책담화(71): 알맞은 거리, <여름과 가을 사이>

여름과 가을 사이 ㅣ 북멘토 가치동화 58
박슬기 지음, 해마 그림 / 북멘토(도서출판) / 2024년 2월

   북큐레이션이나 신간 소개 등으로 학생들에게 책을 소개하면서 늘 "재미있는 책을 발견하면 선생님에게도 소개해 주세요."라고 말하고는 합니다. 그러면 저를 만나기 전부터 다양한 책을 즐겨 읽고 있었던 학생들이 자신만의 보물 같은 책을 선뜻 추천해 주기도 해요. 그럴 때마다 새로운 책을 발견한다는 설렘에 신이 납니다.

   <여름과 가을 사이>도 저희 반 여학생이 재미있게 읽고, 친구 사이에 대해 깊이 생각해 보게 되었다며 추천해 준 책입니다. 저 역시 읽고 나서 많은 인상이 남았습니다.

    이 책은 5년간 단짝으로 지내온 초등학교 5학년 '이여름'과 '한가을'의 갈등을 그린 작품입니다. 가을이는 여름이가 언제까지나 자신의 단짝일 거라 믿고, 사소한 것까지 공유하고 매일 붙어 다니기를 원합니다. 하지만 여름이는 학원 생활이라든지, 아이돌 등 새롭게 관심이 가는 것들이 생기면서 가을이보다 다른 친구와 보내는 시간이 더 즐거워지죠. 결국 여름이는 가을이에게 조금 거리를 두자고 말합니다. 가을이는 혼란과 외로움 속에서 새로운 단짝을 찾으려 애쓰지만 쉽지 않습니다. 여름이는 자신에게 슬픈 티를 너무 내는 가을이가 점점 부담스러워지기도 해요. 두 친구는 과연 서로에게 어울리는 거리를 찾아낼 수 있을까요?

    이 책을 쓴 박슬기 작가는 초등학교 교사로도 일하고 있습니다. 그래서인지 고학년 학생들 간의 단짝 친구 사이가 멀어지는 원인과 마음의 실타래가 조금씩 꼬여가는 과정이 아주 현실감 있게 그려져 있습니다. 고학년 담임 교사로 근무하다 보면 친구 사이에 대한 고민을 자주 접하게 돼요. 학생들의 이야기를 들어보면 한쪽이 일방적으로 잘못한 경우보다는 이 책에서 말하는 것처럼 "마음의 모양이 많이 달라져서" 어긋나는 경우가 훨씬 많습니다. <여름과 가을 사이>는 여름이와 가을이의 입장을 번갈아 제시하여, 나와 비슷한 인물에 공감하면서도 상대방의 감정도 함께 이해해 볼 수 있도록 도와줍니다. 

    책에는 중심인물인 여름이와 가을이 외에도 이플이와 재성이라는 인물도 등장합니다. 두 인물은 친구 사이에 대해 또 다른 기준을 가지고 있어요.  이플이는 누구든 마음을 나누면 모두 단짝이 될 수 있다고 믿고, 재성이는 친구와 크게 다퉈도 솔직히 사과하면 언제든 다시 가까워질 수 있다고 생각합니다. 친구 사이에 대한 생각이 각기 다른 네 아이들을 통해 친구란 무엇이고, 어떤 순간에 우리가 서로의 마음을 오해하게 되는지 조금 더 깊이 생각해 볼 수 있어요. 교실에서 함께 읽고 "친구란 무엇일까?", "아무리 가까운 친구라도 적당한 거리가 필요할까?"등에 대해 이야기를 함께 나누어 보는 것도 의미가 있겠다는 생각이 들었습니다.

