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행복은 뇌 안에 - 타인 공감에 지친 이들을 위한 책
장동선 외 지음 / 글항아리 / 2023년 4월
평점 :
공감! 요즘 이처럼 어려운 말이 또 있을까? 현대 생활 속에서 사라지고 있는 말 중에 하나가 어쩌면 바로 '공감'이 아닐까 싶다. 과연 언제부터였을까? 세상은 혼자서는 살아갈 수 없다고 하는데 요즘의 세상을 살펴보면 모두 각자도생하는 삶처럼 느껴지곤 한다.
주변을 둘려보면 그저 공감하는 척하거나 혹은 나와 생각과 의견이 다른 사람들에 대해서는 배척하는 모습을 흔하게 보곤 한다. 이게 과연 공감하는 삶일까?
이 책은 우리가 놓치고 있는 가장 중요한 '공감'에 대한 의미와 가치, 중요성, 진실과 거짓, 공감 방법 등을 다섯 전문가의 입을 통해 전하고 있는데, 이를 통해 나를 이해하고 더 나아가 타인을 이해할 수 있는 '우리'가 되기를 바란다.
다섯 명의 저자가 말하는 공감에 대한 글은 크게 두 가지 관점으로 나눌 수 있는데, 하나는 과학적 접근이고 또 하나는 심리학적 접근이다. 이 두 가지 관점의 결론은 하나로 연결되는데, 하나하나 살펴보면 매우 흥미롭다.
과학적 관점에서는 어떻게 공감이 일어나고 발달하는지 뇌과학적 원리에서 접근해 쉽고 자세히 알려준다. 심리학적 관점에서는 자아인지를 통해 나를 먼저 공감해야 타인의 공감까지 받아들일 수 있다는 점을 강조하며 공감은 '선택'이 아닌 '필수'임을 강조한다.
특히 한국 사회에서 잃어버리고 있는 '공감'을 되찾기 위해 어떤 방법을 강구해야 하는지, 또 공감이 왜 그렇게 중요한지, 우리가 잘못 알고 있는 공감에 대한 진실 혹은 거짓에 대해서도 확인해 볼 수 있었다. 그 외에도 전 세계적인 이슈로 떠오르고 있는 이상기후라는 현실적 문제에 대입해 공감을 이끌어내는 부분은 특히 인상적이었다.
관계와 소통에 있어 공감에 어려움을 느끼거나, 전혀 공감받지 못했던 경험이 있다면 이 책을 통해 "진짜 공감"에 대해 함께 살펴볼 수 있었으면 좋겠다.
"공감은 자기 이해에서부터 시작해야 한다!"
공감의 시작은 자신의 감정을 정확히 이해하고 적절히 다루는 것에서 출발해야 한다. 공감은 남 이전에 나의 행복을 위한 일이기 때문이다. 공감은 수동적인 감정 노동이 아니라 "우리는 의견이 다르지만 친구가 될 수 있어"라는 열린 태도를 말한다는 것을 꼭 기억하자!
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공감이란? (과학적 관점&심리학적 관점)
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■뇌과학적 관점:뇌과학적 관점에서 본다면 공감은 한마디로 어떤 사람이 일평생 만들어온 감정의 목록을 상대방에게 투사하는 과정이라고 볼 수 있다.
■심리학적 관점: 공감은 나의 의견이나 선입견을 내려놓고, '그랬구나'하고 상대의 마음을 존재 자체로서 인정하는 것을 말한다.
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공감의 시작
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다른 존재의 생각과 감정을 읽어내는 능력이 지금 우리 능력의 밑바탕이 됐다고 할 수 있지요.
22페이지 中
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다른 사람의 감정에 반응해 같은 감정을 느끼는 능력은 "어려서부터 생겨나는 능력"이며 나이가 들어도 퇴화하지 않는다고 해요. 반면 다른 사람 입장에서 생각해 보려는 능력, 즉 "다른 사람의 시선에서 보는 능력"은 연습을 통해 향상될 수 있지만 나이가 들면 퇴화한다고 합니다.
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나이가 들면서 이 능력이 다시 줄어든다고 하니 자연히 '꼰대'라는 말이 떠오르죠.
23페이지 中
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공감의 시작을 살펴보면 매우 흥미로운 사실을 발견할 수 있다. 자연의 적대적인 환경에 대처하기 위해 인간은 다른 개체를 잘 살피는 능력을 길러왔는데 여기에서부터 공감은 시작된다. 이는 뇌과학적 관점에서 보면 '거울 신경세포 메커니즘'으로 이야기할 수 있는데, 다시 말해 타인의 행동을 보기만 해도 내가 직접 행동했을 때와 같은 신경세포들이 활성화되는 것을 말한다.
