우아한 방어

우아한 방어 - 우리 몸을 지키는 면역의 놀라운 비밀
맷 릭텔 지음, 홍경탁 옮김 / 북라이프 / 2020년 5월

코로나19로 인하여 많은 관심을 받고 있는 면역 분야레 대한 책이다. 최근 나오는 여러 저널리스트의 책과 유사하게 자신이 다루는 사건 (또는 자신 주변의 인물)에 대한 이야기와 함께 그와 연관되는 면역학 연구 발전상황을 섞어가면서 설명하여 무척 흥미롭게 읽을 수 있다. 주된 이야기의 흐름은 자신의 친구인 제이슨의 암 투병이지만 이와 더불어 추가적으로 암투병 또는 AIDS투병을 하는 인물들의 이야기를 함께 배치하여 이야기의 양이 무척 많다 (다루는 정보량이 아주 많아 책 읽기가 다소 힘든 면은 있다)

코로나19도 코로나 자체가 인체에 주는 영향보다 이에 대한 면역체계의 과도반응으로 사이토카인 폭풍으로 인하여 사망하는 경우가 많아 인류의 면역 관련 진화상태가 코로나 바이러스에 적응이 안된 경우로 볼 수 있어 이 책의 내용과 현재 상황을 비교하며 무척 흥미롭게 읽었다.

AIDS의 경우는 신체의 면역기능을 무력화시키는 병이고 암의 경우도 역시 자신의 유전자를 가지고 성장하는 암세포에 대한 면역체계의 대응이 무력화되는 경우라 면역 기능을 무력화시키는 신체 내 정보전달을 조절하면 이에 대한 치료가 가능할 수도 있다는 는 이야기도 나왔지만 이야기의 주인공의 생명을 살리지 못하였다 (다른 인물의 경우는 치유된 경우도 있다) 여러차례 암ㅇ 치유되었다가 재발되는 경우를 여러번 반복하면서 암에 대한 투쟁의지도 약해지고 몸의 건강도 나빠져서 결국은 패배하였지만 암치료가 조만간 가능하리라는 희망을 가질 수 있게 하는 책이었다.

면역에 대한 의료의 역사 초반의 이야기, 종두법이라던가 페니실린의 발견 같은 이야기도 무척 흥미롭게 읽었는데, 최근 유사한 주제를 다룬 슈퍼버그와 함께 읽으면 무척 좋을 것 같다는 생각도 들었다. 

조리 도구의 세계

조리 도구의 세계 - 행복하고 효율적인 요리 생활을 위한 콤팩트 가이드
이용재 지음, 정이용 그림 / 반비 / 2020년 3월

요리, 조리에 대해 큰 관심이 없지만 반비에서 나온 책이고 기계공학을 관련 일을 하고 있어 기구에는 관심이 많아 기구에 대한 새로운 접근이나 아이디어를 얻을 수 있을 것 같아 책을 접하게 되었다. 또한 조리는 기본적으로 물과 열을 이용하는작업이라 이 분야 실험하는 것과 비슷한 개념일 것 같아 흥미로운 점을 발견할 수 있을 것으로 기대하였다. 또한 이  책에 소개된 각종 기구들의 그림이 책에 실려 있어 이해를 하기도 좋아 새로운 시각도 줄 수 있다는 점도 무척 흥미로운  점이다.

이 책에 소개된 도구들을 보면서 그간 무심코 지나간 부분에 대해 언급한 내용을 보면서 기구의 발전이나 이에 대한 사람들의 아이디어 등에 새삼 놀라게 되었다. 계란 썰개나 필러 같은 제품은 집에 있고 써 본적도 있지만 아이디어가 놀라운 제품이다. 사실 기구를 사용할 때 부족한 부분이 있더라도 불편함을 무릅쓰고 힘을 더 주거나 하는 방식으로 일을 처리하는 것에 반하여 섬세한 작업을 위해 이러한 기구가 나온 것이 놀랍니다. 요리가 힘을 써서 재료를 망가틀릴 수 있고 고 모양도 중요하므로 앞으로도 꾸준히 이러한 기구는 나올 듯하다. 명절에 봉사활동을 하면서 어르신을 접대할 경우가 있는데 과일을 준비할 때 토끼 모양으로 만드는 것을 본 적이 있는데, 잘하지 못하는 사람들이 제법 있는 것을 보았다. 이 작업을 위한 필러같은 만든다면 시간도 적게 들고 누가하더라도 제법 괜찮은 모양을 만들 수 있을 것 같고 어느 정도의 시장은 나올 것 같다는 생각도 든다.

아주 간단한 기구들이지만 아마도 가장 많이 쓴다고 볼 수 있는 숟가락, 국자, 밥주걱은 다른 기구들에 비해 상당한 아이디어가 많이 들어 간 것을 다시 한 번 할 수 있었다. 역시 가장 많이 쓰이는 기구라 아이디어도 더 많이 들어간 것 같다. 숟가락의 형상이나 국자 손잡이, 밥주걱의 요철 등에 대한 아이디어가 재미있었고 앞으로 새로운 아이디어가 들어간 기구도 또 나올 수 있을 것으로 기대된다. 

