이원지-제 마음대로 살아보겠습니다

제 마음대로 살아보겠습니다 - 현실은 엉망이지만 그럼에도 불구하고
이원지 지음 / 상상출판 / 2019년 11월

"지금의 '원지'를 있게 한 짠내나는 인생이야기"


단발의 뽀글 머리를 장착하고 늘 여행을 떠나는 그녀는 라테, 카레, 노란색, 안경, 눕는 것을 좋아한다. 그녀의 이름은 '원지'로 지금은 라디오와 각종 매체를 통해 얼굴이 알려져 아마 이전보다는 더 많은 사람들이 그녀를 알고 있지 않을까 한다.

여행을 좋아하지만 코로나 이후 뚝 끊을 수밖에 없었던 발걸음, 그리고 그런 아쉬운 마음을 달래고자 이것저것 뒤적이던 중 우연찮게 보게 된 한 유튜브 채널에서 나는 '원지'를 알게 된다.

이색적인 말투, 단발의 뽀글 머리(사실 이전에는 생머리의 똑단발이었다)가 가장 먼저 눈에 들어왔는데, 보다 보니 은근히 중독성 있게 계속 그녀의 채널을 찾게 되었다. 그리고 여전히 나는 그녀의 채널이 업로드되면 어김없이 찾는다.


총 5개의 파트로 구성된 이 책은 지금의 원지를 만든 토대이자 인생 이야기에 더해 여행 유튜버 초창기에 대한 이야기를 담고 있다.

그녀의 유튜브 채널에서는 만날 수 없었던 속 깊은 이야기와 고민, 그리고 그녀가 열심히 살아왔던 짠 내 나는 성장기를 만나볼 수 있는데, 읽다 보면 공감 가는 여러 이야기들을 만나볼 수 있다.

이를테면 진로, 박봉, 야근, 나이를 먹음에 따라오는 압박감, 하고 싶은 일과 해야 하는 일 사이에서의 갈등, 삶에 대한 고민 등이다.

그녀의 유튜브를 보고 어떤 이들은 그녀의 말투나 눕는 것을 즐겨 하는 행동, 여행 유튜브 등의 키워드만 보고 고민 없이 살지 않을까 오해할 수도 있는데, 가끔 그녀의 브리핑을 듣다 보면 그녀 또한 꽤 머릿속이 복잡함을 알 수 있다.

단지 그것을 유튜브를 통해 심각하게 드러내지 않을 뿐이며, 가끔 드러낼 때는 그 현상에 대해 스스로 어느 정도 정리하고 받아들인 뒤에 결론까지 내린 상황을 공유하기 때문에 어쩌면 쉽게 느끼는지도 모르겠다.

하지만, 가만히 들여다보면 꽤 시간과 공을 들여 애쓰고 있음을 느낄 수 있을 것이다. 그런 원지가 책을 썼다는 것을 알고 언젠가 한번 꼭 읽어봐야지 생각하고 있었는데 이번에 마침내 읽게 되었다.



이 책에는 여행 유튜버로서 본격적으로 활동하기 이전에 대한 이야기가 많이 담겨있었는데, 가끔 유튜브에서 조각조각 언급하던 이야기들의 실체를 마주할 수 있었다.

쉽게 이야기하기 힘든 집안 이야기는 물론, 무대뽀로 도전한 꿈과 열정에 관한 이야기, 어설프지만 해보겠다는 일념으로 배고프고 힘들어도 해나갔던 이야기 등.

흔히 청춘이라 말하는 피, 땀, 눈물에 대한 성장기가 오롯이 이 책에 담겨있었다. 어떨 때는 맨땅에 헤딩하는 느낌으로 도전하는 이야기도 만나볼 수 있었는데 어쩌면 그때의 그런 도전과 경험이 있었기에 지금의 든든한 '원지'가 자리하고 있는 것이 아닐까 하는 생각도 해본다.

무턱대고 떠난 아프리카로의 여행, 그리고 거기서 발견한 또 하나의 희망. 여기에 더해 본격적으로 여행 유튜버로서 자리하기까지의 성장담을 보며 인생이란 무엇이며, 어쩌면 우리는 나이에, 세상의 틀에 갇혀 사는 것은 아닐까 하는 생각을 해보게 됐다.