이것은 어려서부터 저절로 생겨나는 능력으로 나이가 들어도 퇴화하지 않는다. 반면 보다 확장적인 개념의 공감을 느낄 수 있는 타인의 관점에서 생각해 보려는 능력은 노력과 연습에 의해서 발달되며 나이가 들면 퇴화한다고 하니 어쩌면 우리는 후자의 '타인의 입장에서 생각하는 능력'에 매우 취약한 것은 아닐까라는 생각을 해본다.
인간의 뇌는 수만 년 전 구석기시대 동굴에 살던 인류의 뇌와 다르지 않다고 한다. 결국 지금 이 모든 문명을 이룩해낼 수 있었던 건 개인들의 뇌가 업그레이드 되었기 때문이 아니라, 바로 이해와 공감의 힘 덕분이라고 하니 새삼 '공감의 힘'의 위력에 감탄이 절로 나온다.
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뇌과학적으로 공감의 가장 중요한 의미는 모두의 뇌가 연결되어 있다는 것으로 우리는 혼자가 아니라 함께 행복해지기 위해 진화했습니다. 그 과정에서 가장 중요한 역할을 한 것이 바로 공감입니다.
32페이지 中
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저자는 요즘 사회가 서로 공감하지 못하고 갈등이 자주 발생하는 이유에 대해 다음과 같은 가설과 해결책을 제시했는데 살펴보면 다음과 같다.
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요즘 사회에서는 서로 공감하지 못하는 사람이 많아 갈등이 자주 일어납니다. 젠더, 이념, 세대 등등 주제를 가리지 않죠.
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이러한 문제가 발생하는 원인을 생각해 보면 대부분의 정보를 온라인에서 얻고 소통하고 교류하면서 나와 비슷한 콘텐츠를 읽는, 비슷한 성향의 사람들만 골라 소통하기 때문이 아닌가 싶습니다.
이 때문에 나와 전혀 다른 존재에게는 공감하지 못해서 공격성을 드러낼 여지가 있는 거죠.
다양성을 경험하면 이런 점이 해결될 수 있다고 보는 연구가 많습니다.
34페이지 中
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이에 관련된 내용은 QR코드를 통한 유튜브 동영상 강의를 통해서도 확인해 볼 수 있는데, 시간이 된다면 동영상 시청을 함께 해도 좋을듯하다.
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타인의 감정에 쉽게 공감하기 위한 방법
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첫째, 공감하기 위해서는 경험이 있어야 한다. 기억이나 경험이 비슷하면 공감하기 좋기 때문이다. 반면 경험이 없는 사람은 쉽게 공감하기 어렵다.
둘째, 감정마다 강도가 조금씩 다름을 인지해야 한다. 모든 감정은 서로 다른 강도로 느껴지는데, 특히 뇌의 입장에서 더 중요하고 주의를 기울여야 할 감정들, 이를테면 증오, 분노, 공포, 불안 등의 부정적인 감정들은 더 주의를 기울이고 집중하게 된다.
셋째, 공감 능력을 기르기 위해서는 내 알을 깨는 게 정말 중요하다. 그러기 위해서는 나름의 희생도 필요하다.
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공감하는 데 있어 우선시 되어야 할 항목
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■공감은 자기 이해에서부터 시작되어야 한다!
타인에게 공감하려면 먼저 자기에게 잘 공감할 수 있어야 하는데 이게 바로 공감의 중요한 원리다. 공감을 받으면 마음에 공간이 생기고 그 공간에 비로소 타인을 담을 수 있게 된다.
자신에게 공감할 수 있는 요소는 딱 두 가지로, 느낌과 욕구를 꼽을 수 있는데 느낌은 마음이 보내는 신호로 내 안에 굉장히 중요한 욕구가 충족되었는지 아닌지를 알리는 신호를 말한다. 욕구가 충족되면 긍정적인 느낌이 들고, 반대로 충족되지 않으면 소위 부정적인 느낌이 든다.
그런데 이런 느낌, 신호를 감지할 때 우리는 때로 판단이 들어간 생각을 느낌이라고 착각하는 경우가 많다. 이는 판단이 섞인 생각을 표현하는 우리의 언어 습관일수 있으므로 표면의 감정 뒤에 있는 진짜 감정들을 더 들여다보려 연습하면 다양한 단어로 감정을 표현하는 일에 익숙해질 필요가 있다.
