책에 미친 바보

책에 미친 바보 - 이덕무 산문집, 개정판
이덕무 지음, 권정원 옮김, 김영진 그림 / 미다스북스 / 2004년 2월

조선후기 실학자 이덕무의 책이다. 책에 미친 바보라는 타이틀에 딱 걸맞은 그는 평생 2만권이 넘는 책을 읽었고, 읽은 책은 반드시 필사하는 습관이 있었다. 문장가로서 많은 문집을 냈고, 그의 문장 실력은 임금에게 신뢰를 얻어 규장각에서 관직생활을 오래했다.

그의 성품 중에서 가장 존경하고 싶은 점은 겸손함이다. 사람이 글을 많이 알고, 벼슬에 올라 임금의 총애를 받으면 자연히 배는 나오고, 목소리는 커지면서 인간미는 사라지게 마련인데 그는 정반대였다. 그는 수줍음이 많았고, 자기를 드러내는 것도 좋아하지 않았으며, 칭찬 한마디에도 얼굴빛이 붉어질 정도의 성정을 가지고 있었다. 그는 스스로를 '영처'라 칭했고, 대군자가 9분이면 자기는 현인의 경지인 8분을 목표 삼겠다 하여 ‘팔분의 꿈’을 꾸었다.

이 책에는 그가 비평가로서 조선과 중국 문장가들의 문풍과 그 수준을 적나라하게 평가함이 담겨있다. 인상적인 것은 그 평론의 수준이 아주 전문적이고 기반지식이 많이 배어져 나온다는 점이다. 저자의 독서습관 중첩이 문장을 보는 안목을 길러냈으리라 짐작한다.

나는 하루도 글 읽기를 빼먹은 적이 없었다. 아침에 사오십줄을 배우면 그것을 하루에 50번씩 읽었는데, 아침부터 저녁까지 다섯 차례로 나누고 한 차례에 열 번씩 읽었다. (p. 53)

독서는 입신과 같으니 당연히 처음과 끝의 순서를 잘 지켜야지 아무렇게나 할 것이 아니다. 지금 선반 위에 있는 몇 권의 책을 대강 훑어보고 곧 싫증이 나서 팽개쳐버린다면, 거칠고 엉성해서 앞에서 잊고 뒤에서 잃고 할 것이니 학문에 무슨 도움이 되겠는가. (p. 55)

저자는 되도록 많은 책을 읽으라고 권하지만, 소설에 대해서만큼은 가차 없이 비판하고 나선다. 국가를 어지럽히는 타파의 대상으로 여겨 단죄한다. 특히 자신이 읽었던 수호전을 대표적으로 비난하고, 작가를 조롱하는 언급도 그 수위가 세다. 소설은 말하는 사람, 논평한 사람, 탐독하는 사람 셋을 모두 미혹시키는 타락의 매개라는 것이 저자의 주장이다.

벗들에게 쓰는 편지도 인상적인 대목이 많았다. 그러나 그 서간을 공개하기 전에 저자가 쓴 말에서 더 큰 가르침을 얻게 된다.

모름지기 벗이 없다고 한탄하지 마라. 책과 함께 노닐면 되리라. 책이 없다면 구름과 노을이 내 벗이요, 구름과 노을이 없다면 하늘을 나는 갈매기에 내 마음을 맡기면 된다. (…) 내가 아끼더라도 시기하거나 의심하지 않는 것들이 있다면, 이 모두가 내 좋은 벗이 될 수 있다. (p. 121)

책의 구성이 조금 아쉽다면, 저자의 글만 읽어도 자연적으로 알게 될 많은 것에 부연적으로 덧붙인 말이 너무 많았다. 책을 읽는 흐름을 깬다. 그리고 옮긴이의 생각이 너무 많이 전달되고 있다. 독자의 감성을 깨고 분위기를 한정해버리는 듯하다. 옮긴이의 말이 많이 필요할만큼 어려운 책은 아니다. 첨부할 수 있는 자료같은 것이나 더 신경썼으면 좋았을 듯하다.


벗에 대한 그의 생각, 그리고 자연으로 나가 여행을 하면서 담아놓은 그만의 이야기들이 많은 위로와 깨달음을 전달한다. 옛 사람을 배울 때는 실천하는 것을 최선의 공부로 삼아야 한다는 저자의 골수가 담긴 그 말을 중심으로 하여 부지런히 정진하여야겠다. 조선이 남긴 귀한 학자의 삶이 배인 따뜻한 가르침이었다.