스스로 기회를 찾아 떠난 원지의 여행을 통해 한 번쯤 내 인생을 제대로 사는 것이란 무엇일까를 생각해 보는 시간을 가져보면 어떨까 한다.


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빚, 파산, 눈물과 한숨. 모든 불행은 정해진 각본처럼 느리지만 정직하게 흘러갔다. 아빠는 신용불량자가 됐다. 자식들에게 빚을 무려 줄 수는 없다며 파산 신고를 했고, 곧 엄마와 이혼을 했다. 이런 일들을 겪으며 자연스럽게 아빠와는 따로 살게 되었고, 세 모녀의 본격적인 단칸방살이가 시작되었다. 바닥부터 시작하는 기분이었다.
(...)
우리 가족은 기초수급대상자가 되었고, 매달 쌀 한 포대씩 을 받았다.

나는 그렇게 국가에서 인정한 공식 '흙수저'가 되었다.
30~31페이지 中
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어쩌면 그녀 인생에서 불행의 시작이라 일컬어지는 시점을 그녀는 이때로 삼은 것 같다. 가족의 붕괴 그리고 단칸방에서 시작한 삶.

하지만 당시 그녀는 그것을 어려움으로 여기지 않고, 그저 즐거움으로 받아들였다. 바퀴벌레가 나오기 전까지는 나만의 다락방이 생겼다는 즐거움에 한동안은 매우 좋아했던 것을 보면 꽤 긍정적 마인드를 보유한 사람이 아니었나 싶다.


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나는 장기 여행에 있어서 무엇보다 중요한 것이 '헤어스타일'이라고 감히 생각하고 있었다. 며칠 감지 않아도 기름진 것이 티가 안 나며 머리를 감고 대충 털고 말려도 그럴싸한 형태가 유지되는 그런 헤어스타일 말이다. 며칠을 고민하다가 떠올린 것은 바로 '이은미 머리'였다.
(...)
"제일 얇은 롤로 앞머리까지 빡시게 말아주세요!"
(...)
그렇게 완성된 나의 '장기 여행자 머리'는 결과적으로 여행 내내 다른 여행자들에게서 "Nice Hair!"라는 칭찬을 질리도록 듣게 해주었다.

탁월한 선택이었다.
61~62, 64페이지 中
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지금은 당연한 듯 여행을 앞두면 동네 미용실을 찾아 뽀글 머리 파마를 하지만, 과거 동영상을 찾아보면 처음 아프리카를 찾을 당시만 해도 그녀는 똑단발의 생머리였다.

그런 그녀가 언젠가부터 뽀글 머리를 하고 털털하게 여행을 떠나는 모습을 보며 내심 그 이유가 궁금했는데, 그 이유를 여기에서 발견할 수 있었다.

그런데 신기한 건 그런 뽀글 머리가 너무 잘 어울린다는 거! 왠지 그녀의 영상을 보다 보면 '나도 한번 해볼까?'하는 생각이 절로 든다. 물론 생각에만 그치지만 말이다.


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'여행 후에는 어떻게 살지?' 하는 오지랖과 꼰대 같은 발상이 내 안에서 자연스럽게 스쳤다.
그때보다 몇 년이 흐른 지금의 나는 다행히 답을 알고 있다. 퇴사를 하든 안 하든, 장기 여행을 하든 안 하든 '앞으로 무엇을 하며 먹고 살 것인가'라는 문제는 각자 죽을 때까지 평생 안고 가야 할 숙제라는 것을 말이다.
94페이지 中
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20대에 들어서면서부터 모두가 하는 이 고민은 아마 '앞으로 무엇을 하며 먹고 살 건인가'하는 문제가 아닐까 싶다.

대학을 입학하면, 취업하면 다 해결될 줄 알았는데 이 모든 게 해결되고 나이를 먹어도 여전히 해결되지 않은 이 질문은 아마 평생 우리 모두를 따라다니지 않을까 싶다.