예)"아, 진짜 완전 무시당하는 느낌이 들었어요." (실제 판단이 섞인 생각의 표현)
→"무시당한다는 생각이 들어서 슬펐어요." (표면 감정 뒤에 있는 진짜 감정의 표현)
■공감이라는 도구를 사용하고자 하는 목적 파악하기!
공감이라는 도구는 사용하고자 하는 목적이 매우 중요한데, 내가 원하는 대로 상대를 조정하고자 하는지, 아니면 진심으로 연결되고자 하는지에 따라 결과가 천지 차이이다. 그래서 공감은 기술이 아니라 내 마음의 태도를 정하는 것이라 해도 과언이 아니다.
■자기 자신을 찾는 것도 매우 중요하다!
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자신이 누구인지 확실히 아는 사람은 비슷한 사람이나 가치를 인정해 주는 쪽을 만나면서 긍정의 언어를 찾는 반면, 자신을 알지 못하고 불안해하는 사람은 부정의 언어를 찾는 경우가 많죠.
234페이지 中
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공감을 하려고 해도 내 안에 무언가가 있어야 상대방에 공감할 주체가 있는 건데, 가진 것이 불확실하거나 흔들리는 상황에서는 진짜 공감 대신 공감처럼 보이는 공격 또는 동조에 그치게 된다.
이는 정체성이 불확실할 때는 사회성이 조금 떨어지다가 삶과 정체성이 안정되면 사회성이 좋아지는 경우를 통해서도 확인이 가능하다.
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자기 공감 근육을 단련하는 방법
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1. 내 감정 자세히 들여다보기
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감정이 신호를 보낼 때 내게 무엇이 중요해서 이런 마음이 드는지 내 안을 살펴보는 근육을 키워야 합니다. 그게 바로 자기 공감의 근육을 단련하는 것이죠.
68페이지 中
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2. 밸런스 유지하기
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우리나라는 학연, 지연, 혈연, 군대를 통해 학습된 경험으로서의 집단주의가 상당히 강한 사회인데 그래서 과 공감 사회의 부작용이 나타나기도 한다.
231페이지 中
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신체 항상성의 문제를 해결하기 위해서 외부의 특정 대상에 너무 몰입하는 단계가 중독인 건데, 이 구조가 사회에도 똑같이 적용될 수 있을 것 같아요.
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건강하고 유연한 뇌를 유지하려면 결국 다양한 가치가 계속 존재할 수 있게끔 만들어 주어야 해요. 개인 차원에서도 그렇고 사회 차원에서도 마찬가지라는 거죠.
233페이지 中
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공감 능력을 키우는 데 있어 필요한 것을 살펴보면 '내 감정 자세히 들여다보기' 와 '밸런스 유지하기'를 꼽을 수 있다. 내 안의 감정 신호를 우선적으로 체크하고 이를 바탕으로 과 공감 사회 부작용이 적용되고 있진 않은지, 혹은 특정 대상에 너무 몰입하여 중독되어 있지는 않은지를 살펴보는 것이다.
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공감에 대한 진실 혹은 오해!
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자기 공감의 놀라운 점은 내게 진짜 중요한 것, 내게 정말 필요한 욕구를 스스로 알아주는 것만으로도 그 욕구가 충족된 것과 같은 에너지가 채워진다는 거예요. 그뿐만 아니라 욕구를 충족시킬 수 있는 다양한 대안을 발견하도록 시야를 넓혀주죠.(진실)
또 하나의 오해가 있어요. 우리는 대체로 내 느낌의 원인이 상대에게 있다고 생각하지만 사실 원인은 우리 안의 욕구에 있다는 점을 인식해야 한다.(오해)
67~68페이지 中
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어쩌면 세상의 모든 정답은 내 안에 있다는 생각을 하게 하는 문장이다. 긍정은 긍정을 낳고, 부정은 부정을 낳는다는 말처럼, 우선해야 할 것은 나부터 나를 긍정적으로 인정해 주는 것이 가장 우선일 것 같다는 생각을 해본다. 타인의 시선이나 의견에 휘둘리기 보다 내 안에 자리한 나의 감정을 알아주고 발전시켜 나감으로써 욕구 충족은 물론 더 넓은 시야까지 확보할 수 있다고 하니 생각의 관점을 우선 바꿔보는 것이 필요해 보인다.
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공감의 장점
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▶제대로 된 공감을 경험하게 되면 내면의 불안과 증오가 사라지고 자신을 사랑하게 된다.
▶공감은 받는 사람뿐만 아니라 주는 사람의 마음도 공명하고 따뜻해지게 만드는 쌍방향의 에너지를 가지고 있다.
