배움의 발견

배움의 발견 - 나의 특별한 가족, 교육, 그리고 자유의 이야기
타라 웨스트오버 지음, 김희정 옮김 / 열린책들 / 2020년 1월

잠깐 책 소개글이나 오바마 전 미국 대통령의 추천을 보았을 때는 자기의 한계를 극복한 성공담 수기 정도로만 기대하였다. 물론 저자가 전 세계 모든 사람들이 부러워할만한 성공을 한 것은 사실이긴 하지만, 책을 읽는 사람들이 치를 떨 정도로 저자의 삶이 지옥 같았다는 사실이 무척 충격적이며, 저자의 정신적 고통과 투쟁은 아직 현재 진행형이라는 사실이 가슴 아프다.

책을 읽는 내내 많은 고민을 하고 여러가지 종류의 주제에 대해 생각하게 되었다. 가장 먼저 나를 사로잡은 질문은 저자 가족의 무지와 야만성이다. 저자가 겪은 고통의 직접적인 원인은 고통의 가해자가 정신적으로 무제가 있기 떄문에 발생한 사실이지만, 그릇된 사고 아래 종교적 맹신과 그가 겪은 불행한 사고에 대한 그릇된 해석 등이 겹쳐졌기에 오랜 세월동안의 많은 사건사고 속에서도 그 무지와 야만성을 유지할 수 있었는데, 이런 삶을 사는 사람들이 21세기 미국에 있고, (그들이 경제적으로 큰 성공을 거두었고, 그들에게 경제적으로 의존하는 사람들도 상당수 있다는 것도 무척 충격이다.) 이들의 모습에서 종교적 가면을 쓰고 그릇된 정치경제적 편견 속에서 살아가는 일부 한국인들의 모습이 보였다고 하면 너무 나간 것일까?)

사실 저자가 BYU로 진학하고 이후 캠브리지로 박사를 가서 학위를 받는 2부와 3부에서는 가슴아픈 내용은 없을 줄 알았지만 박사과정을 받기전에도 학위를 포기할 만큼 고통받았었도 심지어는 아직도 그 싸움을 하고 있다는 것이 가슴 아프다. 책의 주제하고는 다소 동떨어진 이야기지만, 저자의 형제자매 주 3명이 박사학위를 받는 등의 모습을 보면 저자가 어린시절 박은 홈스쿨링이나 산 속에서의 생활이 어느 정도는 효과가 있었을지도 모르겠다는 생각이 들기도 한다. 아마도 BYU이전에는 그런 책을 읽을 기히가 전혀없었기에 엄청난 흡수력으로 책의 지식을 습득할 수 있었을 것이라는 생각도 든다.

저자 스스로가 고통받고 있었지만 기존에 받은 삶의 틀에서 벗어날 수 없어 많은 고통을 겪었고 지금도 겪고 있다는 사실은 우리 자신도 자신이 받고있는 고통의 원인이 되는 그릇된 사고방식, 사회체꼐 등을 깨트리고 나갈 용기를 ㄴ지 못하고 있는 것은 아닐까 생각해본다. 자신에게 고통을 주고 있더라도 자신을 둘러싼 사고방식, 사회체제 등을 자신을 이루는 하나의 구성요소이기에 떨쳐버리기 무척 어려울 것이고 그 속에서 안주할 수 있다면 잠깐 동안의 안식은 얻을 수 있다. 하지만 그 무지의 결과를 안다면 그 어느 누구도 그 속에서 안주하지 않을 것이다.

나우 시간의 물리학

나우 : 시간의 물리학 - 지금이란 무엇이고 시간은 왜 흐르는가
리처드 뮬러 지음, 장종훈.강형구 옮김, 이해심 감수 / 바다출판사 / 2019년 6월

리처드 뮬러는 대통령을 위한 물리학과 대통령을 위한 에너지 강의 두 책을 통해 접한 적이 있는 물리학자다. 개인적으로 에너지 관련 사업에 근무하고 있고 정부의 에너지 전환 정책 등에 대해 정확히 알고 싶어 읽은 책인데 무척 새로운 시각을 배울 수 있었다. 입자물리학자 출신이기에 원자력에 대해 긍정적인 시각을 가지고 있기는 하지만 다른 편견없이 과학적, 경제적 논리로 접근하여 각종 에너지 관련 이슈를 논하였는데 생각보다 무척 보수적인 결론이 나왔던 것으로 기억한다. (그만큼 에너지 관련 이슈에 대해 결론을 내리기 어렵다는 뜻으로 받아들인다)