    고학년이 되면서 점점 복잡해지는 우정의 순간을 따뜻하게 보여주고, 각자에게 필요한 '관계의 거리'를 고민하게 만들어 주는 책, <여름과 가을 사이>를 추천합니다:)

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책담화(70): 모두를 위한 디자인, <선생님, 착한 손잡이가 뭐예요?>

선생님, 착한 손잡이가 뭐예요? - 세상을 바꾸는 생활 속 디자인 여행 ㅣ 어린이 책도둑 시리즈 17
배성호 지음, 김규정 그림 / 철수와영희 / 2021년 7월

    몇 년 전, 제가 근무하는 학교의 도서관을 리모델링하는 과정에 참여하였습니다. 과정 초반에 학생들이 자신이 꿈꾸는 도서관의 모습을 그림이나 글로 표현해 제출하는 활동을 진행했어요. 결과물 중에서는 어른들이 미처 생각하지 못했던 불편함과 개선점을 포함한 제안도 있고, 매우 참신한 모습도 있어 무척 놀랍고 대견했습니다. 학생들의 제안 중 실제로 실현 가능한 아이디어들은 도서관 디자인에 반영이 되었어요. 그 결과 지금의 도서관은 우리 학교에서 학생들이 가장 좋아하고 자랑스러워하는 공간이 되었습니다.

    <선생님, 착한 손잡이가 뭐예요?>는 이렇게 '만드는 사람의 입장이 아니라, '사용하는 사람의 입장'에서 생각한 인간 공학적 디자인의 다양한 사례를 쉽고 흥미롭게 소개한 책입니다. 부제인 '세상을 바꾸는 생활 속 디자인 여행'처럼, 우리가 늘 접하지만 무심히 지나쳤던 일상 속 사물과 환경에 숨겨진 디자인의 의미를 새롭게 발견하게 해 줍니다.

    디자인이라고 하면 흔히 외형을 아름답게 꾸미는 일이라고 여기기 쉽지만, 이 책이 말하는 디자인은 미적인 요소를 넘어 사용자의 불편함과 어려움을 개선하는 인간 공학적 배려까지 포함합니다. 사전에서는 인간 공학을 '기계나 도구, 환경 따위를 인간의 해부학, 생리학, 심리학적 특성에 알맞게 하기 위한 연구를 하는 학문'이라고 정의해요. 다소 어려운 개념이지만, 책에서는 어린이들이 일상에서 경험하는 물건을 사례로 들며 자연스럽게 이해하도록 돕습니다. 예를 들어 높이를 조절할 수 있는 책상과 의자나, 높이가 각기 다른 지하철 손잡이, 학교 앞 건널목의 노란 카펫 같은 것들이지요. 평범해 보이던 것들이 세심한 디자이너의 시선을 거쳐 어떻게 더 편리하고 안전하게 바뀌었는지 알게 되면, 일상이 새롭게 느껴집니다. 

    또한 책 곳곳에는 김규정 작가의 만화풍 삽화가 들어 있어 내용이 훨씬 쉽고 재미있게 다가옵니다. 표지에서부터 등장하는 여자아이와 고양이 캐릭터가 책을 읽는 내내 등장하며 독자들에게 친근감을 주는 부분도 인상적이에요.

    <선생님, 착한 손잡이가 뭐예요?>는 '건강과 일터를 지키는 생각', '사람을 위한 디자인, 인간 공학', '차별 없이, 모두를 위하여', '너와 나의 참여 디자인', '작은 실천이 세상을 바꾼다'와 같이 다섯 개의 큰 주제로 이야기를 펼쳐 나갑니다. 각 꼭지의 제목이 의문문 형식이라, 어린이들이 호기심을 갖고 주제를 따라가기에 더욱 좋습니다. 제가 가장 인상 깊었던 꼭지는 '거북목이 되지 않으려면 어떻게 해야 하나요?'와 '왜 버스 정류장에 안내선을 그리나요?'였습니다. 제가 평소에 자주 보는 것들에 담긴 마음들을 친절한 글로 더 자세히 알 수 있게 되어 좋았습니다.

