엽기할머니와 보낸 여름

A Long Way from Chicago: A Novel in Stories (Paperback) - 1999 Newbery ㅣ A long way from Chicago 7
Richard Peck 지음 / Puffin / 2004년 4월

이 책은 뉴베리 아너를 받은 작품이고,
표지와 제목이 마음에 들어서, 전부터 읽으려고 사놓고 벼르기만 했던 책이예요.

뉴베리상 받은 작품들에서 흔히 다루는, 미국의 대공황기를 배경으로 하고 있는데,
두살 터울의 남매가, 여름마다 일주일씩, 시골에 있는 할머니와 시간을 보내러 간다는 내용이라고
소개가 되고 있습니다.

여름을 시골 할머니댁에서... 라고 생각하면, 은근 낭만적이고
잔잔한 농촌의 이야기가 펼쳐질거라고 생각을 하고
(처음에는 번역서가 있는지 몰랐거든요, 번역서의 그림을 보면, 엽기를 예상할 수 있을거 같아요~ ^^ )
이 책을 선택했는데, 처음 읽으면서 무척 어리둥절하기 시작했습니다.
전혀 생각했던 분위기가 아니었거든요.

진지함은 저멀리 던져진지 오래고, 괴팍하면서 은근 장난꾸러기같은 면도 있는
거대몸집의 할머니 Mrs. Dowdel과 지내는 것이
이 두 남매에게는 처음에 무지 끔찍한 일인것 처럼 느껴집니다.
화장실은 밖에 나가야 있고, 전화도 라디오도 없는 시골...

그러나, 입으로는 투덜대면서도, 사실 아이들은 할머니와의 생활을 자기도 모르게 즐기게 됩니다.
물론 여동생 Mary Alice는 몇년간 악몽을 꿀만한 것들을 계속 만나긴 하지만요...

이 책은 오빠인 Joey의 시선으로 쓰여져있습니다.
Joey는 1929년 9살의 나이에, 일곱살 여동생과 단 둘이서 기차를 타고 할머니댁에 가게 됩니다.
거기서 상상도 못할 일을 경험하고, 1935년까지 매년 같은 방문을 하게되지요.

내용은 연도별로 챕터가 나뉘어서, 매번 다른 주제로 이야기가 펼쳐집니다.
물론, 같은 할머니의, 늘상 엽기적인 사건이 벌어지지만요.
할머니는 무법자이면서 동시에 나름의 법을 가지고 있는 사람입니다.
터프함으로 온동네 사람들을 눈치보게 만드는 힘도 있고요... ^^

읽다보면 웃음이 터지는 부분이 많고요, 시종일관 유머러스 하면서도 풍자적입니다.
그렇게 한해, 한해 보내는 동안,
보이지 않게, 할머니와 아이들 사이에 끈끈한 유대가 생기게 되지요.
내용 중에 그런 것을 직접적으로 묘사하는 부분은 없지만,
읽다보면 느껴지게 된답니다.

그리고 맨 마지막 챕터에 가면,
군대간 Joey가 군열차로 할머니 마을 앞을 지나갈때
새벽까지 불을 켜고 그 열차를 기다리며 손을 흔들어주는 할머니의 모습은
가슴속을 울려줍니다.

기대했던 잔잔한 이야기는 아니였지만,
읽으면서 많이 웃을 수 있었고요,
예상과 다른 따스함을 가슴속에서 느끼게 해주는 책입니다.

저자 Richard Peck은 이 책으로 1999년 뉴베리 아너를 받고요,
속편인 A Year Down Yonder로 2001년 뉴베리 메달을 받았습니다.

상과는 별도로 이 책은 재미있습니다.
때론 너무 엽기적이어서, 내용파악에 지장이 생겨서 지나온 문장을 다시 거슬러 가는 일도 있긴 하지만
그것 역시 읽는 재미에 들어간다고 생각합니다.

한번 읽어보세요~ ^^

쉽고 잔잔하고 편안한 성장 이야기

It's Like This, Cat (Hardcover)
Neville, Emily Cheney 지음 / Harpercollins Childrens Books / 1975년 12월

이 책은 사실, 어떤 특별한 생각을 갖고 구입한 것은 아닙니다.

작년에 미국 동생네 놀러갔을때, 헌책방 갔다가, 쌓여있는 책들 중에서 고르려다보니,
처음 보는 책인데, 제목에 cat이 들어가고 (딸래미가 고양이를 무척 좋아하거든요) 뉴베리 메달을 받았길래 괜찮겠다 싶어서, 싼맛에 집어들은 책이거든요.

작가도 처음 보는 사람이고, 이 작가의 다른 책에 대해서도 아는 바가 없습니다.
제 책은 표지가 다른데요, 오래되어서 노릇노릇합니다. ^^
그렇게 구입해놓고 사실 1년이 넘도록 손을 못대었다가,
며칠전에 급하게 나가면서, 가벼운 책을 하나 뽑아 든 것이 이 책이었습니다.

