...믿쑵니까?

아내가 마법을 쓴다
프리츠 라이버 지음, 송경아 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 8월

등잔 밑이 어둡다는 말은 이런 때 쓰는 거 아닐까. 사회학자의 아내가, 그것도 학과장 승진을 둔 사회학과 교수의 아내가 마법을 쓴다. 남편의 성공은 사실 아내가 마법을 쓴 덕분이고, 세상 모든 여자들은 사실 마녀였다. 프리츠 라이버의 <아내가 마법을 쓴다>는 꽤 독특한 이야기다. 어디가 농담일지 기대하면서 책장을 넘기다가 사실 모든 게 진짜였다는 사실을 알게 되는 건, 주인공 노먼이나 독자나 매한가지기 때문이다.

세상 일이 너무 순탄하기만 했던 대학교수 노먼은 어느날 아내의 화장방을 훔쳐보기로 한다. 약간 유치하고 욕먹을 짓, 일을 저지른 후 재미있어하면서 약간 부끄러워할 짓을 궁리하던 차에 안성맞춤인 일로 보였던 것이다. 하지만 그 곳에는 아내가 마법을 쓴 흔적이 널려있다. 노먼은 당황하기 시작하고, 심지어 그 장면을 아내에게 들킨다. 놀랍게도, 아내는 마법을 쓴 사실을 인정하면서 다른 교수들의 아내 역시, 아니, 모든 여자들이 마법을 쓴다고 고백한다.

공포물이라지만 그렇게까지 무섭지는 않았다. 하지만 러브크래프트를 좋아했던 작가답게, 으스스한 분위기를 만들어내는데는 일가견이 있다. 노먼은 계속 아내의 말을 부인하지만 믿을 수 밖에 없는 정황이 자꾸 펼쳐지자 당황하기 시작한다. 음... 그 질척거리는 이미지 같은 건, 오늘의 독자에게 무섭다는 인상을 강하게 주기는 힘들 듯. 하지만 정말 잘 읽히는 책이었다. 30년대를 배경으로 하고 있고, 실제로도 옛날 책이라서(그리고 옛날 작가라서) 시큰둥한 사람들도 있는 것 같더라만... 개인적으로는 만족도가 높은 편이었다.

ps. 이 책을 읽은 사람과의 대화.

"이 책이 어디가 무서워? 무서웠어?"

"무섭잖아, 이거 완전히 부부괴담이라고. 차라리 바람피는 게 낫지."

이런 식; 생각해보라, 당신의 남편이나 아내가 마법을 쓴다고. (게다가 그 마법의 규모와 목적 등등이 드러나는 마지막 장면은 정말 약간 두렵더라는)