    일상에서 모두를 위한 배려와 세심한 시선을 발견하고 싶을 때, <선생님, 착한 손잡이가 뭐예요?>가 훌륭한 길잡이가 되어줄 것입니다. 우리 주변의 사물들이 눈에 새롭게 들어오는 독서 경험이 될 거예요:)

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책담화(69): 도전과 용기, <어밀리아 에어하트>

어밀리아 에어하트 ㅣ 디어 피플 4
이사벨 토머스 지음, 달리아 아딜론 그림, 서남희 옮김, 장조원 감수 / 웅진주니어 / 2019년 2월

    여러분은 어밀리아 에어하트를 아시나요? 어밀리아 에어하트는 1897년에 태어나 1937년 비행 중 실종된, 최초로 대서양을 단독 횡단한 여성 조종사입니다. <어밀리아 에어하트>는 이 대단한 인물의 생애를 어린이의 눈높이에 맞춰 쉽게 풀어낸 책입니다. 쪽수가 적고 글밥이 많지 않아 초등학교 3학년 이상 정도면 누구든 부담 없이 읽을 수 있습니다.

    책의 표지를 처음 보았을 때, "위인전 같지 않게 산뜻하네!"라는 생각이 먼저 들었습니다. 보통 위인전은 인물의 사진이나 그림이 크게 강조되어 있지만, 이 책은 하늘색, 녹색, 개나리색, 짙은 갈색만으로 조화롭게 그린 일러스트가 세련됨을 더합니다. 내지도 부드러운 종이로 되어 있어 출판사에서 디자인에 정말 신경을 많이 썼다는 것이 느껴졌어요.

    <어밀리아 에어하트>는 영국의 인물책 시리즈인 'Little Guides to Great Lives'를 우리말로 번역한 책입니다. 하지만 읽는 내내 번역서라는 생각이 들지 않을 만큼 자연스럽게 우리말로 쓰여 있습니다. 어린 독자들을 위해 쉽고 친절한 단어를 사용했고, 불가피하게 사용해야 하는 어려운 용어는 별표를 달아 맨 뒤의 '용어 해설'에서 확인할 수 있도록 배려했습니다. 만약 항공이나 비행기에 관심이 있는 어린이라면, 관련 어휘도 자연스럽게 익힐 수 있을 거예요.

    저 역시 이 책을 읽기 전에는 '얼핏 이름만 들어본 비행사', '실종된 여성 조종사' 정도로만 어밀리아 에어하트를 알고 있었습니다. 솔직히 말하자면, "실종이라는 특이점 때문에 너무 과대평가된 건 아닐까?"하는 의심이 들기도 했어요. 그런데 책을 차근차근 읽으며 어밀리아 에어하트가 어릴 때부터 어떻게 꿈을 키우고, 비행사가 되기 위해 어떤 노력과 도전을 했으며, 실패와 편견을 이겨냈는지 알게 되었습니다. 특히 자신만의 비행기를 사기 위해 여러 직업을 전전하며 한 걸음씩 꿈을 이뤄나가는 모습에 깊이 감동받았어요. "나는 나에게 주어지는 모든 기회와 모험을 바라고 있었다."라는 말과 함께, 남이 도와주기를 기다리지 않고 스스로의 힘으로 꿈을 이뤄냈다는 것이 가장 인상적이었습니다.

    이 책은 어린이를 위한 도서이지만, 세련된 디자인과 잘 짜인 내용 덕분에 '우리가 기억할만한 인물을 조명하는 멋진 책'으로 어른들에게도 한 번쯤 꼭 추천하고 싶은 책입니다. 비행사 어밀리아 에어하트의 삶을 통해, 꿈을 마주한 모든 이들이 용기를 내어 도전할 수 있기를 기대합니다:)

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책담화(68): 과거의 의미, <어린이를 위한 역사의 쓸모>

어린이를 위한 역사의 쓸모 1~3 세트 - 전3권 ㅣ 어린이를 위한 역사의 쓸모
최태성 지음, 신진호 그림 / 다산어린이 / 2022년 11월

    2학기가 되어 5학년은 역사 수업을 시작했습니다. 재미있게 수업을 듣는 학생들도 있지만, 여전히 '나와는 관계없는 오래전의 이야기'로만 생각하는 학생들도 보여요. 역사 과목은 중학교, 고등학교에서도 같은 시대를 다시 한번 배우기에 아이들에게 부담을 주고 싶지 않아 '옛날이야기를 듣는 것처럼 가볍게 들어도 좋다'라고 이야기하긴 합니다. 하지만 역사를 좋아하는 제 입장에서는 그렇게만 흘려보내기엔 아쉬움이 느껴지기도 합니다.