주인공은 14살 소년입니다.
사실 이 나이는, 아이도 어른도 아닌 중간의 나이이고요,
독립심도 생기고, 자기 나름의 세계를 형성하기 시작하는 때이지요.

자식을 키우게 되면서, 옛날보다 오히려 지금, 성장소설류가 더 재미있더라구요.
부모의 입장에서 자식을 바라보면서,
또, 그 시절의 내 모습은 부모에게 어떻게 비쳤을까도 생각해보게 되고... ^^
다소 어설프게 행동하는 주인공을 보면서 혼자 낄낄대면서 읽었습니다.

저는 딸아이만 키우기때문에, 사내애를 키우는 것에 대해서는 잘 모르지만,
이 책을 읽기 전에는, 아들은 아빠와 - 같은 남자끼리 - 잘 지내고 좋을것이라고 막연하게 생각했었습니다.
그런데, ㅎㅎ 여기 읽어보니 전혀 다르더군요.
아버지들은 늘 아들이 기대치에 못미쳐 탐탁지 않고,
아들은 구시대적 사고방식을 들이대는 아버지가 싫고...
많은 부자간이 가지고 있는 문제인것 같습니다.

이 책에서는 그런 것들을 무겁지 않고, 아주 가볍게 다루고 있습니다.
주인공 Dave가 수코양이를  한마리 키우게 되면서 발생되는 주변의 일들을 그리고 있는데,
특별한 이벤트나 스릴이나 그런 것은 전혀 없는 책입니다.
고양이가 주인공인것도 전혀 아니고요... ^^

잔잔한 일상을 편안하게 그리면서, 그 안에 비쳐지는 내면을 자연스럽게 보여줍니다.
일인칭 작가시점으로 해서, 소년이 궁시렁거리면서 자기 이야기를 해나가는 듯 보입니다.
시제는 현재로 써있어서 일들이 더 실감나게 느껴지고요, 읽기도 쉽습니다.
마치 따라다니면서 보는 것 같은 기분이 들더라구요.

배경은 1960년대 뉴욕입니다.
그래서 약간 촌스러운 옛날 이야기들이 정겹더군요.
작년에 전철타고 뉴욕을 돌던 생각도 나고... 아는 지명들이 나와서 더 즐겁게 읽었습니다.
2회독때에는 집에 읽으면서, 뉴욕지도를 펴서 좀 보면서 읽어봐야겠어요.
그러면 더 실감날것 같네요. ^^

영어공부를 하는 입장에서 보자면,
초보자에게 아주 좋습니다.
단어가 전체적으로 쉽고요, 문장도 그리 길지 않아서, 수월하게 읽힙니다.
저같은 경우, 모르는 단어가 많으면 한쪽에 2개 정도, 없고 넘어가는 페이지도 많고요...
(단어는 개인차가 있겠지만, 확실히 다른 책들에 비하면 쉽습니다.)

한 번 가볍게 읽어보세요~

듀이:도서관 관장과 도서관 고양이의 삶에 관한 이야기

Dewey (Mass Market Paperback, International Edition) - The Small-Town Library Cat Who Touched the World
브렛 위터 외 지음 / Grand Central Publishing / 2009년 2월

읽기가 수월했던 책은 아닙니다.
사실, 이 책을 다 읽고나서 과연 추천을 할 수 있을지도 잘 몰랐습니다, 중반까지 읽을때만 해도...

처음 도입부분은 몹시 흥미진진합니다.
무서울 정도로 추운 겨울날, 도서관 반납구에 버려진 고양이...
추위와 공포로 떠는 듀이를 구해주던 이야기는 정말 가슴이 아릿아릿 하면서
마치 현장에 있는 듯, 그 떨림이 전해왔지만,

고양이에 관한 그저 잔잔한 이야기들과 더불어,
아이오와와 미국에 불어닥친 경제 위기와 그 지역에 관한 여러가지 이야기가 펼쳐질때면
감정이입도 잘 안되고, 읽기에 다소 힘들었습니다.

어떨때에는 몇 챕터가 넘어가도록 듀이에 대한 이야기가 하나도 안나오기도 하면,
"도대체 이 책 제목이 왜 듀이인거야?" 하는 질문을 스스로에게 던지기도 하고...
그래서 한동안 책꽂이에 다시 쳐박혔다가, 몇 주 지나서 다시 읽어볼까 꺼내보다가,
차안에서 좀 읽다가 가방안에 며칠씩 들어있다가...
반 정도는 그런식으로 읽었습니다.
 
