책 만듦새도 내용도 마음에 든다

아발론 연대기 - 전8권 세트
장 마르칼 지음, 김정란 옮김 / 북스피어 / 2005년 12월

<아발론 연대기>는 북스피어의 첫번째 출간작인데, 무려 8권짜리다. 출판사의 뚝심이 대단하다고 생각할 수도 있는데 책의 만듦새를 보면 단순히 그렇게 치부할 일은 아니다. 정말 정성들여 만들었다. 일단 8권까지 나와 있는 모든 인물소개와 권두언(서평과 저자의 말, 편집자의 말 등 해당 책에 대한 안내), 그리고 책 말미의 글들을 거의 훑었는데, 감동의 물결이 벌써부터 밀려온다.

<아발론 연대기>는 흔히 말하는 '아더 왕 전설'이다. 저자는 여러 판본을 수집해서 이야기의 틀을 잡았다고 하는데, 판본마다 이야기는 (당연히) 극과 극이었다고. 일단 정말정말정말 정성들여 만든 책이다.

아더 왕 전설은 다른 모든 전설이 그렇지만 많은 이야기의 원형이 되어주며, 이후 기독교 문화권 문학들에 영감을 제공한다. 아더 왕 이야기의 주요 등장인물 이름과 주요 장소 목록만 봐도 알 수 있다. 무엇보다 이렇게 열심히 책을 만드는 사람들이 있다면 그보다 열심히 읽어주어야 할 것 같은 마음이 막 들고 있다. 초감동의 책 8권이다. 각 권마다 마지막에 저자가 해당 책의 이야기에 관해 적은 해설은 정말 최고다. 교수 출신이라는데 알아먹기 쉽게 참 잘도 썼다.

재미있는 것은, 예전엔 미처 몰랐는데, 아들이 아버지를 죽인다는 예언에서 싹트는 비극은 서구에서 상당히 파퓰러한 비극적/신화적 장치인 모양이다. 게다가 성배의 전설도 나오고. 마법사 멀린도 나오고.

기네비어 왕비와 란슬롯 이야기를 설명하던 작가는 트리스탄과 이졸데 이야기와 비교해 설명하는데, 여기에 폴 클로델의 회심과 회심 직후 쓴 편지가 나온다. 이거 좀 웃긴다.

"순전히 육체적인 사랑이 피우는 낭만적인 안개와 저 트리스탄이라는 덩치 큰 멍청이가 내지르는 징징대는 울음소리는 내게 아주 우습게 느껴지네. 인간의 사랑은 만족과 함께 가지 못할 때에만 아름답네. 어떤 작가도 만족한 관능을 묘사하지는 않지. 왜냐하면 그런 건 존재하지 않으니까."