.” 대니얼스는 이와 같은 분석을 통해 정상에 대한 인위적인 이상을 더 열심히 따르도록 권고하기보다 이 책이 토대로 삼은 다음의 반직관적 결론에 이르렀다. 평균적 인간을 바탕으로 삼아 설계된 시스템은 실패하기 마련이다.

26쪽

이 책의 주요 전제는 언뜻 보기엔 단순하다. 즉 평균적인 사람은 아무도 없다는 것이다. 당신은 평균적인 사람이 아니다. 당신의 아이도 동료도 학생도 배우자도 평균적인 사람이 아니다. 이 말은 기분을 띄워주려고 꺼낸 빈말도 아니요, 겉멋만 부린 빈 구호도 아니다.

30쪽

저자가 이 책에서 이런 예시를 인용했다. 20대 성인을 대상으로 입맞춤을 나눈 사람의 숫자를 조사했더니 평균 3명이라는 결과가 나왔다. 이러한 보도 내용을 들은 20대 성인 중 3명보다 적은 수와 입맞춤을 한 사람은 웬지 모를 패배감을, 3명보다 많은 수와 입맞춤을 나눈 사람은 웬지 모를 승리감을 느낀다. 입맞춤을 나눈 사람이 3명 정도 되면 '적어도 나는 보통은 되는군. 평균은 되는구만.'하며 안심한다. 평균은 이런 안도감을 제공하는 근거가 된다고 한다.

과연 평균을 무엇을 위하여 존재하는가? 저런 안도감을 제공하기 위하여 있는가? 아니면 평균보다 많은 수치를 얻은 혹은 가진 자기자신에 대하여 근거 있는 자신감을 갖기 위한 용도인가?

그것도 아니면 평균에 못 미치는 자들로 하여금 분발하라고 독려하기 위한 도구인가?

[평균의 종말]은 '평균'이라는 개념이 언제 어떻게 탄생했으며, 그것이 어떤 경로로 사회 전반에 퍼졌는지를 추적한 책이다. 나아가 이 평균이, 아주 비과학적이고 치명적인 맹점을 가진 이 평균이라는 시스템이 지구상의 인류에게 어떤 올무가 되어 왔는지를 짚어낸다.

평균적인 발달, 평균적인 반응을 보이지 않는다는 이유로 평균적인 학생에 들지 못하여 학창시절 내내 문제아 취급을 받았던 저자는 자신의 생애 그리고 연구 결과를 통하여 평균이라는 허상을 톡톡히 증명해 낸다. 도대체 평균이 뭐길래! 평균이 뭐길래 사람들은 평균보다 나은 성적, 평균보다 나은 신체치수, 평균보다 많은 돈을 얻기 위하여 이다지도 애를 쓰는가? 기성복은 실상 누구의 몸에도 맞지 않는 옷이고, 공장에서 찍어낸 신발은 누구의 발에도 정확하게 맞지 않는 신발이라는 사실을 우리 모두가 이미 알고 있음에도 불구하고, 왜 사회는 개인에게 평균처럼 살면서 평균보다 나아지라는 아이러니를 강요하는가?

평균주의가 사회를 잠식하는 과정을 낱낱이 기술하면서 저자는 평균주의의 맹점과 허상도 함께 드러낸다. 수학적이고 과학적이고 논리적이며 효율적이라고 인식되는 '평균'이라는 수치와 그를 기준으로 조율 혹은 운영되는 사회. 하지만 평균이 비과학적이고 비논리적이고 때로 비효율적인 탓에 평균을 기준으로 운영되는 많은 시스템 역시 맹점이 있을 수밖에 없다. 평균주의가 낳은 최대의 맹점은 '개인성 무시'다. 조직 운영을 위하여 조직 내의 모든 개인적 특성이 '평균'이라는 기준 아래로 깡그리 무시되고 만다. 조직 전체의 평균적 특성, 평균적 기준과 부합하지 않는 개인적 특성은 모난 돌이 정 맞듯이 얻어 맞고, 조직 운영에 비효율적이라는 이유로 퇴출당하기 십상이다. 평균은 획일화, 정형화를 가속시켜 오늘날의 사회를 만든 공로도 있겠지만, 개인성의 말살이라는 치명적인 그림자를 지녔다는 사실을 간과해선 안 된다.

저자는 평균주의가 가진 장점을 인정하면서도, 이제는 평균을 맹신하지 말고 개개인성에 눈을 돌려야 할 차례라고 강조한다.

이 책에서 딱 한가지 아쉬운 점은 '평균의 대안'이다. 평균이라는 기준을 대체할 대안이 필요하다고 언급이 되지만 그 대안이라고 저자가 설명한 부분에 대해서는 깊이 납득되지 않는다.