듀이를 발견해서 씻겨주고, 듀이의 엄마가 되어준 도서관 관장 비키...
그녀의 이야기도 한참동안 계속 됩니다.
그 시대 여자들의 생각이나 삶 같은 것을 엿볼 수가 있었고요,
험난했던 싱글맘의 이야기 속에 그녀의 애절함이 들어있었습니다.
 
갑자기 다시 이 책에 꽂혀서, 후반부는 하루만에 다 끝냈네요.
힘들었던 비키의 삶에서 듀이가 주는 중요한 의미, 또 비키의 가족 이야기...
이런 것들이 갑자기 제 가슴에 와 닿은 것 같습니다.

그리고는, 약간 특이하긴 하지만, 그저 고양이인 듀이를 가지고 너무나 야단스럽게 칭찬하는 것 같았던 느낌이 사라지고
저 역시 듀이의 주인이 된 양, 그런 듀이가 자랑스럽고, 기특하고, 또 귀여워지기 시작한 것이지요.
그래서 작가와 함께 느끼면서 듀이를 관찰하고, 함께 늙어가면서
마지막에 듀이가 떠나게 될때는 눈문을 쏟으며 읽었습니다.

예전엔 고양이를 절대 기르고 싶지 않았는데,
요새, 여동생네서 고양이를 기르기 시작한걸 보니, 은근 귀엽네요, 하는 짓도 여우같은게.... ^^
어쩌면 개보다 손이 덜 가서 쉬울것도 같다는 생각까지 발전했습니다.
너무 보채지 않으면서도 함께 있다는 것을 느끼게 해주는 것이 고양이의 장점인거 같습니다.

어제 마지막 부분을 울면서 읽고 있는데, (동생네 있었거든요)
동생네 고양이 수수가 제 양반다리 안쪽으로 들어오더니 몸을 둥글게 말고 자더군요.
마치 제 마음을 알기나 하는 듯이 말이지요...
 
애완동물을 키운다는 것, 그리고 정성을 쏟고 사랑한다는 것은
서로에게 힘이 된다는 것을 다시금 느꼈습니다.

처음에는 이 책을 끝까지 읽을 수 있을지도 의심스러웠는데,
다 읽고 다니, 다시 한 번 읽고 싶다는 생각이 드네요.
그때는 좀 더 편안한 마음으로 읽을 수 있을것 같아요.

도서관 고양이라는 화려한 명성과 모험담 보다는
비키라는 한 여인의 삶 속에 녹아서 훌륭한 동반자가 되어준 듀이라는 느낌이
이 책을 사랑하게 된 이유인것 같습니다.

잔잔하게 그들의 삶을 엿보고 싶은 분이라면 읽으셔도 좋을거 같아요,
흥미진진한 모험담을 원한다면  이 책은 아니구요.... ^^

미국 초등생들의 이야기 엿보기... ^^

There's a Boy in the Girls' Bathroom (Paperback)
루이스 새커 지음 / Yearling Books / 1988년 8월

엊그제 The Boy who Lost His Face를 읽고서 탄력받아서, 이 책을 읽었습니다.
둘다 루이스새커의 작품이지만, 홀스보다는 훨씬 가벼운, 어린이 도서들입니다.

The Boy who Lost His Face보다 이 책은 연령이 더 어립니다.
5학년 아이를 기준으로 펼쳐지는 이야기이기때문에
문장도 더 쉽고, 구조도 더 쉽게 되어있습니다.

앞서 읽었던 책의 주인공은, 삐뚤어지려고 해도 잘 안되는, 속이 올곧은 아이의 이야기라면,
이 아이는 똑바로 가려도 잘 안되는, 삐뚤어진 심술을 가지고 있습니다.
뭐든 거짓말하고, 못믿으면 전화해봐!로 일관하는 주인공 브래들리는
학교에서 공공연한 왕따이며, 스스로도 그 자체를 인정하고 지내고 있습니다.

그곳에 전학생이 새로 오면서, 브래들리는 친구를 갖는다는 것에 대해서 다시 생각하지만
마음을 열기는 쉽지 않습니다.

그리고 새로 오신 상담선생님은, 너무나 젊고 아름다우며 친절한 천사같지만
그런 그녀에게 마음을 여는 것도 쉬운 일은 아닙니다.
뭐든 딴지를 거는 브래들리는 입만 열면 거짓말을 하지만, 상담선생님은 그의 말을 모두 믿어줍니다.
...

주인공 브래들리가 어찌나 생떼를 쓰며 뺀질거리는지
옆에 있으면 한대 쥐어박고 싶다는 생각이 들었습니다.
그래서 초반에는 읽는 것이 그리 재미나지도 않았어요.

중간 정도 갔을때는 다소 뻔한 스토리가 약간 식상한 듯 느껴지기도 했고
나오는 애들이 다 너무 순진한거 같아서 좀 김새는 듯도 했지만,
생각해보면 5학년 아이들이고, 결국은 다 마음속은 단순한 아이들이라는 것을 본다면
그런 면들이 그리 놀라운 것도 아니지요.
무지무지 싫어했다가, 또 언제 그랬냐는 듯이 친해질 수 있는 나이니까요.

