기본에 충실한 학습만화로 역차별화

한겨레 2006-06-16

[한겨레] 베스트셀러 들여다보기/ 시리즈

2000년대 이후 <만화로 보는 그리스 로마 신화>(가나출판사)에 <~살아남기>(아이세움) 시리즈, 그리고 <마법천자문>(아울북)이 엄청나게 인기를 누리면서 이른바 ‘학습만화’ 또는 ‘교양만화’ 전성시대가 온 것처럼 보인다. 언론에서는 딱딱한 학습참고서를 부담스러워하는 어린이들의 눈높이에 맞춰 만화로 각색한 학습만화들이 새로운 흐름을 이루고 있다며 호들갑을 떨고 있다. 과연 그럴까? 천만의 말씀이다.

결론부터 말하면 학습만화는 2000년대 이후 새롭게 등장한 출판 경향이 전혀 아니다. 학습만화는 항상 우리 출판시장에서 ‘황금시장’으로 존재하며 고속 성장해온 전통의 장르다. 출판시장이 어느 정도 성숙된 1970년대 이후 학습만화는 항상 그 시대별로 수백만부씩 팔리는 대히트작이 존재해왔고, 그 형식에도 큰 변화는 없다. 1000만부 넘게 팔린 이원복 교수의 <먼나라 이웃나라>가 첫선을 보인 것이 1981년이란 사실이 이를 잘 보여준다.

최근 학습만화를 대표하는 <~살아남기>와 <마법천자문> 역시 그런 흐름의 연장선일 뿐이다. <~살아남기>가 극한상황에서 생존해야 하는 독특한 상황 설정을 내세워 과학상식을 녹여 전달했고, <마법천자문> 역시 아이들이 질리지 않게 학습내용보다는 줄거리를 탄탄하게 구성하고 한자를 놀이와 마법으로 만나게 구성했던 것이 새로워 보였던 것이다. 이런 차별화로 <~살아남기> 시리즈가 400만부, <마법천자문>은 500만부 넘게 팔아치우며 각광을 받았다.

어린이책 전문출판사인 예림당의 Why? 시리즈는 이 두 히트 학습만화 뒤에 조용히 숨어있는 베스트셀러다. 앞서 거론한 두 시리즈에 언론과 출판계의 관심이 몰려 일반에 널리 알려지지 않았을 뿐, 이 시리즈는 홈쇼핑과 할인점을 중심으로 학부모들과 아이들을 공략해 팔리는 대성공을 거뒀다. 2001년 7월 출간 이후 모두 25종이 나왔고, 지금까지 모두 250만부나 팔렸다. 조만간 30권으로 완간될 예정이며, 올해 안으로 300만부를 넘어설 것으로 보인다.

<~살아남기>와 <마법천자문>이 새로운 학습만화를 대표한다면 시리즈는 기존의 전통적인 학습만화를 대표한다고 볼 수 있다. 워낙 많은 학습만화들이 쏟아져 나오면서 차별화에 매달리다보니 점점 더 게임처럼 현란해지고 또 캐릭터 위주로 흐른 것과 달리 이 시리즈는 반대로 갔다. 책을 고르는 학부모들이 가장 익숙한 2000년대 이전 학습만화의 고전적인 구성을 충실하게 계승한 것이다. 그런데 의외로 그런 책이 드물었기 때문에 이런 기획이 역차별화로 먹혀들었다. 그 덕분에 시리즈 25권 가운데 한 권도 어린이책 순위 10위 안에 못 들었지만 잔잔한 인기를 누리는 장수상품으로 자리잡아 생명력이 길어졌다. 백광균 예림당 출판기획부장은 “현란함보다는 기본에 충실하자는 생각에 전통 학습만화의 범주를 벗어나지 않으려 노력했고, 최대한 많은 관련 사진을 넣는 등 학습내용과 정보전달에 주력한 것이 좋은 반응을 얻은 것으로 보인다”고 분석했다.