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스콜이었다. 수분을 가득 머금은 차가운 바람이 몸을 스쳤다.
(...)
오랜만에 온몸에 물이 가득 쏟아져 흐르니 콧노래가 나왔다.

"최고다. 그치?"
"응. 기분 좋다."

뭐가 그리 재미있는지 프로란스와 나는 소나기 아래 발가벗고 한참을 깔깔거렸다. 세수도 사치라 여기며 살다 보니 당연한 것 하나에도 기쁨이 배가 된다. 삶이 이런 것인가 싶다. 그래 인생 뭐 있나. 이런 게 행복이지.
147페이지 中
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그녀의 삶에 있어 아프리카에서의 경험은 유독 특별하다. 뭔가 제대로 갖춰진 게 없는 곳, 상식이 통하는 않는 나라인 이곳에서 그녀는 일찍이 인생의 깨달음을 얻게 된다.

뭐든 다 부족했고, 여러 사건사고를 겪었지만 그럼에도
자연 속에서 자유롭게 생활하며 얻은 삶의 가치는 그녀에게 도전의식과 꿈을 심어주었다.

당시만 해도 아프리카는 제대로 된 정보를 얻기 힘든 나라 중 하나였다. 오로지 부정적인 '카더라'만 존재하던 시절, 그녀는 그곳에서 그런 정보가 모두 사실이 아님을 몸소 느끼며 몇 달을 보낸다.

지금 생각해 보면 쫄보인 그녀가 어떻게 홀로 그 먼 나라에서 그 모든 것을 감내하며 살았는지 새삼 신기할 따름이다.


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웹사이트 제작부터 영업, 마케팅, 회계 등의 일을 적은 인력으로 해내야 하는 스타트업의 세계는 일당백으로도 모자랐다. 밤늦게 사무실을 나서는 날들이 이어졌지만 이전의 야근과는 많이 달랐다. 먹고 싶은 과자 한 봉지에 고민을 해야 할 만큼 가난해도 매일이 새로웠고 피곤했지만 의욕은 넘쳐났다. 하루에도 몇 번씩 마주하는 새로운 환경과 인연, 겪어보지 못한 일이지만 처음이 아닌 것처럼 해내야 하는 것까지. 내일을 장담할 수 없는 하루들이 이어지고 있었다.

여행을 가지 않아도 매일 여행을 하는 기분이었다.
164페이지 中
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취업보다 오히려 창업이나 스타트업 경험이 더 많은 그녀의 이력을 살펴보면, 참 용감하고 도전적이고 모험적인 일들을 많이 감행했음을 알 수 있다.

이 내용은 청년창업 지원 사업에 도전한 경험에 대한 이야기로, 하고 싶은 일을 할 때 느끼는 도파민, 의욕, 의지를 엿볼 수 있는 대목이다.

같은 야근이라도 억지로 하는 야근과 하고 싶어서 하는 야근은 천지차이라는 사실!


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각종 취업사이트를 뒤지며 이력서 양식을 찾다가도 어느 틈엔가 켜져 있는 건 결국 유튜브였다.
(...)
"나도 영상이나 만들어 볼까?"
(...)
'이 엉망진창 볼품없는 인생을 영상으로라도 한번 기록해 보자'라는 생각이 들었다.
(...)
그렇게 유튜브에 일상을 영상으로 기록하기 시작했다. 모두에게나 똑같이 흘러가는 24시간을 내 마음대로 돌려도 보고 순서도 바꿔보며 편집하는 것. 마치 똑같은 하루를 한 번 더 사는 기분이었다. 영상을 편집하다 보니 매 순간순간 내 모습에 조금 더 집중할 수 있었다. 별거 없는 하루라는 덩어리도 쪼개보니 의외로 즐거운 순간들로 가득 채워져 있었다. 이제는 결과보다 과정 자체를 즐겨보기로 했다.

이러나저러나 힘들 거라면 하루하루를 즐기는 거다.
168~169페이지 中
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그녀가 처음 유튜브를 시작하게 된 계기에 대한 이야기를 담고 있는 내용이다. 무엇이든 억지로 시작하거나 뭔가 대단한 걸 해보겠다는 생각을 가지고서는 보통 시작조차 하기 힘들다.

