민주주의, 왜 이리 불편한가

민주화 20년, 지식인의 죽음 - 지식인, 그들은 어디에 서 있나
경향신문 특별취재팀 엮음 / 후마니타스 / 2008년 4월

(2007. 3. 5)이 책은 불편하다.
지인의 말대로, 신문에 연재될 때에는 대판의 사이즈 만큼 불편하더니 책으로 묶여 나온 지금은 두툼한 질량 만큼이나 불편하다.

나의 불편함을 설명하는데, 내가 스스로의 정체성을 진보에 놓고 있다는 것을 고백하는 것보다 손 쉬운 방법을 없다. 이 책은 나처럼 스스로를 진보라 생각하는 사람들에게 불편함을 안긴다.

그렇다고 해도 그 불편함은 진정성의 연장에 놓여 있기 때문에 짜증이 나진 않는다.

이를테면, 온갖 구역질나는 과거로 뒤덮힌 조중동같은 찌라시들의 비판은 진정성이 없기에 무시하기 일쑤다. 말이야 바로하라고, 신문 기자가 사주의 범법사실을 알면서도 '힘내세요'라고 외칠 수 있는 집단을 언론사라고 하기엔 쑥쓰럽다. 또한 자신의 친일 행정에 대해서는 함구하면서도, 세상에 둘도 없는 애국자연 하는 집단을 일관성있는 언론사라 칭하기 힘들다.

이런 저런 이유로, 이 책의 필자들인 경향신문사 기자들은 순전히 상대적인 우월감만으로도 신뢰감을 준다. 적어도 찌라시 수준은 아니라고 말이다.

난 스스로를 보수라고 칭하면서 한나라당에게 자기를 일치시키는 사람들의 고백 역시 불편하다. 너무 당당하기 때문이다. 여성을 접대부 수준으로 밖에 보지 않고, 같은 당 동료에게 빨갱이라는 딱지를 붙이며 나가라고 윽박지르는 그들의 유아기적인 행태를 볼 때는 기가 막힌다.

어쨌든 난, 이 책을 사서 2일만에 밑줄을 쳐가며 일곤 동료를 줘버렸다.

혼자 불편할 수 없으니까.

같이 불편하면 이야기라도 할 수 있을 테니 말이다. 
 

민주화를 위한 열망이 절망으로 변했다는 것이 이 책의 제목에 담긴 뜻이겠지만, 난 오히려 '그리고 희망'이라는 마지막 단어가 생략되었다고 믿는다.

내 책의 불편함을 전염당한 동료와 그 희망에 대해서 이야기하고 싶다.