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그 해, 몽골 - 별, 사막, 호수 찾아 고비사막과 홉스골로 떠난 두 번의 몽골 여행, 2023년 세종도서 교양부문 선정
신미영 지음 / 푸른향기 / 2023년 5월
평점 :
예전부터 가보고 싶던 곳중에 하나로 찜콩해두고 있던 곳 중에 하나가 몽골인데, 최근 한 예능 프로그램에서 이곳을 방문하는것을 보고 어쩐지 반가운 마음이 들어 한참을 집중해서 보았다. 그저 사막과 넓은 초원외에 아는게 없던 나라라서인지 더 새롭고 색다르게 다가왔는데, 처음 보는 모습들이 많아 더 신기하게 느껴졌던 것 같다.
그러던 중에 공교롭게도 이 책을 만나게 되면서 '몽골'이라는 나라에 대해 더 자세히 알 수 있는 기회를 얻게 되었다. 직접 두발로 경험한 몽골은 과연 어떤 나라일까? 호기심이 폭발했다.
책의 구성을 살펴보면 총 4개의 파트로 나뉘어져 있는데, 몽골을 처음 여행하게 된 계기, 첫번째 몽골여행, 두번째 몽골여행, 마지막으로 몽골여행에 대한 간단한 소회에 대해 담고 있었다.
"몽골, 오로지 별하나 보기 위해 떠난 여행"
매일 일에 치이는 삶이 힘들다 못해 점점 버거워질 무렵, 답답한 마음에 떠나볼까 싶어 찾아본 곳인 여행 커뮤니티. 인제 자작나무숲과 소매물도 여행을 통해 알게 된 친구들을 통해 별을 보려면 몽골에 가야 한다는 이야기를 듣게 되고, 한 친구가 직접 찍은 사진과 영상들을 보며 '여긴 무조건 가봐야겠다'는 생각을 하게 된다. 저자는 그렇게 '오로지 별을 보기 위한 단 하나의 목적'을 가지고 몽골을 여행지로 결정하게 된다.
그렇게 시작된 몽골여행은 지역별로 나눠 2번 다녀오게 되는데 다른 지역, 다른 멤버와 함께 떠난 몽골여행을 통해 상상치 못했던 다양한 경험을 하게 된다. 그 여행기를 이 책에 고스란히 담아냈다.
책에서는 아직 낯선 몽골이라는 나라의 특성과 곳곳을 여행하며 느낀 감정, 풍광, 문화뿐만 아니라 여행하면서 참고하면 좋을 팁 들도 확인해볼 수 있었는데, 마치 함께 여행한 기분이 들어 책을 모두 읽고 난 뒤에는 몽골에 다녀온 기분마저 들었다.
그리고 나 역시 저자처럼 오로지 별 하나를 볼 목적으로 몽골을 갈 수도 있겠다는 생각을 하게 되었다. 캄캄한 밤, 고요한 적막속에 쏟아질것 같은 별들을 볼 수 있다면 얼마나 좋을까라는 꿈을 꾸게 되었다. 사진과 영상만으로 결심을 굳히게 된 저자의 마음이 이해가 되었다.
반면, 다른 나라보다 유난히 변수가 많은 점은 반드시 숙지해야겠다는 생각도 해보게 되었다. 널리 알려진 여행지가 아니다보니 생각보다 제약이 많았고, 그래서 짐을 꾸리는 데도 몇가지 주의사항이 필요하다는 점을 알게 되었다.
이 책을 통해 파악한 몽골여행의 주의사항 및 참고사항을 정리해보면 이렇다. 소문처럼 잘 씻지 못하고 화장실이 불편하다는 말은 사실이다. 그러나 의외로 남성보다 여성들이 더 많이 간다. 아마도 쏟아질것 같은 별을 볼 수 있다는 낭만과 너른 대지와 같은 자연환경이 주는 매력때문이 아닐까 싶다.
