공부할 권리

공부할 권리 - 품위 있는 삶을 위한 인문학 선언
정여울 지음 / 민음사 / 2016년 3월

저는 <공부할 권리>를 통해서 정여울 작가를 처음 접하였습니다. 레베카 솔닛의 <멀고도 가까운>을 무척 인상적이면서 약간은 충격적으로 받아들이면서 이 작가를 앞으로도 주목하여야겠다고 생각하고 있었는데, <공부할 권리>가 이 책의 내용을 인용하였다는 책 소개글을 보면서 더욱 이 책을 꼭 읽어보고 싶다고 생각하였습니다.

책을 읽으면서 느끼면서 저자의 글솜씨가 무척 좋아서 책이 재미있으면서 술술 읽힌다는 느낌과 동시에 조금은 우울한 기분이 들었는데, 그 이유는 이런 책을 쓰는 정여울 작가의 모습이 제가 원했지만 이루지 못한 제 모습을 발견하고 아쉬운 느낌이 들었기 때문입니다. 아마 고등학교에서 전공을 이과로 정하면서 계속 그쪽 방면으로 인생을 살아가면서 한동안 이 쪽과는 거리있는 삶을 살다가, 최근에 책을 다시 읽기 시작하면서 인문학을 새롭게 공부하고 재미를 느끼면서 지나가버린 세월에 아쉬움을 느끼게 되었기 때문이라고 생각합니다. 제가 볼 때 무척 부러운 일을 하고 자유로운 인생을 사는 정여울 작가 자신도 글 속에서 분명하게 들어내지는 않지만 마음 속에 상처가 많다는 글을 책 여기저기 적어 놓은 것을 보면 인생에서 정말로 만족하면서 살기는 힘들 것 같다는 생각도 들었습니다. 또한 동시에 가슴속에 상처가 없으면 온전하게 인문학을 받아들이기 힘든 것은 아닌가하는 생각도 들었습니다.

책을 읽으면서 이 책 <공부할 권리>에 적힌 것만큼 폭 넓은 사유를 할 수 있으려면  어느 수준 정도가 되어야 할 지 계속 고민이 될 정도로 작가 정여울의 사유의 폭은 무척 놀라울 정도로 넓습니다. 저자는 자신의 상처를 치유하는 힘을 칼 융의 심리학에서 찾는다고 했는데, 제가 보기에는 아들러 심리학과 더 가까운 것이 아니가하는 생각도 들었습니다. (사실은 아들러 심리학 관련 책을 최근 읽어서 이런 상황에는 언제나 아들러 심리학만 생각나는 것이 사실이긴 합니다.) 어떤 심리학을 적용해야 할 것인가 따지기 보다는, 그 상처를 외면하지 않고 직접 대면하는 용기가 있어야 그 상처를 치유할 수 있다는 생각인데, 이는 저자가 <세상을 바꾸는 시간 15분>에서도 이야기한 바 있습니다.

저자가 인용한 많은 책 중에서 프로메테우스 이야기가 가장 인상적이고 감동적이었습니다.(자신이 얼마나 고통스러운 상황에 처할 지 알면서도, 인간에게 어떤 보상도 바랄 수 없다는 것을 알면서도) 인간에 대한 조건없는 사랑과 독재에 대한 저항에서 우러러 나온 프로메테우스가 행한 진정한 의미의 정의를 다시 한 번 느낄 수 있었습니다.

이 책의 특징 중 하나는 다른 책에서 인용한 글을 그림과 함께 실린 페이지들이 실려 있다는 것입니다. 책을 다 읽은 후에 이 페이지들을 다시 보면서 책에서 느낀 감동을 다시 되살릴 수 있는 것도 이 책의 장점이 아닌가 생각됩니다.

보이는 역사는 아주 작습니다

보이는 역사는 아주 작습니다
이호석 지음 / 답(도서출판) / 2016년 4월

역사에 대한 책을 읽는 것을 좋아하지만, <보이는 역사는 아주 작습니다>를 읽을 때는 기존의 역사책과는 조금 다른 기대가 있었습니다. 제목에서 보여지는 것처럼 기존의 역사 상식과는 다른 해석이나 그동안 잘 알지 못했던 역사 지식을 알 수 있게 되기를 기대하였는데, 솔직히 말해서 그리 새로운 내용은 많지 않았던 것 같습니다. 최근 읽었던 <조선의 왕 이야기>나 <말하지 않는 한국사>에서는 상당히 새로운 시각 (저의 경우에 한할 지도 모르겠지만)을 접하였는데 이 책의 경우는 제목과는 달리 새로운 시각이 적어서 다소 아쉬운 느낌이 들었습니다.

