책담화(66): 비틀린 이야기들, <제후의 선택>

제후의 선택 - 제17회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 70
김태호 지음, 노인경 그림 / 문학동네 / 2016년 11월

    아홉 편의 단편이 담긴 이 책은 한 편 한 편의 길이가 짧고 낱말도 어렵지 않아서 초등학교 고학년 정도의 독해력을 갖춘 독자라면 누구나 쉽게 읽을 수 있어요. 하지만 책장을 덮고 난 후, 이야기의 의미를 곱씹기 시작하면 다시 책 속으로 빨려 들어가는 경험을 하게 될지도 모릅니다.

    <제후의 선택>에 담긴 이야기들은 우리가 이미 알고 있던 이야기, 이미 알고 있던 개념들을 조금씩 비틀어 새로운 시각을 제시합니다. 그래서 이 책담화의 제목을 '비틀린 이야기'라고 지어 보았어요.

    첫 번째 이야기인 '남주부전'과 표제작 '제후의 선택'은 우리가 잘 아는 <별주부전>과 쥐 둔갑 설화를 작가의 기발한 상상력으로 재해석했습니다. '창 안의 아이들'과 '나목이'는 예상치 못한 반전으로 머리를 띵하게 만들고, '게임 중', '우리! 사랑하게 해 주세요', '나리꽃은 지지 않는다', '꽃지뢰'에서는 익숙한 존재들의 새로운 모습을 발견할 수 있어요. 또한 '구멍 난 손'은 가족의 죽음이라는 무거운 소재로부터 가장 아름다운 결말을 이끌어냅니다.

    개인적으로 가장 인상 깊었던 작품은 표제작인 '제후의 선택'과 '창 안의 아이들'입니다. '제후의 선택'은 쥐가 손톱을 먹고 사람으로 둔갑한다는 옛이야기를 바탕으로 한 동화에요. 김우경 작가의 <수일이와 수일이>와 같은 소재를 바탕으로 하고 있어 자연스럽게 두 작품을 비교하며 읽게 되는데, 같은 옛이야기로부터 완전히 다른 결말을 이끌어낸 이야기들을 읽으며 "작가들의 상상력이란 참 대단하구나!"싶어 소름이 돋기도 했습니다.

    '창 안의 아이들'은 약간의 '서술 트릭'이 담겨 있는 이야기입니다. 서술 트릭이란 작가가 의도적으로 정보를 제한하거나 왜곡하는 기법을 의미합니다. 서술 트릭을 쓴 이야기를 읽고 나면 '낚였다!'라는 생각이 드는 한편, 그 트릭을 알고 나서 다시 읽으면 또 다른 재미가 있어 여러 번 읽게 됩니다. 이 작품 역시 서술 트릭을 모르고 한 번, 알고 나서 한 번, 이렇게 연이어 두 번을 읽게 만들 정도로 매력적인 작품이었습니다.

    이야기마다 다른 분위기로 그려진 노인경 작가의 삽화도 빼놓을 수 없는 즐거움입니다. <곰씨의 의자>나 <책청소부 소소>와 같은 노인경 작가의 그림책을 이미 좋아하는 독자라면, 이 책을 통해 작가의 매력적인 그림들을 더 많이 만날 수 있을 거예요. 노인경 작가 특유의 개성 넘치는 그림은 각 단편의 분위기를 한층 더 풍성하게 만들고, 독서의 재미를 더해줍니다. 동화를 그다지 좋아하지 않는 독자라도 노인경 작가의 그림을 감상하는 것만으로 이 책을 읽을 가치가 충분하다고 생각합니다.

    <제후의 선택>은 익숙한 이야기를 새로운 시선으로 바라보고 싶은 독자, 반전 있는 이야기를 좋아하는 독자에게 적극적으로 추천할 만한 책입니다. 이 책을 읽고, 내가 익숙하게 생각했던 주변의 이야기들을 다시금 새롭게 생각해 보는 시간을 가져 보시길 바랄게요.

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책담화(65): 경청의 시작, <남의 말을 듣는 건 어려워>

남의 말을 듣는 건 어려워 ㅣ 풀빛 그림 아이
마수드 가레바기 지음, 이정은 옮김 / 풀빛 / 2024년 2월

    5학년 2학기 국어 첫 단원의 학습 주제는 '상대방의 말에 공감하며 대화하기'입니다. 교과서에서는 공감의 첫 단계로 '경청'을 제안하고 있어요. 상대방의 말에 공감하려면 우선은 상대방이 무슨 말을 하는지 주의 깊게 들어야 한다는 뜻입니다. 

