신인이라니 놀랍다

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

2001년에 에도가와 란포상을 받은 작품. 당시 란포 상 심사위원이었던 미야베 미유키가 칭찬한 바와 같이 신인의 작품이라고 믿을 수 없는 상당히 치밀한 전개가 인상적이다. 개인적으로 신물을 내고 있던 쉬크한 현대 일본 추리물이 아니라 천만 다행이다. 반전에 반전을 거듭, 뭐 이런 것도 아니다. 물론 반전이 있긴 하지만 반전을 위한 것이라기 보다는 사건이 점차 그 진실을 드러내는 과정에서 생기는 안도감 같은 걸 느낄 수 있으니까. 어쨌건 상당히 재미있는 작품이로소이다.

살짝 억지스러운 대목이 있다고 생각하는데(말하면 스포일러가 될 것 같아 입은 다물겠으나, 뭐랄까, 실소를 자아내는 설정을 발견했다), 이 책의 가장 큰 장점은 범인이건 누구건 할 것 없이 그들이 왜 그렇게 살았는지, 왜 이 지경까지 왔는지를 대단히 강렬하게 공감할 수 있다는 것이다. 특히 주인공인 난고와 준이치의 심리에 지나칠 정도로 몰두하게 되더라. 이 책의 가장 멋진 점(?)은 사형제도에 대한 통찰이다. 사실 통찰이라기보다는 사형집행을 당하는 사람과 집행하는 사람 구형하는 사람들이 겪어야 하는 심적 고통에 대해 적는다는 점이다. 사형 집행에 참여했던 간수 난고가 겪은 갈등과 괴로움, 사형집행시 벌어지는 일들을 읽고 있자면 정말 못할 짓이라는 생각이 드는 것이다. 일단 무죄임에도 사형수가 되는 경우는 말할 것도 없이 억울할테고, 단지 직업이라는 이유로 남의 생명을 빼앗아야 하는 상황에 처하는 간수들 역시 괴롭기는 매한가지라는 것. 생계를 위해 저지를 죄, 그 죄를 깊이 뉘우치는 사람에게 반드시 사형을 집행해야 하는가의 문제 같은 건 차치하고라도, 사형제도가 과연 범죄예방에 효과가 있는가 하는 근본적인 문제에 들어서면 정말 머리가 빠개질 지경이 되어버린다.

그리고 기묘하게도, 이 책은, 살인죄로 사형당하게 생긴 죄인의 무죄를 밝히기 위한 사람들의 분투를 그리면서, 그와 동시에 살의에 사로잡히는 인간들을 그린다는 사실. 마지막 대목에서는 마구 책장을 넘기면서 "이봐, 제발 살아남아, 감옥같은데 가지 말아줘"하고 생각했다. 개인적으로 나카모리 검사가 마음에 듭니다. 그럼 이만. 후후.