으뜸이는 진짜 으뜸이~

으뜸 으뜸 왕으뜸 - 자발성 ㅣ 아리샘주니어 가치동화
이붕 지음, 김성신 그림 / 기댄돌(아리샘주니어) / 2009년 7월

이 책을 읽는 동안 너무 너무 기분이 좋았다.
글의 내용도 재미있고 밝았지만, 책을 채우는 그림들이 너무 귀엽고 분위기를 살려 주었다.
주인공인 으뜸이는 이름 때문에 본의 아니라 놀림을 받고, 여러 스트레스를 받게 되는데 엄마가 소중하게 지어준 이름이지만, 결국 기준이로 바꾸게 된다. 이사와 함께 만나게 된 친구 보미와 가족들, 으뜸이 때문에 배고픈 칭찬주머니 이야기는 참 따뜻하다. 처음에는 항상 불만에 차고 자신감이 부족한 으뜸이지만, 차츰 친구 보미와 가족들과의 관계 맺기로 진짜 으뜸이가 되는 모습이 듬직해보였다.
으뜸이는 걱정했지만, 보미네 가족도 찾아주고 늠름해지면서 으뜸이의 칭찬주머니는 배부르게 칭찬을 먹으며 으뜸이도 의젓해진 모습이 정말 좋았다.
비록 이름은 기준이로 바뀌었지만, 으뜸이는 어딜가니 멋진 으뜸이로 크겠지? ^^

오묘한 자연의 진리를 느끼며,

파브르 곤충 이야기 ㅣ 사계절 아동교양 클래식 1
장 앙리 파브르 지음, 성기수 옮김, 백남호 그림 / 사계절 / 2009년 7월

원래 곤충이나 작은 생물들을 징그럽고 무섭게 생각하며 멀리했었다. 그런데, 아이들을 가르치고 자연 환경에 대해 공부하면서 작은 생물의 소중함에 대해 새삼 관심을 가지고 보게 되었다. 아무래도 곤충에 대한 상식이 많지 않아 도감류도 사보고, 영상물들을 보면서 익히고는 있지만, 많이 부족한게 사실이었다. 그러다 너무 유명한 '파브르 곤충 이야기'를 마음먹고 읽어보게 되었다. 원래 '파브르 곤충 이야기'가 10권이 넘는 방대한 내용이라 엄두가 나지 않았는데 이 책은 그 중 4가지(큰배추흰나비, 금색딱정벌레, 송장벌레, 떡갈나무하늘소)를 간추려 싣고 있어서 책이 얇고 내용이 적은것이 아쉽기는 했지만, 부담없이 읽을 수 있었다.
요즘은 곤충을 주변에서 보는 것도 쉽지 않을 정도이지만, 파브르의 곤충에 대한 관찰은 그 세심함이 참 대단하게 느껴진다.
세밀하게 그려진 예쁜 그림들은 도감에 비길 정도로 정교하고, 책의 여백이나 상자 안에 보충 설명으로 안내 된 정보들은 이해를 돕긴 하지만, 글 읽기에 조금 산만함을 주기도 한 점이 조금 아쉬웠다. 
이 책을 읽는 내내 파브르의 꼼꼼한 실험에도 놀랐지만, 송장벌레에 대한 내용중 유명한 학자인 글레디치의 이야기가 인상에 남는다. 단지 이름 높은 학자의 이야기라는 이유로 조금도 의심하지 않고 그의 주장을 믿어 자칫 송장벌레에 대한 잘못된 상식이 남을 수 있었다는 점 말이다. 파브르는 여러 번의 실험을 통해 잘못된 점을 찾아내었는데 우리 주변에는 이런 일들이 많은 것 같다. 늘 이론을 맹신하기보다 비판적으로 나의 생각을 갖추어 나가는 것이 중요할 것 같다.
단지 작고 보잘것 없는 곤충이지만, 각자 자기 역할을 해나가서 우리의 자연이 균형을 이루어 깨끗한 자연을 누리며 살 수 있는 것을 여태껏 중요하게 느끼지 못한 것 같다.  곤충들의 세상도 우리들이 사는 모습과 다를바가 없다는 점도 그렇다. 서로 살겠다고 물어 뜯고 싸우는 모습들은 곤충이기에 잔인한 것이 아닌 그 속에 또다른 우리를 투사해 볼 수 있는 것 같다. 진정 파브르는 과학자요, 철학자임을 글을 읽으며 공감할 수 있었다.

아름다운 열여섯의 성장통......

프레드의 여름 ㅣ 레인보우 북클럽 13
줄리 존스턴 지음, 김지혁 그림, 김선희 옮김 / 을파소 / 2009년 7월

오랜만에 외국 성장 소설을 읽게 되었다.
이런 종류의 소설을 읽을 때면, 주인공을 따라 나도 어른이 되어가는 듯한 느낌을 받게 된다. 아름다운 호수 위에 떠있는 작은 배에서 일기를 쓰고 있는 소년 프레드의 모습을 따라 이 소년의 이야기를 읽게 되었다. 이 소설은 실제 프레드 디킨스의 일기에 작가의 상상력을 덧붙여 완성한 소설이라고 하는데 중간 중간 실제 일기를 읽어보는 재미와 동시에 작가적 상상력이 대단하다고 느껴진다. 게다가 초등학교 때 재미있게 읽었던 '빨강머리 앤'의 감성적인 모습과 "톰소여"나 "허클베리 핀"을 연상시키는 작은 모험들이 보이기도 해 낯설지 않았다.

