아이들 없는 세상

아이들 없는 세상
필립 클로델 지음, 정혜승 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2010년 4월

책머리에서 만난 작가의 글귀 중 ’언젠가는 어른이 될 아이들과 한때 아이였던 어른들을 위한 책’이란 문구는 나를 책 속에 설레이게 한다. 19편의 단편 이야기로 구성된 [아이들 없는 세상]은 읽는데 지루함이나 진부함이 느껴지는 것은 아니다. 술술 자연스레 책장이 넘어가지만 이상하리만치 작가가 표현하고자 하는 주제를 유난히 찾기 어려웠던 책인 것 같다. 어쩌면 나 스스로 작가가 전하고자 하는 메세지를 너무 심각하게 생각한 것은 아닌가 반문하게 된다. 어쩌면 이야기에 빠져들고 동심을 느낄 수 있었다는 것만으로도 나는 충분히 즐거운 독서를 경험하였다.

<옛날 옛적에>라는 단편은 내용 대부분이 할아버지와 손주들의 대화도 풀어내고 있다. 그러면서 입가에 미소를 머금게 하는 이야기이다. 할아버지가 들려주는 옛날 이야기 레파토리는 언제나 같은지 막상 할아버지게 옛날 이야기를 들려달라고 조르던 손주녀석들의 유쾌한 대화내용에서 이들만이 간직할 완전한 추억을 엿보는 기분이다. 

때로는 <아빠, 지구가 뭐예요?>는 아빠 지구가 뭐예요?, 아빠 악이 뭐예요?, 아빠 하늘이 뭐예요?, 아빠 삶이란 게 뭐예요?, 아빠 꽃이 뭐예요?, 아빠 죽음이란 게 뭐예요?, 아빠 사람은 뭐예요?라는 다소 철학적인 물음을 상식적이고 과학적인 접근이 아닌 시와 같은 표현으로 묘사되는 느낌을 받는다. 

다소 추상적인 듯한 삽화는 프랑스의 유명 일러스트레이터 피에르 코프의 작품이라는 사실에 다시 주목하게 된다. 칼라풀한 삽화는 이야기가 심심해지지 않도록 때론 오히려 그림속으로 빠져들도록 시선이 끌리게 된다. 

자녀를 키우는데 있어 아이의 심리를 이해한다는 것은 아이의 반응에 즉각적으로 대처할 수 있거니와 이런 사소한 부분들은 아이의 정서와도 밀접한 관련이 있다고 생각된다. 첫 아이를 키우면서 겪은 수많은 좌충우돌, 시행착오는 둘째아이에게는 그간의 노하우들이 나와 아이 모두를 평안할 수 있게 만들어 준다. 그런 의미에서 생각해보면 [아이들 없는 세상]과 같이 예전의 아이였던 나와 현재 자녀를 동급으로 비추어보게 된다. 그러면서 보다 자녀를 더 깊이 이해할 수 있도록 매개체 역할을 하고 있다는 생각이 든다.