하지만, 가벼운 마음으로 '한번 해볼까?'하는 생각으로 도전하는 일들은 의외로 재미를 붙이고 오래 하게 되는 경우가 많다.

그리고 그 순간을 즐기게 되면서 지금의 '원지의 하루'가 존재하고 있는 것이 아닐까 한다.


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그렇게 나는 아프리카 우간다에서 다시 한번 창업에 도전하게 되었다. 그동안 결과만 보고 헛된 노력이었다고 우울해했던 모든 '짓'들은 지나고 보니 쓸데없는 시간 낭비만은 아니었던 것이다.
(...)
아이러니하게도 이 모든 것들은 이 이상한 글로벌 사업 아이디어의 '실현 가능성' 부분에 높은 점수를 안겼다.

'이번에는 결과보다 과정의 즐거움을 찾아보자. 행여나 또 한 번 실패한다 해도 절대 우울해하지 말자.'

이렇게 다짐하며 5년 만에 다시 우간다를 찾게 되었다.
172페이지 中
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무작정 떠난 아프리카 여행 이후 이런저런 일을 겪으며 어떤 순간에는 분명 그 모든 노력들이 그저 헛짓이라고 생각되는 때도 있었을 것이다.

과정이야 어쨌든 결과는 매번 실패로 돌아왔고, 시간만 계속 흘러가는 것에 우울한 순간도 있었을 것이다. (친구나 주변인들과 비교되는 때도 분명 있었을 텐데, 그녀의 이야기 속에 그런 '비교'에 대한 이야기는 찾아볼 수 없었다)

하지만 그런 일들이 하나둘 차곡차곡 쌓이기 시작하면서 계속 새로운 문이 열리기 시작했고, 그렇게 그녀에게 또 한 번 아프리카 우간다에서 새롭게 일할 기회가 생기게 된다.

그제야 비로소 저자는 과정을 즐기는 법을, 지금까지의 노력과 경험이 헛되지 않았음을 깨닫게 된다.


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떠나고 보니 내가 알고 있던 기준은 오직 한국에서만 적용되는 것이었다. 세상에는 상식이 비상식이 되기도, 비상식이 상식이 되기도 하는 수천수만 가지의 삶의 방식이 존재했다. 때론 '디스 이즈 아프리카!'란 말처럼 '디스 이즈 원지!'라고 외칠 수 있는 용기를 가질 수 있기를.
205페이지 中
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여행을 많이 다녀본 사람들은 우리가 알고 있는 상식이 통하지 않을 수도 있음을 일찍이 알고 있다. 저자 또한 아프리카 여행을 통해 몸으로 체험하면서 상식이 비상식이 되기도 하고, 비상식이 상식이 되기도 한다는 것을 깨닫게 된다.

더불어 추후에는 '디스 이즈 원지!'라고 외칠 수 있는 용기를 가질 수 있기를 바란다고 했는데, 이미 그녀만의 브랜드를 론칭한 순간 이 말은 지켜진 게 아닐까 싶다.


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그날 밤 나는 또다시 새로운 공간, 한동안 '내 방'이라 부를 공간에 누웠다. 머릿속에선 꼬리에 꼬리를 물고 생각이 떠다녔다.

한 곳에 정착하지 못하는 이 생활은 언제까지 계속될까. 10년쯤 더 지나면 나는 스스로를 어른이라고 생각할 수 있을까? 그때는 앞으로 뭘 할 것인가라는 고민보다 과거에 뭘 했나를 더 돌아보게 될까. 나이에 맞게 산다는 건 도대체 누가 정한 걸까. 그 기준에 맞게 살면 이런 고민들은 사라질까.

정해진 답은 없어 보였다. 그렇다면 그런 것에 휘둘리지 말고 각자의 속도대로 살아가면 그만 아닐까.
226페이지 中
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저자의 이런 사고와 생각들은 가끔 유튜브를 통해 만나볼 수 있는데, 그때 그녀의 철학과 결론을 듣다 보면 나도 모르게 비슷한 고민을 함께 하게 될 때가 있다.