23개의 장으로 나누어져 있는 책인데, 저에게 가장 인상적인 부분은 <국왕과도 맞서던 조선의 기자들>이라는 장의 조선시대 사관에 대한 글이었습니다. 세계 역사에서 유래없이 공정한 역사의 전수를 위해서 철저하게 공정성을 기할려고 우리 조상들께서 노력하였던 사실을 다시 읽어 보니, 우리 조상들의 역사에 대한 인식이 정말로 남달랐다는 것을 다시 한 번 느끼게 되었습니다. 우리가 이 정도로 정확하고 상세하게 우리 조상이 살았던 길을 알 수 있다는 그 장점을 정말 제대로 활용하여야만 우리 조상들이 우리에게 전해준 보물에 대한 감사를 표현하고 은혜도 갚는 길이라 다시 한 번 생각하게 됩니다. 또한, 현재 우리나라의 언론이 제 역할을 제대로 하지 못하고 있는데 (국사교과서 국정화를 통한 역사 왜곡문제도 있고), 우리 조상들께서 남기신 그 가치를 잘 깨달아서 우리나라의 언론과 역사가 바로 서게 되기를 기원합니다.

그 밖에 인상적인 부분은 소현세자에 대한 내용과 백제 금동향로와 고구려비 발굴에 대한 에피소드, 허임과 허난설헌 등에 관련된 내용들이었습니다. 소현세자의 경우 서구문물에 일찍 눈을 뜬 지혜로운 인물이었지만, 아버지 인조의 권력욕 때문에 그 뜻을 필 수없었다는 것은 우리민족들에게는 무척 불행한 일이었던 것 같습니다. 임진왜란이나 일제 침략의 역사로 우리 문화재가 지켜지지 못한 경우가 상당히 많았는데, 금동향로나 고구려비 발굴은 무척 기적같은 일이었고, 우리 문화재에 대해 큰 애정을 가졌던 분들이 가까운 곳에 계셨다는 것이 무척 감사한 일이었습니다.

우리역사 상 최고 침술을 가졌지만 신분이 낮아 그 뜻을 펼치지 못했던 허임이나 조선시대에서 여성으로 태어나 자신의 능력을 펼치지 못했던 허난설헌의 이야기는 무척 안타까운 느낌을 가졌습니다. 특히 허임의 경우는 사대부의 후손이 될 수 있었지만, 세종의 왕권찬탈에 반대해서 무너진 집안의 출신이었다는 사실을 알고 나니 더욱 안타까운 느낌도 들었습니다. 허난설헌의 경우는 그녀의 작품 대부분이 표절작이라는 이야기도 있는데 이런 점은 언급되지 않아 아쉬운 느낌이 들었습니다.

식탁위의 과학, 분자요리

식탁 위의 과학 분자요리
이시카와 신이치 지음, 홍주영 옮김 / 끌레마 / 2016년 3월

최근 <부엌의 화학자>는 과학과 요리를 접목한 책을 읽었는데, 다시 같은 주제의 책을 읽게 되었습니다. 이 책 <식탁위의 과학, 분자요리>는 <부엌의 화학자>보다 맛이나 요리에 대한 기본에 좀더 충실한 책이라고 생각됩니다.

책의 첫부분은 요리의 새로운 사조인 분자요리에 대한 소개가 나옵니다. 스페인의 카탈루냐 지방에 있는 레스토랑 엘부이의 세프, 페란 아드리아가 일으킨 요리의 혁명에 대한 소개가 나오는데, 가장 인상적인 점은 그가 요리에 과학을 접목한 방식이 기존에 과학계에서 연구하는 방식과 비슷하다는 것입니다. 이와는 별도로 프랑스 국립농업연구소의 연구원 에르베 티스는 분자 가스트로노미(molecular gastronomy)라는 이름을 생각해냈는데, 그에 따르면 과학적인 수단을 통해서 새로운 요리를 만드는 것이 아니라 조리과정에서 발생하는 현상의 메커니즘을 탐구하는 것 또는 현존하는 맛있는 요리에 숨은 규칙을 과학적으로 분석하는 것에 있다고 하니다. 여기서 방점은 '맛있는'에 찍히는 것이 중요합니다.