나로서는 평균을 경계하게 되었지만, 평균을 대체할 무엇을 아직은 찾지 못했다.

다만 중요한 건, '길은 여러 갈래이고, 어떤 길이 나에게 맞을지 선택의 몫은 내 것. 그 선택을 만족스럽게 수행하기 위하여 누구보다 내가 나 자신을 잘 알아야 한다.'는 사실이다.

저자가 책의 말미에 쓴 이 내용은 기업은 구성원을, 교육계는 학생을 어떻게 바라봐야 하며 어떤 방식으로 운영 혹은 교육을 해 나가야 할지 단초를 제공한다.

우수성을 이루기 위해 나에게 유용한 길이 어딘가에 있지만 그 길이 어떤 형태일지 알아낼 수 있는 사람은 나 자신뿐이라는 믿음이었다.

​그리고 그런 길을 알아내기 위해서는 가장 먼저 내가 어떤 사람인지를 알아야 했다.

208쪽

1952년에 대니얼스가 쓴 글을 읽어보자. "많은 사람들이 ‘평균적 인간’의 관점을 취하는 사고 경향에 곧잘 빠지는데 이는 조심해야 할 함정이다. 평균적인 공군 조종사를 찾기가 사실상 불가능한 이유는 이 집단만의 어떤 독특한 특징 때문이 아니라 모든 인간의 특징, 즉 신체 치수의 극도의 다양성 때문이다." 대니얼스는 이와 같은 분석을 통해 정상에 대한 인위적인 이상을 더 열심히 따르도록 권고하기보다 이 책이 토대로 삼은 다음의 반직관적 결론에 이르렀다. 평균적 인간을 바탕으로 삼아 설계된 시스템은 실패하기 마련이다.

26쪽

이 책의 주요 전제는 언뜻 보기엔 단순하다. 즉 평균적인 사람은 아무도 없다는 것이다. 당신은 평균적인 사람이 아니다. 당신의 아이도 동료도 학생도 배우자도 평균적인 사람이 아니다. 이 말은 기분을 띄워주려고 꺼낸 빈말도 아니요, 겉멋만 부린 빈 구호도 아니다.

30쪽

틈만 나면 딴 생각 - 정철

틈만 나면 딴생각 - 아무 것도 아니지만 무엇이든 되는 생각
정철 지음 / 인플루엔셜(주) / 2018년 3월

생각은 떠오르는 게 아니라 찾는 것.

이 한 구절을 읽는 순간 마음이 탁 트였다. 몽골의 광활한 초원 지대를 눈 앞에 두고 선 탐험가가 된 마냥

자유롭고 패기넘치는 바람 한 줄기가 내 마음을 쓸고 지나갔다.

왜 그동안 생각이 떠오르기를 기다리기만 했을까? 기다려도 오지 않으면 직접 찾아나서면 될 것을.

오랜 시간, 좋은 카피를 찾아 참신한 놀이를 멈추지 않았던 카피라이터는 어떻게 해야 원하는 생각을 찾아낼 수 있는지 본보기를 보여주었다.

이 책 [틈만 나면 딴 생각]은 소극적이고 경직된 사고에서 벗어나

다른 차원으로 생각하고 다른 방향에서 바라보는 방법은 어떠한 것인지를 직접 써보여준다.

그리고는 이렇게 이름 붙였다. '브레인스토밍 에세이'

솔직히 딴 생각은 나도 많이 한다.

아마 누구 못지 않게 딴생각을 많이 하는 사람이 나일텐데.

문제는, 이 딴생각을 무엇으로 직조해내느냐이다.

인형뽑기 기계 안에서 다 잡은 줄 알았던 인형이 잠시 방심하는 사이 속절없이 제자리로 떨어져버리듯

그동안 방심하며 흘려버린, 영영 놓쳐버린 수많은 나의 딴생각들아.

이제는 좀 잘 엮어보자. 그럴듯한 양탄자든, 스웨터든, 뭐가 되었든.

딴생각이 있었다는 흔적만 남기지 말고, 뭔가 딴생각을 해도 제대로 했다는 결과를 만들어보자.

딴생각도 이정도 수준으로 하면 책 한 권이 나온다.

생각 좀 하고 말해줄래 황인선

생각 좀 하고 말해줄래? - 항상 이기는 사람들의 워딩 파워 기술
황인선 지음 / 별글 / 2018년 3월

카피와 광고에 대해 공부하고 있는 요즘, 출퇴근으로 오가는 길에 읽었던 책이다.