몽골여행은 자유여행이 불가능하다. 대중교통도 없고, 외국인에게 운전할 수 있는 권한을 쉽게 주지 않아 렌트가 어려우며, 길도 대부분 오프로드라 운전하기 힘든데다 숙소 예약은 게르의 존재 여부 확인 불가로 사기당할 가능성이 농후하다. 그래서 현지 여행사를 찾거나 한국 여행사와 연계해서 가는게 가장 안전하다.
화장실은 쉽게 발견하기 어렵고 언덕뒤나 풀숲에서 해결해야 하는 경우가 많기 때문에 뒤처리를 위한 화장지나 물티슈는 반드시 준비해 가야할듯 싶다. 더불어 이를 위한 마음가짐도 필수다. 환전은 한국에서 미리하기보다 현지 백화점 환전센터에서 환전하는것을 추천한다. 참고로 투그릭이라는 화폐단위를 가진 몽골 돈은 동전이 없으니 지폐만 잘 챙기면 된다.
그리고 몽골에 도착하면 캠핑하듯이 미리 먹거리를 반드시 구매해서 쟁여두어야 한다. 중간에 식당을 들리기도 하지만 입맛에 맞지 않거나 캠핑을 하는경우가 있으므로 특히 국영백화점 방문은 무조건 필수다. 백화점 내 마트에서 맥주나 과자, 컵라면 등을 미리 넉넉히 구매해두면 여행중 특수한 상황에서도 대처가 가능하다.
든든히 준비했다면 이제 몽골여행을 떠날시간이다. 두번의 몽골여행은 감탄이 나올만큼 좋은 경험을 전해 준 곳도 있었고, 최악의 최악이라고 말할 수 있는 기억을 심어준 곳도 있었는데 생각해보면, 예상과 다른맛을 선사해주는게 바로 여행이 아닐까 싶다. 그래도 이왕이면 마음먹고 떠난 여행인만큼 가장 좋은 기억만을 가지고 돌아올 수있었으면 하는 바램을 담아 저자의 일정을 따라가보자.
어쩌면 예상한 범주에 그칠지도 모르고, 혹은 생각너머 미처 알지 못했던 미지의 세계를 발견할 수 있을지도 모른다. 개인적으로는 다른 모든것을 떠나 유미의 '별'과 박보검의 '별 보러 가자' 같은 음악을 깔아놓고 캐리어를 베고 누워 쏟아지는 별들과 눈 맞춤한 시간들이 굉장히 인상깊게 다가왔다. 그것만으로도 몽골이 운치있고 감성적인 여행지로 깊이 각인되었다.
언젠가 다녀올 몽골여행을 위해 저자의 여행을 빌어 여행지 몇곳을 기록으로 남겨두고자 한다.
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첫 번째 몽골여행, 고비사막 투어
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상담을 통해 세계 3대 사막이라는 고비사막이 들어간 6박 7일 투어를 잡았고, 그렇게 여행이 시작되었다. 차 한대당 4~5명이 타는것으로 생각하고 함께 갈 동행을 더 구해서 남자 넷, 여자 넷의 멤버로 성비를 맞추었다.
몽골에 도착해서는 현지 가이드인 시네와 바츠카를 만나 몽골 곳곳의 여행지를 둘러보고 설명도 들을 수 있었다.
■차강소브라가
울란바토르에서 출발한 지 꼭 8시간 만에 고비사막 투어 첫 번째 목적지인 차강소브라가에 도착했다. 차강소브라가는 자칫 잘못해 발을 헛디뎠다간 그대로 골로 갈 것 같이 깍아지른 절벽의 모습을 간직한 곳이었는데, 고생대에 바닷속 지층이 융기, 풍화되어 생긴 절벽이라 그런지 바위와 돌색이 다양했다. 여기서 조개와 소금도 발견됐다 하니 오래전 바다였다는 말이 맞는거겠지만 쉬이 믿기지 않았다.
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눈을 어디에 둬도 온통 별천지라는 말은 이럴 때 쓰는 말인 것 같다고 느꼈다.
(...)