따라서 이 책에서는 다음장에서는 요리를 느끼는 메커니즘, 다시 말해서 우리가 음식을 먹으면서 맛을 느끼게되는 과정에 대한 고학적인 설명이 계속됩니다. 우선 기존에 알고 있던 혀에 미각을 느끼는 감각의 분포가 과학적인 근거가 없다는 사실을 알게 된 것이 다소 놀랍습니다. 이러한 내용과 함께 우리가 미각을 느끼는 과정이 설명되어 있는데 흥미로운 부분이 몇가지 있습니다. 맛을 느낄 때 후각의 역할이 중요하다는 것은 일반적으로 많이 알려져 있는데, 후각을 감지하는 경로가 짧아서 (코 점막의 수용체에서 뇌로 직접 들어가기에 노이즈가 적고), 따라서 다른 감각에 비해 감도가 높고 예민하며 기억력도 좋은 감각이라는 내용과 함께, 프루스트 효과(음식의 냄새나 향수 냄새 따위를 맡으면 예전에 즐거웠던 기억이나 슬펐던 기억이 떠오르는 것) 등이 소개됩니다.

그 다음에는 본격적인 과학 이야기가 소개되는데 <부엌의 화학자>와 유사한 내용도 다소 있습니다. 우선 요리의 질감과 온도가 맛에 미치는 영향이 이야기되는데, 가장 인상적이면서 실제 요리에 응용할 수 있는 개념으로는 음식의 질감이나 온도가 맛분자나 냄새 분자가 입안에서 퍼지는 속도를 변화시킨다는 점입니다.  음식의 조직이 단단할 수록 맛과 향의 성분과 결합하는 수용체에 도달하기 어렵다는 사실이나, 단 맛이나 감칠 맛처럼 세포막에서 맛분자를 받아들이는 수용체는 체온과 비슷한 온도일 때 가장 예민하고 짠 맛이나 신맛과 같은 이온 채널은 온도의 변화를 잘 받아들이지 못한다고 합니다.

새로운 요리기술이 소개된 것도 <부엌의 화학자>와 다른 점입니다. 두 경우 모두 압력과 관련된 내용인데, 첫번째는 현재 히로시마 현 식품공업기술센터에서 개발 중인 동결합침범이라 불리는 방법은 압력을 이용해서 식품속으로 그 식품을 부드럽게 하는 효소를 집어넣는 기술로, 주로 지금까지 믹서로 갈아서 만드는 요양식을 새로운 형태로 바꿀 수 있을 것으로 기대하고 있다고 합니다. 두번째는 1987년 교토대학 명예교수인 하야시 리키마루가 식품의 풍미와 영양을 훼손하지 않고 살균가능한 식품가공을 위해서 기존의 가영가공 대신 압력을 이용하자는 제안과 연관된 기술입니다. 압력처리를 하면 고분자인 단백질이나 녹말은 가열한 상테와 매우 유사하게 되지만, 열처리에 비해 식품 재료에 주어지느 에너지가 현격히 낮기 때문에 화학적 변화는 일어나지 않아 식재료의 색과 향기는 거의 변하지 않고 자연상태로 유지되며 비타민C와 같이 보통 가열하면 파괴되는 영양소의 손실은 적은 기술입니다.이미 1990년대에 메이지야라는 회사가 '하이프레셔 잼'이라는 제품을 시장에 내놓앗다고 하니 가까운 시일내에 대중화될 수도 있을 것 같습니다.

최근에 읽은 <부엌의 화학자>와 비슷한 소재이지만, 책의 내용 중 맛의 과학에 대한 소개가 추가되고 일본인 저자의 책이므로 한국사람들의 입맛에 더 친근한 음식과 관련된 내용도 많아 책을 읽는 동안이나 서평을 쓰는 지금도 입안에서 침이 계속 고여있는 것 같습니다. 일상에서 과학의 소재를 찾고, 과학을 이용하여 일상의 하나하나을 발전시키는 것은 아주 좋은 시도라고 생각됩니다.

사소한 것들의 과학

사소한 것들의 과학 - 물건에 집착하는 한 남자의 일상 탐험 ㅣ 사소한 이야기
마크 미오도닉 지음, 윤신영 옮김 / Mid(엠아이디) / 2016년 4월

<사소학 것들의 과학>은 영국 유니버시티 칼리지 런던의 기계공학과 교수 마크 미오도닉의 재료에 관한 책입니다. 자신이 재료에 관심을 가지게 된 이유부터 시작하여 매우 유머스럽게 글을 써내려간 책이라 무척 재미있게 읽을 수 있었습니다. 특히 저자가 건물 옥상에서 차를 마시면서 책을 읽고 있는 사진 속에서 발견할 수 있는 재료들 - 강철, 종이, 콘크리트, 초콜릿, 거품, 플라스틱, 유리, 흑연, 자기, 생체재료-에 대해 하나하나 글을 써서 이 책에서 다루고 있는 재료가 바로 우리 일상에서 접하는 것들이라는 것을 강조하고 있습니다.