뒤로 갈수록 아이들이 하는 짓이 귀엽고 우스워서 웃음이 나왔습니다.
나중에 생일파티 부분에서는 킥킥거리며 읽었습니다.
(옆에서 남편이 이상하게 쳐다보더라는.... ^^)

저는 아이들의 이야기가 너무 좋아요.
제가 자식을 키우고 있기 때문이겠지요. 아이들의 숨은 면들을 보는 것이 즐겁거든요.

딱 초등학생 수준에 맞는 책이지만,
그래서 내용도 쉽고,
큰 소리로 읽어보기도 좋고,
(중간에 반 정도는 음독했어요)
그럼에도 불구하고, 이틀안에 끝냈네요.

마음잡고 앉아서 읽으면, 두시간이면 충분할거 같아요~~
 

* 마음에 들었던 문장이 여러개 있었지만, 엄마가 선생님을 만나러 가서 하는 말이 생각나네요.
  "Deep down, he really is a good boy."
   아들에 대한 엄마의 믿음이 들어있네요...

Deep down, he really is a good boy.

There's a Boy in the Girls' Bathroom (Paperback)
루이스 새커 지음 / Yearling Books / 1988년 8월

엊그제 The Boy who Lost His Face를 읽고서 탄력받아서, 이 책을 읽었습니다.
둘다 루이스새커의 작품이지만, 홀스보다는 훨씬 가벼운, 어린이 도서들입니다.

The Boy who Lost His Face보다 이 책은 연령이 더 어립니다.
5학년 아이를 기준으로 펼쳐지는 이야기이기때문에
문장도 더 쉽고, 구조도 더 쉽게 되어있습니다.

앞서 읽었던 책의 주인공은, 삐뚤어지려고 해도 잘 안되는, 속이 올곧은 아이의 이야기라면,
이 아이는 똑바로 가려도 잘 안되는, 삐뚤어진 심술을 가지고 있습니다.
뭐든 거짓말하고, 못믿으면 전화해봐!로 일관하는 주인공 브래들리는
학교에서 공공연한 왕따이며, 스스로도 그 자체를 인정하고 지내고 있습니다.
 
그곳에 전학생이 새로 오면서, 브래들리는 친구를 갖는다는 것에 대해서 다시 생각하지만
마음을 열기는 쉽지 않습니다.

그리고 새로 오신 상담선생님은, 너무나 젊고 아름다우며 친절한 천사같지만
그런 그녀에게 마음을 여는 것도 쉬운 일은 아닙니다.
뭐든 딴지를 거는 브래들리는 입만 열면 거짓말을 하지만, 상담선생님은 그의 말을 모두 믿어줍니다.
...

주인공 브래들리가 어찌나 생떼를 쓰며 뺀질거리는지
옆에 있으면 한대 쥐어박고 싶다는 생각이 들었습니다.
그래서 초반에는 읽는 것이 그리 재미나지도 않았어요.

중간 정도 갔을때는 다소 뻔한 스토리가 약간 식상한 듯 느껴지기도 했고
나오는 애들이 다 너무 순진한거 같아서 좀 김새는 듯도 했지만,
생각해보면 5학년 아이들이고, 결국은 다 마음속은 단순한 아이들이라는 것을 본다면
그런 면들이 그리 놀라운 것도 아니지요.
무지무지 싫어했다가, 또 언제 그랬냐는 듯이 친해질 수 있는 나이니까요.

뒤로 갈수록 아이들이 하는 짓이 귀엽고 우스워서 웃음이 나왔습니다.
나중에 생일파티 부분에서는 킥킥거리며 읽었습니다.
(옆에서 남편이 이상하게 쳐다보더라는.... ^^)

책 수준은 진짜 쉽고요,
교육적인 이야기 싫은 분들은 읽지 마셔요.
하지만, 저는 아이들의 이야기가 너무 좋아요.
제가 자식을 키우고 있기 때문이겠지요. 아이들의 숨은 면들을 보는 것이 즐겁거든요.
아이들이 읽어도 좋을거 같아요.

딱 초등학생 수준에 맞는 책이지만,
그래서 내용도 쉽고,
큰 소리로 읽어보기도 좋고,
(중간에 반 정도는 음독했어요)

마음잡고 앉아서 읽으면, 두시간이면 충분할거 같아요~~
강추 합니다~
  

* 마음에 들었던 문장이 여러개 있었지만, 엄마가 선생님을 만나러 가서 하는 말이 생각나네요.
  "Deep down, he really is a good boy."
   아들에 대한 엄마의 믿음이 들어있어요...