    우리는 왜 역사를 알아야 할까요? 교사인 저는 왜 역사를 가르치고 있을까요? <어린이를 위한 역사의 쓸모>를 읽으며 그 답을 새롭게 찾아볼 수 있었습니다.

    이 책의 저자인 최태성 선생님은 쉽지만 깊은 역사 강의로 어른들과 아이들 모두에게 인기가 많은 역사 교사입니다. 방송과 강연, 유튜브에서까지 다양한 매체를 통해 만날 수 있는 분이죠. 저 역시 최태성 선생님의 팬이기도 합니다. 선생님의 유튜브 영상을 듣고 한국사 자격증을 따기도 했어요. 어른을 위해 쓰인 <역사의 쓸모>도 너무 잘 읽었기에 이 책을 더욱 유심히 읽게 되었습니다. 

    <어린이를 위한 역사의 쓸모>는 단순히 역사적 사실을 나열하는 데 그치지 않고, 역사적 사실에서 무엇을, 왜 배워야 하는가에 집중한 책입니다. 그래서 어느 정도의 역사 기초 지식이 필요하고, 삽화도 적어 어린 독자들에게는 다소 어렵게 느껴질 수도 있습니다.

    그래서 저는 학생들에게 이 책을 소개할 때 '한 번에 처음부터 끝까지 다 읽으려고 하지 마라'라고 말합니다. 한 가지 역사적 주제를 배운 뒤, 그에 해당하는 꼭지를 찾아 읽는 방식이 읽기에도 더 편하고, 더 많이 도움이 됩니다. 예를 들어 신라의 삼국 통일에 대해 배웠다면, 1권 9장 '신라는 어떻게 삼국을 통일할 수 있었나요?'를 읽는 것이지요.

    이 책은 화려한 사진이나 만화, 유물의 그림 대신, 꼭지마다 최소한의 추상적 삽화만 들어 있습니다. 이렇게 만든 이유에 대해, 저자 최태성 선생님은 "책을 읽으며 상상하기 위해서"라는 의도로 이런 구성을 택했다고 밝히고 있습니다. 동화를 읽으며 인물의 마음을 헤아리듯, 이 책을 읽으며 옛사람들의 삶과 감정을 함께 상상하는 것이지요.

    이 책은 역사를 단순한 지식 축적이 아니라, '내 삶에 쓸모 있는 힘'으로 만들어 주는 책입니다. 저학년 학생들에게는 다소 어려울 수 있어 권하고 싶지는 않지만, 어느 정도의 역사 지식을 가진 고학년 학생들이라면 반드시 한 번쯤 읽어 보면 좋겠습니다. 이 책을 읽고 나면 역사가 더 이상 그저 먼 이야기나 외워야 하는 과목이 아니라, 내 삶의 관점과 생각을 넓혀 줄 수 있는 소중한 자산임을 느끼게 될 것이라 믿습니다. 