거품기는 최근에 써보면서 생각보다 원하는 거품이 생기지 않는 것을 느꼈고, 외국에는 전기를 사용하는 제품이 나온 것을 아는데, 공기가 반죽속에 더 잘 스며들 수 있는 형상에 대한 아이디어를 생각하면 더 효과적인 기구를 만들 수 있을 것 같아 흥미를 끌었다. 

조리에 관심이 있는 사람은 불론, 기구에 대해 생각해보고 아이디어를 유도하여 공학을 하는 사람에도 무척 흥미로운 재미있는 책이라 생각된다.

흐르는 곳들의 과학

흐르는 것들의 과학 - 물질에 집착하는 한 남자의 일상 여행
마크 미오도닉 지음, 변정현 옮김 / Mid(엠아이디) / 2020년 4월

유체역학 분야를 전공하고 저자의 사소한 것들의 과학도 매우 흥미롭게 봐서 무척 기대하고 읽은 책이다. 저자의 전공이 재료분야라서 유체를 다루었지만 기존에 잘 모르는 이야기가 많았다. 설명 대상인 유체의 화학구조에 대해 설명하는 것을 시작으로 결합구조에 따른 반응방향성이나 전기적 성질 등에 따라 유체를 설명하고 있다.

일상에서 가장 많이 쓰면서 그 기능과 구조에 대해 관심을 거의 갖지 않았던 볼펜에 대해 알게되면서 무척 놀라게 되었다. 비뉴턴 유체의 성질을 가지고 있는 잉크를 이용하여 필기구로 쓰기 위하여 잉크가 나오는 부분에서만 운동성질을 주기위해 볼의 회전을 이용한다 점을 알게되기 정말 훌륭한 발명이라는 생각이 들었다. 간단한 제품이지만 국산품과 외산 펜을 비교했을 때, 필기구로서 기본적인 기능은 상관없지만 잉크가 잘 나오면서 더 글도 잘 써지고 사용자의 기분도 좋아지게 하는 외산 펜이 있는데 이와 비슷한 성능을 가진 펜이 아직 없는 것을 보면 단순하지만 연구개발이나 아이디어 개발이 아직 필요한 분야인 듯하다. 볼과 이를 지지하는 베어링 구조의 형상을 잘 설계하면 될 것 같다는 생각이 드는데 국내 연구진의 분발을 기대한다.

계면활정제에 대한 이야기가 여러 분야에 걸쳐 소개되었는데, 물과 기름 모두에 반응할 수 있는 성질이 그 전기적 성질 때문이라는 점을 알게 되어 무척 신기하게 느껴졌다. 

학생시절 공부를 하면서 화학 결합구조와 전기적 성질 그리고 비뉴턴 유체에 대해서도 공부한 바 있지만 이를 실제 생활에 어떻게 연결되는지, 또는 책에서 다루는 수식이 실제로 어떻게 구현되고 어떤 의미인지는 생각을 많이 해보지 않은 것 같다. 책을 통해 이론만 공부하고 실험이나 실습을 거의 하지 않았던 배경에서 공부한 약점을 다시 느낀다. 학문과 실제 생활 및 현상과 연결시켜주는 이런 책이 많이 나와 시야를 넓혀주길 기대한다.   

공룡 사냥꾼

공룡 사냥꾼 - 집착과 욕망 그리고 지구 최고의 전리품을 얻기 위한 모험
페이지 윌리엄스 지음, 전행선 옮김 / 흐름출판 / 2020년 4월

최근 읽은 책 중에서 (아마 <배움의 발견>이래로) 가장 흡입력 있게 읽은 책이다. 책을 읽는 내내 저자의 글 솜씨가 훌륭하다고 느꼈고 역시 저널리스트는 다르구나하는 생각이 들었다. 

이야기는 공룡 사냥꾼인 에릭 프로코피와 몽골출신 볼로르 미진의 두 사람의 여정을 따르는 두 갈래가 주를 이룬다. 하지만 중간중간 나오는 공룡과 화석에 대한 이야기라던가 몽골의 정치 상황 이야기도 아주 재미있게 묘사되어 있고 책 읽는 맛을 느끼게 해주어 저자 페이지 윌리엄스를 기억해둘 필요가 있다고 느끼게 되었다.