철에 대한 장에서 알게된 사실 중 가장 놀라운 것중 하나는 지구에서 찾을 수 있는 금속중에서 지각에서 자연적으로 얻을 수 있는 것은 구리와 금뿐이고, 철의 경우 대부분은 하늘에서 운석의 형태로 떨어졌다는 사실입니다. 우리 문명의 기본 소재 중 하나인데, 매장량이 생각보다는 무척 제한적인 것 같습니다. 그리고, 철을 비롯한 금속재료의 대표적 특징은 나무나 돌과 같은 재료와 다르게 불에 넣고 가열한다거나, 물리적 충격을 주는 방식을 통해 모양과 성질이 바뀐다는 것입니다. 결국 이를 이용하는 문화는 이러한 방법을 통해 금속재료를 다루는 기술을 발전시켜온 것이라 볼 수 있는데, 철의 경우는 다른 물질을 혼합시켜 새로운 특징을 갖는 다양한 합금을 만들어내면서 더욱 발전되어 것 같습니다.

현대 건축물의 기본 소재인 콘크리트에 대한 소개도 무척 재미있었습다. 제가 받은 느낌은 콘크리트라는 소재가 무척 운이 좋은 소재라는 것입니다. 개발된 원인으로는 규산염 암석이 매우 뜨겁게 가열돼 형성돼고, 화산을 통해 분출된 모습을 고대 로마인들이 관찰하면서 개발된 것으로 생각되는데, 결국 자연이 인류에게 그 제조법을 알려준 셈입니다. 그리고 콘크리트의 최대 약점이 장력에 매우 약하다는 것인데, 내부에 강철 테를 넣어서 이를 해결할 수 있었고, 정말 운 좋게 강철과 콘크리트가 팽창계수가 거의 똑같아서 온도에도 취약하지 않는 궁합을 보여서 철근 콘크리트라는 소재가 성공할 수 있었다는 것입니다. 또한 콘크리트의 성분인 방해석을 분비하는 박테리아와 이들의 먹이인 전분이 들어 있는 자기치유 콘크리트가 연구되고 있다는 사실도 인상적이고 재미있었습니다.

초콜릿에 대한 장도 재미있었습니다. 최근 출간된 음식과 과학의 접목을 다룬 <부엌의 화학자>같은 책과 유사한 느낌도 드는데, 초콜릿의 맛에 대한 많은 비밀을 알게 되었습니다. 카카오 열매의 맛은 초콜릿과는 거리가 잇고 발효과정과 로스팅에 따른 마이야르 반응을 거친 후에 얻어질 수 있다는 것과 임계온도가 34도이기에 초콜릿을 입안에 넣으면 녹으면서 맛을 느낄 수 있다는 점입니다. 그리고 코코아 빈에는 카페인이 소량 들어있는 것은 잘 알려져있고, 테오브로민이라는 각성제이자 항산화제 성분이 들어 있는데, 개에게 독성이 있어 매년 추수감사제와 크리스마스 기간에 많은 개들이 초콜릿을 먹고 죽느다고 합니다. (최근 읽은 <할머니가 미안하다고 전해달렜어요>라는 소설에 주인공 소녀가 개에게 초콜릿을 주는 장면이 나오는데 이러면 안되는 것이군요 T.T)

거품에 대한 장은 나노탄소섬유를 다룬 장과 함께 가장 첨단기술로 개발된 소재가 소개됩니다. 열차폐 능력이 뛰어난 에어로겔 거품을 이용하여 혜성 먼지를 수집하여 그 내부를 조사하여 우주의 태초 시료에 대한 연구를 하는 부분도 무척 흥미로왔습니다. 알루미늄이 풍부하다는 결과가 나왔는데, 기존의 과학적 지식과는 다른 내용이기에 우리 인류가 아직까지 태양계의 형성과정에 대해 모르게 많다는 것을 다시 한 번 깨우쳐주는 것 같습니다.

플라스틱에 관한 장은 플라스틱의 개발에 대한 내용을 영화 <내일을 향해 쏴라>라는 영화에 대한 오마쥬 형식으로 쓰여져있는데, 다른 장과 분위기가 달라서 흥미로왔습니다. 유리에 관한 장에서 가장 인상적인 것은 중국(동양)이 서양에 비해 기술적 수준이 높았음에도 불구하고 유리에 대한 기술은 없었는데 (또는 관심이 전혀없었는데), 이로 인하여 망원경이나 현미경을 개발할 수 없어서 천문학, 생물학등의 학문이 뒤쳐지게 되었다는 점이 인상적이었습니다.