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책담화(67): 우리 모두의 국수, <오늘부터 국수 기계 사용 금지>

오늘부터 국수 기계 사용 금지! ㅣ 꿈터 지식지혜 시리즈 63
제이콥 크레이머 지음, K-파이 스틸 그림, 윤영 옮김 / 꿈터 / 2021년 6월

    국수를 좋아하시나요? 면 요리를 사랑하는 어린이책 독자라면 <오늘부터 국수 기계 사용 금지>의 표지와 제목에 금세 호기심이 생길 거예요. 푸짐한 국수 이야기를 기대할 수도 있습니다. 하지만 표지를 자세히 들여다보면 그저 맛있는 국수 이야기만은 아니라는 힌트를 발견할 수 있습니다. 트럭에 열심히 상자를 싣고 있지만 그다지 행복해 보이지는 않는 코끼리와 파리, 조수석에서 무언가 메모 중인 캥거루, 또 어딘가 불길하게 연기를 내뿜는 트럭 뒤의 굴뚝까지. 이 그림책은 국수라는 소재를 통해 더욱 깊은 주제를 전달합니다. 

    <오늘부터 국수 기계 사용 금지>는 국수광코끼리가 만든, 무엇이든 국수로 만들어주는 '척척 만능 국수 기계'를 둘러싸고 벌어지는 사건을 그린 그림책입니다. 행복마을에 사는 국수광코끼리는 친구들과 함께 '척척 만능 국수 기계'를 발명해 마을 사람 모두가 자유롭게 쓰도록 기증합니다. 국수 기계로 행복 마을에 여행객이 찾아오자 코끼리는 자신도 국수로 유명한 나라들로 여행을 떠나보기로 해요. 

    코끼리가 여행을 떠나던 그날, 행복마을에 돈 욕심이 많은 오카피가 도착합니다. 오카피는 행복 마을의 캥거루 시장에게 돈을 주고 국수 기계를 사들여 국수 공장을 세웁니다. 그리고 행복 마을 사람들이 자유롭게 공유하던 것들을 가져다가 국수로 만들어 팔기 시작합니다. 중국과 일본을 여행하던 코끼리는 이 소식을 듣고 황급히 행복마을로 돌아갑니다. 과연 국수 기계는 다시 행복 마을 주민들의 품으로 돌아올 수 있을까요?

    이 그림책은 국수라는 친근한 소재와 귀여운 동물 캐릭터를 통해, 공공재의 개념과 함께 살아간다는 것의 의미를 생각하게 해 줍니다. 동시에, 이런 사회적 주제에 아직 관심이 적은 저학년이나 취학 전 아이들도 충분히 재미있게 즐길 수 있다는 점이 또 다른 매력이기도 합니다. 행복 마을의 개성 넘치는 동물들을 구경하거나, 코끼리의 세계 여행에 맞춰 세계의 다양한 면 요리를 찾아보아도 재미있거든요. (코끼리가 중국과 일본을 여행하면서 한국은 빼놓았다는 점이 아쉽기는 합니다. 잔치국수와 냉면이 얼마나 맛있는데요!^^)

    무엇보다 눈길을 끈 점은 '무엇이든 국수로 바꿀 수 있는 국수 기계'라는 기발한 아이디어였습니다. 표지의 제목만 봤을 때는 밀가루를 넣으면 국수로 만들어주는 기계라고 생각했는데, 이야기 속에서는 베개를 넣으면 라비올리가 되고, 신발 끈을 넣으면 스파게티가 되는 식으로 상상력이 가득 펼쳐집니다. 이런 설정을 표현하기 위해 앞쪽 면지에는 다양한 물건 그림이, 뒤쪽 면지에는 그 물건으로 만들어낸 각양각색의 국수 그림이 그려져 있어 책을 여러 번 앞뒤로 넘겨보게 되는 재미도 있답니다.

    책의 마지막에는 '오카피 같은 인물이 우리 마을에도 있을지 모른다'라는 메시지도 담겨 있습니다. 행복 마을에서 일어난 이 사건은, 공동체의 소중함과 '우리 모두를 위한 것'을 지키기 위해 각자가 어떤 마음과 행동을 가져야 할지 생각하게 만듭니다.

    신선한 소재와 개성 있는 그림, 그리고 생각할 거리를 함께 전하는 그림책, <오늘부터 국수 기계 사용 금지>를 꼭 한 번 읽어보시길 추천합니다:)

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