처음에는 책 제목만 보고 말 그러니까, 화술에 대한 책인줄로만 알았다. 그래서 설득력 있게 말하기 비법 같은 게 들어있나 싶었다.

하지만 이 책이 진짜 말하고자 하는 이야기는 책 날개에 들어간 저자 소개만 읽어도 금방 알수 있다. 광고와 글쓰기, 나아가 스토리텔링 분야를 선도하고 있는 저자는 지금까지 그가 배우고 익혀온 ‘언력言力’에 대해 썰을 풀었다. 언력이라는 말이 다소 그를 대신하여 표지에 들어간 게 ‘워딩 파워’라는 단어다.

얼마 전 거리에서 ‘뻥구라를 까고 있어, 그놈이’라는 말을 듣고 뒤를 돌아본 적이 있다. 나이 지긋하신, 우아한 트렌치코트를 입으신 그 분은 너무나도 선명하고 또렷하게 큰 목소리로 그런 단어를 뱉으셨다. 나도 모르게 ‘그 워딩 참.... 연세에 어울리지 않으시네요.’라고 혼잣말을 하고는 거리를 지나쳐왔다.

당황스러웠던 그 말 한 마디를 글로 적어 놓고 보니, 저 단어와 표현의 가벼움이 더욱 사무친다. 천박하고 값싼, 그러니까 깊게 생각하지 않고 금방 내뱉을 수 있는, 절제되지 못한 아니 절제하지 않고 있는 감정, 없는 감정을 고스란히 싣고 그 감정에 휘둘린 채로 굴러다니는 단어들은 글로 써도 말로 해도 참 가볍다.

글과 말을 가볍게(다른 표현으로 함부로) 쓰는 이유는 생각하지 않아서라고 저자는 지적한다.인스턴트로 끼니를 때우는 것처럼, 이 시대의 모든 매체에 깊이 있는 워딩이 점차 사라져가고 가볍고 즉흥적인 말과 글이 떠다니는 것을 저자는 안타까워한다.

나도 안타깝다. 이 세대 구성원 중 한 명이자 이 시대의 일부로서, 날마다 말과 글을 소비하고 때로는 말과 글을 생산하는 사람으로서. 그것이 안타깝기에 이토록 공감가고 호흡이 맞는 책을 만나 저자와 대화하듯 읽어가는 일이 참 소중하고 즐겁다.

책을 읽으면서 고민거리와 해결안이 함께 늘어가는 아이러니한 경험을 한다. 저자가 쓴 대로 ‘모든 것이 풍요로워진 지금이 고차원 욕망을 추구하는 시대’이고 인간은 돈, 자기 이익, 물질주의보다 더 나은 가치를 추구하는 존재라는 말이 사실이기를 바란다.

페스트 - 알베르 카뮈

페스트 ㅣ 별글클래식 파스텔 에디션 9
알베르 카뮈 지음, 한수민 옮김 / 별글 / 2018년 2월

 아마도 사람들은, 이런 삶의 모습이 이 도시에만 나타나는 특별한 것이 아니라 요컨대 우리의 모든 동시대인들이 그런 식으로 살고 있다고 말할지도 모르겠다. 또 아마도 오늘날에는 아침부터 저녁까지 일을 하고, 그 후에 개인 생활을 누리기 위해 남겨진 자유 시간에는 카페에는 카드놀이를 하거나 수다를 떨며 시간을 소비하는 사람들을 보는 것보다 더 자연스러운 일도 없을 것이다. 그렇지만 어떤 도시와 지방에서는 사람들이 이따금 일상적이지 않은 것의 낌새를 알아채기도 한다. 그러나 보통은 이것 때문에 그들의 삶이 변화하지는 않는다. 단지 낌새를 알아챘을 뿐이고, 그것으로 그만큼 이득인 데 그친다. 그와 반대로 오랑은 겉으로 보기에는 낌새가 없는 도시, 다시 말해 전적으로 신식인 도시다. 그러므로 우리 도시의 사람들이 어떤 방식으로 사랑을 하는지에 대해서는 분명히 밝힐 필요도 없다. 남자들과 여자들은 소위 성행위라고 부르는 유희를 통해 빠르게 서로를 탐닉하거나, 두 사람이 가진 오랜 습관 속에 얽매인다. 흔히 이 두 가지 극단 사이에서 중간 상태는 나타나지 않는다. 더욱이 중간 상태 역시, 특별하지는 않다. 다른 곳과 마찬가지로 오랑의 사람들도 늘 시간이 부족하고 깊이 생각할 여유가 없어서, 사랑이 무엇인지 제대로 알지도 못한 채 사랑한다.
 13쪽

 늘 시간이 부족하고 깊이 생각할 여유가 없어서, 사랑이 무엇인지 제대로 알지도 못한 채 사랑한다.