이 책 나우 시간의 물리학은 위에 소개한 책으로 친근해진 리차드 뮬러의 시간에 대한 과학 에세이이다. 시간이 주제이긴 하지만 이를 매개로 상대성 이론, 양자역학, 빅뱅 등의 현대물리학을 모두 소개한다. 소재가 소재이다 보니 에세이라고 해도 이해하기 어려운 점이 있어 모든 내용을 온전히 이해하였다고는 생각하지 못할 것 같다는 것이 솔직한 심정이다. 저자 소개글이나 책 앞부분의 자신의 연구 경력을 소개한 글을 보면 조금은 아깝다는 생각이 들었는데, 그의 스승과 제자가 각각 노벨상을 수상하고 자신은 각각의 연구에서 조금씩 벗어나서 수상하지 못한 것이 눈에 띄었다.

시간에 대해서는 양의 방향으로 무조건 흐른다는 것이 일반적으로 사람들이 생각하는 것이지만 상대성 이론을 통해 공간이 축소, 확장되는 것처럼 시간도 변화할 수 있다고 알려지게 되었다. 하지만 이 경우도 한쪽 방향으로만 흐른다는 사실은 변하지 않아, 시간이 흐른다는 것의 의미를 과학적으로 정의하려는 시도를 하게 되었는데 이 책에서 먼저 언급하는 것은 엔트로피이다. 엔트로피는 열역학 2법칙으로 알려져 있는 것 같이 항상 증가하므로 엔트로피의 증가가 시간의 흐름이라고 보는 생각이 있었던 것 같다. 하지만 저자 리차드 뮬러는 (에너지가 투입되면서) 국부적으로 엔트로피가 감소하는 경우가 있으므로 엔트로피 하나만으로는 시간을 정의할 수 없다는 입장이다. 개인적으로는 국부적인 엔트로피가 아닌 우주전체의 엔트로피(정의하는데 어려움이 있을 수도 있다)를 생각하면 이를 통해 시간을 정의하는 것은 문제 없을 것 같은데, 물리 지식이 충분하지 않아 저자와 싸울 수는 없을 것 같다.

상대성 이론이나 양자역학에 대한 내용은 이 이론들을 통해 시간의 정의한다기 보다는 이 이론에 따른 시간의 의미를 다시 생각해보는 정도의 내용이 담겨 있었다. 다만 이 이론들이 그리 쉬운 내용들이 아니라서 읽는 데 그리 녹녹하지 않았던 것 같다 마지막에 소개된 파인만의 양전하에 대한 이야기를 통해 시간이 거꾸로 흐를 수도 있다는 내용이 나왔는데, 역시 받아들이기 어려웠다. 암흑물질이나 암흑 에너지 등의 이야기는 결국 우리가 아는 물리 지식으로는 세상을 극히 일부만 설명할 수 있다는 이야기와 같은 말이고, 현대물리학에 새롭게 시간에 대해 정의하는 것에 개인적으로는 그리 큰 의미를 두기 어렵다는 생각이다.

새해를 맞이하면서 제법 어려운 과학책을 읽으면서 시작하여 올해는 좀 더 알찬 한해가 될 수 있을 것 같은 생각이 들었는데, 저자 리처드 뮬러의 다른 책도 읽어보고 싶은 생각이 든다.

라 벨르 에뽀끄 3

아름다운 시대, 라 벨르 에뽀끄 3 - 만화로 떠나는 벨에포크 시대 세계 근대사 여행 ㅣ 아름다운 시대, 라 벨르 에뽀끄 3
신일용 지음 / 밥북 / 2019년 12월