    그렇다면 어떻게 해야 상대방의 말을 주의 깊게 들을 수 있을까요? <남의 말을 듣는 건 어려워>에서 그 답을 찾을 수 있습니다.

    <남의 말을 듣는 건 어려워>는 이란 출신의 작가 마수드 가레바기의 그림책으로, 어린 수다쟁이 물총새의 이야기입니다. 이란 작가의 그림책은 흔하지 않아서 더욱 신선하게 다가옵니다. 

    물총새는 말하는 것은 좋아했지만 남의 말을 듣는 것을 지루하게 생각했습니다. 그런 물총새에게 아빠는 이런 조언을 하지요.

    "네가 말을 하면, 남의 말을 들을 수 없어. 남의 말을 듣지 못하면, 배울 수도 없단다."

    하지만 물총새는 아빠의 조언을 귀담아듣지 않고, 마음껏 수다를 떨 수 있는 앵무새 무리를 찾아가 버립니다. 앵무새들과 신나게 떠들다 사냥꾼이 오는 것도 몰랐고, 결국 모두 함께 커다란 새장에 갇히게 돼요. 새장에 갇힌 물총새는 앵무새들과 탈출 방법을 이야기해 보려 하지만 앵무새들은 새장 밖에서처럼 쉬지 않고 떠드느라 남의 말을 들으려 하지 않았습니다. 그때 물총새는 아빠의 조언을 떠올리고 조용히 앵무새들의 말을 듣기 시작합니다.

    과연 어린 물총새는 무사히 새장을 탈출해 아빠에게 돌아갈 수 있을까요?

    <남의 말을 듣는 건 어려워>는 다른 사람의 말을 듣기 위해서는 우선 내가 말을 멈추고 기다려야 한다는 메시지를 담고 있습니다. 자기 생각을 말하는 것을 잠시 참고, 다른 사람의 말에서 배울 점을 찾아보자는 것이죠. 이 책은 이런 당연한 듯 보이지만 실제로는 쉽지 않은 메시지를 전달하고 있습니다.

    이 책에서 가장 인상적인 장면은 앵무새들의 수다를 시각적으로 표현한 방식입니다. 앵무새들이 하는 여러 말들이 삐뚤빼뚤한 글씨가 되어 그림책의 모든 방향으로 뻗어나갑니다. 한 줄씩 읽어 보면 앵무새들이 제법 흥미로운 말을 하고 있어 재미있기도 하지만, 전체적으로 살펴보면 눈이 핑핑 돌아갈 정도로 정신이 없게 느껴집니다. 굳이 이야기를 읽어 보지 않아도 앵무새들이 남의 말을 듣지 않고 자기 할 말만 하고 있다는 것을 알 수 있을 만큼요.

    앞서 말했던 국어 1단원에서 좋은 학습 자료로 사용할 수 있을 것 같은데, 단원을 마친 후에야 이 책을 발견하게 되어 조금 아쉬운 마음이 듭니다. 아이들과 함께 경청의 중요성에 대해 이야기를 나누고 싶은 분이라면, 이 책을 꼭 함께 읽어 보시기를 추천합니다:)

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책담화(64): 고전의 가치, <진짜 도둑>

진짜 도둑 ㅣ 일공일삼 3
윌리엄 스타이그 지음, 김영진 옮김 / 비룡소 / 2020년 8월

    '클래식' 혹은 '고전'이라는 말을 들으면 우리는 오랫동안 많은 사람들이 사랑한 예술 작품을 떠올리게 됩니다. 윌리엄 스타이그의 <진짜 도둑> 역시 동화의 클래식이라 불릴 만한 작품이에요. 1973년에 출간되었지만, 지금 읽어도 여전히 독자에게 감동과 재미를 선사합니다. 시간이 흘러도 변하지 않는, 진정한 명작의 힘을 느껴보고 싶다면 이 책을 읽어 보세요.

    <진짜 도둑>의 이야기는 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다. 첫째, 왕궁의 보물 창고에 있던 귀중한 보물이 사라지면서, 성실하게 보물을 지켜 온 거위 가윈은 억울하게 범인으로 의심받게 됩니다. 그는 자신의 결백을 증명할 수 없는 현실에 상처받아 결국 재판장을 뛰쳐나갑니다. 둘째, 진짜 도둑의 정체가 드러나고, 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지, 그리고 가윈이 떠난 뒤 진짜 도둑과 다른 인물들에게 찾아온 변화를 그립니다. 마지막은 가윈이 돌아오고, 숨겨졌던 진실이 모두 드러나면서 이야기가 아름답게 마무리됩니다. 