불완전한 사람들

불완전한 사람들 ㅣ NFF (New Face of Fiction)
톰 래크먼 지음, 박찬원 옮김 / 시공사 / 2011년 6월

얼마 전 크리스토퍼 라이히의 ‘룰스 오브 디셉션’을 읽으면서, 주인공의 삶보다 조연의 인생이 더 궁금한 소설이라고 생각했다. 평범한 의사가 사건에 휘말리면서 벌어지기 때문에, 똑똑한 것 외에는 개성이 별로 없는 주인공이었고 오히려 다른 인물들에게서 매력을 많이 느꼈다. 불완전한 사람들은 조연이 없는 옴니버스 소설이고, 주인공들의 매력 넘치는 개성이 한껏 펼쳐지고 있는 탁월한 소설이었다.
 
저자는 톰 래크먼. 1974년 런던에서 태어나 밴쿠버에서 자랐다. 토론토 대학교에서 영화를 공부했고 콜롬비아 대학교에서 저널리즘으로 석사를 취득했다. 1998년부터 뉴욕 AP 통신의 국제부 기자를 시작으로 특파원생활을 오래했다. 2006년에 파리의 인터내셔널 헤럴드 트리뷴에서 시간제 편집자로 일하며 처녀작인 이 소설을 썼다.
 
작가 자신이 언론계에 오래 몸담고 있기 때문인지, 배경은 신문사요 이야기의 인물들은 회사의 모든 직급을 망라하고 있다. 요즘의 신문사는 인터넷기사를 중심으로 한 광고수입만으로 버티고 있다. 쇠락의 한 줄기 밑에서 적자를 내고 있더라도 웹 개설의 의지가 없는 신문사. 그 안에 속한 이들이 주인공이다.
 
중요한 것은 신문사라는 배경보다는 인물이다. 인물을 엮어내고 있는 줄이 신문사이고, 각각의 이야기는 인물의 삶을 중심으로 전개된다. 아무 데서도 일감을 안주는 노쇠한 프리랜서 기자의 생존을 위한 처절한 기사조작 시도 이야기를 시작으로 총 11명의 주인공이 등장한다. 모든 인물의 이야기에 다 임팩트가 존재한다. 반전도 있고, 스릴도 있으며, 독자의 상상력을 요구하면서 섣불리 마감하는 위트도 있다.
 
이 소설은 인물의 연령대가 아주 다양하다. 그리고 평범하거나 무난한 성격은 거의 없다. 거기에 신문사 일처리보다는 그들의 사랑, 가족에 대한 감정이 많이 드러나 있기에 처녀작치고는 굉장하다는 느낌을 받는다. 그의 심리묘사나 인물들 간 적절한 관계 설정이 소설속으로 몰입하기가 딱 좋았다.
 
인상적인 것은 신문사 직원뿐만 아니라 그 회사 카이로통신원 구직 희망자의 바보스러운 이야기나, 10년 전 신문을 한부씩 모아다가 홀로 독파하고 있는 구독자의 이야기를 유쾌하게 풀어내고 있다는 점이다. 구성자체가 아주 신선하고, 흥미로웠다. 어떤 의미 더하고자 소설 말미마다 회사 창립시기 이야기를 집어넣었는지는 모르지만, 그 부분을 읽다가 오히려 원소설의 느낌을 퇴색시키기도 했다.
 
이 소설은 현실감각이 무겁게 서려있었다. 작가가 참 비범한 재주를 지녔다고 생각한다. 신문사를 다니면서 그의 눈은 동료들의 인생을 주시하지 않았겠나 하는 생각이 들 정도로 각 인물에게 흡수될 수 있는 소설이었다. 한 번 읽기시작하면 계속적인 흥미가 발생하여 놓을 수 없는 소설이다. 그렇게 단숨에 읽었던 책읽기였다.

독학의 권유

독학의 권유
이중재 지음 / 토네이도 / 2011년 7월

독학. 요즘 독학을 하는 시기는 은퇴 후가 아닐까 생각한다. 유치원 때부터 대학졸업하고 나서까지, 아니 직장에 취직해서도 새벽이든 야밤이든 다닐 수 있는 것이 학원이다. 그러나 정년으로 퇴직하고 나서도 ‘아직’ 짱짱한 나이인데, 무엇이든 해야 한다는 생각이 일반적인 황혼들이 가진 생각이다. 그냥 또 다른 생업전선에 나서는 이들도 있지만, 그 때쯤에는 하고 싶은 공부를 하게 되는 경향이 짙다.
 
