반전, 추격전, 그리고 정치 스릴러

디셉션 포인트 1
댄 브라운 지음, 이창식 옮김, 고상숙 감수 / 북스캔(대교북스캔) / 2006년 5월

댄 브라운의 2001년작 정치 스릴러. <다빈치 코드>나 이 책이나 책장은 잘 넘어간다. 베스트셀러작가들에게서 늘 감사의 인사를 듣는 그 대단한 편집자들은, 다른 건 몰라도 장면 구성에 관한 노하우를 작가들에게 전수하는 것임에 틀림없다. 엄청나게 잦은 행갈이와 대사의 묘, 각 장이 끊기는 시점, 결코 길게 이어지지 않는 챕터의 길이 같은 것은 정말, 영화 대본 읽는 것 같을 때가 많다(대개의 영화대본들보다 실제로 훨씬 재미있다) 사실 댄 브라운을 좋아하는 편은 아니라 별 기대를 하지 않고 집에 돌아오는 길에 지하철에서 읽기 시작했는데, 내친 김에 그냥 다 읽어버렸다. 블록버스터급 스릴러긴 하다. 이렇게 지적인 주인공들로만 구성된 스릴러물에서 람보 급의 난장판을 엮어내다니. -ㅅ- 대통령 선거 두 번만 했다가는 백악관 주변에 시체만 즐비하겠구나.

주인공 레이첼 섹스턴은 대통령 후보인 상원위원 섹스턴의 하나 뿐인 딸이다. 레이첼은 아버지를 좋아하지 않으며, 오히려 재선을 위해 노력중인 대통령을 위해 일하고 있는 상황이다. 아니, 그건 좀 과장이고(하지만 이 책은 매 순간 이런 식의 과장을 저지르니까 이해하시길) 레이첼은 국가정찰국에서 일하는 영민한 여성이다. 그녀는 아버지를 만나던 중 급한 호출을 받는데, 대통령이 그녀를 만나고 싶어한다는 전갈을 상사에게서 받는다. 섹스턴 상원위원의 승승장구에 비해 한동안 수세에 몰려있던 대통령은, 레이첼에게 대단한 발견을 했다고 말한다. 레이첼은 통신장비를 빼앗긴 채 전투기를 타고 북반구로 배달(?)된다. 그리고 우주 생명체의 증거를 목도하고, 아버지가 주장하던 NASA 축소(그리고 이후의 민영화)가 고비를 맞았음을, 대통령의 재선이 유리해졌음을 깨닫게 된다.

는 게 줄거리인데, 사실 저기까지의 이야기는 아무 것도 아니고 사람들도 엄청 많이 등장한다. 가장 유력한 대통령 후보 두 사람과 그들을 둘러싼 많은 사람들이 동시다발적으로 음모에 휩쓸려간다. 레이첼은 북극에서 생명의 위협에 반복적으로 노출되고, 죽을 고생을 다해 도망다닌다. 음, 당연히 여자 혼자 주인공일리는 없겠지. 30대 초반의 매력적인 여성인 레이첼과 짝이 될 운명의 남자는 아내를 병으로 잃은 해양생물학자 마이클 톨랜드다. 40대 중반의 대단히 매력적인 인물인 그는 아내를 잃은 오랜 슬픔에서 벗어나 레이첼과 사랑에 빠지...기 전에 일단 살아남고 봐야 한다.

꽤 잘 만들어진 스릴러 영화 <에너미 오브 스테이트>를 생각하게 하는 면이 약간씩 있었는데, <디셉션 포인트>는 흠... 스케일이 훨씬 크다. 빈대 잡으려다 초가 삼간을 태운다. 사건이 벌어지는 시간은 1주일이 채 못되는 정도인데, 그 동안 사람이 쉬지 않고 죽어나가는 건 물론, 무려 해저의 마그마 돔까지 폭발한다;;;;;;;;(댄 브라운 아저씨, 아무리 그래도 자연현상까지;;; 거긴 좀 심했어.)

너무 투덜거린 것 같은데 잘 읽히는 책이다. 마지막 부분의 반전도 나쁘지 않다. 2권에 끝없이 등장하는 숨막히는 추격전도 인상적이다. 그리고 마지막에 자멸의 길로 들어가는 모 씨의 운명도 보기에 꽤 즐거웠다. 블록버스터 영화 보는 기분으로 한 큐에 해치우기 딱 적당한 책.