왜 별을 보려면 몽골에 가야 한다고 하는지 백번 알 것 같은 풍경이 눈앞에 펼쳐지니, 감탄사와 함께 자연스레 입에서 흘러나온 말은 단 한마디였다.
"아름답다···!"
43~44페이지 中
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■욜린암
고비사막 코스 중 유일한 초원지대라는 욜린암에서 승마트레킹을 체험할 수 있었다.
관광 후 욜린암을 벗어나 밤하늘을 이불 삼아 잠들게 될 장소인 캠핑장으로 이동했다.
차 한대 지나가지 않는 초원은 아무도 없어 허허벌판 느낌을 물씬 풍겼다.
■홍고르엘스(고비사막)
욜린암에서 4시간 소요되는 홍고르엘스 가는 길에는 '히르기수르'라고 하는 돌무덤에 들러 길을 잃지 않고 안전하게 다녀올 수 있도록 기도도 드렸다. 돌무덤 주위를 좌측에서 우측으로 세 바퀴 천천히 돌며 돌을 던지고 기도 드리는 방식이었다.
홍고르엘스로 가는 길은 험난했는데 타이어가 펑크나기도 하고, 가짜 기름을 넣어 차가 고장나는 상황도 벌어졌다. 이때 짜증내거나 화내기보다 그 상황을 즐기며 사진을 찍고 수습이 될 때까지 기다리면서 여행을 즐겼다.
'고비'라는 단어 자체가 '사막'이라는 뜻으로, 고비사막의 진짜 명칭은 모래사막 정상에서 부는 바람 소리가 마치 노랫소리 같다 하여 '노래하는 언덕', '노래하는 모래'라는 뜻을 가진 홍고르엘스라고 한다.
고비사막이 높이 300미터, 전체 길이 약 180km로 세계 3대 사막이라 불리는 만큼 규모가 어마어마하고 초입에서 정상까지 오르는 데는 보통 1시간~1시간 반 정도 걸린다고 한다. 투어때마다 고객들과 함께 올라간다는 가이드들도 매번 힘들어하는 곳이 고비사막이라고 하니 오르는것이 얼마나 힘든지는 충분히 짐작하고도 남음이다.
홍고르엘스에서 낙타를 타면서 겪은 독특한 에피소드도 재미있게 읽었는데, 낙타가 걸으면서 침을 뱉거나 오줌을 싸는 등 봉변당하는 일이 부지기수라고 하니 참고하면 좋을듯 하다. 그래도 한번쯤 타보고 싶은 생각이 드는건, 말처럼 신나게 달리지 않고 천천히 걸으면서 산책하듯 주변을 둘러보는 풍경이 얼마나 다를지 궁금해서일지도 모르겠다.
■비양작
'불타는 절벽'이라 불리는 곳으로 이게 가능한가 싶을 정도로 붉은 빛을 띠는 곳이었다. 비양작 이름의 유래를 살펴보면 주변에 널려있는 푸른 풀떼기인 '작'이 많이 분포되어 있어 비양작이라는 이름이 붙여진 거라고 한다.
이후 여행자 게르에서 만난 공룡화석에 대한 에피소드도 재미있게 읽었는데, 보면서 실제로 보는 공룡화석은 어떨지도 무척 궁금했다.
■바가가즈린촐로
작은 바위들로 이루어져 있는 지형으로 기본적으로 1500미터 이상의 고산지대라서인지 올라가는 내내 숨이 차고 힘이 들었다.
바가가즈린촐로에서 차로 5분정도 떨어진 곳에 있는 샘플은 시력이 좋아지는 물이라는 동화에나 나올 법한 이야기가 전해지는 듯했다.
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두 번째 몽골여행, 홉스골 투어
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가이드로 바츠카(고비사막 투어때 시네와 함께 우리 팀 가이드를 맡아준 사람)와 기사님은 고비사막 투어를 함께 했던 기사님의 친형이 함께 하게 되었다.