▶공감은 결코 풀리지 않을 것 같은 갈등을 풀고 신뢰를 쌓아 올리는 열쇠가 된다
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공감을 어렵게 만드는 장애물 세 가지
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첫째, '공감'이 '동의'로 오해받을까 봐 두려운 마음을 꼽을 수 있다. 공감과 동의를 구분하지 못하는 데서 오는 걱정으로 미묘한 차이지만 결과는 아주 다르다는 것은 인지하고 대처해야 한다. 상대의 마음에 대해 '그랬구나' 공감할 순 있지만, 생각과 행동까지 동의할 필요는 없다.
둘째, 상대가 "너 때문이야!"라고 공격할 때인데, 이럴 때는 자신을 보호하려는 마음이 자연스럽게 들면서 공감이 매우 어려워진다. 이럴 때 나를 지키면서도 공감으로 대화할 수 있는 마법의 주문은 "It's not about me."라고 말하는 것이다. 나에 관한 게 아니라고 생각하고 대처하면 나를 지키면서도 말 뒤에 있는 그 사람의 진짜 마음도 보일 것이다.
셋째, 빨리 조언하고 해결책을 줘야 할 것 같다는 부담이 있기 때문이다. 좋은 마음에서 비롯된 동기지만 여기에서 중요한 건 순서를 지키는 것이다. '선공감, 후 해결책'을 기억해야 한다. 상대방이 조언을 바라고 왔다고 해도 진짜 원하는 건 조언이 아니라 공감일 수 있다. 공감을 통해 마음에 공간이 만들어져야 그때 비로소 조언이 들어갈 수 있다.
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공감이 가지는 의미와 이유
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1. 공감은 직접 경험으로만 얻을 수 있다.
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공감은 결코 글로 배울 수 있는 지식이 아니에요. 사랑이 그러하듯 공감도 직접 경험하며 체득하는 삶의 태도이자 사람을 대하는 자세입니다.
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제대로 된 공감을 받아본 사람은 타인에게 공감해 줄 여유를 가지게 돼요. 그 범위가 점차 확대되어 타인들이 겪는 문제가 더 이상 그들만의 문제가 아닌 사회 구성원으로서 함께 아파하고 해결해 나가야 할 문제로 다가오는 거죠. 이것이 공감의 자연스러운 방향성이자 단절과 혐오, 무관심이 팽배한 이 사회에 공감 교육이 중요한 의미를 가지는 이유입니다.
80페이지 中
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2. 공감은 자기 중심성을 띤다.
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공감은 자기 중심성을 띠는데, 신체 상태에 따라 타인을 향한 공감의 종류와 강도도 달라집니다. 다시 말하자면, 신체 상태가 준비되어 있지 않으면 타인에게 공감하기 어려울 수도 있다는 것이죠. 어쩌면 바로 이것이 내가 처한 상황과 동떨어진 타인의 경험, 혹은 내가 경험해 보지 못한 상황에 공감하기 어려운 이유가 아닐까요?
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사실 공감은 생각보다 훨씬 더 자기 중심적인 감정입니다.
90~91페이지 中
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4세가 되면 뇌에 변화가 나타나기 시작하는데, 바로 '측두-두정 접합부' 부위가 발달하면서 외부 환경으로부터의 감각 정보들을 통합해 관점 이동을 가능하게 하는 일종의 분석적 관점 이동 기재가 발달하게 된다고 한다. 이를 통해 4세 이전에는 수행하지 못했던 타인의 능력을 이해할 능력이 생기기 시작한다.
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우리의 현주소, 기후 위기와 공감의 상관관계
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특별하게 다가왔던 마지막 저자의 기후와 공감의 상관관계에 대해 담고 있었던 5장에서는 현재 전 세계적으로 이슈가 되고 있는 진짜 공감이 필요한 영역에 대한 내용을 바탕으로 이에 대한 현주소와 공감대가 왜 중요한지 와 이에 대한 실질적인 대책에 대해 다루고 있었다.
기후는 왜 이렇게 급변할까? 인간이 대기에 온실가스를 배출했기 때문이다. 이 위기로부터 벗어나려면 화석연료에 기반한 문명을 바꿔야 하는데 이를 위한 대책 방안으로 저자는 작은 변경이나 개입만으로도 큰 변화를 일으켜 새로운 사회 변화를 일으킬 수 있다고 말한다.
<사회 급변 요소 6가지>
첫째, 에너지의 생산과 저장 시스템을 바꿔야 한다. 화석 연료에 들어가고 있는 보조금을 철폐하고 그 공적 자금을 재생에너지에 투자해야 한다. 그리고 전기 생산과 공급이 '중앙 집중' 구조에서 탈피해 '지역 기반 분산' 구조로, 즉 각 지역에서 태양광과 풍력으로 전기를 생산하고 소비하는 구조로 전환되어야 한다.