이 한 문장.
이 한 번의 펀치만으로, 알베르 카뮈는 [페스트]를 시대와 국적을 초월하여 전 인류가 탐독할 수 있는 작품으로 완성했다.

70년 전에도 그랬을까? 지금 사람들이 그런 것처럼 그때도 그랬을까?
지금 사람들은 스마트폰에 빠져 늘 시간이 부족하고 깊이 생각할 여유가 없다는데, 그 시절 사람들은 무엇 때문에 늘 시간이 부족했을까? 시간이라는 자원은 어째서 항상 부족한 걸까? 그러고보면 시간이란 참 대단하다. 모든 인류를 빈곤하게 만들어버린다. 누구라도 시간에 가난하게 만들고, 시간에 가난한 나머지 사랑에도 가난하게 만들 수 있다. 공평하고 잔인하다.

아니.
사랑이 무엇인지 제대로 알지도 못한 채 사랑하다 모든 세월을 소진해버리는 책임은 시간이 져야할 짐이 아니겠지. 사랑이 무엇인지 알려고 애는 써봐야 하는, 적어도 노력하면서 사랑해야 하는, 늘상 시간이 부족해 세월에 쫓기는 인간이 져야할 짐이겠지.

[페스트]에서 알베르 카뮈는 경고한다. 페스트란 사라지지 않는다. 언젠가 불현 듯 다시 덮칠 것이다. 사랑이 무언지도 모르면서 사랑하는 인간들의 뒤통수를 치듯이. 그리고 그때, 우리가 페스트를 벗어날 유일한 힘은 사랑일 것이다. 오랑시에서 파편처럼 살아가던 사람들이 페스트 속에서 서로 엉겨 점이 되고 선이 되고 면이 되었듯이.

내 이름은 모모

내 이름은 모모 ㅣ 별글아이 그림책 2
임주하 지음, Grace J(정하나) 그림 / 별글 / 2018년 3월

머릿속이 복잡할 때, 무언가 잠시라도 몰두할 수 있는 게 필요할 때, 생각을 비워야 할 때.

그런 때 내가 하는 몇 가지가 있다.

산책하기. 노래 부르기. 좀 더 격렬한 게 필요하면 등산이나 필라테스.

그런데 이것도 저것도 다 싫고, 몸 움직이는 것도 생각하는 것도 다 귀찮을 때.

그런 때는 도서관 어린이 코너를 찾는다. 서로에게 기대어 나란히 서 있는 그림책들 앞으로 간다. 그리고 책등이 마음에 꽂히는 순서대로 하나씩 빼서 그림책을 읽는다.

요즘은 드로잉북도 많이 출간되었고, 많은 사람들이 그리기나 필사를 통해 고요히 생각을 내려 놓는 법을 적응해나가는 중이라지만, 여전히 나에게 베스트는 그림책이다.

운이 좋게도 내 취향에 맞는 그림을 순탄하게 만나고, 이야기마저 내 취향저격을 하기라도 하면 그날의 힐링은 성공적.

기자로, 에디터로, 큐레이터로 다양한 유형의 글쓰기를 해온 저자는, 고양이와 강아지를 편안하고 꾸밈없는 선과 색으로 그리는 작가 Grace J와 만나 [내 이름은 모모]라는 작품을 만들었다. 장난꾸러기 두 동물이 독특한 체험을 하게 되며 진솔한 친구사이가 되는 이야기가 우리 동네를 그린 것처럼 익숙한 풍경의 그림으로 펼쳐진다.

어느새 2018년 1분기가 끝으로 달려간다. 어느 결인지도 모르게 나는 가벼운 외투로 갈아입었고 겨울을 물리친 봄은 가로수의 순을 깨운다. 새 학기가 시작되고, 또 한 번 처음이자 마지막인 시절이 찾아왔다.

2018년에는 꼭 하고야 말리라, 계획했던 일 중 대부분의 일들이 벌써 실패한 것처럼 느껴져서 나는 3월이 조금 야속하다. 보름도 남지 않은 3월이 가버리면 여름이 와락 달려들까봐 조급하다.

이런 때에 오히려 생각을 좀 정리해야 한다. 고요하게, 자기 만의 호흡 속에서 천천히 생각을 내려놓고, 조급함이나 야속함이나 아쉬움도 다 내려놓고 생각을 정리하고 싶은 사람들에게는 꼭 그림책읽기를 추천한다. 기왕이면 [내 이름은 모모]처럼 눈이 편안한 그림과 솔직한 이야기의 그림책이면 더욱 좋지 않을까.