주인공 에릭 프로코피는 자연과 모험을 사랑하여 자신의 인생 모든 것을 걸었지만 결국 잃어버리게 되며, 볼로르 미진도 티 바타르 화석을 자신의 고국 몽골로 되돌려 받는데 큰 공헌을 하기는 했지만 개인적인 보상은 받지 못해 조금은 씁쓸한 느낌도 들었다. 한 나라의 역사 유적을 몰래 가지고 나와 비싼 값으로 파는 행위 자체가 정당화될 수 없지만 에릭 프로코피의 인생 자체는 인디아나 존스의 현실판이라고 할 만큼 모험과 자연에 대한 사랑으로 가득 차 있어 미래에는 훌륭한 역할과 명성을 얻길 기대한다. (중간에 소개된 메리 애닝과 같은 역할을 할 수 있길 기대하는데, 이를 위해서는 그가 좀 더 학문적, 과학적인 점이 보강되어야 할 것이다)

에릭의 계획이 무산된 가장 큰 원인은 몽골 엘베그도르지의 대통령 재선을 위한 방법으로 몽골 공룡 화석의 밀반출을 활용하였기 때문이다. 몽골의 민주화에 큰 공헌을 하였지만 책 중간에 소개된 부정선거 등의 의혹이 있고 이 사건 이후로도 공룡관련 박물관이나 문화 상품 개발에 큰 노력을 하지 않아 아쉬운 느낌을 준다. 이러한 사건이 발생한 이유는 니콜라스 케이지나 리오나르도 디카프리오같은 인물들이 거금을 주고서라도 이런 화석을 구매하려고 할 수 있기 때문인데, 이런 시장을 잘 이해하면 몽골 발전에 좋을 것 같다. (책에도 언급되었지만 몽골이 자원이 풍부하지만 개발 능력이 없어 부로 이어지지 못하고 있다고 소개되는데 하루빨리 경제성장이 되길 기대한다)

이 이야기를 읽으면서 얻는 또다른 재미는 구석구석의 한국과 연관된 이야기다. 대한항공이라던가 몽골의 현대, 기아차 등이 소개되어 또 다른 재미를 느꼈다. 

인간의 척도

인간의 척도
마르코 말발디 지음, 김지원 옮김 / 그린하우스 / 2020년 4월

과거에서 하나의 시간과 공간을 골라 방문할 수 있다면 가장 먼저 떠오르는 곳이 르네상스 문화가 시작되는 피렌체일 것이다. 짧은 기간동안 엄청난 천재들이 한 공간에 모여 인류 문화의 폭발적인 성장을 보여주었던 대단한 시대였고 그 중 가장 뛰어난 천재는 역시 레오나르도 다 빈치일 것이가.

소설 인간의 척도의 배경은 피렌체는 아니지만 이제 르네상스의 물결이이탈리아 반도 전체에 퍼지기 시작한 시기라 기대하여 르네상스 분위기를 이야기 속에서 느낄 수 있을 것으로 기대하며 책을 읽게 되었다. 최근 메디치 일가를 다룬 영국 드라마를 볼 기회가 있어서 더욱 르네상스 시대를 좋아하게 되었고 이 책을 상당히 기대하여 읽게 되었다. 아마 내가 르네상스 문화를 기대하며 이 책을 읽었을 때는 레오나르도 다빈치를 제외하고도 그 시대의 인물들이 등장하는 재미나 그 시대의 문화, 예술에 대한 언급도 기대하였는데, 생각보다 내가 알만한 인물들은 등장하지 않은 것 같다. 다만, 체사르 보르자라는 이름을 들었는데 어린아이로 언급되었던 것 같은데 그럼에도 불궇고 반가운 마음이 들었다. (조금 혼돈되는데, 마키아벨리가 체사르 보르자를 언급했으니 마키아벨리가 로렌조 메디치에게 군주론을 보냈을 때는 체사르 보르자는이미 세상에 이름을 알렸을 것 같으니 이 이야기의 배경보다 먼저 시대의 사람인 것 같으니, 이 책에서 언급된 인물과는 다른 인물이라고 봐야할 것 같다)

이 애야기에 기대를 하는 또 하나의 이유는 추리물이라는 점이다. 더우기 레오나르도 다빈치가 사건을 해결하는 주인공이라니 과거에 대히트를 한 장미의 이름을 연상시키는 작품이 될 수 있다는 기대를 하기도 하였다. 범죄가 그 시대의 산물을 이용한 것이고 다 빈치에게는 꽤 익숙한 장비라서 사건 해결은 다소 싱거운 모습으로 해결되었다.

이 시대를 배경으로한 이야기는 거의 처음 접한 셈인데, 이탈리아 인물들의 이름도 길어서 기억하기 힘들어 책 읽는데 다소 어려움을 느꼈다. 아마 이야기을 읽기 시작하면서 인물들의 이름을 적고 정리하면서 책을 읽는 것이 좋을 것 같다. (나만의 문제일지 모르겠지만) 위에서 언급한 것처럼 르네상스 분위기를 이 이야기에서 많이 느껴 볼 수 있길 기대했는데, 그 시대 거리, 건문, 문화 양식 등에 대한 언급이 많지 않고 등장인물 간의 갈등을 나타내는 대화로 이야기가 구성되어 기대와는 다소 다른 느낌이었다.