엄밀히 말하자면 시리즈는 새롭지도 않고, 만화 그림에서도 최고 수준은 아니다. 여러면에서 알맞게 타협해 ‘무난한’ 수준에 맞춘 책이라고 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 성공한 것에는 앞서 말한 역차별성에다 모든 면에서 무난해 약점이 없는 점, 그리고 빠르게 아이들의 호기심을 끌 만한 아이템을 선정해 시리즈 구색을 맞춘 것이 중요하게 작용했다. 동물·식물·우주·공룡 등 학습만화의 ‘필수’항목에 더해 <핵과 에너지> <사춘기와 성> <생명과학> <똥> 등 다른 학습만화에 없는 주제를 기민하게 채택한 것이다. <똥>편의 경우 어린이들 특유의 호기심을 충족시켜주면서 지난 연말 출간 이후 반년 만에 8만부가 팔려나갔다.

구본준 기자 bonbon@hani.co.kr

하류층 될 사람 공통점 ?

[김성희기자의뒤적뒤적]

90%가 하류로 전락한다

후지이 겐키 지음

이혁재 옮김, 재인

딸이 어머니에게 묻습니다. "내 루이뷔통 핸드백 어디 있어요?"

어머니는 샤넬 핸드백을 들고 외출하라지만 딸은 그건 어제 멘 것이라고 짜증을 냅니다. 브랜드 명품으로 치장한 이들은 상류층인가요?

근사한 레스토랑에서 와인 리스트를 들고 어디 산(産)인지, 몇 년도 산(産)인지 감식안을 과시하는 신사는 상류층일까요, 중류층일까요?

국제정치를 전공한 이 책의 저자는 '하류 마인드'를 가진 중류층이라고 단언합니다. 진정한 상류층은 브랜드를 가리지 않고 '빨간 색 핸드백'이라 말하고, 와인도 단지 '레드' 또는 '화이트'라고만 주문해도 척척 알아서 입맛에 맞는 와인을 대령한다고 이유를 설명합니다. 그러면서 국제 뉴스엔 관심이 없다, '개성적'이란 단어를 좋아한다, TV 오락프로그램을 즐겨 본다, 프로 야구나 축구팀 중 응원하는 팀이 있다, 공무원이 가장 안정된 직업이라 믿는다, 재테크 서적을 잘 본다 등 하류로 떨어지는 사람들의 공통점도 제시합니다. 이런 하류 마인드 체크 포인트 20개 중 11개 이상에 O표를 하면 틀림없이 하류로 떨어진다네요.

물론 상류.하류란 재산이 기준은 아니라고 합니다. 그러나 세계 경제가 글로벌화하고, IT가 진척될수록 사회의 양극화는 필연적이라고 저자는 주장합니다. 지은이는 이런 주장을 논리적으로 뒷받침하면서 양극화는 필연적 대세라고 겁을 줍니다. 또 중산층이 붕괴하면서 대부분이 하류로 전락하는데 문제는 한번 하류로 떨어지면 다시는 계급 상승이 어려울 거라고도 합니다. 뜨끔했습니다.

해법으로는 학력 쌓기를 제안합니다. 학력(學歷)이 아니라 학력(學力)입니다. 전 세계를 대상으로 경쟁하게 되는 만큼 특정 나이에 한 번의 시험으로 국내의 일류 대학 진학 여부가 결정되고, 이것이 성공의 보증수표가 되는 사회는 더 이상 존립할 수 없답니다. 그러면서 개성과 자율을 중시하는 일본의 '여유교육'을 일신해야 한다고 목청을 높입니다.

듣기 거북한 소리도 합니다. 사회의 격차는 문제가 아니랍니다. 세습이나 학연 등 능력 이외의 것으로 구분되는 것이 아니라 실력으로 갈린다면 말입니다. 근대 이후 민주주의도 격차를 없애기 위한 것이 아니고 '법 앞의 평등'을 위한 것이었다고도 지적합니다.