그런데 아시다시피 정해진 답은 없다. 한 번씩 그렇게 머리가 복잡할 날, 흔들리는 때가 있을 때는 저자처럼 종이에 적으면서 정리해 보거나 아니면 근처 공원이나 산을 오르는 등 몸을 움직여 보면 어떨까 한다.


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어느 날, 자전거를 타고 평소 가보고 싶었던 카페를 찾았다. 좋아하는 라테를 주문하고 전자책을 꺼냈다. 1시간이 흘렀지만 페이지를 단 한 장도 넘어가지 않았다. 그때 누군가 나에게 말을 걸어왔다.

"Can you do me a favor?(부탁 좀 들어줄래요?)"

(...)
한 손에 포스트잇과 볼펜을, 그리고 한쪽 어깨에는 커다란 백팩을 걸친, 정돈되지 않은 머리의 백인 남자가 서 있었다.
(...)
그는 노란 포스트잇에 무언가를 적고서 나에게 건넸다. 거기엔 이런 말이 적혀 있었다.

Stay awesome. (계속 멋있어줘요)

쪽지와 친절한 웃음을 남기고는 그는 유유히 카페를 나갔다. 돌아가는 그의 뒷모습과 노란 쪽지를 번갈아 한참이나 바라보았다.

가끔은 누군가에게 별 이유 없이 그냥 '괜찮아. 잘하고 있어'라는 따뜻한 말 한마디가 듣고 싶었던 것인지도 모른다. 모르는 남자가 건네고 간 그 작고 노란 포스트잇은 그 후로도 오랫동안 미국에서 버틸 수 있는 힘을 주었다.
235~236페이지 中
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살다 보면 아무것도 손에 잡히지 않는 순간들이 있다. 그럴 때 나와 전혀 접점이 없는 누군가가 건네는 소박한 인사말은 때로 큰 힘이 되기도 한다.

한 시간 내내 멍한 상태로 자리를 지키고 있던 저자, 그리고 그 모습을 지켜보며 힘내라며 응원의 메시지를 센스 있게 건넸던 어떤 남자.

당시의 그 노란 포스트잇은 그 어떤 응원의 말보다 더 힘을 주는 문장이 아니었을까?

어떤 남자가 건넨 노란 포스트잇 그리고 그가 가지고 있던 볼펜


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세상은 분명 나 혼자 노력한다고 쉽게 변하지 않는다는 것을 잘 안다. 대신 개미 같은 존재지만 나 한 명조차도 움직이지 않으면 영영 변하지 않는다는 것도 배웠다. 100명이 보고 100명이 모두 옳다 할 수 있을 만큼 당당한 일이라면 움직이는 게 맞다.
253페이지 中
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아이러니 한데, 그럼에도 불구하고 움직이는 몇몇 소수의 사람들 덕분에 세상이 돌아가는 것은 아닐까 하는 생각을 해보게 된다.

때문에 '시작은 미약하나 끝은 창대하리라'가 적용되는 것이 아닐까?

아무것도 변하지 않을 거라는 생각에 사로잡혀 가만히 있기보다, 필요하다면 화를 내기도 하고 때론 부딪혀 보기라도 해보자! 그 미약한 움직임이 후에 어떤 결과를 가져올지는 아무도 장담할 수 없다.


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이런 일들을 겪으며 조금이나마 나를 위로해 주었던 것은 헛짓거리라 생각하며 벌여온 일들이 (금전적 보상은 아니더라도) 어떤 식으로든 꼭 돌아온다는 것이었다. 반대로 '아무것도' 하지 않으면 정말 놀랍도록 '아무 일도 '일어나지 않는다는 것이었다.
258페이지 中
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당장 도움이 되든 되지 않든, 뭐든 하면 그게 어떤 식으로든 후에 결과로 돌아온다. 반면, 아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다.

