재미있고 쉬운 실험 이야기

나의 첫번째 실험 교과서 - 초등 과학 교과서가 한손에 잡히는
박재원.박미애 지음 / 해냄 / 2007년 6월

어릴적 초등학생의 장래희망에서 '과학자'는 꼭 빠지지않고 등장했는데, 요새는 이공계 기피현상과 맞물려 인기가 시들해진 것 같다.
하지만, 과학 실험 시간에 아이들은 실험 활동을 정말 좋아한다는게 느껴진다.
초등학생들에게 과학은 좋아하는 과목이기도 하지만, 싫어하는 과목으로도 꼽힌다는 한 선생님의 말씀이 떠오른다. 재미있고 다양한 실험을 통해 관찰력도 기르고 과학적 오개념들도 바로잡으면 좋겠지만, 과학 전담이 아닌 학교에서 과학 시간을 준비하는건 생각처럼 쉽지 않았다.
실험기구들도 부족하고, 결과도 제대로 나오지 않을 때도 많고 준비며 뒷처리 등 손이 굉장히 많이 들기 때문에 나로서도 과학수업은 참 부담이 많은 간다.
그래서, 이번에 "나의 첫번째 실험 교과서"를 받고서는 공부한다는 생각으로 읽기 시작했다.
형제와 과학을 좋아하는 부모님 사이의 여러 이야기들을 초등학교 과학 교과서의 실험들과 연관해서 전개하고, 다양한 실험활동들을 소개해주어 재미있게 읽을 수 있었다. 각 에피소드별로 학년과 학기, 단원명이 씌어있어 찾아보기도 편하고, 끝부분에는 '선생님, 가르쳐주세요!'부분에 좀더 자세한 설명으로 이해를 쉽게 해주었다. 아마, 이 책에 실린 실험들을 학교나 집에서 해 본다면 과학을 싫어할 아이는 없을 것 같다.
각 실험들에 대한 사진들이 조금 작게 나온게 아쉽긴 하지만, 부담없이 쉽게 읽을 수도 있고 과학실의 실험도구들 없이 할 수 있는 실험들이 많아 아이들이 재미있게 읽을 수 있는 책인것 같다. 나도 이 책에서 몇가지는 2학기 수업시간에 활용해보려고 한다.

아프지만 아름다운 이야기

내겐 드레스 백 벌이 있어 ㅣ 일공일삼 11
엘레노어 에스테스 지음, 루이스 슬로보드킨 그림, 엄혜숙 옮김 / 비룡소 / 2002년 1월

따돌림에 대한 내용을 주제로 책을 읽어주려고 이 책을 들었다.
결석을 해도 아이들이 알아채지 못하는 소녀 '완다'.
주변에서 볼 수 있는 평범한 소녀 '페기'와 '매디'.

완다는 친구들에게 집 옷장에 백벌의 드레스가 있다고 말한다. 늘 한벌의 옷만 입고 다니는 완다를 보며 친구들은 거짓말이라며 그 뒤로 완다에게 백벌의 드레스가 있냐며 매일 놀립니다. 매디는 항상 완다를 놀리는 페기를 보며 말리고 싶은 마음은 가득하지만 실천하지 못한다. 하지만, 완다가 전학간 후, 그림대회에서 아이들은 완다의 드레스 백벌을 보게된다.

미국의 한 교실 모습에서 또다른 우리 교실의 모습이 보인다. 개개인 나쁜 아이들은 하나 없지만, 작은 장난으로 서로에게 상처를 주고 상처받는 모습들.....
마지막 완다의 선물에서 잔잔한 감동을 받을 수 있었다. 큰 사건없이 조용히 흘러가는 책이지만, 아이들도 공감대를 얻을 수 있었으면 좋겠다.

자연을 품에 안은 강 이야기

자연의 소중한 선물, 강 - 어린이를 위한 갈리마르 생태 환경 교실 3
르네 메틀러 지음, 김희경 옮김 / 키다리 / 2007년 8월

이 책을 처음 보았을 때, 초원 가운데를 흐르는 강물의 푸르름.. 진한 일러스트 그림이 강한 인상을 주었다.
책장을 한장 한장 넘기면서 보니, 이와 비슷한 책에서 자주 볼 수 있었던 그림들과 빡빡히 설명되어 있는 글들이 가득했다.
그러다 문득 '강을 따라 펼쳐진 초록의 자연을 감상해 보세요. 강은 수많은 생명들이 역동적으로 살아가는 곳입니다.'라는 글 아래 두면을 가득채운 초원과 강 주변의 모습들이 예쁜 일러스트와 함께 두눈을 가득 채웠다.
이상하게 책장을 넘기지 않고 찬찬히 자연의 모습들을 살피게 되면서 차분한 마음이 들었다. 그리고 뒷장에도 앞면의 그림이, 오른쪽에는 여러 식물과 동물들에 내용이 실려있었다.
생각없이 계속 읽어가다가 "어? 이거.."
그냥 넘겨가던 부분을 다시 되돌아가 보니 다른 눈으로 책이 보였다. 마치 숨은 그림 찾기와 같이 숨겨진 부분들을 다시 찾아가며 읽기 시작했다.
그냥 나열된 사실들을 실은 책이 아니었다. 자연과 함께한 동물과 식물들을 다시금 관찰해보면서 찾아 읽을 수 있는 구성이었다.
이 책은 아이들에게 읽어주기 보다 직접 읽고 또 읽어보면서 자연속에 숨은 식구들을 찾듯, 숨은 그림을 찾듯 재미있게 읽도록 해주어야 겠다는 생각이 들었다.
바로 책장을 넘긴 첫 장에 '다음의 동물과 식물들을 찾아보세요'라고 적힌 것이 그냥 적어놓은 게 아니구나라는 걸 알 수 있었다.
한동안은 사진들이 많은 도감에 익숙해졌다가 그림이 주는 따스함을 느낄 수 있는 책이었다.