본래 이 책은 본래 국가개조론이랄까, 거시적인 안목을 담은 것입니다. 하지만 양극화 논란이 뜨거운 요즘 그 실체를 알아보고, 고등학생쯤 되는 자녀들에게 권할 만하다 싶어 골랐습니다. 당연히 '샐러리 맨이 아니라 비즈니스 맨이 되라' 등 글로벌화에서 살아남기 위한 처방 10가지도 있습니다.

김성희 기자 jaejae@joongang.co.kr중앙일보 2006-05-09

집 공짜에 세금 없던 나라

 [김성희기자의뒤적뒤적]

앨버트로스의 똥으로 만든 나라

후루타 야스시 지음, 이종훈 옮김

서해문집

이 나라에는 세금이 없습니다. 학교도 병원도 전기료도 공짜입니다. 결혼하면 나라에서 방 두 칸에 거실과 부엌이 딸린 새 집을 공짜로 줍니다. 비행기를 전세 내어 해외로 쇼핑가는 사람도 있습니다. 그뿐만이 아닙니다. 국민은 아무 일도, 심지어 밥도 거의 하지 않습니다. 외국인 노동자들에게 맡기면 됩니다. 걸어다니지도 않습니다.

중동의 산유국 이야기냐고요? 아닙니다. 이들은 그들과 다릅니다. 몇몇 왕족이 부를 독점해 사치를 일삼는 그런 나라가 아닙니다. 이익이 그대로 모든 국민에게 골고루 분배되어 빈부의 차이가 거의 없습니다. 이 꿈같은 이야기는 나우루 공화국의 역사입니다. 이 책의 전반부죠.

예전에 오스트레일리아 북동쪽, 그러니까 적도 아래 남태평양의 어느 산호초에 앨버트로스들이 똥을 누기 시작했습니다. 얼마나 오래전 이야기인지 모릅니다. 어쨌든 그 똥이 쌓이고 쌓여 섬이 됐고 사람들이 살기 시작했습니다. 오랜 세월 동안 굳어진 새똥은 인광석이 되었습니다. 고급 화학비료의 원료랍니다. 이곳 사람들은 당연히 이를 몰랐습니다. 그러다가 섬을 식민지로 만든 영국, 독일이 이를 알고 캐 가기 시작했습니다. 2차 세계대전 때는 일본군의 기지로 되기도 했던 이 섬은 1968년 드디어 독립을 합니다. 바로 나우루 공화국입니다. 인구는 2만 명도 채 안 되는데 인광석 수출로 돈이 주체할 수 없을 정도로 쏟아져 들어왔습니다. 그래서 이런 지상낙원이 이뤄졌습니다. 물론 20년도 더 지난 옛 이야기입니다.

지금은 어떨까요? 인광석은 갈수록 줄어들었지만 나우루 사람들은 옛날로 돌아갈 수 없었습니다. 코코넛과 물고기가 주식이었던 이들이 식수로 미네랄 워터를 수입해서 마시던 생활을 포기하겠습니까? 경작지는 채광하느라 파헤쳐졌고 전통적인 고기잡이 방법도 모두 잊혀졌는데…. 일할 줄도 모르고 일할 생각도 없이 먹고 마시고 노느라 국민의 30%가 당뇨병 환자가 된 나라, 이들은 어떻게 살아갈까요? 해외 부동산에 투자했다가 들어먹고, 오스트레일리아로 흘러든 아프가니스탄 난민을 대신 수용해주고 돈을 챙깁니다. 이것, 언 발에 오줌 누기입니다. 국제적으로 '검은 돈'을 세탁해 주는 일에 뛰어듭니다. 9.11테러 후 철퇴를 맞습니다. 그런데도 정국은 시끄럽기만 합니다.