    50년 전 작품이라 책의 삽화나 설정, 분위기에서 다소 오래된 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 하지만 내용과 주제의 깊이 덕분에 지금 읽어도 촌스럽지 않고, 오히려 더 따뜻하고 단단하게 다가옵니다. 이 책 속에는 권선징악이라는 동화적 전통, 그리고 정의로움을 지켜낸 주인공에게 찾아오는 행복한 결말이 담겨 있습니다. 그래서 어린이뿐만 아니라 어른 독자에게도 안정감과 만족감을 주는 이야기라고 생각합니다. 학생들에게 책을 읽어주다 보면 열린 결말이나 애매한 결말을 선호하지 않는 학생들도 있는데, 이 책은 그런 아쉬움을 깔끔하게 해소해줄 작품이기도 하지요.  

    분량은 100쪽도 되지 않지만 인물들의 감정 묘사는 결코 얕지 않습니다. 보물 창고를 지키는 가윈의 자부심, 갑작스러운 의혹 앞에서 느끼는 슬픔과 분노, 그리고 도둑이 자신의 잘못을 뉘우칠 때 느끼는 후회의 마음까지. 짧은 글 속에서도 인물들의 감정이 섬세하게 살아 있습니다. 특히 도둑이 후회하는 장면을 읽다 보면, 독자도 그 마음에 함께 흔들려 어느새 그를 이해하고 싶은 마음이 듭니다.

    복잡한 인물과 관계, 난해한 결말의 책에 지쳤거나 '선한 사람이 따뜻한 결말을 만나는 이야기'를 다시 한 번 느끼고 싶다면, <진짜 도둑>을 꼭 읽어 보셨으면 합니다. 언제든 꺼내 읽을 수 있는 동화의 고전이자, 세대와 시대를 뛰어넘어 계속해서 사랑받을 명작이라고 생각합니다:)

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책담화(63): 깜찍한 상상력, <가정통신문 소동>

가정 통신문 소동 ㅣ 노란 잠수함 1
송미경 지음, 황K 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2017년 2월

    오늘 소개할 책은 송미경 작가의 <가정 통신문 소동>입니다. 송미경 작가는 <돌 씹어 먹는 아이>의 저자이기도 해요. 이전에 <돌 씹어 먹는 아이>를 읽고 작가의 신선한 발상과 표현에 깜짝 놀랐었는데요, 이 책 역시 독특한 상상력으로 가득합니다. 

    <가정 통신문 소동>은 하루도 빼놓지 않고 지루한 가정 통신문을 보내던 비둘기 초등학교에 새로운 교장 선생님이 오면서부터 시작됩니다. 이 교장 선생님은 조금 특별한 분입니다. 이른 아침부터 운동장과 학교 주변의 쓰레기를 줍고, 화단의 벌레를 잡으며, 심지어는 학교 근처에서 동전을 줍는다는 소문도 들려오죠.

    얼마 후, 새 교장 선생님이 보낸 첫 가정통신문이 이상이, 서진이, 리지 등 학생들의 집에 도착합니다. 가정통신문의 내용은 가족이 함께 놀이공원에 가서 놀이 기구를 네 가지 이상 타고, 사진을 찍어 제출하는 것이었습니다. 그 이후에도 아이가 평소에 즐겨 보던 만화책을 학부모가 읽어보라고 한다든지, 아이가 좋아하는 게임을 함께 하고 소감문을 제출하게 하는 등 엉뚱한 내용이 담긴 가정통신문이 계속해서 이어집니다. 새 교장 선생님은 대체 무슨 생각으로 이런 통신문을 보낸 걸까요? 그리고 부모님들은 과연 이 엉뚱한 미션을 실천할까요?    

    <가정 통신문 소동>은 이처럼 학교에 다녀본 학생이라면, 또는 지금 학생을 기르고 있는 보호자라면 누구나 한 번쯤은 읽어 보았을 '가정 통신문'이라는 소재로 일어나는 작은 소동을 다루고 있는 이야기입니다. 

    이 동화가 가진 가장 큰 매력은 바로 '재미'에 있습니다. 저는 동화의 핵심 가치 중 하나가 '재미'라고 생각해요. 그리고 이 동화는 그 가치를 무엇보다도 잘 살리고 있습니다. '고릴라 똥 싼 표정'처럼 우스꽝스러운 표현을 사용하기도 하고, 아이들이 교장 선생님을 위해 화단에 동전과 벌레를 뿌리는 장면에서는 저도 모르게 웃음이 터졌죠.