일상에서 접할 수 있는 대상인 여러 소재에 대해 다양한 방식으로 알게 되어 무척 유용한 책이었습니다. 과학기술 분야 중에서 재료분야의 경우 기본적인 원리 몇가지로 설명하기 어렵고 상당히 많은 분야를 다뤄야하기 때문에 설명하기 어렵다고 생각하는데, 이 책의 경우는 매우 유머스럽고 신기한 이야기가 많이 쓰여있어 무척 재미있게 읽을 수 있었습니다. 일상에서 많이 접하는 재료에 대한 책이 의외로 없었다고 생각되는데, 좋은 정보를 많이 얻을 수 있었습니다.

할머니가 미안하다고 전해달랬어요

할머니가 미안하다고 전해달랬어요
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 4월

프레드릭 배크만의 <할머니가 미안하다고 전해달랬어요>는 그의 전작 <오베라는 남자>와 유머스러우면서도 이웃에 대한 사랑이 가득 담겨있고 읽어서 무척 행복한 느낌을 얻을 수 있다는 면에서 무척이나 닮아있는 책입니다. <오베라는 남자>는 읽으면서 주인공 오베가 우리나라 드라마나 영화에서 자주 등장하는 무뚝뚝하고 다혈질이지만 속마음은 따뜻한 이순재씨나 신구씨 비슷하다고 많이 생각해서 우리나라 정서와 잘 맞는다고 생각하였습니다. 그럼에도 불구하고, 제가 너무 정치적으로 민감하게 생각하는 것 같지만, 그의 보수적인 성격때문에 아무런 논리적 사고없이 보수적인 정당만을 지지하는 우리나라의 어르신들을 연상시켜 약간은 거부감이 들기도 하였습니다.

이런 제 생각을 알았는 지, 같은 저자의 이번 작품에 등장하는 할머니는 무척 진보적인 분입니다. 책에 대한 소개글을 맨처음 보았으 떄 느꼈던 '뭐야? 오베라는 남자의 할머니 버젼이군' 하고 생각했던 것을 미안하게 느낄 정도로 진보적이고 당당한 할머니의 모습에서 '할머니 최고!'라는 감탄사가 나오기도 하였습니다.

하지만, 할머니는 이야기 초반에 암으로 돌아가시고 자신이 완전히 챙기지 못했던 주위 사람들을 돌보기 위해 손녀 엘사에게 자신의 진심을 전하는 편지를 전합니다. 할머니가 남긴 편지를 주위 사람들에게 전하기 위해 할머니가 낸 문제를 해결하여야 하는데, 그 과정에서 엘사는 자신의 주위에서 살고 있던 사람들을 하나 둘씩 이해하게 되고, 독자들도 엘사와 함께 모험을 하면서 엘사 주위 사람들의 감슴아픈 과거를 알게 됩니다. 진부적인 표현이지만, 이 이야기처럼 우리도 다른 사람들의 사연을 듣고 알려고 노력한다면, 세상에서 이해못할 사람은 없을 것 같다는 생각이 들기도 하고, 사람들 모두 저마다의 사연을 꼭 하나씩은 가지고 있으니 겉으로 보이는 모습이나 행동만으로는 판단하지 말아야겠다는 생각도 들었습니다.

<오베라는 남자>하고 비슷한 점이 있는 데, 이야기의 후반으로 갈수록 주위사람들이 서로 이해하게 되면서 어떤 일이 발생하면 한데 모여서 그 일을 처리하는 공동체가 되는 모습입니다. 이것이 프레드릭 배크만이 생각하는 이상사회 모습인 것 같다는 생각이 드는데, 우리 사회는 세대간 갈등이 커서 쉽게 받아들일 수 있을까 하는 걱정도 들었습니다. 

또한, 주인공인 엘사의 활약이 무척 재미있습니다. 곧 8살이 되는 아이치고는 너무나 조숙하고 대단한 어휘력을 가지고 있어 우습기도 하고, 슈퍼히어로 관련 책을 좋아하면서 고품격 문학이라고 하는 것도 재미있었습니다. 아! 그리고 최근에 읽은 <닥터 글라스>에 나왔던 문장이 소개되어 무척 반가왔습니다. 마지막으로, 책 중간의 할머니의 젊은 시절 모습이나오는데 너무 매력적입니다. 작가 프레데릭 배크만에게 할머니의 젊은 이야기를 책으로 내주는 것은 어떤 지 묻고 싶어집니다.