이 이야기는 실화입니다. 그런데 얄팍한 분량에 천진스런 그림이 더해진 이 책은 성인동화를 보는 듯합니다. 차 한 잔이 식기 전에 다 읽을 수 있습니다. 그런데 여운은 오래갑니다. 행복의 조건이란, 노동이란, 정치란 무엇인지 곰곰 생각하게 됩니다. 나우루 사람들은 도대체 무엇을 얻고 또 무엇을 잃었을까요.

김성희 기자 jaejae@joongang.co.kr

밥맛 타령이나 하던 서울내기 벼 포기 안고 "아이구…내 새끼"

[김성희기자의뒤적뒤적]

씨앗은 힘이 세다

강분석 지음, 푸르메

직장인들이 흔히 그러죠. 퇴직하면 시골에서 농사나 짓겠다고요. 그런데 일찍 고향에 내려가 농사를 짓는 선배를 만났더니 "농사, 그거 아무나 하는 거 아니다. 꿈 깨라"며 고개를 젓더군요. 언론에서나 보는 여유롭고, 목가적인 농촌풍경은 농촌의 실상, 농부의 땀과는 거리가 멀다는 이야기였습니다.

그런데 이 책, 일종의 귀농일기입니다. 지은이는 독일어를 전공해 잡지와 홍보 일을 20년 가까이 한 서울내기입니다. 마흔 살이 되면 농부가 되겠노라고 노래를 부르던 남편을 따라 아무 연고도 없는 충청도 시골에 덜컥 집을 짓고 농투성이가 되었습니다. 1997년 일입니다.

400평 밭에 들깨와 두릅 농사로 시작한 첫해 수확은 고작 들기름 몇 병이었답니다. 그러구러 9년, 얼마나 우여곡절이 많았겠습니까.

"생전 처음 내 손으로 심은 콩알이 제 몸무게의 몇백 배나 되는 흙을 뚫고 초록색 새싹으로 올라왔던 날을 지금도 생생하게 기억합니다. 존재로 보면 저나 나나 똑같다는 것을 일러주는 듯, 작은 싹은 당당하고 아름다웠습니다." 책 제목이 비롯된 구절입니다.

"생전 처음 벼를 베던 날, 나도 모르게 '아이구, 내 새끼!'하며 벼를 가슴에 부둥켜안았던 순간을, 그 마음을 잊지 않기를 스스로에게 당부한다." 이 대목은 어떻습니까? 매끼 밥을 먹으면서도 그것이 어떻게 밥상에까지 오르게 되었는지를 생각한 적이 거의 없던 이가, 두부나 콩국수를 먹으며 맛타령이나 하던 이가 "씨 뿌리고, 땡볕에서 바랭이며 피를 뽑느라 땀 흘리고" 나서 얻은 깨달음입니다.

그렇다고 농촌 생활이 늘 이처럼 충만하고 기껍기만 한 것은 아니었답니다. 같은 귀농자에게 묵정밭을 빌려 고구마를 키웠는데 고생 끝에 제대로 된 밭을 일궈놓으니 진입로를 막더랍니다. 수확은 둘째치고'돈 잃고 사람도 잃는구나'하는 생각에 잎이 무성한 고구마 밭을 보며 서럽게 울기도 했답니다. 멧돼지며 고라니가 수확을 앞둔 복숭아며 벼를 파헤쳐 낙담한 일, 이웃 논의 제초제가 날아들어 무농약으로 공들인 모가 몸살을 앓은 기억, 남들 논과 달리 중년의 성긴 머리처럼 되어버린 논을 보며 애태우던 아픔도 잔잔히 담겼습니다.

주말을 보내고 출근한 월요일, 눈에 띈 책을 단번에 읽었습니다. 시큰한가 하면 뭉클하고, 부럽기도 하고 감탄도 했습니다. 그러면서 생각했습니다. '진정이 담긴 글은 힘이 세다'라고.