새로운 기회를 만들고 싶다면, 지금 당장 어떤 것에 도전해 보자. 그게 금전적 보상으로 돌아오지 않더라도, 그저 시간을 허비하는 일처럼 여겨져도 그 과정을 즐길 수 있다면, 지금의 나를 위로해 주었다면 그것으로 만족하고 시도해 보자.

경험은 돈으로 살 수 없다. 그저 몸으로 익히고 체험해야만 가질 수 있다. 여기에 더해 시간과 노력이 곁들여진다면 후에 새삼 놀라운 일이 벌어질지도 모른다.


*****

이 책에는 저자의 고등학생 시절부터 20대, 그리고 본격적인 여행유튜버가 되기로 마음먹은 30대 초반까지의 일들이 담겨 있다.

지금의 10~20대라면 상상할 수도 없는 일들을 겪으며, 꿋꿋이 자신의 길을 걸어온 그녀의 삶을 살펴보다 보면, 어떤 내공이 느껴진다.

한참 사춘기 예민한 시기에 겪은 가정의 불운, 그리고 대학 입학을 위해 처음으로 자신의 이름으로 생긴 학자금 대출(빚), 공식적으로 공인된 흙수저 등등. 도전하고 또 도전하지만 자꾸만 실패로 되돌아오는 일들은 어쩌면 좌절하기에 충분했을 것이다.

하지만 그럼에도 불구하고 그녀는 거기에서 멈추지 않았다. 그래서였는지 뜻밖의 행운들이 찾아와 그녀를 일으켜 주었고, 그녀는 새로운 삶의 도전을 이어갈 수 있었다.

'노력하는 자에게 기회가 온다'라는 말이 있는데, 저자를 보면서 이 말의 진실성을 확인할 수 있었다. 누군가는 최근 가장 각광받는 직업인 유튜버, SNS(블로거/인스타그램/틱톡/숏츠), 콘텐츠 크리에이터 등의 직업을 가진 사람들을 만만하고 쉽게 보는 사람들이 있는데, 잘 된 사람들을 보면 직업에 생각보다 진심임을 알 수 있다.

저자 또한 그렇다. 수많은 고민과 좌절, 그리고 다시 도전하는 시간들을 통해 지금의 자리에 이르게 된 것이다. 유명인들을 보면 '물 들어올 때 노 저어야 한다'라고 한번 유명세를 타면 그대로 여기저기 방송을 남발하는 사람들이 있는데, 오히려 그럴 때 한숨 돌리며 쉬는 저자를 보면서 나만의 속도와 방향을 지키는 것이 무엇보다 중요함을 깨닫는다.

때론 후회하거나 스스로 만족하지 못하는 상황도 분명 있을 것이다. 여기에 더해 비교당하거나 좌절하거나, 우울해지는 상황도 발생할 것이다.

그럴 때는 잠시 쉬어가며 나만의 길을 다시 점검해 보자. 무엇이든 하나씩 도전하고 해내다 보면, 분명 언젠가 그것에 대한 보상(혹은 결과)를 얻을 수 있을 것이다. 그녀가 그러했던 것처럼.

저자는 여행유튜버로 방향을 정하고 성장하는 과정에서 종종 우울감과 좌절감을 맛봤다. 하지만 몇몇의 도전들, 그리고 앞서 경험한 것들이 새로운 기회로 이어지며 어려운 순간들을 무사히 넘길 수 있었다.

유튜브 구독자와 함께 한 '두마게티 여행'도 그중 하나였는데, 한참 다운되어 있던 그때 독자들과 함께 한 여행 덕분에 다시 에너지를 얻었다고 전한다.

이후 그녀는 여행 유튜버로서 다시 힘을 장전하여, 여러 나라들을 여행하며 많은 이야기들을 우리에게 전해주었다.

부딪히고 넘어지는 한이 있더라도, 이제는 꿋꿋이 자기만의 길을 걸어가는 저자의 인생 여정을 살펴보며, 나 또한 일상을 여행처럼 살아가야지 다짐하게 된다. 헤매고 돌아가는 한이 있더라도 그 또한 삶의 하나라고 생각하다 보면 여행처럼 인생도 설레도 즐겁지 않을까 한다.