아름다운 시대 라 벨르 에뽀끄 시리즈의 마지막 인 3권이다. 개인적인 생각이었을 지 모르지만 예술 분야에 대한 내용이 주를 이룰 것으로 생각했지만 예술보다는 정치적인 내용이 더 많이 소개된 시리즈였다. 무엇보다 왜 아름다운 시대라 불리게 되었는가에 대한 설명이나 관련 내용이 많이 소개되지 않아 아쉬운 면이 있다. 또한 시대에 붙인 이름으로 보아 유럽에 대해 중점적으로 소개될 것으로 기대했지만 3권의 상당 부분은 우리역사와 일본, 중국과 관련된 내용이 많이 소개되었다. 물론 유럽의 제국주의가 고도화되면서 그 갈등이 첨예화해지는 곳이 조선이나 중국이었기에 이 지역의 역사적 사실을 언급하지 않고는 그 시대정신을 이해하기 어려운 것은 이해하는 편이다. 다만 일본의 제국주의 중심으로 이야기가 서술되어 책을 보는 내내 마음은 불편하였고 기왕 우리 역사에 대한 이야기를 한다면 민중의 시각에서 동학농민혁명 등을 좀 더 소개해 주었으면 좋았을 것 같다는 생각이 있다.

전 편에서도 에고된 피카소를 대표로 한 예술이야기가 나오는데 가장 기대한 부분인 만큼 흥미롭게 보았다. 다만 오스트리아 제국시대의 클림프와 관련된 내용이 이 책에서는 많이 소개되지 않아 아쉬운 느낌이 있다. (독일, 영국, 프랑스 이외의 국가에 대한 내용이 거의 없는 것도 이 시리즈에서 아쉬운 점 중 하나이다) 

마지막 부분은 제1차 세계대전 이야기이다. 이 시대를 다룬 <낙엽이 지기 전에>을 읽은 바 있어 어려움 없이 읽을 수 있었고 이와 연결되는 로마노프 왕조의 몰락 및 라스프틴, 러시아 혁명 이야기도 흥미로왔다. 이 시리즈를 통해 이 시대의 왕조가 모두 한 집안에서 유래하고 이 새대의 역사가 결국 집안 내에서 치고 받은 이야기가 무척 흥미로왔는데, 로마노프 왕조가 몰락하면서 이 집안과 이 새대가 역사 속에서 사라지는 것을 느낄 수 있었다. 

마리 로랑생전을 다녀온 적이 있어 미라보 다리에 대한 시를 알고 있었는데 이 시리즈를 통해 시의 의미가 더 강해지면서 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 작가의 다른 시리즈도 무척 기대된다.

심장

심장 - 은유, 기계, 미스터리의 역사
샌디프 자우하르 지음, 서정아 옮김 / 글항아리사이언스 / 2019년 11월

<어떻게 죽을 것인가>를 읽은 이후 아툴 가완디 자신의 책은 물론 그가 추천하는 책도 꼭 읽으려고 노력하고 있다. 이 책도 책 소개글에서 아툴 가완디를 잇는 글 쓰는 의사작가라는 언급을 하여 읽게 되었다. 아툴 가완디만큼 글 솜씨도 훌륭하고 그와 유사하게 인도계 미국인이면서 환자들에 대한 따뜻한 시각을 가지고 있어 상당히 미슷한 느낌을 받을 수 있었다. 물론 책의 제목인 심장에 대해서도 많은 관심도 있었고, 이에 대해 알고 싶다는 생각도 많았다.

어린 시절 배운 지식으로는 사람의 인체 장기들이 많은 부분이 일부분이 손상되어도 제 역할을 할 수 있지만 심장의 경우는 조금만 상처를 입어도 생명에 치명적이라고 배웠는데, 이 책을 통해 접한 심장의학의 발전을 통해 다양한 종류의 수술이나 인공적인 장치를 통해 대체할 수 수준이 도달한 것을 알 수 있었다.

책의 구성은 무척 흥미롭게 되어 있다. 저자 샌디프 자우하르가 어린 시절부터 자라면서 체험한 심장과 관련된 사건들을 서술하면서 그 사건과 연관된 심장의학의 발전을 소개하여 이야기의 흐름을 따라가기도 무척 쉬우면서도 흥미를 유지할 수 있게 해준다. 이야기 초반 소개된 심장 관련된 환자나 저자의 체험에 연결되어 이와 관련된 의학의 발전이 소개되어 집중이 잘 되었다.