투어 시작일은 금요일로 이번에는 총 남성 둘, 여성 셋으로 구성된 다섯멤버가 함께 하게 되었다. 홉스골은 온천과 호수가 있는 곳으로 고비사막이 있는곳보다 더 알려지지 않은곳이라 멤버를 찾기가 더 힘들었다. 그러나 다행히 몽골 유경험자가 셋이나 되어 큰 어려움은 없을듯 했다.
이번 일정은 7박 8일로, 이전 고비사막보다 투어비용이 2배 더 비쌌는데 샤워가능횟수나 인터넷과 충전이 되는 숙소가 많아 환경과 퀄리티가 더 좋은 조건이라 비싼 금액을 인정할 수 밖에 없었다.
그렇게 떠난 홉스골 투어는 생각보다 만만치 않았는데, 따라주지 않았던 날씨와 니꺼 내꺼 할 것 없이 제물 바치듯 잃어버리는 물건, 1일 1부상에 곳곳에서 마주친 불운과 빌런들 덕에 하마터면 최악으로 치달을 수도 있었던 버라이어티한 여행이었기 때문이다.
온 마음을 다해 무사히 여행을 마치길 빌었던 홉스골투어의 여행은 어땠는지 지금부터 살펴보자.
■미니사막 엘승타사르하이
그곳에서 보이는 뷰나 올라온 높이가 이곳을 사막이라 칭하기 민망한 곳이었던 엘승타사르하이.
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고비사막 홍고르엘스를 경험해본 이들은 이곳이 사막이 맞는지에 대한 토론 아닌 토론을 펼쳤다.
"벌써 다 올라왔어? 설마··· 여기가 끝은 아니지?"
"이게 사막이라고?"
137페이지 中
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■카라코롬 에르덴조 사원
중세 몽골 제국의 수도였던 곳으로 지금은 페허가 되어 유적지만 남아있는곳으로 몽골혁명 이후 소련의 탄압으로 몽골인 3만명 이상이 숙청되었으며, 당시 에르덴조 사원에 남아있던 550명의 승례뿐 아니라 40여개의 사원마저 소실되었다고 한다.
■쳉헤르 온천
쳉헤르 온천으로의 여정은 최악중의 최악이었는데 진흙탕에 빠진차, 쫄딱젖은 몸, 욕심부리는 몽골인, 가지고 온 한국식량을 쓰레인인줄 알고 기사님이 버린일 등 머피의 법칙 같은 날의 연속이었다.
여기에 더해 젖은몸을 녹이고 온천을 즐기고자 했던 마음을 한순간에 저멀리 날려버린 온천에서의 일화는 없던 기분마저 바닥을 뚫고 내려가게 만들었다. 먼저 와 있던 사람들의 행동은 혀를 내두르게 만들었는데, 탕안에서 담배를 피우는 사람, 때를 미는 사람, 수영장에 온 듯 물 튀기며 노는 아이들, 온천물을 마시고 다시 물 안에 뱉어내는 아이하며 대형 스피커를 가져와 술에 취해 음악을 귀가 찢어질 듯 노는 사람들의 개념없는 행동들로 예민해질수 밖에 없었다.
여기에 더해 계단에서 미끄러져 다친 일행과 직원들의 매너없는 행동으로 최악중의 최악의 경험을 하게 된 후 더이상 온천을 즐기는 것은 무의미하다는 생각에 샤워후 일정을 마무리 한다. 그리고 근처 언덕에 오른것은 이 날의 모든 불운을 상쇄시킬 수 있었던 그나마 잘한 선택지가 아니었을까 싶다. 아마 여기서 충분한 힐링의 시간을 갖지 못했다면 어쩌면 이 여행은 최악의 여행으로 남지 않았을까?
■촐로트 협곡
화산 폭발로 용암이 지나간 자리에 물이 흘러 협곡이 된 촐로트 협곡의 길이는 415km, 깊이는 가장 깊은 곳이 50m나 되며 주변이 온통 화강암으로 이루어져 있다고 한다. 깎아지른 절벽 아래로 길게 뻗은 강을 보고 있자니 아름다움에 넋 놓고 있게 되는곳이다.