검정고시에서부터 대학원 과정까지 다양한 학력욕구가 발생하기도 하고, 예술이나 문학방면으로 내공을 쌓기도 한다. 나는 그런 독학을 생각했다. 사람은 살아가면서 계속적인 배움이 있어야 하고, 그것을 독학으로 성공한 사람이 조언해준다면 도전의식이 더 풍부해지지 않겠나 하는 기대. 이 책을 들고 독학하고 싶은 분야에 대해 좀 더 독해지는 계기로 삼고 싶었다.
 
저자는 이중재 변호사다. 축구선수 출신 법조인이다. 알파벳을 몰라 자신의 이름도 영문으로 쓰지 못하던 축구선수가 2002년 법무사시험에서 수석을 차지하고 2004년에는 사법시험에 합격하게 된다. 그 주인공이 나서서 독학으로 일구어 낸 자신을 발판삼아 많은 사람들에게 독학의 방법을 알려주는 책이다.
 
책은 일반적이다. 통속적인 자기 계발서, 공부 비법서에서 더 나아감이 없다. 저자의 이야기는 특별하지만, 이 책은 특별하지 않다. 내가 기대한 것은 ‘독학’이지만 저자가 말하고 있는 것은 고시공부에 관한 조언과 그 마인드이다. 공부법도 고시책을 어떻게 봤는지에 대해서만 강조한다. 그것은 반복학습이다. 고시준비하는 사람치고 ‘반복’ 중요한 줄 모르는 사람 있을까.
 
고시생들에게는 자극이 될 수 있겠으나 ‘독학’을 꿈꾸는 자에게는 그닥 도움을 줄 수 없는 책이기도 하다. 그것은 저자가 ‘법’공부만을 해왔기 때문에, 독학이라는 것을 포괄할 수 있는 범위자체가 좁다는 것을 이해해야 한다. 책의 구조가 단순하다. 공부법과 마음가짐. 그리고 내용은 평범하다. 성공한 저자가 썼다는 것 말고는.
 
나는 더 독학생으로서의 진솔한 얘기(알파벳 몰랐다는 일화 같은 것 말고)와 학원이 아닌 독학이어야만 하는 ‘권유’를 듣고 싶었던 것 같다. 누구나 취미가 있고, 그 취미를 발전시켜나가기를 원한다. 어떤 면에서는 독학이어야만 자신의 개성이 나오고, 자신의 노하우가 창출되고, 더 많은 깊이를 얻을 수 있는 분야들이 있다. 이런 맥락에서 독학에 대해 한 수 배우고 싶었던 나는 조금의 실망감을 얻었다.
 
저자한테 배울 수 있었던 것은 ‘좋아하는 것을 독학하면 능률도 쉽게 오른다’는 것이다. 저자는 민법이 좋아서 시작한 법공부로 성공했다. 우리가 성공을 위해서만 독학하는 것은 아니다. 그러나 정말 좋아하는 것은 독학으로 공부해도 싫증과 무기력증 없이 계속 발전할 수 있다는 생각을 했다. 좋은 제목을 가지고 진부함을 얘기했던 책이었다.

마리아비틀

마리아비틀 Mariabeetle - 킬러들의 광시곡
이사카 고타로 지음, 이영미 옮김 / 21세기북스 / 2011년 6월

어떤 분야에 전문가가 되건 노력이 뒷받침되어야 한다. 하지만 노력이 없어도 하등 상관없이 우두머리가 되는 분야도 많이 있다. 그걸 ‘타고났다’고 한다. 물론 그 타고남 이상의 무엇을 누리려면 그 또한 거기부터 노력이 수반되어야 하겠지만, 그냥 타고난 것만 잘 이용해도 아무 어려움 없이 자신의 목표에 도달하는 사람들이 있다.
 
킬러. 그들도 물론 킬러로서 전문적인 훈련이 되어있어야 한다. 잠입기술, 상황판단능력, 사격, 시체처리, 만일의 사태 대비 등 여러 가지가 있겠다. 그런데 그 킬러들 위에 있을 수 있는 자가 있다면 그건 누굴까. 돈 많은 인간은 아니다. 바로 절대적인 두뇌와 감각을 가진 인물이다.
 