개인적으로 기계공학의 유체역학 분야를 전공하여 학생시절 인공심장 개발에 대한 이야기를 들은 적이 있었는데, 인공심장이 개발된 초창기에는 인공심장을 통해 피가 이동할 때 전단응력이 강하게 발생되면서 적혈구 등이 파괴되면서 환자들이 생명을 잃는 경우가 많다는 이야기였다. 이 책에서도 비슷한 이야기가 소개되기도 하였다.

위에서 이야기한 것처럼 근대 이전에는 심장에 대한 지식이 없어 치료할 생각을 전혀 하지 못하다가 점차 발전하였는데, 심장에 대한 두려움이 점차 차라지고 기계적으로 펌프 역할을 하는 장치로 이해하고 이를 대체하려는 노력이 계속되었다. 위에서 언급된 것처럼 펌프 역할만 하는 것이 아니라 응력이 발생하여 혈액 내부를 파괴하지 않아야 하고, 폐를 통해 산소를 공급받아 정화시키는 역할도 제대로 할 수 있도록 고려할 수 있게 되면서 점차 수술도 가능해지고 대체장기도 발전하게 된 것 같다. 다만 심장의학을 발전시키기 위해 계속되는 실퍠에도 굴하지 않고 노력하던 의사들의 모습이나 그 속에서 희생된 환자들의 이야기가 계속되어 책을 읽는 중간중간 마음이 무겁기도 하였다.

아툴 가완디를 잇는 좋은 의사작가가 발굴되어 무척 기쁘며, 앞으로도 그의 책이 계속 국내에 소개되길 소망한다. 이 책이 그가 쓴 세 번책 정도 되는 것 같은데, 국내에서는 이 책이 최초로 소개된 것 같다. 혹시 기괴가 된다면 이전 책도 국내에 소개되는 것도 기대해 본다.

주민의 헌법

주민의 헌법 - 국회의원 박주민의 헌법 이야기
박주민 지음 / 새로운현재(메가스터디북스) / 2019년 11월

작년부터 개헌에 대한 논의가 많이 되었고 국민들의 관심도 컸지만 여러 정치권 소속원들의 이익 때문인지 결과를 맺지는 못했다. 총선 이후 개헌에 대한 논의가 다시 시작될 지 모르겠지만 87년 개헌되어 30년 이상 세월이 흐렀고, 당시 짧은 시간에 헌법안이 나왔기 떄문에 부족한 점도 있어 이 분야에 대한 국민적 관심은 무척 큰 것 같다. 이와 연관하여 상당히 좋은 헌법에 대한 책이 출간되었는데 그 중의 하나는 김제동씨의 <당신이 허락한다면 나는 이 말 하고 싶어요>이다. 이 책은 헌법에 담긴 헌버을 만든 사람들의 따뜻한 마음과 고민을생각해보고 이해하려고 노력하는 책인데 반하여 이 번에 출간된 박주민 의언의 <주민의 헌법>은 헌법의 각 항에 대한 박주민 이원이 해설이 담겨있는 책이다.

박주민 의원의 헌법 각 조항에 대한 해설, 특히 주로 논쟁이 되고 있는 항목에 대한 그의 생각이 담겨 있어 보다 실무에 가까운 책이라 볼 수 있다. (여러 혼동스러운 항목에 대한 정리흫 하기 떄문에 실무적인 책이라고 판단한다) 분명한 판단이 여러운 논쟁이 계속되는 항목에 대해서는 박주민의 주장이 담겨 있는데, 개인적으로는 그의 생각과 거의 미슷하게 떄문에 문제가 없었다. 아무래도 작녀부터 개헌을 준비하면서 각 항에 대한 보수정당이나 보수언론의 공격에 대한 준비를 하는 과정을 거처서인지 더불어민주당 또는 박주민 의원의 주장이 담겨있는 것이 특징이다. (개인에 따라서는 그의 주장과 다른 생각을 할 수 있다.)

비교적 치근에 발생한 사건들에 대해 법률적으로 공방이 되는 사례를 이용하여 헌법의 각 항을 해설하였기에 최근 시사문제에 대해 좀 더 분명하게 알 수 있게 해주는 책이기도 하다  헌법 이외의 다른 법률에 대한 박주민 의원의 해설이 담긴 다른 주민 시리즈도 계속 출간되었으면 좋을 것 같다.