사람은 누구나 ‘노는 동물‘이다.

방방이 ㅣ 아빠딸그림책 시리즈
이갑규 지음 / 한림출판사 / 2018년 1월

아이가 방방이로 뛰어 들어간다.

‘친구들과 폴짝폴짝 뛰어놀다가’ 밖에서 기다리고 있는 아빠를 손짓하여 부른다.

망설이던 아빠는 방방이 안으로 들어가

‘폴짝폴짝 뛰다가’ 자신도 모르게‘흥분해버려서’

방방이를 종횡무진 뛰어다니기 시작한다.

마침내 아빠는, 의도치는 않았지만, 아이들을 모두 내쫓아 버리고

아이들의 항의에 다른 엄마아빠들도

“아이들 노는데 뭐 하는 거냐며” 따지기 위해

방방이 안으로 기어들어간다.

그렇게 어른들로 가득 찬 방방이 안에서는 무슨 일이 일어났을까?

한 페이지에 한 두 문장이 다이지만

마치 동시를 읽는 마냥 글이 압축적이고 리듬감 있다.

점층적으로 변해가는 어른들의 표정과 몸짓, 몸이 기억하고 있다가 기지개 한편으로 구현되는 갖가지 포즈들이 밖에서 쳐다보고 있는 아이들보다 더 다양하고 가지각색이다.

양 페이지에 걸쳐 방방에서 노는 어른들과 방방 밖에서 다시 무리를 지어 새롭게 놀이하는 아이들의 모습 모두 보여주면서

그들이 커서 어른이 되고 어른도 그들을 거쳐 지금이 되었음을,

사람은 누구나 ‘노는 동물’임을,

잘 노는 것으로 행복을 가늠할 수 있음을 보여준다.

또한 어른이 된 우리가 지금 논다고 하는 이 행위들이 진짜 노는 것이 맞는지 의심해 보아야겠다. 그리고

그렇다면 나는 최근 언제 노는 것처럼 놀았었던지,

그게 기억이 안 날정도로 오래되었다면 지금 내가 혹시 행복에서 멀어진 삶을 살고 있는 것이 아닌지 점검해봐야 하지 않을까.

이런 저런 생각 끝에

미친척하고 아이들과 함께 방방이로 뛰어 들어가 놀아볼까 싶기도 하지만

역시나 무리야, 라며 접고 나서도

<방방이>의 어른들이 한없이 부러워 그림책만 뚫어지게 쳐다보고 있다.

어른과 아이를 갈라놓는 무형의 속박으로부터 해방된 그들의 표정이 내게 덮어씌워질 때까지......