    마지막에는 마을 사람들이 다 같이 모여 춤과 노래로 잔치를 벌이는 장면으로 이야기가 마무리됩니다. 이 부분을 읽으며 왠지 모르게 흥겨운 발리우드 영화가 떠올랐어요. 여러 사람이 함께 춤을 추며 보는 사람을 즐겁게 만드는 발리우드 영화처럼, 이 동화도 읽는 사람에게 즐거움을 선물하는 힘을 가지고 있습니다.

    이야기를 다 읽은 후 작가의 말을 살펴보니, 작가 스스로가 어릴 때 장난꾸러기였다고 해요. <가정 통신문 소동>의 이야기 속 서진이, 리지, 이상이가 일으킨 유쾌한 소동이 어쩌면 작가의 어린 시절 기억에서 온 것일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

    일상의 피로를 잊고 즐거운 이야기를 읽고 싶다면, <가정 통신문 소동>을 추천합니다:)

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책담화(62): 넓어지는 세계, <너와 나의 공통점>

너와 나의 공통점
안성훈 지음, 모예진 그림 / 창비 / 2025년 8월

    이번에 '창비 선생님 북클럽' 2기로 활동하게 되었습니다. 앞으로 매달 한 권씩 창비의 도서를 제공받게 되어 무척 설렙니다. 평소에도 창비 출판사의 책을 많이 읽고 학생들에게도 소개하고 있었어요. 이번 기회로 그동안 몰랐던 창비의 다양한 책들을 읽을 수 있을 것 같아 더욱 기대가 됩니다.

    9월에 받은 책은 안성훈 작가의 <너와 나의 공통점>입니다. 사람 사이에 친밀감이 생기려면 서로의 공통점을 발견하는 과정이 꼭 필요하지요. 학생들도 새로운 친구를 만나면 우선은 대화를 나누며 비슷한 점을 찾곤 합니다. 그런 모습을 떠올리며 책을 읽기 시작했는데, 생각했던 것보다 훨씬 다양한 범위를 아우르는 내용이라 놀랐습니다.

    <너와 나의 공통점>은 초등학교 5학년 김현서 어린이가 자신과 주변 인물들 간의 공통점, 또 자기 주변의 사람들 사이의 공통점을 소개하는 책입니다. 책의 초반에는 엄마, 아빠, 동생, 이모 등 나와 비교적 가까운 사람들의 공통점을 이야기하고, 점차 증조할아버지와 대왕고래, 외계인과 삼촌처럼 전혀 예상하지 못했던 관계들의 공통점까지 확장해 나갑니다.

    이 책에서 특히 인상 깊었던 점은 두 가지입니다. 첫째, '공통점 찾기'를 단순히 누군가와 친해지기 위한 도구로만 보지 않고, 우리의 세상을 넓히는 소중한 과정임을 이야기한다는 점입니다. 책의 마무리 부분에서 "하나둘 이야기하다 보면 너와 나의 세상은 더 넓어질 거야."라는 문장이 나옵니다. 이는 단순히 비슷함을 찾아서 신기하게 여기고 끝나는 게 아니라, 완전히 다를 것 같은 존재들에게서 예상하지 못한 연결고리를 발견하며 스스로와 세상을 더욱 이해하고 성장하는 경험임을 깨닫게 해줍니다. 

    두 번째는 고정관념을 깨뜨리기 위한 노력이 엿보인다는 점입니다. <너와 나의 공통점> 속에는 다양한 직업들이 등장해요. 그런데 특정 성별에만 한정되어 있지 않습니다. 예를 들어 여성 택시 기사나 여성 수리기사를 소개하거나, 남자 초등 교사를 소개하는 식입니다. 또한 현서의 사촌 동생은 승부욕이 강한 성격이라고 소개되는데, 이를 남자아이가 아니라 여자아이로 설정한 부분도 눈에 띄고 신선하게 느껴졌습니다. 이런 설정 덕분에 독자들이 가진 선입견을 조금이나마 깨뜨려줄 수 있을 것 같습니다.

    이 책은 혼자 읽어도 충분히 의미 있지만, 교실 수업에 활용하기에도 정말 좋은 작품입니다. 특히 새 학년이 시작되는 첫날에 아이스브레이킹 활동으로 학생들과 함께 읽고, 책의 주인공인 현서와 자신의 공통점, 그리고 평소 잘 알지 못했던 학급 친구들과의 공통점을 찾아보는 활동을 하면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 이런 시간을 통해 학생들이 서로에 대해 더 깊게 이해하고, 학급의 유대감을 높일 수 있으리라 기대합니다.

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 꿀벌서가: 어린이책 초등교사 꿀벌의 어린이책 북큐레이션

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