■허르거 화산
푸릇푸릇한 풀들이 넘쳐나는 컬러 세상인 허르거 화산은 몽골의 화산들 중 가장 최근에 분화한곳으로 약 8000년 전 분화한 화산이다. 폭발 당시 생긴 분화구 7개 가운데 가장 온전한 모습을 갖추고 있다고 한다.
■테르히 차강호수
호수가 바다만한 차강호수의 정식명칭은 테르히 차강노르지만 노르가 '호수'라는 뜻인지, 우리나라에서는 테르히 차강호수로 더 많이 불린다.
몽골 사람들이 물을 귀하게 여기고 신성시해서 그런가 여긴 물이 너무나도 맑아 호수 아래가 다 비쳐 보인다고 한다. 약간만 달리해도 전혀 다른 느낌의 풍경이 펼쳐져 눈과 발을 떼기 힘들게 만든 테르히 차강호수.
■신이데르 캠핑
욜린암 캠핑 때와는 사뭇 다른 분위기로 색다른 경험을 하게 된 신이데르. 처음에는 실망과 당황스러운 마음이 들었으나 따지고 보면 너무 일방적으로 욜린암과 비교하고 마음대로 실망한 건 아닌가 싶다. 여긴 여기 나름대로의 매력이 있는곳인데 똥밭이라고 구박하고 불평만 한 것 같다.
빨라야 하루만에 적응할 수있는 크기의 똥들이 지천에 널려 있던 신이데르 캠핑.
■홉스골
세계 상위 1%의 맑기와 규모의 명성을 가지고 있는 홉스골은 마치 딴 세상에 와있다는 착각을 불러 일으킨다. 홉스골은 여기가 몽골이라는 느낌보다 유럽 같다는 느낌을 더 강하게 주고 있었다.
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어떤 이유에서건 잠시 쉬었다 가고 싶다면, 내 의지와 상관없이 채워져 버린 머리와 마음을 비워내고 싶다면, 몽골에 가서 어두운 밤 별들과 수다 한 판 떨고 오라고 말해주고 싶다.
나를 옭아매고 있던 걱정과 고민거리들이 바람에 실려 날아가고 나면 작아 보이는 별 하나가 그렇게 반짝일 수 없고, 거대한 자연 속 한 평도 되지 않는 공간에 누워있는 나의 행복감이 너무도 충만해져 정말 중요한 게 뭔지 깨닫게 될 테니까.
233페이지 中
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한국을 떠나 멀리 낯선 곳으로 여행을 떠나는 이유는 어쩌면 익숙한것에서 벗어나 오로지 나를 돌아보기 위함이 아닐까? 인터넷, 핸드폰, 컴퓨터, TV 와 같은 전자기기들 외에도 나를 아는 모든 사람과 환경에서 벗어나 오로지 내 안에 가지고 있는 생각과 관념, 상상력 등을 꺼내어 맘껏 음미하고 즐기기 위한 기회를 얻기 위해 어쩌면 우리는 그토록 멀리, 낯선 이국땅으로 떠나는것이 아닐까 싶다.
특히 번잡하고 시끄러운 대도시를 떠나 캄캄함과 고요, 반짝이는 은하수와 별을 이불삼아 적막함을 즐기기를 원한다면 몽골만큼 적합한 곳이 또 있을까라는 생각을 해본다. 온갖 전자기기에서 벗어나 조금 원시적인 방법으로 의식주를 해결하고, 탁트인 초원과 맑은 물을 보며 복잡하게 얽혀있던 머릿속을 깨끗하게 비워보는것도 좋은 경험이 될 것 같다.
비록 몽골에 도착하는 순간부터 견뎌야 하는 똥냄새는 각오해야겠지만, 고비사막의 광활함과 탁트인 자연, 밤하늘의 별을 만끽할 수 있는 것만으로도 몽골은 충분히 한번쯤 가볼만한 나라라는 생각을 해본다.