이 책에서 그런 인물이 나온다. 중학생 소년 왕자. 그는 그냥 타고난 머리를 지녔다. 어른을 상대해서 완벽한 우위를 점할 만큼. 그는 미네기시를 염탐하러 가는 길에 동행자로 기무라를 선택한다. 그는 왕자를 죽이려고 열차에 탔지만, 오히려 그에게 아들을 볼모잡히면서 기차에 발이 묶인다. 그리고 미네기시의 아들을 납치에서 구해내고 돈다발이 든 트렁크와 함께 신칸센 열차에 탄 킬러콤비 밀감과 레몬. 그리고 그 트렁크를 중간에 빼돌려서 내리라는 명을 받은 나나오. 그렇게 다섯 사람이 중심이 되어 열차안 이야기는 시작된다.
 
사건이 터진다. 갑자기 미네기시 아들이 죽고, 트렁크가 사라진다. 당연히 가방은 나나오가 빼돌렸지만, 아들은 왜 죽었을까. 나나오는 가방을 숨겼지만, 잠시 후 가보니 가방은 없어졌다. 서로의 정보를 감추고 쫓고 쫓기는 상황에서 벌어지는 심리전. 그리고 영악한 아이 왕자가 펼치는 잔인한 전개. 종국에는 조금 엉뚱하다싶은 결말로 치닫지만, 그것 또한 일본 미스터리소설 특유의 개성이 아닐까 생각해본다.
 
제목에 호기심이 강하게 일었다. 작가는 마지막부분에서야 이 작품의 제목을 설명하고 있다. 무당벌레가 영어로 lady beetle(bug)인데, 그 빨간 날개에 있는 점은 슬픔을 의미하고, 마리아님의 슬픔을 등에 지고 날아간다는 의미라는 것이다. 이 책에 마리아가 있고, 무당벌레가 있다. 그리고 죽음이 빈번하지만 마리아와 무당벌레는 죽지 않는다. 그리고 소설은 무당벌레에게 온갖 불행요소를 배치하고 있다. 코믹스럽게.
 
이 소설의 특징은 뭔가 인간에 대한 일반적인 심리를 직접적으로 많이 내비치고 있다는 것이다. 특히 왕자와 기무라의 대화, 즉 어린 아이가 어른을 지배해 가면서 보여주는 내면심리의 우월성이라는 측면에서 다뤄지는 언급이 많았다. 독자로서 거저 얻어가는 부분이었다.
 
그런 점이 대부분의 통치자가 가진 특기다. (…) 사람들이 ‘그때 거기서 내렸어야 했어’라며 후회할 때는 이미 늦는다. 학살이든 전쟁이든, 그리고 우리에게는 아무런 이득도 없는 법 개정이든, 그 대부분은 ‘정신을 차려보니 어느 새 그렇게 되어 있는’ 것이며, ‘이렇게 될 줄 알았으면 저항했을 텐데’하는 식이다. (p. 273)
 
레몬에 비하면 밀감은 머리가 좋고 내면도 충실한 것처럼 여겨졌다. 내면의 충실함은 상상력을 풍부하게 해준다. 상상력이 단련되면 타인에게 공감하는 힘이 강해진다. 다시 말해 그만큼 나약해진다. 그런 만큼 레몬보다도 밀감을 조종하기가 더 쉽다. 그렇다면 난 아마 지지 않겠지, 하고 왕자는 생각했다. (p. 489)
 
소재부터 전개, 인물의 캐릭터까지 다양하고 흥미진진한 스토리였다. 또한 아무리 악의 화신으로 자라나 아이들은 물론이요, 어른들도 가지고 놀아 단번에 해치워버리는 머리 좋은 아이라도 또한 노인의 통찰과 간파, 그리고 세월이 쌓아낸 내공과 처세기술에는 당해낼 수 없다는 보여준다. 한 낮의 열차 안에서 이루어진 스펙터클한 킬러들의 두뇌싸움. 이 여름에 아주 시원한 책읽기였다.

인생혁명

존 로빈스의 인생혁명
존 로빈스 지음, 김은령 옮김 / 시공사 / 2011년 6월

저자 존 로빈스는 세계 최대의 아이스크림 기업인 배스킨라빈스 떠리원의 상속자였지만, 스무 살에 아버지의 뜻을 거역하고 집을 나와 혼자서 대학을 다니고 결혼을 하여 검소하고 소박한 삶을 꾸려가고 있는 환경운동가이자 베스트셀러다. 그의 저서로는 <육식, 건강을 망치고 세상을 망친다><음식혁명><존 로빈스의 100세 혁명>등이 있다. 점차 저작으로 성공을 해가니 저서에 이름을 넣고 혁명이라는 주제로 밀어붙이는 것 같다. 이 책 또한 존 로빈스의 인생혁명이다. 다음에는 어떤 혁명이 기다리고 있을까.
 
