잠을 자고 싶다;

수면의 약속 - 세계적인 수면의학 권위자 윌리엄 디멘트의
윌리엄 C. 디멘트 지음, 김태 옮김 / 넥서스BOOKS / 2007년 10월

<수면의 약속>에 따르면 현대인은 평균적으로 100년 전에 비해 매일 밤 1시간 30분 정도를 덜 자고 있다. 문제는, 만성적으로 수면이 부족한 사람들이 엄청난 피로를 느끼면서도 그 이유를 모른다는 데 있다. 그저 일에 치이고 지쳐서, 혹은 지루하거나 방이 너무 따뜻해서, 또는 밥을 너무 많이 먹어서 피곤하다고 생각한다. 단순히 잠이 부족하기 때문일 수 있는데 말이다.

이 책은 ‘수면빚’이라는 개념을 들어 수면부족이 지속되면 금전적인 빚이 쌓이듯 ‘자야 할 잠’의 양이 늘어난다고 설명한다. 게다가 그 수면빚은 언젠가 반드시 갚아야 하는 성질의 것이다. 빚이 약간이라도 있으면 정상적으로 깨어있을 수 없기 때문이다. 현재까지 밝혀진 바로는 뇌가 2주까지 정확하게 수면빚을 계산하고 있다. 이 수면빚을 떠안고 사는 사람들은 운전대를 잡고 깜빡 졸아 사망사고를 일으키거나, 낮동안 일할 때 현저히 떨어진 집중도를 보이게 된다. 수면빚이 약간이라도 존재할 때 술을 마시면 ‘치명적인 피로’를 느끼게 한다. 고로, 음주운전이 위험한 이유는 술에 취했기 때문이기도 하지만 술기운을 빌어 “잠에 취했기” 때문이다. 다만 수면빚이 전혀 없으면 잠자리에 누워 빨리 잠들기 힘들다.