둘째, 거주지를 혁신해야 한다. 현재 전 세계 사람들의 절반이 도시에 살고 있는데 2050년에는 전 세계 인구의 4분의 3이 도시에 살게 될 것이다. 즉 도시에서 결판을 내야 하는 것인데, 탄소 중립 도시 건설을 통해 에너지 효율을 높이고 기존 건물들도 2050년까지 효율을 높일 수 있도록 변경하는 안을 통해 여유롭고 건강한 도심을 만들어내는 것이 필요하다.
셋째, 금융 분야로 앞으로 가치를 잃게 될 화석연료 사업에 대한 투자와 보험 지원을 철회한다면 이는 곧 투자 기관의 기후 위기를 확신하는 것으로 화석 연료에 대한 투자 철회가 자체적으로 증폭될 수 있다. 이를 통해 빠른 효과를 볼 수 있을 것이다.
넷째, 규범과 가치를 바꿔야 한다. 소비 확대를 부추기고 성장에 대한 열망에 사로잡혀 있는 것은 기후 위기 대응을 위한 사회적 변화를 억제하는 것이므로 도덕적 관점에서 재고하여 기후 보호를 최우선 사회 규범으로 인식할 필요가 있다.
다섯째, 교육 시스템을 전환하여 보이지 않는 위험인 기후 위기에 대한 교육의 양과 질을 높여 규범과 가치의 전환을 지원하고 확장하여 개인과 사회를 빠르게 변화시켜야 한다.
여섯째, 기후 정보의 피드백이다. 온실가스 배출 정보를 공개함으로써 비교적 쉽고 빠르게 사회를 변화시킬 수 있는데, 공개된 정보를 통해 시민들은 기후 위기를 막는 방향으로 소비할 수 있다. 그리고 소비자, 기업과 정부가 온실가스의 흐름을 명확히 파악할 수 있어 기후 위기 대응이 용이해진다.
<대한민국의 현 실태>
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소비와 물질에 대한 갈망을 줄이고 지구를 지키고자 하는 공감의 가치를 키워야 합니다. 그래야 자연과 조화롭게 관계 맺을 수 있습니다. 새 세상은 홀로 만들 수 없으므로, 함께 연대해야 합니다.
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OECD 사회 보고서에는 어려움에 처했을 때 함께 할 수 있는 사람의 수를 조사하는 항목이 있습니다. 여기에 우리나라 사람들은 OECD 국가 중 가장 적은 숫자를 써 낸다고 합니다. IMF 외환위기 이후 우리 사회는 끊임없이 분열되고 쪼개졌죠. 그러다 보니 각자도생의 불안한 삶 속에서 어려움을 함께 할 사람이 거의 없는 사회가 되어버렸습니다.
기후 위기가 무서운 게 아닙니다.
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그것을 가능케 하는 연대의 힘이 없다는 점이 무서운 것입니다. 인류 역사는 위험을 극복하는 과정에서 진보해왔습니다. 우리는 진보와 무너짐의 갈림길에 서 있습니다. 특히 미래 세대는 친구에게 이기는 것이 아니라 친구와 함께 있는 것에 기뻐해야 합니다. 그래야만 기후 위기를 극복하고 좋은 세상을 향해 함께 나아가는 공감과 연대를 불러일으킬 수 있을 것입니다.
200~201페이지 中
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급진적인 성장을 이루고 단번에 개발도상국에서 선진국 반열에 올랐지만, 몇 차례의 국가 위기를 겪으면서 이제는 연대보다 각자도생을 더 우위에 두는 '공감 없는' 사회가 되어버린 대한민국. 기후 위기라는 최악의 상황을 대비해야 하는 상황에서 끈 떨어진 뒤웅박 신세 한탄만 하고 있지는 않을지 걱정이 되는 바다.
한때는 금 모으기 운동으로 국가위기를 한마음 한뜻으로 벗어난 때도 있었는데 어쩐지 그때의 저력이, 연대가 그리워지는 하루다. 정이 넘쳤던 대한민국을 넘어 이제는 세계인이 함께 모여 지구의 위기를 돌아보아야 할 때다.
위기 극복을 위해, 나 자신을 위해 가장 기본적인 것부터 시작해 보자. 자기 공감을 통해 나의 신체 상황과 감정 상태를 파악하고, 이를 통해 공간을 만들어 타인을 공감하는 능력도 향상시켜보자. 이것은 곧 행복한 사회, 더 나은 미래로 이끌어줄 것이다.