진입로가 없는 맹지는 구입하지 마라, 마을 주민은 사돈같이 대하라 등 '귀농 십계명'같은 글은 소중한 덤입니다.

김성희 기자 jaejae@joongang.co.kr2006-05-23

냉면 겨자처럼 톡 쏘는 독설

[김성희기자의뒤적뒤적]

상식을 뒤집는 Wit&Wisdom

설태수 엮음

북인

"남자는 늙어가도 좀처럼 개선되지 않는다." 이 말에 "맞아, 맞아"하며 손뼉을 치는 여성들이 많을 겁니다. 그럼 이건 어떻습니까? "여자는 사랑받을 대상이지, 이해되어야 할 대상이 아니다"라면, 전형적인 마초근성이라 입을 삐죽거리지 않을까요.

이 모두 19세기에 활약한 영국 작가 오스카 와일드가 한 말입니다. 그는 우리에게는 동화작가로 더 알려져 있습니다. 겨울이 닥쳐와도 남쪽으로 가지 못한 제비와 왕자의 동상이 주인공인 슬프고 아름다운 동화 '행복한 왕자'가 바로 오스카 와일드의 작품입니다. 하지만 '예술을 위한 예술'을 주창했던 그는 소설 '도리언 그레이의 초상', 희곡 '살로메'로 어엿하게 영문학사의 한 자리를 차지하고 있는 작가입니다. 게다가 동성애로 투옥되기까지 한 드라마틱한 삶과 날카로운 풍자로도 유명하지요.

부제가 '오스카 와일드의 유머 노트'인 데서 알 수 있듯이 이 책은 그의 작품에서 발췌해 인용한 독설.경구(警句) 등을 모은 것입니다. 하지만 솔직히 유머러스하지는 않습니다. 대신 우리가 무심코 보아넘기는 삶의 한 단면을 포착해 날카롭게 벼리고 쪼아내, 정신을 번쩍 들게 하는 대목이 수두룩합니다. 굳이 비교하자면 냉면에 뺄 수 없는 겨자 같다고나 할까요. 영양이 풍부한 것은 아니지만 톡 쏘는 것이 입맛을 돋우는 것 말입니다.

"여자들은 그들 생애 중 한때의 황금 같은 것을 남자에게 준다. 하지만 그들은 그것을 항상 거스름돈처럼 평생 동안 돌려받기를 원한다." 어쩐지 남성우월주의자 냄새가 풍기는 말입니다. 그런데 "하느님이 남자를 창조할 때 자신의 능력을 다소 과대평가했다는 생각이 종종 든다"란 말을 보면 꼭 그렇지만은 않은 듯합니다. 내키는 대로, 가리지 않고 화살을 쏘았다는 느낌입니다.

"남자들은 항상 여자의 첫사랑이 되기를 원한다…여자들이 좋아하는 것은 한 남자의 마지막 로맨스가 되는 것이다"란 그 유명한 지적도 저작권 소유자가 오스카 와일드인 줄 처음 알았습니다."세상에는 이야기의 대상이 되는 것보다 더 나쁜 것이 있다. 그것은 관심의 대상이 되지 못하는 것이다." 이 역시 다양한 변주가 있는 명언입니다.

가벼운 풍자에 그치는 것도 아닙니다. "잘 교육받은 사람들은 다른 사람들과 의견충돌을 일으킨다. 하지만 지혜로운 사람들은 자신들과 그렇게 한다"같은 지적은 제법 심오해 수시로 읽고 곱씹어 볼 만합니다.

그런데 선거일인 오늘, "애국주의는 사악한 자들의 도덕이다"란 구절을 만나면 선택에 도움이 될까요? 이런 류의 잠언집이 지니는 한계에 더해 이 책은 출전이나 원문을 밝히지 않은 약점이 있습니다. 그래도 때때로 뒤적이면 얻는 게 있지 싶습니다.

김성희 기자 jaejae@joongang.co.kr중앙일보 2006-05-30