이제 열여섯이 된 프레드는 말을 더듬는 습관을 가지고 있는데, 읽은 내내 주인공이 겪을 스트레스와 답답함이 동시에 느껴지는 듯했다. 놀림거리가 되기도 하거니와 아버지와의 사이에서 주눅들어 있는 모습이 1900년대 부자 관계의 어려움은 지금도 이해가 될 정도이다. 아들에 대한 기대에서 비롯되었겠지만, 실망감으로 인해 아들을 '얼간이' 취급하며 상처가 되는 말을 할 때는 정말 프레드가 주눅들 수 밖에 없는 상황이 이해되었으며, 비록 수영을 계기로 서로 이해하게 되는 면이 없지 않지만, 앞으로의 둘의 관계도 쉽지는 않겠다는 느낌이 들기도 했다.  그래도, 아버지가 속내를 비치며 마음을 고백하는 순간, 아내를 잃은 상실감과 아픔이 느껴지는 듯했다. 연상의 아름다운 노라에 대한 첫사랑의 감정과 형제간의 모습을 보면 누구나 사춘기때 느꼈을만한 감정들은 동서양을 떠나 비슷하게 느껴졌다. 다만, 오두막에 숨겨진 진실을 알 수 없어 궁금증만 커져 아쉽기만 하다. 프레드는 그 해 여름 캠프를 통해 한층 어른이 되어갔다. 프레드가 과연 자신감을 가지고 말더듬을 이겨냈을까? 실화였던 만큼 주인공들의 모습들이 궁금해진다.

여행을 그다지 좋아하지는 않지만, 이 책을 읽는 동안 짐을 꾸려 캠프를 떠나고 싶게 만든다. 왠지 아름다운 리도 호수와 아름다운 추억들이 기다리고 있을 것 같은 예감이 들게끔 말이다.

작은 생명도 소중하게 느끼게 만들어주는 이야기...

우리 동네 올챙이 연못 ㅣ 사계절 아동문고 76
이상권 지음 / 사계절 / 2009년 6월

올챙이, 개구리, 소금쟁이, 개미 등 작은 동물들이 얼마나 소중한가? 그냥 별거 아닌 것 같은데......  라고 생각할 때도 있었다. 그렇다고 작은 생물들을 함부로 생각하지는 않았지만 그래도 작은 올챙이 무리나 개구리를을 볼 때는 징그럽다는 느낌이 먼저였다.

막상 연못의 생물이나 작은 동물들에 대해 관심을 갖게 된 것은 오히려 최근이다. 처음에는 내가 알고 있는 생물이나 식물이 너무 없어서 호기심이 생겼고 그와 함께 환경단체의 글, 관련 동영상 등을 보면서 였다.

이 세상에서 귀하고, 귀하지 않은 것의 구분이 어디 있을까? 척박한 미나리꽝 안에서 힘들게 생명을 이어가는 개구리들의 처절한 모습이 안타까우면서도 비단 개구리만이 겪는 일이 아닐수도 있다는 생각도 들곤했다.
숲에서 자유와 위로를 얻는 소녀 지우는 주변의 혼란스러운 환경을 작은 생명체들을 통해 자신의 일 마냥 느끼게 된다.  여든이 넘은 나이에 고향 땅을 떠나 흙은 그리워하는 진수 할아버지,  임신한 아기가 기형아일지 모르고 아파하는 미연 언니 등 주변에 상처를 가진 사람들은 미나리꽝 안 올챙이들에게 하나의 생명을 느끼며 살아간다.
진달래나무가 되고 싶다고 한 지우 아버지 역시 마음의 상처를 숲의 생명력을 통해 조금씩 치유받으리라는 기대도 느끼게 되는 곳 바로 숲이다. 지우와 지우네 가족 모두의 상처와 아픔도 숲이 보둠어 안아 주리라는 희망과 동시에 자연 안에서 사람들이 진정 인간적인 모습으로 다가오는 것 같아 따뜻한 동화라는 느낌을 받았다.

숲과 미나리꽝을 묘사하는 간결하며 예쁜 문장들과 고운 그림들이 자연의 소중함을 느끼도록 따뜻하게 다가오는 동화라는 느낌이다. 주인공이 6학년 소녀라 그런지 어른이 되어가며 겪는 아픔과 혼란스러운 감정이 잘 나타나는 것 같다.

[100자평] 연이와 칠성이

연이와 칠성이 ㅣ 방방곡곡 구석구석 옛이야기 10
박영만 원작, 안미란 엮음, 김종도 그림, 권혁래 감수 / 사파리 / 2009년 7월

예쁜 그림과 이야기... 예전에 본 중국 영화 "양축"과 너무 비슷하네요.