노년에 주식에 손댔다가 말아먹은 경험이 있어서 그런지 그는 이 책을 통해서 경제적으로, 환경적으로 그리고 영적으로 풍성한 삶을 누리는 것이 어떤 삶인지를 정확히 지적하고 싶어 한다. 책은 총 9가지 큰 주제로 나뉜다. ‘인생’을 주제로 해서 인지 책은 굵직굵직한 소재들이 넘실대고, 책의 내용은 주제에 아주 충실하다.
 
1에서 3장까지는 ‘돈’에 대한 저자의 가치관을 전달한다. 그리고 사람을 6가지 유형으로 분류하여 ‘경제성’을 이해시키고 돈 관리와 절약비법을 전수한다. 여기에 있는 조언은 4장은 집에서 새는 돈을 줄이는 방법과 집 고르는 방법을 알려준다. 5장은 모든 교통수단에 대한 이야기, 지구를 위해 교통비 절약을 위해 우리가 선택해야 할 수단을 알려준다.
 
6장은 식습관에 대한 이야기다. 이 장에 있는 것들은 마이클 풀란의 ‘푸드 룰’의 핵심내용을 압축한 내용인 것 같았다. 영양 많고 값싼 식품 12개중 퀴노아나 귀리가 들어있어 흥미로웠다. 7장은 자녀구성에 대한 이야기다. 이 부분은 내가 저자의 의견에 동의할 수 없는 부분들이 있다. (아래 언급한다.) 8장은 청소세제의 독성물질을 배재하고, 천연의 재료로 청소할 수 있는 방법들을 자세히 알려준다. 9장은 저자의 돈을 넘어 행복을 일구는 인생에 대한 메시지로 정리한다.
 
우리가 아이를 많이 낳으면 심각한 환경문제가 발생한다. 지금과 같은 삶의 방식이 후손의 생명을 위협할 것이다. (…) 현재 인구를 고려할 때, 지구가 더 견딜 수 없는 속도로 소비하고 오염시키고 있다. 건전하고 윤리적이며 인간적인 방식으로 소비와 오염과 인구수를 줄이지 못한다면 자연은 이 문제를 스스로 해결할 방법을 찾을 텐데 그 방법은 결코 아름답지는 않을 것이다. (p. 255)
 
일단, 인류가 환경오염의 주범인 것 같은 확실하다. 전 인류에 걸쳐 환경을 오염시켜왔고, 산업혁명이후에는 오염 농도 및 확산의 속도가 걷잡을 수 없이 빨라졌다. 그런데 ‘후손’들을 위해 자녀수를 재고하자는 발언은 어폐가 있다. 자녀가 곧 후손이기 때문이다. 저자는 그럼 ‘가늘고 길게 가자’는 뜻인가. 보존하여 물려주기 위해서 ‘물려줄 대상을 우리 대에서 줄여보자’ 라는 것에는 동감하지 못한다.
 
저자는 아들 하나만 낳은 이유 중 하나로 소개하는 것은 ‘우리 자원을 희석하고 싶지 않았기 때문’이라고 말한다. (p. 256) 저서에 자식자랑 못 놓는 팔불출에게서 가정에 대한 조언을 듣고 싶지는 않았다. 중요한 것은, 인구수는 소비와 오염을 증가시키는 요인이 맞다. 그럼 환경을 위해 인구를 줄이자는 것은, 인류를 위한 것인가, 환경자체를 위한 것인가. 특별한 소수가 좋은 환경을 누리게 하겠다고 다수의 생명을 근절하자는 것이 무엇을 위한 방향인가.
 
주부들에게 좋은 책이다. 실생활에서도 유용하고, 환경과 소비와 삶에 대해 직접적인 조언을 많이 가하고 있는 책이다. 상식선의 설명이 많아서 유용한 정보와 그렇지 않은 정보의 차이가 심했다. 이 책에서 추천한 대로 좋은 음식 선별하고, 청소도 더 환경적으로 하며, 삶을 더 환경보존에 맞추어나가는 노력이 필요하다고 생각한다. 그런 면에서 좋은 자극을 선사하는 책이다.